Унесенные призраками. Продолжение...

Они и в правду стали друзьями не разлей вода. Сначала в классе над ними смеялись, величали женихом и невестой. Но потом все попривыкли и отстали. Им было весело вдвоем. Кит оказался невероятным выдумщиком и изобретателем. Вечно что-то мастерил у себя на заднем дворе. Какие-то невероятные конструкции. Они должны были летать или плавать, но не летали и не плавали. Кит не сдавался и мастерил новые. Еще более чудные, чем прежние. В математике и физике он был первый в классе. А вот литература давалась ему с трудом. Так что Кит помогал Тихиро с контрольными, а она ему с сочинениями. У нее и впрямь было богатое воображение, помноженное на любовь к чтению и врожденную грамотность. Они успешно перебирались из класса в класс, и не заметили, как оказались в выпускном классе старшей школы. Учеба, повседневные заботы, новые друзья. Круговерть дней, месяцев и лет. Детское приключение не было забыто. Просто оно стало таким далеким, что его персонажи вспоминались как нечто нереальное, точно сквозь мутное стекло. Теперь Тихиро и сама не могла бы с уверенностью сказать, было ли то путешествие в страну призраков на самом деле или ей это все привиделось во сне. Лишь образ Хаку не стерся, не потускнел. Даже, если это было всего лишь ее выдумкой, он и сегодня представлялся Тихиро потерянным, но не забытым дорогим другом, а при воспоминании о нем у нее по-прежнему щемило сердце. Тихиро так никому и не рассказала о своем приключении. Даже Киту. Пыталась записать те события. Но на бумаге всё выходило каким-то не живым и не вразумительным. Теперь она была уже совсем взрослой, и ей было не к лицу тешить себя детскими сказками. По крайней мере, Тихиро пыталась убедить себя в этом. И ей это как будто удалось. Еще в первый год пребывания в этом городке она иногда хотела вернуться в тот тоннель, пройтись по нему, хотя бы издалека взглянуть на призрачный город. Но всё не решалась. Ждала, что Хаку подаст ей знак. Хотя и сама не знала, как он это сделает. В этой местности не было ни одной речушки, ни одного ручейка. Лишь искусственно прорытый канал перерезал город ровно посредине. Ведь Хаку был Хозяином реки, а значит, и ждать его появления в этом городишке не приходилось. Но Тихиро всё ждала и надеялась. Шли месяцы. Однажды отец сказал, что тоннель засыпали щебнем и залили бетоном. Вроде бы люди там пропадали, вот городские власти и решили избавиться от него. Тихиро рыдала в тот день как никогда в жизни. Теперь путь к Хаку, ворота в призрачную страну были закрыты для нее навсегда! Навсегда! Страшное слово! Отлитое из тёмной энергии безнадежности. Но потом Тихиро вспомнила, что Хаку тоже собирался покинуть призрачную страну, а значит, они еще могли встретиться. Тем более, он ей это обещал! Теперь, став взрослой, Тихиро могла лишь горько посмеяться над своими детскими надеждами. И как ей пришло в голову ждать встречи с речным божеством?! Ведь всем известно, что такие персонажи обитают лишь в сказках. Там они и должны оставаться. Тихиро готовилась к выпускным экзаменам. Потом экзамены в университет. Конечно, она избрала литературное поприще или журналистику, как получится. Из нескладной девчонки с хвостиком, она превратилась в изящную девушку. Не очень высокую, но прекрасно сложенную. Длинные каштановые волосы спускались почти до пояса. Многие парни заглядывались на нее. Но рядом был Кит. А так как их считали парой, то Тихиро была избавлена от всякого рода приставаний. Она не была столь уж наивной, что бы ни замечать, как он смотрит на нее, как заботится, старается всегда быть рядом. Однако хотела ли Тихиро, чтобы Кит был кем-то большим, кроме как ее лучшим другом, кем-то более важным и близким? Этого она не знала. Не раз задавала себе этот вопрос, и не находила ответа. Кит вырос в сильного, симпатичного юношу. Умный, смелый, с чувством юмора и настоящий джентльмен. Не желая того, он разбил не одно девичье сердце. А сердце Тихиро молчало. В присутствии Кита оно не замирало, не билось чаще, не давало сбоев. Его прикосновения не будили огонь. Он был другом. Лучшим! Но всё же лишь другом. Сегодня, погожим летним днем Тихиро сидела на полу и в очередной раз пыталась разобраться в своих чувствах к Киту. Выпускные экзамены были позади. Скоро они все разъедутся. В последнее время Кит стал настойчивее. Ему надоело, что она уклоняется от ответа на его признания. Кит давно уже сказал ей, что она значит для