Драконы делают всё лучше!

Из Рейна девушки вылетели на рассвете - если вспомнить, что уже давно наступила зима, то это нельзя назвать ранним утром. Принцессу, её спутницу и драконов провожали многие жители Центра, а вскоре подоспел и представитель местного Парламента. - Доброе утро, Ваше Высочество! Прошу прощения за задержку, без меня в этом городе ничего не сделают... Каковы Ваши впечатления от Рейна? - тут же начал он атаку. - Здравствуйте, господин. Ничего, я прекрасно понимаю, забота о гражданах - прежде всего! - отбила подачу Акане. - Я прекрасно провела время в Рейне, это замечательное место! Ну не рассказывать же этому пожилому худощавому политику о ночном инциденте? - Посетили ли Вы открытие фестиваля, Ваше Высочество? - Разумеется, как я могла пропустить столь грандиозное событие! И, прошу, называйте меня просто Акане! - О, это честь для меня - обращаться подобным образом к наследнице Венианского трона! Ах, позвольте же представиться - Миль Ван Франштейн, Второй председатель Парламента! - Мне крайне приятно с Вами познакомиться, уважаемый Франштейн! - Благодарю Вас, милая Акане! Ваше воспитание столь же великолепно, сколь и Ваша ангельская внешность! Ещё несколько минут они раскланивались друг перед другом, как китайские мандарины на свадьбе; когда Второй заседатель Рейновского Парламента наконец отцепился, поднялась самая настоящая метель. - Ваше высочество, быть может, Вы желаете переждать непогоду? - заорал господин Ван Франштейн. - Нет, спасибо за предложение! - заголосила принцесса в ответ. - До свидания, дорогой Франштейн, было приятно с Вами познакомиться и посетить Рейн! "Взлетай быстрее, ещё немного - и я плюну в него", - панически зашептала она Лираэлю, пиная дракона пятками. Тот поняла намёк и завращал крыльями. Акане он напомнил громадный вентилятор. Девушка широко улыбнулась провожающим, эффектно взмахнула рукой, и в этот момент Лираэль, к счастью, взлетел и мгновенно скрылся за облаками. Уже через секунду их нагнала Тайга. Принцесса перевела дыхание и откинулась на спинку седла, прикрыв лицо руками в тёплых вязаных варежках. Ветер швырял комья снега в лицо, сыпал холодные снежинки под шарф - в общем, всеми силами портил обычно прекрасные моменты полёта. "Пипец погодка, - прокомментировал ситуацию Лираэль, то и дело моргающий вторым веком - оно действует, как "дворники" у автомобиля, - судя по воздуху, скоро станет хуже". "Хуже? - донёсся издалека голос Тайги. - Ты смеёшься, да?" "Сейчас не время для шуток! - вполне серьёзно ответил белоснежный дракон. - Надо снижаться, иначе скоро мы спутаем землю с небом!" "Я уже сейчас не понимаю, куда лечу, - фыркнула малышка Тайга. - Надеюсь лишь не вмазаться мордой в какое-нибудь дерево!" Лираэль ничего не ответил - все его силы уходили на борьбу с обезумевшей снежной бурей. - Снижаемся! - громко, как только могла, закричала Хитоми и закашлялась. Акане закивала головой, как болванчик, и вжалась в седло. Если они сейчас же не приземлятся, то она сожрёт упрямого дракона! Но он, видимо, сообразил, что оставаться в воздухе действительно опасно, и начал медленно, кругами спускаться. "Ты хоть что-то видишь?" - прошептала принцесса, тщетно пытаясь разглядеть признаки земли сквозь ревущую метель. "Я чувствую..." "Ну, это тоже хорошо." "Ты не дослушала. Я жопой чувствую предстоящие неприятности!" "Спасибо, - фыркнула Тайга, с трудом нагнавшая их. - Ты умеешь сказать необходимое..." Лираэль очень подозрительно молчал. Пару раз позвав его и не дождавшись ответа, Акане свесилась вниз с седла. Внизу раскинулось поле поистине исполинских размеров. Оно уходило далеко-далеко вперёд, серое и однообразное. Лираэль начал стремительно подниматься, но поле даже с высоты невозможно было охватить взглядом. Оно что, бесконечное? "Не сообразила? - раздался у неё в голове еле слышный голос дракона. - Приглядись повнимательнее..." Принцесса пригляделась - и онемела. Она сообразила, почему земля под ними серого цвета. Это никакое не поле - это армия. Колоссальных размеров армия огромных, серых, уродливых ургалов... "Лети быстрее вперёд, - сдавленно зашипела она, - быстрее, давай!" Дракон послушно взмыл вверх, навстречу вьюге. Но Акане предпочла быть живой и замёрзшей в воздухе, чем мёртвой пленницей ургалов на земле. - Это просто ненормально, - бормотала принцесса себе под нос, - ненормально! Они не ходят вместе! Никогда! Такого просто не может быть! Но если только... "...