Те же и смерть

POV таксиста. Гадина Джейн. Она подставила меня, умело перетасовала факты, и суд принял её сторону. Теперь я даже не приходящий отец. Да, Джеффа Хоупа обманула собственная жена. И что всего обиднее, в одном она права – я не смогу обеспечить будущее Рона и Элис. Какое-то время я ещё питал надежду заработать, скопить... а потом пришёл день, когда врачи сообщили мне диагноз. С тех пор я жил по инерции. До звонка мистера Мориарти. Мне не до конца понятно, что за игру он ведёт и в чём смысл его действий. Но я принял его предложение. Если убийство поможет получить нужную сумму, я готов рискнуть. Мориарти передал мне пузырёк с капсулами, содержащими сильный яд. «Мне всё равно, мистер Хоуп, каким образом вы заставите жертв принять его. Но запомните: все они должны убить себя сами! Иначе никакой оплаты вы не получите!». Это было просто. Зажигалка в виде пистолета действовала безотказно. Я горжусь тем, что придумал великолепный ход, предоставив «объектам» выбор. То есть они думали, что могут выбрать, ха-ха. – Смотрите, – говорил я. – Вот баночка с капсулами. Это вещество ещё не опробовано в фармакологии. Проглотите одну. Возможно, вы умрёте. Возможно, уснёте. А, возможно, вообще ничего не почувствуете. Но уж лучше неизвестность, чем пуля в голове, верно? Все они выбирали яд. Глупцы. Они даже не знали, как выглядит настоящее оружие! И после каждой смерти на счету у моих ребяток появлялась новая сотня тысяч фунтов. Угрызения совести меня не мучали. Тот отутюженный джентльмен... как его?.. А, Джеффри Паттерсон. Не верю, что с таким оживлением и радостью человек спешит на работу после отъезда. Наверняка его ждала любовница. Так ему и надо. Хорошо одетая женщина, Бет Давенпорт, была откровенно пьяна. Единственный, по поводу кого я испытал мимолётное сожаление, был молодой парнишка, Джеймс Филлимор. Через несколько лет он мог бы стать ухажёром Элис. Но, думаю, она больше обрадуется кругленькой сумме, чем очередному поклоннику. Мориарти разрешил мне убивать кого угодно. Я выбирал приезжих, не знающих Лондона, и не оставлял следов. Мне нужно было прикончить как можно больше, пока на моём пути не появится Он. Фотографию высокого кудрявого человека в пальто Мориарти показал мне на первой же встрече и сказал: «Если вы его увидите, шоу закончено». Проклятая вульгарная кукла Дженнифер Уилсон, из-за неё я допустил ошибку – забыл про чемодан. Тут же избавился от него, но было уже поздно. Через несколько часов я услышал звук входящего сообщения, хотя мой телефон молчал. Это нынешняя покойница оставила свой мобильник в моей машине. Я недооценил её. Прочитав смс-ку, я понял, что мне сели на хвост. Неизвестный от имени жертвы пригласил меня на Нортумберленд-стрит. Я специально подобрал какого-то азиата, чтобы иметь возможность увидеть, кто меня ищет. И узнал. Это ты, Шерлок Холмс. Ты погнался за мной, остановил, но, увидев пассажира, захлопнул дверцу. – Не он. Зубы, загар... А ты не так умён, как я думал. Пора приступать к последнему акту моей пьесы. На случай встречи с тобой у меня заготовлен отличный сценарий. Не такой, как для прочих простофиль. Мориарти предупредил, что ты любишь играть. Что ж, поиграем. Подъезжаю к твоему дому. Полицейская машина? Тем веселее. Мой «благодетель» убедил меня, что ты всегда действуешь один. Правда, совсем недавно, когда ты заглядывал в моё такси, рядом с тобой топтался какой-то парень. Ладно, это неважно. Прошу пожилую леди, которая открывает мне дверь, сообщить тебе, что такси прибыло. Ты не хочешь спускаться. Ещё не понял. Повторяю просьбу. Потом поднимаюсь сам. В квартире полно копов, но я верю Мориарти – ты им не скажешь. Отправляю сообщение. «Пошли со мной». И ты послушно идёшь. – Такси для Шерлока Холмса. Теперь ты понял. Я даже открыто признаюсь тебе, что являюсь серийным убийцей. Моя задача – увлечь тебя: – Я этих четверых не убивал, мистер Холмс. Я с ними поговорил, и они покончили с собой. Позовёте полицейских – я обещаю вам одно: вы не узнаете, что я им сказал. Ты в любом случае этого не узнаешь. – Я не убью вас, мистер Холмс. Я с вами поговорю, и вы лишите себя