III. Трон Тельмара

Закусив губу, чтобы не засмеяться, Люси оглядывается на балкон: — Ну, что там? — Выскочил, как ошпаренный, — доносится голос Тристана, — даже, вон, у какого-то парнишки лошадь отобрал. Принц возвращается в покои королевы и притягивает к себе Люси: — Все отлично, Питер проглотил наживку. Не переживай, должно сработать. Люси тянется за легким успокаивающим поцелуем к Тристану, а сама мысленно погружается в воспоминания вчерашнего дня: — Я обещала одному своему другу, что попробую их помирить. По-моему, сейчас самый подходящий момент. — Люси опирается о резную спинку стула и вопросительно смотрит на орландского принца. — Хорошо, ты знаешь, как это сделать? — Ну… — тянет королева. — Я думала, мы могли бы устроить какое-нибудь романтическое местечко вдали от всех, а там — свечи, вино. Я бы под каким-то предлогом позвала туда Джен, ты — Питера, а там бы они встретились и… — Банально, — констатирует факт Тристан, принимаясь уплетать сочный красный виноград, — где гарантии, что оказавшись наедине, они не поругаются еще больше? Ведь единственное, что в таких случаях сдерживает — это свидетели и необходимость заботиться о своей репутации. А если свидетелей нет… — принц многозначительно смотрит на любимую. — Да и вообще, с какой это радости Верховный король направит свои стопы туда, куда я ему укажу? Разве что, если я ему скажу, что там ты или Сьюзен кровью истекает. Орландец смеется над собственной шуткой и отправляет в рот очередную ягоду. — Точно! — Люси едва не подпрыгивает от возбуждения. Принц выгибает бровь: — Лу, любовь моя, это был сарказм. — Да нет же! — девушка с нетерпением смотрит на Тристана. — Это всегда было слабым местом Питера. В какой бы они ни были ссоре, как только он увидит, что Джен где-то поранилась или еще что-то себе повредила — он сразу забывает о ссоре и бежит ее успокаивать. — Банальная жалость, — принц закидывает ногу на ногу и с довольством смотрит на гроздь винограда, свисающую из его пальцев. Затем закрывает глаза в притворном предвкушении и срывает еще одну виноградину губами. — Если на этом стоят их отношения — неудивительно, что они зашли в тупик. Правда, божественное яство. Люси складывает руки на груди: — Да я тебе с собой в Орландию еще пять ящиков дам, только сосредоточься! — Я внимаю, любовь моя, — нараспев отвечает Тристан. — Нам нужно подстроить несчастный случай! Разлить лампадное масло на ступенях там, где Дженни будет идти. Она обязательно поскользнется и упадет, а я сразу же побегу к Питеру и немного преувеличу. Скажу, что не может ходить. — Или что ударилась головой и потеряла сознание, — воодушевленно подсказывает орландец. — Или так! — Лу, — Тристан скептически смотрит на королеву, — это слишком. Согласен, скорее всего такой план сработает. Но где гарантии, что она удачно упадет на лестнице? Наименьшее зло — перелом, но ведь далеко не каждый удачно срастается. Если Ее Величество больше никогда не сможет сгибать ногу… Вряд-ли нас с тобой поблагодарят за такое примирение. Да и вообще, так и убиться можно. Люси разочаровано опускается в кресло. Она вынуждена признать, что Тристан прав: — А как же тогда? Орландец хитро прищуривается: — Твой брат — крайне сложная натура, вот и план для него тоже нужен не простой. Ты сумеешь забрать из сокровищницы корону Дженни и принести сюда? — Да… — непонимающе протягивает Люси. *** — Дженнифер, можно тебя на минутку? Королева Бесстрашная останавливается напротив орландца: — Да, конечно, Тристан. — У меня есть одна просьба… Я могу с этим обратиться либо к тебе, либо к Сьюзен, но мне немного страшно