kids from yesterday

[1] Десятки миль вокруг были выжжены солнцем: мало кто помнил, как это место выглядело раньше, говорили, что кроме песка здесь встречались каменные розы и кустарники, молодежь с окрестных городов проводила здесь романтические ночи, студии снимали фильмы и проводили фестивали. О своенравной пустыне писали книги и пели песни, но сейчас это безжизненное место, на котором погибла каждая живая душа. То, что раньше называли Нижнекалифорнийской пустыней, уже давно стало пепелищем, в недрах которого похоронены надежды и мечты последних борцов за свободу. Жара не щадила никого, исключением не стал и худой парень, еле передвигащий ногами. Он знал, что это больше похоже на суицид, нежели попытку найти выживших, и уже давно смирился с этим. Он не помнил сколько находится в пути, он не знал куда идет, у него не было цели. "У меня все равно ничего нет", - повторял он себе, пиная камни на полуразрушенной дороге. "Есть только песок и это солнце, которое никогда не зайдет за горизонт. Они все умерли. Ты хотя бы помнишь, как они ушли? Не блокируй воспоминания, тебе осталось всего несколько часов жизни. Вспомни их лица, вспомни, как ты их любил" Парень поправил длинные темно-каштановые волосы. "Нет ни дома, ни родственной души. Ты совсем одинок. Просто сядь и умри" - Сядь и умри, - повторил он вслух, но продолжил свой путь, как будто силы не покидали его, как будто не было засухи, не было того ужаса, который насмерть сковал сердца людей. Парень продолжил идти, последний раз вспоминая любимых и прощаясь с этим жутким миром. Он шел несколько последних, как он думал, отведенных ему часов, прежде чем наткнуться на железный ящик, стоящий почти на обочине дороги. - Что это за хрень? - парень присел рядом и уставился на яркую коробку. Он водил пальцами по узорам, пытаясь разгадать их мистический смысл. Он с удивлением рассматривал причудливый символ, похожий на масонский треугольник, и голубые цветы, окруженные молниями. - Давно я не видел ничего настолько красивого, - усмехнулся он. Парень встал и решил уходить, но его взгляд пал на сверток бумаги, лежащий рядом с ящиком. "Письмо? Да не может быть, откуда ему взяться? Почта не работает уже несколько лет" Он развернул бумагу: "У меня умерли друзья. Вот их имена - Джейк, Марта, Кейли, Аарон, Тайлер. Скоро умру и я, потому что они уже близко. Меня зовут Марти. Пожалуйста, позаботься о нас, Ведьма Феникса". - Ведьма Феникса? Должно быть, старая местная легенда - он развернул письмо и увидел на обороте брызги крови. "Наверное, Ведьма Феникса должна получить его", - подумал он и бросил письмо в ящик, - "Глупости какие". Парень чувствовал, что не доживет даже до заката, поэтому остался сидеть около красочного почтового ящика, в котором было слишком много недоставленных писем. "Привет, Ведьма Феникса, я вот-вот умру, и не потому, что они идут, не потому, что я сражался, а потому, что я сбежал. Знаешь, это больно, когда ты единственный выживший, когда все любимые люди мертвы. В общем, я не знаю, зачем я это пишу, наверное я просто идиот. Но я тут умираю, мне простительно. Что тебе обычно пишут люди? Могу рассказать что-нибудь о себе. Например, я не умею петь и люблю читать. Точнее, любил, сейчас чтение непозволительная роскошь - и я пишу тебе исповедальную записку на пустой странице в книге. Но если серьезно, то я действительно хочу закончить все это, потому что я так никого и не встретил. Ни единой души. Я разбит, мои силы на исходе. И, к тому же, мне надоела эта пустыня и вечная жара. Не могу больше выносить разговоров с самим собой и горькие воспоминания о том, сколько я потерял. Мы все многое потеряли, но я говорю только о себе. И это еще одна причина. Ведьма Феникса, если ты действительно существуешь, забери меня, мою душу, мое сердце - да, в общем, что угодно, лишь бы уйти. Я больше не в состоянии искать - я сдался. И, прошу тебя, Ведьма Феникса, пусть у тех, кого я потерял, все будет хорошо. Фрэнк". Парень тяжело выдохнул и закрыл книгу. - Ты сдался, Фрэнк, - он облокотился