него очень много, что он не хотел бы расставаться с ней и после школы. Просил ее подумать о поступлении в тот же университет, что и он, или хотя бы в том же городе, куда он собирался. Тихиро же ловко увиливала от ответа. Боясь, что, если она скажет, что не любит его так, как хотелось бы ему, и их дружбе придет конец. А как бы эгоистично это не выглядело, она не хотела терять его. Пока голова была занята одним, руки проворно разбирали старые вещи. Нужно было избавиться от хлама, накопившегося за время учебы в школе. Старые лекции, контрольные работы, записки, засушенные цветы, разноцветные стеклянные шарики и прочее барахло. Твердой рукой Тихиро всё это отправляла в мусорный мешок. Скоро начнется новая жизнь и ей не нужен старый багаж. Тихиро достала со дна ящика лиловую нитку и собиралась уже отправить ее к остальному мусору. Но промелькнувшее воспоминание заставило задрожать ее руки и прижать эту старую резинку для волос к груди как бесценное сокровище. Сердце колотилось о ребра, словно собираясь пробить себе путь на свободу. И как она могла забыть о ней! Сестра-близнец Юбабы дала ей эту веревочку. Сказала, что это будет ее оберег. Тихиро раскрыла ладонь. Нитки не выцвели от времени, и заколка, казалось, была сплетена лишь вчера. Девушка уже и не помнила, когда она перестала носить эту резинку для волос, и засунула ее на самое дно ящика стола. Наверное, тогда, когда отчаялась ждать. Когда поверила, что всё было лишь сном, иллюзией. А теперь. Теперь события из детства всплыли в памяти. Тихиро сидела, слегка раскачиваясь и вспоминала, вспоминала, точно наполняла душу картинками из прошлого, как вода наполняет пересохшее русло реки. Слезы катились по щекам, но она не замечала, что плачет. Значит, всё это было! Всё-таки было на самом деле! И что же ей теперь делать? -Тихиро! Тихиро, ты где? Голос Кита прервал ее медитацию. Сунув веревку в карман джинсов, девушка проворно вскочила на ноги и машинально посмотрела в зеркало. Боже! Да у нее всё лицо в слезах. Тихиро промокнула щеки салфеткой, пригладила волосы и бросилась вниз по лестнице. В холле стоял Кит. -Тихиро! Ты что, ещё не готова?! - А к чему? К чему я должна быть готова? - Нет, ты шутишь! - Кит взъерошил чёрные волосы. Теперь они были коротко подстрижены и торчали в разные стороны, как диктовала мода. Сейчас Тихиро ни за что не обозналась бы, не приняла бы его за Хаку как много лет назад. Эта мысль, точно молнией пронеслась у нее в голове, и от нее почему-то защемило сердце. Да что на нее нашло?! В самом деле! Хватит ворошить прошлое! Тихиро решительно спустилась с лестницы и стала перед Китом, уперев руки в бока. - Так! Хватит изображать негодование и расскажи, к чему я должна быть готова. - Девочка моя, ты, конечно, можешь быть немного рассеянной как все творческие люди, но не до такой же степени! Мы же еще неделю назад договаривались! Сегодня с Такамаси и компанией едем к реке, на пикник. Настоящий пикник! Неужели и правда забыла? - О, Господи, Кит! Я забыла! Прости меня, прости! Я мигом! Тихиро развернулась и бросилась в свою комнату. За всеми этими переживаниями-воспоминаниями, она забыла о предстоящем путешествии. А ведь именно она предложила эту поездку. Тихиро ругала себя на чем свет стоит, попутно кидая вещи в яркий рюкзачок. Наверняка, Кит собрал всё необходимое, так что ей осталось взять лишь немного вещей для себя. Наконец, сборы были закончены, и девушка вместе с Китом успешно загрузились в пикап Такамаси, забитый вопящими, галдящими, смеющимися юношами и девушками. До ближайшей речки было миль 50. Так что предстояло почти настоящее путешествие. Время на дорогу было потрачено не зря. Места открывались чудесные. Изящная речка, извивалась между поросших сочной, зеленой травой берегов. Прозрачная вода из-за водорослей, растущих на дне, казалась изумрудной и искрилась на солнце. В небольшом затоне, где расположилась шумная компания, по берегам росли старые ивы. Их длинные тонкие ветки с серебристо-зелеными, точно седыми листочками купались в воде. После того как все восторги были высказаны, припасы почти съедены, а пиво выпито, компания распалась на парочки, уединившиеся то там, то здесь по берегу. Тихиро и Кит, тоже отделились ото всех. Они всё шли и шли вдоль пологого бережка. Девушка была погружена в себя, и Киту казалось, что она даже не замечает, идет он рядом с ней или нет. Наконец юноша увидел раскидистое дерево, с огромным стволом и толстенными ветками, опустившимися к самой воде. - Эй, подруга! Ты не устала? - А?