Непокоренный

Немая пауза затянулась. Две пары глаз смотрели друг на друга одинаково ошарашенно. - Ни с места! - нарушил тишину один из бойцов Черной Стражи, делая два шага к Алексу и направляя ствол автомата ему в голову. «Отмерев», Мерсер перевел взгляд с Кросса на говорившего, а потом на его оружие. - Убери пушку. Напросишься на неприятности, - предупредил он, поднимаясь с колен, впрочем не собираясь атаковать. - Стоило догадаться, что встретим здесь тебя, выродок Грин, - Роберт поднял с пола свой гранатомет, так же прицеливаясь в Алекса. Остальной отряд последовал его примеру. Вирус с отвращением поморщился от такого неприятного обращения. - Вы же знаете, что вашим оружием меня не убить. - Нет, зато можно замедлить, что бы ты не помешал выполнению нашей миссии, - не сбавлял напор командир. - Вы не поверите, но я и не собирался вам мешать. Я здесь чтобы убить Элизабет Грин. И найти ответы на свои вопросы. - Тогда почему ты здесь, а не там, - Роберт махнул рукой в направлении Улья. На мгновение Алекс смутился и растерялся, но быстро взял себя в руки. Отведя взгляд в сторону, он с деланно независимым видом ответил: - Как раз шел туда, пока вы не стали путаться под ногами. - М-да? А мне казалось, что ты бежал в противоположную сторону, - усмехнулся Кросс, понимая, к чему идет дело. - Неужели заблудился в подземелье, а, Мерсер? Алекс не ответил, лишь оскалился, с вызовом глянув в глаза военного. - Ну что ж, удачи тебе в твоих изысканиях, Мерсер, - Роберт опустил ствол Mk 19 и развернулся к своим ребятам. - Продолжаем выполнение задания. Итак слишком много времени потеряли, - и, обратившись к вирусу, добавил: - с тобой разберемся в следующий раз. Всему свое время. Бойцы Черной Стражи нехотя опустили свое оружие и с опаской попятились в направлении Улья, стараясь не выпускать вирус из поля зрения, пока не окажутся на достаточном расстоянии. Мерсер был удивлен. От этих фанатиков своей работы он ожидал, что вот-вот разразится новая бойня, где придется вырезать их всех до последнего военного, ведь они не прекратят сражение до тех пор, пока не убьют его или не погибнут сами, что наиболее вероятно. Но все разрешилось неожиданно мирно и благоразумно с их стороны. Алекс оценил послушание солдат Черной Стражи их командиру. Теперь дело оставалось за малым — добраться до Улья и поглотить Элизабет Грин. Получить ответы на свои вопросы и двигаться дальше. Проблема была лишь в том, что вирус все еще не знал как добраться до Улья, а теперь и сделать это раньше Черной Стражи. Их шансы убить Грин, конечно, не велики, но они могут ее спугнуть. Рисковать не хотелось. Подождав с пару минут, когда военные окажутся на достаточном расстоянии, Алекс запахнул полы куртки поплотнее, пытаясь спастись от назойливого сквозняка и, засунув руки в карманы, неспешно двинулся следом, стараясь не привлекать к себе излишнего внимания. Тщетно. - Какого черта он тащится за нами? - ворчал «стражник», замыкающий строй, каждые тридцать секунд нервно оглядываясь назад. - Не обращай внимание, - ответил ему другой военный. - Легко сказать, - пробубнил в ответ первый говоривший. - Словно за добычей крадется... - Отставить разговоры, - скомандовал командир Кросс. - Сосредоточиться на задании! - Но сэр, - возразил его подчиненный, - Александр Мерсер — террорист номер один в Штатах. Что скажут в штабе, если узнают, что мы его отпустили? Тяжело вздохнув, Кросс пояснил, что бы избавить себя от излишних вопросов: - Сейчас наша задача — уничтожение первопричины — Элизабет Грин. И если беглец говорит правду, то его присутствие может сыграть нам на руку. - А если нет? - А если нет — у нас сейчас с вами не было бы этого разговора. Отряд достиг главного помещения. Массивные красные жгуты ползли по стенам и пульсировали, тая в себе инкубирующихся охотников, готовя их к новому рождению; поднимались вверх по потолку и сливались в единый конгломерат биомассы, вокруг которого беспорядочно сновали зараженные. Потолок и опора помещения местами не выдерживали нарастающего давления и обваливались, пропуская внутрь слабые лучи света. Командир Кросс жестами дал команду бойцам рассредоточиться. Стараясь пока что не привлекать к себе внимание мутантов, «стражники» приготовились к обстрелу, беря периметр в оцепление насколько это было возможным. Оглядывая помещение и оценивая ситуацию, Роберт выискивал взглядом главную цель, известную так же как Мать. Увлекшись, он