жизни. Садишься в машину. Кто бы сомневался. – Как вы нашли меня? Говорю тебе немного правды. Намекаю на почитателя. Интригую. Вот и колледж Роланда Керра. Пистолет тебе скучен. Забавно. Ты ещё не знаешь, что тебя ждёт. Заходим в аудиторию. – Рискованно, правда? Украсть меня на глазах у полдюжины полицейских. Они не глупые. Уверен, ты думаешь иначе. – Какой тут риск? Здесь, у меня, риск. Достаю пузырёк. В нём только одна капсула. – Люблю этот миг. Вы ещё не осознали ничего, но вот-вот поймёте. Лишь одно движение... Вынимаю из другого кармана ещё один пузырёк. О, я хорошо подготовился. – Не ожидали этого, да? Смотрю, ты немного растерялся. Пора добавить лести. – Вы блистательны. Вы непревзойдённый гений! В ответ ты называешь гением меня. Вероятно, ты прав. – Ладно, два пузырька, объясните. – Хороший и плохой. Возьмёте капсулу из хорошего пузырька – будете жить. Возьмёте из плохого – умрёте. Ложь. Обе капсулы отравлены. Какой мне смысл оставлять тебя в живых? А теперь слушай самое вкусное. – Я не поведал лучшую часть. Что бы вы ни выбрали, оставшуюся возьму я. Это чистая правда. Жить дальше незачем. Дожидаться ареста? Надеяться на то, что аневризма не даст мне дотянуть до суда? Нет уж. Всё решится сегодня и здесь. Ты решил, что остальным я давал такой же выбор. Наивный мечтатель. Зачем бы я стал предоставлять им шанс? Ведь прибыль мне приносили только трупы. – Я не гоню. Сосредоточьтесь. Знал бы ты, как смешно наблюдать за тобой. Придвигаю тебе одну бутылочку. – Я дал хороший пузырёк или плохой? Можете взять любой. Надо подстегнуть тебя. Подразнить. – Четыре трупа – это не случайность, это гений! Все так глупы. Даже вы! А может, просто бог любит меня? Скорее дьявол. Ты оживляешься, но вместо того чтобы взять наконец капсулу, принимаешься препарировать мою жизнь. О, да ты и впрямь уникален. Догадался и о причине, толкнувшей меня на этот путь. Приятно поговорить с разумным человеком. Я даже слегка жалею о твоей скорой смерти. Но ты сейчас для меня – не человек, а банкнота. Почему бы не признаться? – У меня есть спонсор. Все мои жертвы делают богаче моих детей. Ты пытаешься узнать больше. Напрасно. – Есть имя, которое не называют. Я тоже не скажу его. Нет, это не Волан-де-Морт. Если ты слышал о таком. – Итак, хватит трепаться. Время выбирать. Отказываешься. Придётся применить «тяжёлую артиллерию». – Играйте в свою случайность. Или получите пулю в череп. Представляете, никто не выбирал пулю. – Я выбираю пистолет. Чёрт. Ну конечно, ты не купишься на такую игрушку. Глупо было с моей стороны тебя пугать, с тобой надо по-другому. – Что ж, всё это было весьма интересно. Я жду судебного процесса. Моя банкнота идёт к двери. Нет, я не собираюсь так легко тебя отпускать. – Перед уходом скажите, вы уже поняли, какой пузырёк хороший? – Разумеется. Детская забава. Замечательно врёшь. Почти как я. – Ну, и какой же? Какой вы выбрали? Давайте партию доиграем... Ты возвращаешься и смотришь на стол. Пытаешься найти решение, когда тебе подсунули неверные данные. Хватаешь ту баночку, что я оставил возле себя. Я, согласно своему слову, беру оставшуюся. – Приступим. Ты всё ещё колеблешься. Но теперь я знаю твоё слабое место. – Вы достаточно умны, чтобы рискнуть жизнью? Вам наверняка скучно, верно? Открываешь пузырёк. – Такой человек... Столько ума... Вы всё сделаете, всё что угодно, лишь бы вам не было скучно. Вам не скучно, верно? Твоя рука дрожит. Моя нет. Глотай же! – Правда? Грохот выстрела. Резкий звон стекла и жуткая боль в груди. Я падаю. Где ты? Ты съел пилюлю? Проклятье! Ты её выронил! Всё зря! – Я был прав? Я прав, верно? Я ведь угадал? Ты не мог угадать, «гений». – Ладно. Говорите. Кто ваш спонсор? Мне нужно имя! Сквозь кровавую пелену с трудом выдавливаю: – Не скажу. Обойдёшься. Хватит и того, что из-за тебя я лишился заработанных денег. – А знаете, ещё не поздно причинить вам боль. Назовите имя! Этот ублюдок наступает на мою рану. Адская боль. – Имя! Живо!! Имя!!! Сознание проваливается в спасительную черноту. Ты услышал, что хотел. Я проиграл. Потому что Мориарти обманул меня. Ты не один. Есть тот, кто пойдёт за тобой.