***
Самолёт с Эльзой и Юлей приземлился днём в аэропорте ОʼХара. В здании аэропорта их уже ждал человек — высокий седой мужчина, синие глаза которого пронизывали холодом. — Тарасов, Николай Леонидович, — строго представился тот. — Первый заместитель директора корпорации. Со вторым заместителем вы познакомились в Петербурге — она вас вербовала. Юля серьёзно кивнула в ответ, пока Эльза отсутствующим взглядом осматривала холл аэропорта. После столь короткого знакомства процессия прошла к припаркованному у здания джипу. — Простите, а как быть с нашим транспортом? — уже сидя в машине вдруг подала голос Эльза, имея в виду её мотоцикл и общий с Юлей джип. — Ваш транспорт будет доставлен в штаб-квартиру чуть позже помощниками, — отчеканил мужчина, не отрывая взгляда от дороги. К Эльзе вновь вернулось отсутствующее выражение лица. Джип остановился возле штаб-квартиры организации, в которой теперь предстояло работать девушкам. Юля и Эльза проследовали за мужчиной в холл и поднялись на лифте. — Ну наконец-то, Николай, я уже успела устать, пока ждала вас, — сказала пожилая женщина, неторопливо поднимаясь из кресла, когда процессия зашла в офис. Юля вперила в неё свой взгляд, как только увидела её в дверях: просмотр документов в ганной комнате не прошёл для девушки даром. Женщина тут же перехватила взгляд Юли, — Чего ты так на меня смотришь? — поинтересовалась она. — Я так и подозревала, что мы оказались здесь не из-за наших выдающихся талантов. В петербургской квартире я нашла несколько паспортов разных стран на разные имена с вашей фотографией. В ответ пожилая женщина лишь хохотнула. — Надо же, какой у тебя тонкий голосок! В моём интернате ты была бы в первых рядах на уроках английского языка и риторики — преподавателями и начальством очень ценились такие тонкие девчачьи голоса. А если принять за правду всю найденную нами информацию о тебе и составить общее представление о твоих бойцовых навыках, то тебе в подготовительном пансионе «Левиафана» не было бы равных. Правда, я таким как ты сворачивала шеи на дневных тренировках — не любила конкуренции. Ну не смотри ты на меня так, — пуще прежнего рассмеялась она, глядя на Юлю. — Просто я стала слишком сентиментальной с возрастом — частенько ударяюсь в воспоминания. Теперь же перейдём к серьёзному разговору. Вы должны были подписать договор перед прилётом. В нём, по сути, отражено и то, чем мы занимаемся, и ваше место в иерархии нашей организации. Конечно, мы скромнее Щ.И.Т.а, но если взглянуть с другой стороны — нам легче отслеживать все наши уровни. В конце концов, Щ.И.Т. превратился чёрт знает во что именно из-за этого, и кто знает, что с ним может приключиться ещё. Да и без этого ваша деятельность на виду у этой организации может плохо для вас обернуться, особенно после недавних событий. — Каких событий? — спросила Юля. Женщина ничего не ответила, а лишь протянула девушкам кипу газет. — Трагедия в Лагосе… Обеспокоенность мирового сообщества… Бесконтрольность Мстителей… — Юля начала просматривать газеты, читая заголовки. — Новая инициатива ООН — Заковианский договор: конец беспределу людей со сверхспособностями… Терракт в Вене… Смерть короля Ваканды… Джеймс Барнс — ответственный за терракт… Барнс и Роджерс задержаны в Бухаресте… Чёрная пантера: месть принца за смерть отца… ЧП в аэропорту Лейпцига… — девушка тяжело вздохнула, отложив газеты в сторону. — И снова отца подставили. Да, при таком раскладе я либо вне закона, либо меня должны посадить под домашний арест или типа того, чтобы шантажировать Барнса. Удивительно, что они этого не сделали сразу. — Думаю, что такая идея у них сразу и возникла, но она решалась бы на государственном уровне, а это было бы слишком затратно, игра не стоила свеч. Но теперь ситуация осложнилась. Далее мы следуем только на основе выстроенных нами с помощью найденной нами информации догадок. Узнав о том, что в отеле был найден мёртвым психиатр, приглашённый для осмотра Барнса, при котором, кроме того, была найдена биометрическая маска, стало ясно, что допрашивал Барнса самозванец, который его к тому же и подставил. Перед венской заварушкой он нашёл отставного полковника ГИДРы, напрямую связанного с проектом «Зимний Солдат». Сначала нам показалось, что самозванцу интересен его другой проект «Эскадрон смерти», но установив его личность, стало понятно, что планы его намного прозаичнее. Самозванец оказался заковианцем, бывшим спецназовцем, чья семья погибла в результате развязавшегося противостояния между Мстителями и Альтроном, следовательно, и мстить он будет Мстителям, простите за тавтологию. Значит, он искал что-то, что связано со Мстителями, или с одним из них. Всё, что мы смогли выяснить, это только убийство Зимним Солдатом Говарда и Марии Старк 16 декабря 1991 года. В общем, ему нужно было разобщить всю эту компанию, и ему это удалось. Старк в бешенстве, Роджерс и Барнс в бегах, ещё несколько человек из команды заброшены в самую охраняемую тюрьму для отпетых головорезов. Мне кажется, не добравшись до Барнса, Старк попробует добраться до тебя. Правда есть одна деталь: мы доберёмся до него быстрее, — улыбнулась пожилая женщина, сверля холодным взглядом присутствующих в офисе. Юля ничего не ответила. Девушка стояла, сцепив свои руки в замок, осмысливая всё, что ей сейчас сказали: родителей Старка убил её отец, который находится сейчас неизвестно где, а Тони, и без того отличавшийся кошмарным характером, сейчас может выкинуть что угодно. 