Непокоренный

Осень в Нью-Йорке всегда была холодной. Небо заволакивало мрачными тучами, заслоняя ими солнце. Постоянно лил дождь. Чем больше время склонялось к зиме, тем сильнее осадки напоминали изморозь. Противную, острую, ледяную. Она колола кожу и забивалась за ворот куртки, заставляя неосознанно ежиться и запахивать ее полы, сильнее натягивать капюшон. С тех пор, как вирус поглотил тело Мерсера, многие его чувства обострились, а некоторые, такие как боль, наоборот — притупились. Он смог привыкнуть к обстрелам, взрывам, к нападениям охотников, рвущих его плоть на куски, к падениям с потрясающих воображение высот, приносящим при приземлении прошивающую все тело электрическим разрядом боль, к постоянным перестройкам организма на клеточном уровне. Вирус адаптировал его тело к нечеловеческим условиям жизни, частично, на сколько было возможно без глобальных повреждений, лишив болевые центры в мозгу естественной чувствительности. Но под погодные условия он адаптироваться не смог. Красная зона кишела разного рода нечистью. Зараженные, повинуясь ведущему их сознанию Грин, хаотично атаковали военные блокпосты на границе с желтыми и зелеными зонами, досаждая каждый день и создавая новые проблемы, словно без них у военных и так забот было недостаточно. Новый Улей разрастался в самом эпицентре биологической катастрофы, распространяя вирус все дальше, захватывая новые территории. По последним сводкам военных, передаваемых на доступных восприятию Алекса частотах, в этом Улье обосновалась Элизабет Грин — жертва бесчеловечных опытов и виновница в распространении смертоносного вируса, уничтожающего население сотнями и тысячами. Элитное подразделение военных Черной Стражи под командованием капитана Роберта Кросса должно было проникнуть в Улей и разобраться с Грин раз и навсегда. Сеть подземных канализаций, раскинувшихся под городом и служивших Грин надежным укрытием, ветвилась и уходила в разные стороны. Темнота, звуки текущей воды, и отдающиеся эхом от стен вопли инфицированных путали сознание и не давали сосредоточиться. Казалось, он уже часами бесцельно блуждал в катакомбах, мысленно проклиная себя за несообразительность. Нужно ведь было сначала проникнуть в красную зону, подобраться ближе к Улью, а оттуда — в подземные лабиринты. Однако, не желая поднимать шума среди военных и давать возможность им помешать его планам, Алекс спустился в подземелья из желтой зоны, находящейся за километры от объекта. Не подозревая о том, что его ждет вереница тоннелей, он сам себя загнал в ловушку. От беспокойных мыслей его отвлек раздавшийся в глубине тоннеля рев охотника, немедленно подхваченный другими. - Застать врасплох не удалось, - мрачно констатировал Алекс, трансформируя руки в огромные когти и замирая в боевой стойке, ожидая, с какой стороны произойдет нападение. - Цель на три часа, - раздалось в динамике и мгновенно заглушилось звуками автоматной очереди. Отряд Черной Стражи двигался слаженно, по команде расчищая путь от зараженных, вглубь красной зоны. Туда, где уходил корнями в землю Улей. Где затаилась Грин, готовясь к удару. Приборы ночного видения позволяли без проблем преодолевать тоннель за тоннелем, картограф показывал месторасположение военных и направление пути, а локатор обнаруживал цели задолго до их появления в поле зрения. Улей был близко. Алекс сражался отчаянно. На его запах прибежало с десяток охотников и обычных зараженных. Но если последние не представляли особой угрозы, разлетаясь ошметками мяса от легкого взмаха когтей, то с охотниками этот трюк не срабатывал. Почувствовав, как от бока оторвали очередной внушительный кусок, Мерсер взвыл в ярости. Сгруппировавшись и оттолкнув от себя ближайших тварей, он рванул вглубь тоннеля, слушая разочарованный рев и тяжелое дыхание охотников за спиной. Маневрируя в узких извивающихся коридорах, он старался если не оторваться от преследователей, то хотя бы выиграть время, так необходимое для регенерации жизненно важных систем органов. Подмога появилась