Верный долгу

      Великолепный, отливающий на солнце своими полированными боками вертолёт плавно снижался неподалёку от сбившихся в одну кучу вместе с оленями и собаками хантов. Некоторые из них даже стояли на коленях, многие что-то без конца повторяли. Спутники Константина, и старик, и «конвой» тоже стали на колени, бормоча то же, что и их сородичи. А сам Константин, стоя у изголовья Максима Викторовича, с напряжением изучал винтокрылую машину, буквально пожирая её своим взглядом. В следующий раз она взлетит только с ними двумя – им и Максимом Викторовичем. Константин верил, что так и будет.       С оглушительным шумом рассекая воздух винтом, вертолёт плавно опустился на лёд, который здесь был достаточно крепким, чтобы выдержать вес многотонной машины. Ханты быстро окружили «королеву стрекоз», опасаясь, впрочем, подойти к ней вплотную. Константин увидел, как вперёд, навстречу вертолёту, вышел Марк. В тот же миг дверца в кабине пилота отъехала в сторону, и оттуда в снег спрыгнул пилот. Поздоровавшись с Марком за руку и перебросившись с ним несколькими фразами, пилот подошёл к двери пассажирской кабины. «Сейчас начнут выгружать продукты», - подумал Константин.       Дверь кабины открылась, но на этот раз ожидания Константина не оправдались: пилот выдвинул лесенку, и в проёме двери показалась закутанная в манто дама. Лица её Константин разглядеть не сумел – оно было скрыто меховым капюшоном. Даже руки были спрятаны в муфту. Цокая по лесенке сапожками на каблуках и жеманно опираясь на любезно предоставленную руку пилота, дама спустилась и протянула Марку голую кисть, который тут же её поцеловал. Быстро спрятав руку обратно в муфту, дамочка перебросилась с вождём хантов несколькими фразами. Затем Марк повернулся и, вытащив из группы хантов одного, подтолкнул к вертолёту. Пилот тут же сграбастал его и затолкал в кабину. В тот же миг все ханты испустили какой-то радостный вопль. Константин понял, что произошло: это была та самая очередная жертва, приносимая «королеве стрекоз» в день её прилёта. Помешать этому он не мог. Но что это за странная женщина, и что она забыла здесь, в этом царстве снега и холода, а главное, какую роль играет во всём этом спектакле, созданном Марком? Константин надеялся, что вскоре он об этом узнает, и если не от Марка, то своими путями. А тем временем пилот, ещё что-то сказав вождю хантов, забрался в кабину и захлопнул дверцу.       У Константина внутри всё оборвалось.       - Нет! – закричал он и, сорвавшись с места, бросился к вертолёту. – Нет, не улетайте!       На его крик обернулись Марк и незнакомка. Вспомнившие, что им поручено охранять Константина, пятеро хантов, схватив ружья, с предупредительными криками бросились вдогонку. Но дворецкий не видел и не слышал никого и ничего. Его единственный шанс на спасение улетал прочь, поэтому он нёсся сломя голову, пока не споткнулся и не упал прямо у ног Марка и дамы. Пятеро хантов остановились и нацелили на него все пять ружей, но Марк дал им знак не стрелять в беглеца. Вертолёт тем временем уже поднялся в небо и, развернувшись, удалился на северо-восток. А плачущий от бессилия Константин лежал в снегу и не обращал внимания ни на кого. Все его ожидания, связанные с этим вертолётом, в одночасье рассыпались в прах, стоило «королеве стрекоз» оторваться от земли. Выходит, Марк обманул его как слепого котёнка, сказав о продуктах? Но, однако, не наврал про то, что забирают одного из хантов. Правда, сейчас ему было всё равно: шанс на спасение был упущен, а второго они с боссом попросту не дождутся…       - Кто этот тип? – услышал Константин голос дамы. Наверное, ему просто показалось, но её голос звучал странно знакомо.       - Из-подо льда достали, - насмешливо отозвался Марк. – Не обращай внимания, Жанна, он, кажется, совсем свихнулся от холода. Я не убиваю его только из жалости, как и того, кто в коме лежит… Этот придурок, оказывается, его дворецкий, вот и не отходит от него.       - Погоди… Ты сказал «дворецкий»? – переспросила дамочка и, подобрав манто, присела на корточки перед упавшим. Услышав из уст Марка знакомое имя, Константин не поверил своим ушам и приподнялся на локтях. Их взгляды встретились.       - Жанна? – ошалело выпалил дворецкий, увидев воскресшую из мёртвых подругу.       - Константин? – потрясённо воскликнула Жанна Аркадьевна Ижевская.       Только спустя минуту, удостоверившись, что каждый из них не обознался, не верящие в своё счастье Жанна и Константин стояли, стиснув друг друга в крепких объятьях. А Марк, глядя на всё это, в который раз подумал, что всё это просто сон. А иначе почему он вдруг оказался связующим звеном между тремя знакомыми друг с другом людьми?       - Жанна, ты жива, я не могу в это поверить! – Константин смеялся и плакал, не отпуская от себя слегка обалдевшую Жанну. – Как ты нашла нас? И как ты вообще оказалась связана с Марком? Я не знаю, что и думать! Разве ты не разбилась?       - Да погоди ты, - придя в себя, оттолкнула его растерянная Жанна, и перевела взгляд на Марка. – Почему ты не сказал мне о нём? – спросила она вождя хантов, указав на Константина. – И погоди: ты сказал, что кто-то ещё один в коме. Кто этот второй, а?       - Во-первых, Жанна, я не обязан говорить тебе обо всём, что творится у меня в автономии, - недовольно огрызнулся Марк. – А во-вторых, откуда мне было знать, что это те, кого ты ищешь? Про тебя этот дворецкий ничего мне не говорил.       - Жанна! – перебил его Константин. – Я совсем забыл сказать тебе. Максим Викторович здесь. И он жив!       - Макс?! – вскрикнула Жанна, просияв от радости, но тут же гневно напустилась на Марка. – Так вот кто второй! Ты и это от меня скрыл?! Какой же ты мерзавец после этого!       - Полегче, Жанна, - испугавшись, что Марк сейчас убьёт на месте их обоих, предупредил Константин испуганным шёпотом, и обратился к вождю хантов: - Думаю, нам стоит поговорить, насколько это возможно, наедине. Можно? Мы ведь так давно не виделись.       Марк стиснул зубы и в ответ на выходку Жанны, и на наглость Константина. Он был весьма и весьма недоволен, его и так дурное настроение испортилось окончательно.       - Ну хорошо, - разрешил он. – Но после, – обратился он к Жанне, - ты объяснишь мне, что у вас с ними общего, ясно? – грозно закончил он.       Жанна кивнула.       - А теперь прочь с моих глаз! – прикрикнул Марк, поёживаясь от неудовольствия, и зашагал к хантам.       Константин схватил Жанну за руку и потянул в сторону, к всеми покинутому Максиму Викторовичу. Пятеро вооружённых хантов, так как их караул никто не отменял, двинулись следом.       Едва завидев лежащего в санях, Жанна рванулась к нему – Константин не успел предупредить её. Шаталин сдавленно улыбнулся, испуганный неожиданным появлением своего финансового директора, которая бросилась ему на грудь, и молчал, пока Жанна не оставила на его лице ни одного не целованного места и не назвала всеми ласковыми словами, которые знала. Но после, почуяв, что что-то не так, удивлённо отстранилась.       - Макс, - испуганно спросила она, подозрительно косясь на него. – Почему ты лежишь как колода и молчишь? Или ты не рад моему счастью потому, что я покинула тебя тогда?       - О чём, собственно, речь? – спросил подошедший дворецкий.       - Константин! – обернулась к нему Жанна, указывая на Шаталина. – Что ты с ним сделал? Почему он не двигается и не разговаривает?       Дворецкий помрачнел.       - После крушения самолёта его нашли ханты – где конкретно и при каких обстоятельствах, неясно, но на тот момент он был в коме и только недавно очнулся. Думаю, со временем он сможет двигаться. А теперь расскажи мне, Жанна, как ты осталась цела после крушения? И как нашла нас?       - Ха, - усмехнулась та. – Всё тебе вынь да положь, Константин. То, что Макса необходимо как можно скорее поставить на ноги – это бесспорно. Об этом мы ещё поговорим. Что же касается меня – то мне и не пришлось ниоткуда спасаться.       - Как это? – не понял Константин.       - В аэропорту я поссорилась с Максом и в итоге улетела другим самолётом, - стала рассказывать она. – Ну а прилетев в Канаду, узнала, что лайнер Макса разбился. Я сразу свернула все намеченные дела, которые мы с ним планировали там, и вылетела в Мурманск. Там я провела больше двух недель, пока шли поиски погибших, звонила тебе, но ты не отвечал… Вообще никто не отвечал.       - Да я, к тому времени, видимо, был уже тут, - добавил Константин.       - Ну так вот, - продолжила Жанна. – Когда поиски были официально прекращены, Макса объявили пропавшим без вести. Но для меня пропавшими без вести были все вы. Тогда я решила поехать на место крушения. Меня согласились познакомить с одним человеком, который мог бы помочь мне в поисках. Он сотрудничал с вертолётной базой, которая каждый месяц доставляла продукты питания народам, живущим в прибрежных зонах Баренцева моря. Впервые мы встретились ещё тогда, когда он ничего про вас не знал, или же ещё не нашёл вас, поэтому и не мог ничего о вас мне поведать. А после, наверное, забыл о моей просьбе, - быть может, зря я на него сейчас накричала… Но мы продолжали встречаться. Я жила прямо на той базе, а он иногда приезжал ко мне на своём снегоходе…       - Что значит «приезжал»? – поднял брови Константин. – У тебя с ним что-то есть?       - А тебе-то что? – хмыкнула Жанна. – Ревнуешь, что ли?       - Да он самый мерзкий тип, которого я когда-либо встречал! – повысив голос, произнёс Константин. – Ты не представляешь, как он унижал меня!       - А мне-то что до этого? – в свою очередь ответила Жанна, пожав плечами. – Мне плевать на тебя и твою ревность… Зато не плевать на Максюльку, правда, Максик? – Жанна наклонилась к Шаталину и погладила его по плечу.       - А на детей? – ехидно вставил Константин.       - И на детей, разумеется, тоже не плевать, - поспешно ответила Жанна. – Но больше всего мне не плевать именно на Максика. А на тебя мне сто раз плевать.       - Ну ладно, закончим с этой темой, - отозвался Константин. – С тобой всё понятно. Я точно так же поступил, услышав о крушении – с той лишь разницей, что мне никто не помогал. Я сам приехал на побережье и привёз детей. Не знаю, как они там без меня, уже столько времени прошло… Но они, несомненно, будут счастливы, когда мы все вместе вернёмся, и я привезу им фактически вернувшегося с того света отца…       - МЫ привезём, - перебила Жанна.       - Я нашёл его первым, я его и привезу, - ревниво бросил дворецкий.       - Вообще-то первым его нашёл Марк, - съязвила Жанна.       - Ну-ну, ты ещё подерись со мною, - усмехнулся Константин. – Запомни, Жанна, мы сейчас должны быть не против друг друга в бессмысленной делёжке нашего босса, а заодно. Я как раз хотел попросить у тебя помощи в вопросе нашего вызволения отсюда.       - Какой помощи? – возмутилась Жанна. – Я здесь ничего не решаю.       - Я не об этом, - понизил голос Константин. – О том, что прилетит вертолёт, я узнал от хантов – даже, можно сказать, узнал совершенно случайно. Мне вот этот старик о нём обмолвился, - указал он на старого ханта. – Они называют вертолёт «королевой стрекоз».       Жанна вдруг рассмеялась.       - Так меня Марк зовёт.       - Что? – не поверил ушам Константин.       - Да-да, - подтвердила она. – «Моя стрекозочка», «моя королева». Да, Константин, ты никому и никогда не говорил таких слов, да и навряд ли знаешь, что они вообще существуют! Что с того, что я прилетела на вертолёте? Это не мой вертолёт. Кроме того, он сейчас переполнен продуктами и ожидает разгрузки.       - Так он не улетел? – встрепенулся Константин. – Где он, Жанна? – Он схватил её за воротник манто. – Где вертолёт?       - Полегче, паникёр! – рассердилась бизнес-леди, с трудом отцепив его руки от своей шубы. – Тут он, недалеко. Там более удобное место для разгрузки провианта. Марк сказал, что там они и осядут, поэтому и направил туда вертолёт. А ты, дурачок, подумал, что он улетел? Вот ведь наивный идиотик, куда же он без меня улетит? Я не собираюсь здесь долго мёрзнуть.       - Может, ты прекратишь, наконец, меня обзывать? – рассердился дворецкий. – Ты же прекрасно понимаешь, что иного способа удрать отсюда у нас нет. Ты умеешь водить вертолёт, Жанна?       Та прямо-таки вскинулась от возмущения.       - Конечно же, нет, за кого ты меня принимаешь, за потного, волосатого мужика? Я ЖЕНЩИНА, я всю жизнь работаю с финансами, а не таксую за баранкой и не летаю на груде железа с пропеллером, как Карлсон какой-нибудь! Вечно из твоего рта всякие глупости вылетают. А умных слов или совета никогда не дождёшься!       - Тогда предложи другой способ побега отсюда, я с удовольствием тебя послушаю, - с ложной улыбкой ответил дворецкий.       - А может, нам вообще не следует влипать в неприятности? – огорошила вдруг его Жанна. – Сам подумай. Макс в таком состоянии не выдержит перелёта – это раз. Мы остаёмся вдвоём против двухсот вооружённых туземцев с Марком во главе – это два. Вывод: побег не выйдет. И кроме того, - она замялась. – Марк мне нравится.       - Не хочу больше ничего слышать об этом Марке, об этой крысе! – взорвался Константин, испуганно обернувшись при этом в сторону Марка, который сейчас был с хантами, но слишком далеко, чтобы расслышать эти слова. – Ты, наверное, не втыкаешь своими блондинистыми мозгами, насколько он опасен! Он держит нас в заложниках, и тебя тоже, только ты этого не понимаешь, потому что Марк надел на тебя розовые очки! Он настоящий душегуб, преступник, он поработил мирный народ хантов, а ты тут рассказываешь мне сказочки о том, что он тебе нравится… Да будь я тобой, я бы застрелился от такой любви! Насмерть!       И, отвернувшись, больше ничего не сказал.       - Ну и оставайся при своём заведомо ложном мнении! – фыркнула Жанна.       Вдруг, кое-что вспомнив, Константин внезапно остыл и повернулся к Жанне лицом.       - Жанна, а ты, случайно, не знаешь, куда они раз в месяц забирают на этом вертолёте каждый раз нового ханта?       - Слушай, откуда мне знать? – развела руками та. – Спроси у Марка. Он не посвящает меня в свои дела. Я у него на хорошем счету только потому, что понравилась ему, иначе бы он не стал помогать мне с поисками.       - А он и не помогал, - поддел её Константин. – Ты сама нас нашла.       - Так что насчёт Макса? – перевела разговор на волнующую её тему Жанна. – Чем вы тут его лечите и когда он поправится?       Константин усмехнулся.       - Ты видишь тут врачей, медикаменты, здание больницы? – насмешливо-издевательским тоном начал он, разведя руки в стороны. – С того момента, когда Марк показал мне его, и до этого Максим Викторович не получал никакого лечения. Потому что здесь застывшее море, а на море больниц не строят. Да и обо мне Марк особо не заботился, когда я лежал с переломами и сотрясением. Меня, и, наверное, нашего босса, обхаживала горстка хантов-дилетантов по медицинской части, вот и всё. Нам ещё повезло, что Максиму Викторовичу удалось самостоятельно прийти в себя, да и мне повезло тоже, а то бы Марк мне все почки отбил, если б я не поправился до намеченного срока кочёвки… Впрочем, он и так меня бьёт, когда хочет.       Но Жанна его уже не слушала и гудела, как озабоченная пчела, подле Шаталина.       - Жанна, что ты делаешь? – спросил её Константин. Та, подняв голову, бросила на дворецкого уничтожающий взгляд.       - Как что? – удивилась она вопросу. – Жалею его. Целую и всё такое…       - Но это нам не поможет, это не панацея, - развёл руками Константин. – Жанна, слушай: если ты согласишься помочь мне с вертолётом, я клянусь, что больше никогда не буду издеваться над тобой даже в отсутствии Максима Викторовича. Ты хоть слышишь меня?       - А? Что? – Жанна снова подняла голову. – А, ты всё про тот вертолёт… Послушай, Константин, будь реалистом. Я тебе уже объясняла, почему это невозможно. Никто из нас не умеет им управлять – это раз…       - Я умею, - раздался вдруг голос с саней.       - Макс? – опустила взор Жанна, и тут же сжала его лицо в своих ладонях. – Макс, ты можешь говорить?! Это же чудо, настоящее чудо! Ты слышал, Константин? Ну наконец-то, наконец-то тебе лучше, Максик!       - Ну вообще-то, Жанна, он давно может говорить, только в целях экономии сил делает это очень редко. Я сам ему запретил.       - Ну и зря, - бросила Жанна. – Он же так говорить разучится.       - Жанна, подними меня, - вдруг попросил Шаталин.       - Что? – испугался Константин и бросился к ним. – Не делай этого, Жанна, он, кажется, бредит. Максим Викторович, - жалобно сказал он. – Вам вредно и рано пока разговаривать…       - Это ты бредишь, Константин, - оборвал его босс. – Наоборот, с приходом Жанны я вдруг почувствовал, что ко мне вернулись силы, подвижность, да и вообще мне стало значительно лучше. А теперь я хочу испытать эти силы и попробовать встать на ноги. Давай, Жанна, подними меня.       Самодовольно усмехнувшись, бизнес-леди бросила в адрес дворецкого:       - Учись у женщин, как нужно правильно исцелять горячим и любящим сердцем. А, впрочем, - махнула она рукой, - мужчинам это недоступно.       - Зато твой длинный язык, Жанна, очень доступен для моих длинных рук, чтобы его выдернуть, - грозно произнёс Константин, в шутку надвигаясь на Жанну.       - Да будет вам, - нетерпеливо произнёс Максим. – Можете поднять меня вместе, если хотите.       Но тут Константин вдруг подскочил к Жанне и оттащил её от саней.       - Здесь нельзя! – прошептал он испуганно.       - Почему? – тем же шёпотом спросила Жанна в недоумении.       - Марк увидит, - пояснил дворецкий, оглядываясь на колонию хантов. – Я не хочу, чтобы он узнал о том, что Максим Викторович поправляется. Ему ведь может что угодно взбрести в голову. Он так и мечтал меня прикончить, когда я был беспомощен – от него всего можно ожидать. И не говори мне, что это не так – я с ним провёл гораздо больше времени, чем ты, Жанна.       - Вечно ты встаёшь у меня на пути со своими предупреждениями, - рассердилась Жанна. – Но так уж и быть, я не буду его поднимать. А теперь отпусти меня, ты делаешь больно моим локтям!       Константин тут же отпустил хватку. Жанна объяснила Максиму, почему им нельзя сейчас его поднимать, и продюсер согласился с их решением. Если Марк соизволит сам подойти к ним, ему нужно будет притвориться, как будто он по-прежнему парализован. Но оставался открытым вопрос о побеге. Максим предложил посовещаться на тему возможного угона вертолёта. Под конец обсуждений всех плюсов и минусов предстоящей операции они пришли к выводу, что спастись на вертолёте можно будет только тогда, когда Максим сможет в полной мере владеть своим телом. Жанна поделилась информацией, какую знала, насчёт самого вертолёта и сроков его отлёта. В частности, Максим и Константин узнали, что вертолёт простоит здесь ещё один день, после чего Жанна должна будет улететь обратно на базу. Это означало, что у них оставались ровно сутки на подготовку. Вот только сможет ли Максим Викторович за это время полностью поправиться? Это казалось невозможным, но в то же время и улучшение в его состоянии было стремительным, так что наверняка ничего сказать было нельзя. Да и план побега за столь краткий период составить просто невозможно – всё могло ещё десять раз измениться. В итоге все трое пришли к соглашению, что будут действовать по обстоятельствам. А до часа икс нужно будет сделать следующее: украсть у хантов пару ружей, в час побега убрать с помощью тех же ружей охрану у вертолёта, при этом постараться оставить в живых пилота, если он согласится с ними сотрудничать, а после быстро взлететь. Делать это придётся на рассвете, но тогда, когда ещё достаточно темно. План этот был далеко не идеален, но другого на тот момент у них просто не было.