на почтовый ящик Ведьмы Феникса, и, посмотрев на обложку книги, усмехнулся - ты просто неудачник. Даже один в целой пустыне смог облажаться. Он чувствовал, как теряет сознание, солнце продолжало жечь своими лучами когда-то светлую кожу. Из последних сил он поднял книгу и бросил ее в ящик. - Прощай, Фрэнк. [2] Фрэнк встал с холодной земли, он чувствовал себя отлично, хотя помнил как терял сознание. Он ожидал проснуться на том свете, но он находился все у того же ящика. Хотя и наступила ночь, Фрэнк отчетливо мог разглядеть каждый камень в пустыне. Казалось, что за недолгое время, пока он спал, кто-то расставил вокруг фонари. Он поднял глаза на небо: звезды горели сиреневым светом. "Может, я умер?", - подумал он. - Нет, - зловеще пронеслось по пустыне. Фрэнк резко пошатнулся назад, падая на железный почтовый ящик. - Кто это? - со страхом выдавил из себя он. Молчание. "Показалось", - подумал Фрэнк, как вдалеке показался черный силуэт, толкающий перед собой тележку. - Нет, дорогой, - молвила тень хриплым голосом, приближаясь все ближе. - Кто ты? - Фрэнк сильнее прижался к ящику, скрежет колес ржавой тележки разносился по всей округе. - Кто я? - тень приблизилась, и Фрэнк смог рассмотреть ее получше. Это было существо, походящее на человека, но таковым его вряд ли было можно назвать. Черное одеяние, больше похожее на шубу, окутывало все тело, за исключением тонких рук и ног. Тень парила над землей, ее ноги не двигались, когда она медленно приближалась к Фрэнку. На лице у нее была белая маска с гримасой страха и боли, и из под маски торчали черные густые волосы, развивающиеся от плавного движения, - Я та, которой молятся сломленные и отчаявшиеся, - от ее голоса веяло холодом, - я та, кто слушает покаяния и помогает обрести покой. "Это смерть", - подумал Фрэнк, хватая ртом воздух. - У меня много имен, но это не принадлежит мне, - Тень смеялась ему в лицо, и Фрэнк начал чувствовать настоящий неподдельный испуг. Такого не случалось с ним даже в Бэттери-сити. - Я та, кому ты кинул "Бойцовский клуб" в почтовый ящик, - Тень еще ближе подошла к Фрэнку, чтобы он яснее разглядел ее. - Ведьма Феникса? - на выдохе выпалил он, понимая, что ноги начинают предательски дрожать. - Молодец, умный мальчик, - шепнула она на ухо Фрэнку, - ну что, Фрэнки готов уйти? Или может … - Что может? - Фрэнк пытался удержать свое тело, хватаясь пальцами за ящик. - Или может у меня на тебя другие планы, мальчик, который сдался, - Ведьма Феникса начала неистово смеяться, тем самым напугав Фрэнка еще больше. Тело перестало его слушаться, и он просто рухнул на землю к ее ногам. Собравшись с остатком сил, он встал напротив Ведьмы. - Какие у вас на меня планы? - Я могу предложить тебе приключение, которое изменит твою жизнь, а могу и забрать ее, - сказала она, кружась под звездным небом. - Какое приключение? - Фрэнк уже не боялся, он был намерен разузнать у Ведьмы как можно больше. - Ооо, мальчик, который устал, заинтересовался приключением, что же, могу сказать, что тебя ждет кое-что особенное, ты будешь бороться с несправедливостью, царящей в мире, ты будешь помогать людям обрести дом, ты сможешь отвлечься от вечных мыслей о смерти. Возможно, ты даже ... , - странный шум прервал ее, - Мой мальчик, твое приключение, - Ведьма подошла к Фрэнку и костлявыми пальцами коснулась его лба, - начинается сейчас. Фрэнк начал приходить в себя. Он все еще лежал у этого проклятого ящика на холодной земле, укрывшись лишь курткой. Но что-то изменилось, он чувствовал вокруг себя движение. Тонкие холодные пальцы скользили по его шее. От этих прикосновений по телу Фрэнка пробегали приятные мурашки. Когда он все же открыл глаза, он заметил, что звезды не светили так ярко, как во сне, что никакой Ведьмы Феникса нет, но перед ним сидел какой-то парень и проверял его пульс. Как только парень заметил, что Фрэнк пришел в себя, он приставил к его виску пистолет. - Двинешься - нажму на курок, - и голос этого парня тогда показался Фрэнку самым прекрасным, что он слышал за последние месяцы.