Те же и смерть

Если ты собираешься инсценировать собственную смерть, будь готов к тому, что кому-то придётся умереть реально. Когда ей приходит в голову эта мысль, Ирен лишь улыбается. Получится ли обмануть его? О, она уверена, что Шерлок Холмс запомнил её параметры! Затруднений не должно возникнуть, люди, к которым она обратилась, не первый день занимаются такими вещами. Инсценировать свою смерть – это, должно быть, забавно. К тому же является наилучшим выходом в сложившейся ситуации. Думала ли она тогда, что для выполнения плана понадобится чужой труп? Возможно, но мельком, вскользь. Разве не в её принципах добиваться своей цели любыми средствами? Всё прошло гладко. Ирен выслушала заверения профессионалов, что объект найден, подготовлен, подброшен в нужном месте. Всё, она в безопасности. Но на следующую ночь доминантка увидела странный сон, в котором какую-то женщину пырнули ножом, а потом долго били по лицу, после чего оставили на дороге, и, хотя Ирен была уверена, что жертва ей не знакома, во сне она переживала за несчастную и даже проснулась с криком. Что за странный каприз подтолкнул мнимую усопшую узнать имя «объекта»? Ничем не примечательную женщину звали Френсис Карфэкс, она работала в одном из маленьких отелей Кроули. Сирота, друзей почти нет. Когда эксперты сочли мисс Карфэкс подходящим двойником для клиентки, они сделали так, что горничная была уволена, и на бывшей работе все остались в уверенности, что она уехала. Никто не искал Френсис. А сейчас её труп с повреждённым до неузнаваемости лицом лежал в морге, и знали об этом всего три человека, включая мисс Адлер. По сути, заказчицу убийства. Каково это: знать, что из-за тебя погиб совершенно незнакомый тебе, но невинный человек? Необходимо избавиться от дурацких сантиментов. Если хочешь чего-то добиться в этом мире, ешь сам, иначе съедят тебя. Мисс Адлер продолжала виртуозную игру. Никто бы не смог заподозрить доминантку в излишней чувствительности – только не её. «Я не умерла. Поужинаем?» Шоу должно продолжаться. Роль вызубрена досконально, партия просчитана на несколько ходов вперёд. Ирен блистательна, как всегда. Шерлок догадался по поводу рейса, сделал то, чего она от него добивалась, – мужчины так предсказуемы, даже лучшие из них. Сообщение отправлено. Она провела очень сложную комбинацию и теперь вправе требовать награды. – Здесь мои требования и предложения, как можно защитить меня после их выполнения. Я бы сказала, что это не образует дыру в национальном бюджете, но это будет ложью. – Доминантка, поставившая на колени нацию. Вы победили. И вдруг... – Нет. Очень-очень близко, но... вас занесло. Этот человек сумел прочитать её. Вскрыл её душу, скользнул снисходительным взглядом по всем сокровенным струнам и... ушёл. – Простите, что не поужинал. Мисс Адлер позволила эмоциям управлять собой – наверное, в этом дело. Всё-таки сохранять лицо и одновременно чувствовать себя убийцей оказалось слишком тяжело. Смерть несчастной Френсис потрясла её, заставила на многое посмотреть под другим углом. Спросить у себя – что же я такое? И открыть сердце, запертое много лет назад. Знает ли Шерлок о причине? Да. Сначала он наслаждался игрой. В этом смысл его жизни – распутывание криминальных хитросплетений, сбор тонких ниточек, нужных для победы. «Сантименты – химический дефект, ведущий к проигрышу». И всё же он не совсем искренен. Ирен уверена: если детективу понадобится инсценировать собственную смерть, он никогда не выберет путь, которым пошла она. Вот почему он отказался от приглашения поужинать.

* * *

Спустя несколько недель, оказавшись в руках пакистанских террористов, Ирен Адлер ничего не ждёт и ни на что не надеется. Женщина, убитая по её воле и снившаяся последнее время почти каждую ночь, была не намного моложе её. Оправдания нет. Единственный человек, который мог бы протянуть ей руку, не станет этого делать. «Прощайте, мистер Холмс».

* * *

Кажется, Бог и в самом деле существует. – Когда я скажу: «Беги» – беги! Он дал ей шанс. Простил?..