к ней с таким подходить. Краюшек рта Дженни дергается вверх: — Снова что-то натворил? — Не совсем… Ну… Да. Ты не могла бы мне одолжить свой медальон королевы не на долго? Дело в том, что мы баловались с Люси и я как бы украл у нее ее медальон, чтобы потом просить определенный, как бы, выкуп… Губы Джен растягиваются в ухмылке: — Можно без подробностей. — Спасибо, — благодарно кивает орландец, — потом мы катались на лошадях по лесу, и он где-то выпал у меня из кармана. Ума теперь не приложу, как его в лесу найти. Вот я подумал, пока Люси думает, что он все еще у меня… Я мог бы заказать такой же у ювелира, только мне нужен образец. Они ведь у вас почти одинаковые? Едва не смеясь, Джен снимает с шеи луну и протягивает слегка смутившемуся Тристану: — Держи, выкрадатель! Смотри только, чтоб тебя не поймали. *** — Это было просто, — оглянувшись по сторонам, Тристан вкладывает в ладонь Люси медальон-луну. — Корона есть? Люси кивает. — Тогда, — продолжает принц, — теперь снова твой выход. Люси прикрывает глаза, повторяя в мыслях заранее приготовленную речь. Она немного боится. *** Поздним вечером раздается стук в спальню королевы Бесстрашной. На пороге возникает Люси. — Да? — Джен поднимает голову от книги. — Джен, можно? Не спишь? — Как видишь. — Да, согласна, — застенчиво улыбается Люси, — глупый вопрос. Послушай, Джен, у меня есть к тебе просьба. Она немного нахальная, но все же. Дженни смотрит на Люси с подозрением. Что-то явно много просьб за один день. Сочтя молчание за разрешение продолжать, Люси ведет дальше: — Завтра утром моя очередь нанести королевский визит к Лисьим норам. Сама знаешь, чистая формальность, но все-таки нужно. Ты обидишься, если я попрошу тебя заменить меня, один только раз? Я бы никогда так не сделала, вот только Тристан… Мы так редко видимся, он скоро снова вернется в Орландию. Так не хочется терять это драгоценное время… Королева покупается на печальные влюбленные глаза младшей правительницы, которая с каждым днем все ярче расцветает, грозя переплюнуть королеву Сьюзен по красоте. — Хорошо, я поеду вместо тебя. Только постарайтесь ничего из ряда вон выходящего не натворить за это время, — усмехается Дженни. — Спасибо! Ты — золото! — Люси обнимает жену брата и как можно быстрее удаляется из её спальни. У них почти все готово. *** Рано утром Тристан стрелой влетел в покои своей королевы: — Он её ищет, — запыхавшись, выпаливает на одном дыхании, — точно заглянет сюда. Я лучше… Когда за дверью слышатся приближающиеся шаги, побледневшая Люси лишь успевает указать принцу на балконную дверь. — Эй, успокойся! — голос принца вытягивает Люси из потока мыслей. — Мои планы еще никогда никого не подводили. Ну, почти никогда. Люси вздыхает. Вот этого «почти» она почему-то и побаивается. *** Когда полпути до места назначения остается за плечами, Дженни кажется, что она слышит какой-то шум. Первое время она не обращает на него внимания, ведь мало-ли, что может в лесу шуметь. Минутой позже королева понимает, что зовет человеческий голос. Несколько замедлив галоп Сапфиры, Джен оборачивается, чтобы вглядеться в дорогу за ней. Далеко, за деревьями, ей удается различить нечеткий силуэт. Когда зов повторяется, она слышит, что ее зовут по имени. Сапфира переходит на шаг. Наконец в поле зрения появляется запыхавшийся Питер на бурой лошади. — Джен, пожалуйста, стой! На мгновение внутри у королевы все холодеет. Что должно было произойти в Кэр-Паравале, чтобы за ней вот так вот примчался сам Верховный король? — Питер? — Сойди с лошади! — бурый конь останавливается в шагах пяти от нее, Питер