- Тихиро встрепенулась. - Прости, что-то задумалась. -Ага, я заметил, - Кит горько ухмыльнулся.- Давай посидим здесь. -Давай! Тихиро присела на самую нижнюю ветку, сняла кроссовки и поболтала в воде босыми ногами. -Хорошо! Вот и лето! - Девушка прикрыла глаза. Солнце просачивалось сквозь листву как тягучие струи золотистого меда. Лучи мягко скользили по лицу, словно ласкали. - Тихиро, ты такая красивая,- голос Кита дрожал и срывался. Ей было так хорошо, что, не открывая глаз, она лишь покачала головой и улыбнулась. - Ты точно речная нимфа. Всю негу как рукой сняло. Тихиро резко повернулась к юноше, сидевшему рядом. - Как ты меня назвал? Лицо Кита было совсем близко. - Я сказал, что ты похожа на речную нимфу,- прошептал он и поцеловал ее прямо в губы. Их первый настоящий поцелуй. Тихиро от неожиданности подалась назад и чуть не свалилась с ветки. Стремясь избежать падения, она ухватилась за Кита. Тот тут же прижал ее к себе, и опять поцеловал. Девушка хотела отстраниться, но он держал ее крепко, точно не осознавал, что почти причиняет ей боль. Тихиро попыталась остановить его. - Кит! Но он лишь углубил поцелуй. И тут их окатило водой. Они отпрянули друг от друга. Вода заливалась в нос и в рот, стекала по волосам. Сначала они не могли ничего понять, лишь отфыркивались. Но, протерев глаза, Тихиро увидела, что река прервала свое томное скольжение и теперь бушевала, поднимая волны, словно штормовые. Вода потемнела и билась о берег, разбиваясь на миллионы сверкающих капель. На раздумья времени не было. Тихиро словно подброшенная порывом ветра, сорвалась с места и бросилась по берегу к самой воде. -Хаку! Хаку! Это ты?! Где ты?! Девушка металась вдоль берега, простирая руки к волнам. Кит подумал, что она сошла с ума. А Тихиро просто знала, что эта волна, окатившая их во время поцелуя, не была случайной. Ей не нужны были доказательства. Как и тогда, много лет назад, когда она, лишь взглянув на дракона, поняла, что он и есть Хаку, и выкрикнула его имя прежде, чем осознала, что она кричит. Так и теперь она просто знала это! Знала, что он рядом. И молила! Умоляла явиться ей! -Тихиро, Тихиро, что с тобой! Кит попытался обнять ее, оттащить от бушующей реки. Но она сопротивлялась, сбрасывала его руки, и продолжала выкрикивать дорогое имя. Однако через некоторое время, осознав бессмысленность своих просьб, Тихиро упала на песок, и, согнувшись к коленям, зашлась в рыданиях. Все давно сбежались к ним, и теперь, недоуменно переглядываясь, смотрели на плачущую девушку, сжавшуюся в комок, и стоявшего над ней Кита, неловко пытающегося ее утешить. Обратная дорога прошла в молчании. Никто не шутил и не смеялся. Вся дружная компания была изрядно напугана. Тихиро теперь не плакала. Она сидела, забившись с ногами на заднем сидении, с остекленевшим взглядом. Кит попытался заговорить с ней, но она словно отгородилась от всего мира. Сидела и молчала. Кит ругал себя за то, что поддался чувствам. Он винил себя в произошедшем. Но она была так хороша! А он ведь так любит ее! Вот и не удержался от поцелуя. И теперь, она наверняка видеть его не захочет. Он проводил девушку до двери дома, дотронулся до ее руки, хотел извиниться, попросить прощения, но, наткнувшись на холодный, чужой взгляд, не смог вымолвить ни слова. Душа Тихиро точно покрылась ледяной коркой. В тот миг, когда волны реки окатили их, ожили все ее безумные надежды и мечты. И вот они смыты водой. Смыты без остатка, раз и навсегда. Оказалось, что все эти года она продолжала верить. Верить вопреки здравому смыслу, что чудеса случаются. Что ж, сегодня ее вернули на землю. Только глупая, наивная девчонка с неуемной фантазией, могла поверить, что это речное божество, взревновав, разбило их объятия! Бедный Кит! Она опять доставила ему столько неприятностей! Но мысли о Ките не задержались надолго в ее голове. Да и вообще, мыслей не было. Лишь болело в груди. Сердце не желало становиться холодным комком льда. Но ему придется сделать это. По-другому никак. Не унять боль. Тихиро не раздеваясь, опустилась на постель и смежила веки. Нужно заснуть! Завтра будет новый день. Она сможет во всём разобраться. И она разобралась. Выкинула так тщательно хранимую тетрадку с детскими рисунками белого дракона, и навсегда покончила со своими фантазиями. Или так ей тогда показалось, что навсегда. Девочка выросла.