магия, - закончил её мысль Лираэль. - Именно ей объединили ургалов! Давай, милая, сосредоточься, ищи след..." - Ты тоже это видишь, ага? – сдавленно прошептала Акане, не надеясь, что кто-то услышит её сквозь завывающий ветер. Внезапно на неё накатила слабость, в висках застучали молоточки, а в позвоночник будто впились раскалённые иглы. Девушка застонала и обвалилась на седло, вцепившись одной рукой в шип на спине Лираэля. "Я сейчас упаду", - слабо просипела Тайга. Принцесса видела её сквозь кружащийся снег – алое пятнышко, судорожно машущее крыльями. Акане с трудом приподнялась на локте и, стараясь не обращать внимания на ворочающийся в голове комок боли, зашептала: - Лираэль, миленький... "Держись, мелкая, - перебил её дракон, резко обваливаясь вниз и тут же возвращаясь в прежнее положение. – Выберемся!" "Надо поймать Тайгу, ты слышал? – Акане забарабанила руками по седлу. – Она же слабее, она точно упадёт..." "Я знаю, - процедил Лираэль сквозь зубы, - ты лучше вспомни, чему тебя учил Ляфаэл! Это элементарная магия, Акане, давай!" Дракон очень странно взмахнул крылом, развернувшись в сторону, где предположительно боролась с магическим заслоном ургалов Тайга, и понёсся туда. Акане, нахмурившись, резко села и сцепила ладони в замок. Лираэль прав! С какой стати она так расклеилась из-за какой-то слабенькой магической атаки? Да если бы Ляфаэл это увидел, то умер бы от стыда за свою нерадивую ученицу! Принцесса встала на ноги, вымела из головы посторонние мысли и сосредоточилась на ургалах. Через несколько секунд мир изменился в цветах; всё вокруг стало окрашено в чёрно-белой гамме. Акане чуть прищурилась, но новый приступ боли свалил её с ног. Девушка раздражённо ударила кулаком по седлу и встала на четвереньки, но её снова отбросило назад. "Это не ургаловская магия, - прошипела она. – Они ей вообще не владеют! Что за чертовщина здесь творится?" "Работай! – рявкнул Лираэль, который метался в воздухе, не в силах отыскать красную дракониху. – То ли эльфы, то ли шейды, чёрт бы побрал всех вообще!" "Дело плохо", - прокомментировала Акане и сделала несколько коротких вдохов и выдохов. Боль отступила, но тут Лираэля метнуло в сторону. Он дёрнул крыльями, махнул хвостом, затем громко взревел, запрокинув голову к небесам... И потерял сознание. Принцесса чуть не задохнулась от нахлынувшего ужаса, страха и так надоевшей уже боли. Все эмоции Лираэля перекинулись на неё. Мощные, дикие, неуправляемые чувства, слишком сильные для человека... - Опа, - пропела Хитоми, упавшая откуда-то сверху. Она схватила Акане под руки и стянула вниз с седла. Принцесса только успела подумать, что мечница сумасшедшая, они ведь очень высоко и разобьются, упав вниз. Но додумать она не успела – разум выключился, и Акане окунулась в спасительную темноту.

* * *

Очнулась девушка на сеновале, от очень противного запаха. Оказалось, что Хитоми, бурча, подсовывала ей под нос какую-то травку. Акане наморщила нос и оттолкнула мечницу подальше. - Слава богу, очнулась, - красноволосая крепко прижала принцессу к себе и вздохнула. – Ты же... - Лираэль в порядке? - Что ему сделается? – хмыкнула Хитоми. - Здоровее некоторых будет! Акане шумно выдохнула и откинулась обратно на стог сена. Господи, спасибо тебе огромное за то, что сохранил дракона! - Где мы вообще находимся? - А фиг его знает, - меланхолично изрекла мечница. – Мне не до этого было, когда вы все без сознания свалились! Всё равно куда, лишь бы дотащить... - Ладно, ладно, я поняла. Спасибо, - Акане села и обняла Хитоми. – Правда. Большое спасибо, если бы не ты... Не знаю, что бы с нами стало. - Зачем волноваться о том, что уже кончилось? – пожала плечами девушка, но глаза её засияли радостью. "Твою ж налево... – заворочался в голове принцессы голос очнувшегося дракона. – Что произошло? Какого х..." "Тпрру, - прервала Акане его эмоциональный возглас. – Не при воспитанных же людях!" "Это ты о себе, что ли" – Лираэль засипел, потом начал кашлять, затем чихнул, зевнул и икнул. - Настоящая какофония, - оценила происходящее Хитоми. - А где Тайга? – спросила Акане, воспользовавшись тем, что Лираэль пока что не в состоянии произнести ни слова. - Улетела раздобыть еды. У принцессы при упоминании о пище забурчало в животе. Однако, она становится прожорливой... - А