16 декабря 1991… 91… В тот год была убита ещё одна влиятельная супружеская чета… — Я много раз проводила параллели между убийствами Старков и Танаковых, — словно уловив мысли Юли, неожиданно тихо, грустно и серьёзно произнесла пожилая женщина. — Всё это, разумеется, было не случайно. Месть за отца и аналог сыворотки Эрскина? Слишком слабые аргументы для их смертей. 91 год далеко не случаен. Слияние Востока и Запада достигло своего пика, «дружба» Союза и Штатов тоже. Невероятно удобный момент для того, чтобы обрушить всё по обе стороны и засилить своими агентами. Бедняжка Пегги… Она никогда не умела зрить в корень. Долгие годы её упорного труда разрушились очень легко. Так же, как и мои. Но если она строила карьеру, то я строила семью. Карьера мне в этом помешала, после чего я решила их совместить. Так я и создала эту организацию. Я — директор. Мой младший сын — она указала на Николая Леонидовича — первый заместитель директора. Роза — второй заместитель директора и его дочь. — Ну и санта-барбара, — тихо прокомментировала Эльза, наконец-то подав голос. — Честно говоря, впервые вижу мужчину, который окрутил Чёрную Вдову, — рассмеялась она. — Хотя ей было лет семнадцать, поэтому такое вполне можно допустить. — Мне самому тогда только двадцать исполнилось, — едва-едва улыбнувшись, ответил Тарасов. — Был курсантом школы КГБ. Когда всё открылось, возник огромный скандал, чуть не выгнали из этой школы. Окончить-то я её окончил, только вот с работой в КГБ из-за этого не сложилось. — Значит я попала в семейное предприятие. И при таком раскладе что-то не уверена, что я здесь нужна. — Кроме нас, в организации куча агентов. И они уж точно к одной семье не относятся. Слишком узкий у тебя взгляд на вещи, — сказала Эльзе пожилая женщина. — А, ну да, логично. И в какой же ипостаси я вам нужна: снайпер, хакер, переводчик? — И то, и другое, и немножко третьего, — улыбнулась женщина. — Напоследок немножко информации: ко мне обращайтесь миссис Андервуд, разумеется, имя не моё, но на него здесь всё оформлено. Жильё для вас уже приобрели, район Гумбольдт парк, — она протянула Юле листок с адресом, — не самый безопасный, но нам по карману жильё не в самых лучших районах, но постоять вы за себя сможете, так что уж лучше хорошая просторная квартира в районе с криминальной славой, чем тесная халупа в центре. И напоследок: добро пожаловать в мафию! — улыбнулась она. — Я так и знала, что вы это скажете! — выпалила Эльза. Миссис Андервуд в ответ лишь зашлась хохотом.Часть 7
27 октября 2016 г. в 16:32
В районе Loop, застроенном небоскрёбами под бизнес-центры, один из этажей типичной высотки был занят организацией. Никто не знал, чем она занимается, да и, по большей части, всем было всё равно. Подобный этикет большого города, где никто не обращает ни на что внимания, пока это не касается его напрямую, всегда был на руку таким организациям.
Пожилая женщина, прикрыв глаза, подрёмывала, сидя в глубоком кресле в офисной комнате. Иссушенные возрастом руки покоились на подлокотниках, а в чертах лица всё ещё проскальзывала завораживающая правильность и привлекательность. Устало приоткрыв веки, женщина сверлила взглядом небоскрёбы за окном.
«Я плохо ориентируюсь, но хочу увидеть всё. И первым делом, самое главное. То есть, начать с Центрального парка, потом Эмпайр Стэйт Билдинг, потом церковь Троицы и Статуя Свободы. Что думаешь?»
«Ловушки для туристов. Если хочешь узнать Нью-Йорк, как и любое другое место, ты должна начать с людей».
Этот совет от Пегги она запомнила на всю жизнь. Ему же всегда учила агентов. Это абсолютно очевидно, что страна, находящаяся за «железным занавесом», будет казаться совершенно иной людям, что живут по другую его сторону. И кто, как ни простые люди, сможет дать чёткое представление о доселе неизведанном месте, не вызывая при этом кучи подозрений. Да, подготовленные ею агенты никогда не сыпались на заданиях из-за разниц менталитета. Правда, не всегда они и возвращались в Союз, но это уже другая история. Она сама не скоро нашла в себе силы вернуться — только твёрдые обещания её мужа, на тот момент только будущего, что он сделает всё для того, чтобы на родине она чувствовала себя не хуже, чем здесь, убедили её. Однако же после его кончины она снова вернулась сюда. Без него всё казалось иллюзией: дом, семья, достаток и благополучие. Её всё равно не покидала мысль, что в этой стране это является сочетанием несочетаемого, тем более вкупе с её работой. Что там у такой, как она, всего этого не может быть по определению. Лишь Варюшка могла внушить ей, что её семья, как и всё остальное в её жизни, не притворство, не пелена обмана, не очередная хитроумная выдумка. Но её внучка с родителями в спешке покинули Петербург, а Татьяна долго не хотела выдавать матери, куда же они решили отправиться.
«Ты действительно считаешь, что есть что-то, что заставит меня выдать собственных родственников и родную дочь? Когда от меня трудно получить даже какую-то жалкую рабочую информацию?»
«Я не хочу подвергать тебя опасности, мам. Чтобы они приходили за тобой».
«Твой Максим, конечно, весьма проницательный и здравомыслящий человек, но я знаю немножко больше. И если они смогут прийти за мной, то, поверь мне, вы им будете уже не нужны».