III. Трон Тельмара

Лира просыпается с рассветом. Она всегда так просыпалась. А весной столь раннее пробуждение ещё приятнее, потому что вместе с появлением солнца утренний воздух заполняется пением птиц. Лира любит слушать птиц. Вот только когда она обычно просыпается, то старается не шевелиться и лежит так ещё несколько часов. Сон Эдмунда, на плече которого покоится её голова, очень чуткий и она всегда боится его разбудить. А все потому, что она очень любит сны. У бывшего ангела смерти они всегда напоминают хороший роман с закрученным сюжетом и яркими декорациями. Почему-то она уверена, что сны короля Справедливого не менее яркие, и ей страшно представить себе, насколько будет обидно не досмотреть такой сон. Особенно, учитывая то, что увидеть его ещё раз, как перечитать любимую книгу, уже не получится. По крайней мере, у неё никогда не получалось. Эдмунд привык к тому, что Лира должна обязательно спать у него на плече. Она сама со смехом рассказывала, что несколько раз он просыпался ночью и, найдя Лиру спящей на боку на краюшке кровати, перекладывал обратно к себе на плечо и только потом засыпал. Сам Эдмунд этого не помнил. Он никогда не помнил того, что делал во сне или же просто в сонном состоянии, если просыпался среди ночи. Однако он знал, что Лира никогда не врёт и даже не представлял себе причину, которая могла бы сподвигнуть его ангела смерти на подобный поступок. Поэтому, оставалось лишь верить. Сам же король Справедливый тоже часто просыпался с рассветом, однако продолжал делать вид, что спит. Зачем? Не гоже королям валяться в постели, как последним ленивцам. Если проснулся — то вставай и занимался делами, которые для правителя всегда найдутся. А он любил это тихое утреннее время, когда можно было просто наслаждаться близостью своего ангела. Не нужно слов и пустых разговоров — просто слушать бы её ровное дыхание и сдерживать улыбку, когда она его гладит, едва касаясь подушечками пальцев, боясь разбудить. А можно и не сдерживать. Ведь, говорят, во сне мы тоже улыбаемся? Когда притворяться спящим становится уже неприлично, Эдмунд потягивается и трет кулаками глаза. Лира сразу же соскальзывает с кровати и распахивает настежь двери на балкон, впуская в спальню свежий ветер. Она врывается на балкон прямо в светлом лёгком ночном платье и раскрывает крылья от нетерпения. Оглядывается по сторонам, медленно втягивает весенний воздух, прикрывая веки, а затем оборачивается в сторону приподнявшегося на локтях короля Справедливого: — Эдмунд! Мы должны сегодня пойти на прогулку! Причём, как можно скорее! Ты ведь не сильно голоден? — Сильно, — бурчит в ответ Эдмунд, направляясь к тарели для умывания. — Ну и ладно, — фыркает крылатая, — тогда мы быстро позавтракаем и сразу же в лес! А может, просто возьмём еду собой? Эдмунд выпрямляется над тарелью с водой, вытирая прохладные капли на лице белым полотенцем: — Мы что, кочевники, чтобы еду за собой в узелках носить? Нет уж, позавтракаем, как нормальные люди — в обеденном зале. — Ты — зануда! *** Выйдя на улицу после завтрака, Эдмунд направляется в сторону конюшен, но Лира хватает его под локоть, заставляя развернуться на сто восемьдесят градусов: — Куда ты?! — Как это — куда? — король обескураженно смотрит на бывшего ангела смерти. — Ты же сама сказала, что в лес хочешь. Вот я и иду в конюшню… — Человек! — Лира с пафосом возносит глаза к небу. — Скажи мне, зачем тебе ноги? Причём, целых две? — Что значит зачем? Постой… — Эд меняется в лице. — Пешком в лес? Не-ет. — Не нет, а - да! — Лира принимается тащить Эдмунда в сторону каменной арки. — Хватит уже эксплуатировать бедных животных без надобности! Некоторое время Эдмунд упрямо сопротивляется, пытаясь приводить аргументы в защиту своей точки зрения, но крылатая леди упрямо продолжает тянуть его в сторону леса, пропуская мимо ушей все его королевские требования. В конце-концов он сдаётся, в очередной раз убеждаясь в том, что с женщинами спорить бесполезно. И вообще, проще убедить пень в том, что он умеет танцевать, чем доказать женщине, что она неправа. В лесу ощущается всеобщее оживление. Где-то за деревьями весело журчит небольшая река, наконец освободившаяся от зимнего льда. Ангел смерти без перестану делится с женихом своими впечатлениями от происходящего вокруг, не замолкая ни на минуту. Они даже не замечают, как ярко-голубое небо заволакивает тучами. Заметно холодает. Лира, осторожно шагающая по бревну и поддерживающая равновесие при помощи крыльев, ежится от резкого порыва ветра. Эдмунд вздыхает и протягивает ей свою куртку. Крылатая благодарно кивает и складывает крылья, чтобы закутаться в человеческую одежду. Где-то над кронами деревьев раздается гром. — Ну вот, гроза, — недовольно бормочет Эдмунд, хватая Лиру за руку и озираясь по сторонам в поисках укрытия. Короля и его невесту накрывает весенний ливень. — Как здорово! — Лира подставляет лицо под крупные капли, прикрывая глаза и