почему всегда охотится она? Хитоми на секунду запнулась, но сразу же продолжила: - Не знаю, не задумывалась об этом. Но в этот раз кроме неё никто не смог бы принести поесть, поверь. "Ладно, хватит трепаться, вернёмся к основной проблеме, - вновь влез в диалог дракон. - Нравится нам это или нет, но мы пока что единственные в курсе, что на свете появилась такая армия. Нельзя это просто так оставить!" - А что ты предлагаешь? - вздохнула Хитоми. - Мы, как ты верно подметил, знаем лишь о существовании такого скопления рогатых уродов. Но это всё, что известно! Куда они идут? Зачем? По какой причине объединились? Кто их ведёт? "А ещё кто виноват и что делать! Согласен, всё не так хорошо, как хотелось бы, но... Ответь мне на один вопрос. Сможешь ли ты спокойно спать, зная, что вскоре где-то начнётся кровавая резня?" Мечница посмотрела на Лираэля. В янтарных глазах дракона отражались её собственные чувства - смятение, изумление, неуверенность... А ещё решимость и готовность положить голову ради того, чтобы ничего из задуманного армией ургалов не воплотилось в жизнь. Хитоми вздохнула. - Нет. "Супер. Значит, работаем! Акане, милая моя, что ты можешь предложить дяде?" - Спешу доложить, сэр! - откликнулась принцесса. - Располагаю такими данными: вокруг армии ургалов мощнейшее магическое поле. Это раз! Два - я сумела, пока вы тут говорили за жизнь, разложить всё по полочкам. Рассказывать? "Рассказывай!" - Значит, так. У меня создалось ощущение, что волшебную защиту создавал идиот. Всё смешано-перемешано, никакой последовательности, нагромождения одного на другое. Но я молодец! Разобралась! Знаете, Ляфаэл очень много рассказывал мне о различных способах шифровки информации. Так вот, это - один из них. Спасибо моему дорогому наставнику, без него я бы никогда не сообразила, что к чему. Теперь я стопроцентно уверена - ургалы следуют в Сан-Вильянди. "Что и требовалось доказать", - кивнул Лираэль и поднялся на лапы, начав ходить из стороны в сторону. Хитоми тоже встала и вышла из амбара. Через несколько секунд послышался шум - в лагерь прибыла Тайга. - Надеюсь, она принесла покушать, - пробормотала Акане и, потянувшись как следует, выбежала на улицу. Боже, как приятно вдохнуть свежий воздух! Не сравнить с затхлым запахом амбара. Принцесса улыбнулась, помахала Тайге рукой и направилась в сторону леса - разжигать костёр было её святой обязанностью. Вскоре её нагнала Хитоми. Мечница вообще всегда умудрялась найти девушку, даже если не знала, куда та пошла. Акане кивнула ей и потянулась к ветке, застрявшей в кустах. Это только кажется, что для костра мало надо, на самом же деле необходимо набрать огромную кучу всякого разного... - Я тебя люблю, малышка, - тихо прозвучало сзади. Принцесса выронила связку хвороста. Не то что бы фраза настолько изумила её... Просто красноволосая девушка крайне редко говорила эти слова. Она не была поклонницей романтики и всяких милых прозвищ, считала это проявлением слабости. А Акане и не спорила. Про себя она всё равно называла любимую "котик". - И я тебя. - Правда? Вот это уже ни в какие ворота не лезет! Акане села на корточки и начала собирать рассыпавшиеся ветки. - Правда. Но кто ты и что ты сделал с Хитоми? - Перестань, я серьёзно... - мечница потёрла глаза и обняла себя за плечи. - Знаешь, в нашей деревне жил один старый человек. Он заменил мне отца, и я надеюсь, что с ним сейчас всё хорошо... Так вот, он сказал, что мне предстоит совершить нечто великое. Сказал решительно, уверенный в своей правоте... А потом добавил: "Но всякое дело требует жертв". Девушка замолчала. Акане молча смотрела на неё, ожидая продолжения. - И... Пока ты была без сознания, я думала об этих словах. Я кое-что поняла. Я... Ох... - голос Хитоми сорвался, она закрыла лицо руками и тихо всхлипнула. - Акане, послушай... Мне не надо никаких дел. Мне ничего вообще не надо, если ради этого мне придётся пожертвовать нами, нашими чувствами... Красноволосая разрыдалась. Акане потрясённо смотрела на неё. Никогда бы она не подумала, что мечница произнесёт такие слова... По её щекам непроизвольно потекли слёзы. Принцесса отбросила дурацкие ветки и кинулась к Хитоми, изо всех сил обняла её и прижалась всем телом к телу дрожащей девушки. Та обвила руками её шею и закрыла глаза. - У нас всё будет хорошо, - негромко произнесла Акане. - Иначе и быть не может. Обещаю.