внезапно и неожиданно. - Семь объектов. Движутся к нам на большой скорости. Предположительно, охотники, - рапортовал боец, всматриваясь в монитор с движущимися на нем точками. - Оружие на изготовку, - скомандовал Кросс, направляя перед собой неизменный, собственноручно собранный гранатомет Mk 19. - Стрелять на поражение по команде. - До появления три... Два... Один, - из-за поворота вылетел черно-красный вихрь, не тормозя в два прыжка взбежал на стену, сгруппировавшись, развернулся и рванул в сторону военных. В тот же миг прогремел выстрел гранатомета под аккомпанемент автоматных очередей. Мерсер планировал оторваться от преследователей используя свою ловкость и способность маневрировать, не тормозя на поворотах, в отличие от охотников, на полной скорости врезавшихся в стены или и вовсе по инерции пролетавших несколько метров вперед по тоннелю. И в этот раз он видел впереди перекрестный коридор и место для маневра. Взяв левей он взмыл на противоположную стену и хотел было одним прыжком оторваться от «хвоста», как всего за мгновение до столкновения с гранатой, взгляд уловил отряд военных. Взрывной волной его отбросило назад и протащило по полу, оставляя кровавый след. Несколько мгновений он лежал неподвижно, оглушенный и ошарашенный непредвиденным поворотом событий. В тело впились несколько десятков осколков и автоматных снарядов, напоминая, что некогда он был человеком, и все еще может чувствовать боль. Когда первого противника нейтрализовала внезапная атака, отряд военных приготовился к следующей «волне». И она не заставила себя долго ждать. Шесть громадных охотников, заслонили собой проход, принюхиваясь к новым объектам. С яростным ревом они бросились на ближайшего бойца, мгновенно с отвратительным чавканьем разрывая его на куски и заливая его кровью стены и пол. - Огонь! - дал команду Роберт, прицеливаясь к следующей твари. Несколько мгновений показались бойцам бесконечным адом, наполненным ревом мутантов, оглушительной стрельбой и криками погибающих товарищей. Несколько монстров упали замертво, с разнесенными снарядами тушами и головами. Остальные же продолжали наступать, заставляя бойцов пятиться назад. Алекс чувствовал, как последние силы покидают его тело вместе с сочащейся из ран кровью, так же как и знал, что не восполнив хотя бы минимальный объем биомассы, он впадет в кому на неопределенное время, если охотники не доедят то, что от него останется. Единственный шанс на спасение — последний рывок и поглощение чего-то живого. Противников было слишком много. В замкнутом пространстве тоннеля не было возможно использовать весь свой боевой потенциал полностью. Гранатомет оказался теперь бесполезен, поскольку вместе с охотниками он мог положить весь отряд Черной Стражи, не говоря уже о том, чтобы обрушить потолок себе же на голову. Откинув его в сторону, Роберт извлек электрошоковый жезл, рассчитывая хотя бы временно нейтрализовать ближайшего охотника. Отточенным молниеносным жестом он попытался нанести удар твари по бедру, к своему ужасу осознавая, что это не только не возымело ожидаемого результата, но разъярило мутанта, заставляя обратить все его внимание на командира. Одним прыжком охотник опрокинул Кросса, огромными лапами прижимая его плечи к полу и прицеливаясь вгрызться в обнажившуюся глотку. Но вместо ожидаемой боли, Роберт почувствовал, как что-то оттащило охотника в сторону. Не теряя времени, военный поднялся на ноги и перевел взгляд туда, где сейчас оставалось последнее живое воплощение Грин. Огромные черные когти прошили его грудную клетку насквозь, и такие же черные с красными прожилками путы окутали массивное тело, практически полностью закрывая его от чужого взора. Несколько секунд нечто противно чавкало, после чего начало уменьшаться в объемах. На том месте где мгновение назад находился сраженный охотник, теперь стоял на коленях, схватившись за голову и болезненно морщась Алекс Мерсер, так же известный под кодовым названием Зевс — террорист и главная цель Черной Стражи.