не заметил приближения Мерсера. - Она здесь, я это чувствую, - вполголоса, словно обращаясь к самому себе сказал Алекс. - Где конкретно не подскажешь? - хмыкнул Кросс, скашивая взгляд на собеседника. - Что бы вам досталось все веселье? - улыбнулся краем губ вирус. - Она моя, а вы займитесь массовкой. Не успел Роберт как-то на это отреагировать, как Алекс мгновенно трансформировал руки в черные когти и принял боевую стойку, готовясь к бою. - Огонь! - голос вируса на мгновение заглушил звуки зараженных, напряжение среди бойцов достигло апогея, и эхом от стен отразились звуки автоматных очередей. Несколько трупов упали на пол, заливая его кровью. Только спустя несколько секунд до Стражи дошло, что команда была отдана вовсе не их командиром. На мгновение воцарилась тишина. - Всегда хотел это сделать, - оскалился Мерсер. - Ублюдок, - зарычал Кросс, раздраженный форсированием продуманного плана. Прицелившись, он выстрелил из гранатомета по центру биомассы, надеясь отвлечь зараженных и выманить Грин. - Стрелять на поражение! - скомандовал капитан. Алексу не понадобилось много времени, что бы влиться в бой. Разрывая на куски бывших некогда людьми существ, он продвигался к центру зала, с переменным успехом стараясь не попадать под обстрелы. Грин он заметил сразу, едва она отделилась от конгломерата и, прикрываемая наступлением зараженных, попыталась скрыться от военных и Мерсера. Всего несколько прыжков отделяли вирус от его цели, Алекс уже нагонял ее и был готов схватиться с ней в бою, как громкий рев отвлек его на мгновение. Обернувшись в сторону источника звука, он увидел, как появляются наружу инкубирующиеся до этого момента охотники. - Как не вовремя, - разочарованно выдохнул вирус. - Хитрая бестия, - он вернул свое внимание Грин, но она уже скрылась в темноте тоннеля в противоположной от военных стороне. В последний момент она обернулась, и их с Мерсером взгляды пересеклись, перед тем как стена начала рушиться, заваливая камнями проход. Алекс не мог позволить ей убежать, не после всего через что он прошел. Когда разгадка была так близка, когда все могло бы быть кончено здесь и сейчас. Он бросился за ней, пока камни окончательно не завалили вход в тоннель. А следом за ним — капитан Кросс. Обрушившаяся стена окончательно отрезала их от отряда и освободившихся охотников. - Дьявол бы вас побрал обоих! - ругался Роберт, пытаясь настроить рацию на нужную волну. - Красная Корона, прием! Как слышно?! - рация ответила помехами. - Брось эту штуку, сейчас важнее найти Мать, - меланхолично комментировал происходящее Мерсер, шагая рядом с военным. - Я тебе мешаю что ли? Иди и ищи, - все больше вскипал Кросс, злясь на ситуацию, на поломанную рацию и чертов вирус, который прицепился к нему словно репей. - Красная Корона, ответьте! - Нет уж. Она здесь может прятаться бесконечно долго. Я может и бессмертный, но скитаться тут днями... Неделями... - продолжил Алекс, как ни в чем не бывало, проигнорировав раздраженный тон собеседника. - А если месяцами? С ума сойти можно. - Ты уже... - проворчал Кросс, отчаявшись настроить треклятый аппарат и выбрасывая его в сторону. - А вот мои ребята там все сейчас полягут. - Сейчас ты все равно не можешь им помочь... - Алекс замолчал на несколько секунд, словно прислушиваясь. - Твои, как ты выразился, ребята почти в полном составе покинули место действия и уже бегут к выходу на поверхность. - И откуда тебе это знать? - недоверчиво спросил военный. - Я их слышу, - он запнулся. - Ну их переговоры по рации. Роберт вздохнул, то ли от облегчения, то ли от удивления: - Ты бы пригодился в армии с твоими... талантами. - О да. Можешь предложить это Рэнделлу при встрече. Хотя вряд ли он будет больше заинтересован, чем даже я, - фыркнул вирус. - Откуда ты... Да черт с тобой. Но я и подумать не мог, что ты такой общительный, - сказал он. - Аккурат для службы в разведке. - Мне и нечего скрывать. А насчет общительности, - вирус задумался, - ну это для меня нынче редкое удовольствие, - он мельком взглянул на Кросса, улыбаясь уголками губ. И жест этот вкупе со словами показался военному слишком человечным для того, кого тот считал не более чем монстром, достойным лишь смертной казни. Алекс, словно поняв, о чем тот думает, отвернулся и запахнул куртку, зябко поежившись и засунув руки в карманы, делая глубокий вдох, выпуская на выдохе облачко пара изо рта. Впереди появилась развилка.