улыбаясь. — Конечно! А когда заболеешь — будет вообще сказка, — бурчит Эдмунд, ведя Лиру в сторону норы в небольшом холме. Вход в нору едва различим под зарослями дикого винограда, поэтому Эдмунд делает вывод, что там уже давно никто не живёт и они не побеспокоят хозяина, укрывшись от дождя. Подойдя вплотную, Эдмунд достаёт кинжал и в несколько резких движений разделывается с зарослями, освобождая проход. Внутри тёмно, но, зато, сухо. Лира озирается вокруг: — Смотри, там есть проход дальше! Эдмунд смотрит в ту сторону, куда показывает невеста, но там ничего не видно. И тут он вспоминает, что зачем-то прихватил с собой фонарь, который для него сохранил Каспиан со времён их второго пришествия в Нарнию. Эдмунд нашаривает последнее доказательство прогресса их дома и включает фонарь, направляя луч света вперёд. Там и вправду проход, напоминающий тоннель из плотины бобров. — Как думаешь, что там? — спрашивает Лира, кутаясь в куртку Эдмунда. — Не знаю, — отвечает тот, —, но мы можем посмотреть. Эдмунд протягивает Лире руку и они вдвоём идут вперёд. Становится заметно, что тоннель ведет вниз, глубже под землю. Эдмунд передаёт невесте фонарь, а сам достаёт из ножен меч и вытягивает перед собой. Чисто из правил осторожности, хотя интуиция короля молчит. Он почти уверен, что в этом месте уже долгие годы никого не было и опасаться им нечего. Через некоторое время тоннель приводит в подземную комнату, довольно большую. Каменные столбы поддерживают земляные своды. Эдмунд замирает, оглядывая помещение в свете фонаря. Затем отпускает руку Лиры и забирает у неё фонарь, решив пройтись по комнате и осмотреться. В странном подземном помещении много не менее странных предметов. Луч света скользит по глиняным сосудам, шкурам диких животных, медной плоской фигурке в виде головы оленя, которая почему-то вызывает лёгкое дежавю в голове короля Справедливого. — Эдмунд… — отзывается из-за его спины Лира. — Мне здесь не нравится. Может, вернёмся? — Там ливень, — отвечает король, —, а здесь — тепло. К тому же, стоит осмотреться. Как думаешь, почему это место опустело? — Не знаю. Но… А вдруг хозяин вернётся? Луч фонаря скользит дальше, натыкаясь на покрытую пылью бутылку. Как только Эдмунд её видит — начинает чувствовать жажду. В горле пересыхает, как от долгого бега в жаркий летний день, да ещё и в доспехах где-нибудь посреди пустыни. Эдмунд неосознанно касается пальцами шеи, жадно глядя на бутылку. Облизывает пересохшие губы: «Там, должно быть, вино. Вино от прежнего хозяина. Но ведь этот напиток не портится от времени, а лишь становится лучше? Всего один глоток, чтобы хозяин не посчитал нас вором…» Эдмунд опускается на корточки и берет в руки бутылку. Жажда усиливается в разы. Он встаёт на ноги и его пальцы цепко охватывают пробку, дергая её, чтобы открыть бутылку. В нос ударяет пьянящий запах. Он выдается королю Справедливому знакомым, и таким далеким одновременно, будто из прошлой жизни. Ему кажется, что если он сейчас не сделает глоток — то в ту же секунду умрёт от жажды. — Эдмунд, не трогай! — где-то совсем близко кричит Лира. — Всего глоток, — возражает Эдмунд, поднося горлышко бутылки ближе к губам. Даже само прозрачное стекло кажется таким приятным: прижмешь к губам — и легче станет. Прохладные пальцы Лиры смыкаются вокруг бутылки. Невеста короля с силой дергает бутылку на себя в тот момент, когда Эдмунд почти касается губами прозрачного горлышка. Содержимое бутылки обливает светловолосую девушку с ног до головы. Сама же бутылка выскальзывает из её рук и разбивается вдребезги о пол пещеры. От неожиданности Эдмунд выпускает из рук фонарик и тот гаснет от удара о землю. На миг его ослепляет вспышка, а после пещера погружается в тишину. Когда разбивается бутылка — странное наваждение отпускает Эдмунда вместе с жаждой. Он пытается всмотреться в темноту, но очертаний невесты не видит. — Лира? — зовёт Эдмунд, наклоняясь и нашаривая на земле фонарик. Наконец найдя — зажигает, но крылатая исчезла. — Лира, где ты?! Эдмунд в панике оглядывается, пытаясь осветить всю пещеру в поисках своего ангела, но подземное помещение кажется пустым. Эдмунд решает, что стоит пойти вперёд, поискать в тоннеле, но вдруг его внимание привлекает шорох под ногами. Король Справедливый резким движением направляет фонарь себе под ноги и замирает, когда видит, как на него снизу вверх таращится голубоглазый львёнок молочного цвета. Зверек выглядит испуганно и смотрит на короля с такой надеждой в глазах… Эдмунду кажется, что его ударили по голове чем-то тяжёлым: — Ли… Лира? Львёнок смотрит на него и издает рык в ответ. Затем отскакивает назад, будто испугавшись собственного голоса. Опускает глаза на передние лапы, а затем ошарашенно смотрит на Эдмунда. Принимается кружиться на месте, пытаясь рассмотреть собственный хвост. Спотыкается, запутавшись в собственных лапах, и падает на пол. Резко вскидывает голову, встречаясь взглядом с Эдмундом, и жалобно скулит.