сразу же соскакивает на землю и бежит к ней: — Я прошу тебя, сойди с лошади! — повторяет просьбу правитель, остановившись у Сапфиры и протягивая руки к Дженни. — Хорошо, я сойду, только успокойся, — непонимающе хлопает глазами королева, перекидывая одну ногу через конскую спину. Далее Питер нетерпеливо сам берет её за талию и опускает на землю. — Не уезжай, — кажется, голубые глаза заглядывают в самую душу. — Питер, я не понимаю… — Пожалуйста, останься. — не убирая рук с талии, Питер заставляет Джен отступить на несколько шагов назад, пока та не упирается спиной о ствол дерева. — Я вел себя, как кретин. Просто пойми, я очень тебя ревную. У вас с ним правда ничего не было? — Питер, я уже говорила, что никогда… Король прикрывает веки, вздыхая с облегчением: — Тогда я виноват ещё и в том, что тебе не до конца поверил. Джен… Я знаю, что наделал глупостей, но если бы ты поставила себя на моё место… — Почему ты об этом вдруг говоришь? Питер трясет головой: — Пожалуйста, прости меня. И… Не уезжай, ладно? Останься. Джен хмурится, не понимая, почему Питер видит какие-то страшные последствия от визита к месту, которое находится всего в паре часов езды от Кэр-Параваля. Поэтому с ответом она несколько медлит. Сам же правитель воспринимает заминку как сомнение, ощущая на себе каждое мгновение, как маленькую пытку. — Ты ведь вернешься? — не выдерживает молчания. — Хочешь, на колени встану? В подтверждение своих слов Питер немедленно начинает опускаться, но Дженни испуганно хватает его за локти, резко дергая вверх: — Да что с тобой происходит?! Не нужно, я вернусь в Кэр-Параваль хоть сейчас, если ты так хочешь! Лица оказываются слишком близко. Джен поджимает губы, но долго сдерживать улыбку у неё не получается. Питер улыбается в ответ, прижимаясь лбом ко лбу королевы. Сама же королева всеми силами пытается вести себя как можно сдержаннее и не выдать той радости от примирения, которая едва не разрывает изнутри. Гордость превыше всего. Повинуясь какому-то озорному импульсу, Джен протягивает королю руку с оттопыренным мизинцем. Тот со смешком протягивает ей в ответ свой и они некоторое время по-детски болтают в воздухе сцепленными мизинцами, пока Питер не решает, что ему этого мало, и не переплетается уже всеми пальцами с пальцами своей королевы. Наклоняется к её самому ушку, зарываясь свободной ладонью в волосы: — Я очень соскучился, — признаётся шепотом. — Надеюсь, ты не собираешься мне это продемонстрировать прямо здесь? — насмешливо, тем же шепотом парирует королева. — Вполне возможно. Разве что, если мы вернёмся в замок прямо сейчас. — Пусть лучше так, — Джен игриво отталкивает короля и Питер с усмешкой наблюдает, как она запрыгивает на лошадь и с вызовом смотрит на Верховного: — Догони, если прыти хватит! — Ты сама не знаешь, кому бросаешь вызов, — усмехается тот. *** Люси весело смеётся, исполняя свою давнюю мечту. Ей всегда нравилась широкая кровать старшего брата, которая почему-то казалась особенно мягкой. Пока Тристан стоит на страже, следя, чтобы никто не вошёл, Люси, сбросив туфли, прыгает на кровати брата, разбрасывая при этом по всей комнате красные маки, им же и собранные этим утром. Принц с ухмылкой наблюдает за её действиями, а когда цветы в руках королевы заканчивается — подходит к кровати и протягивает ей навстречу руки: — Ну хватит, пора идти. — Ещё минутку, — просит Люси, принимаясь прыгать ещё выше. — Ну, хорошо. Только смотри, если уйдем сейчас — уедем на руках, а потом — только пешком. Люси показывает язык и подбегает к краешку кровати, обнимая Тристана за шею и позволяя взять себя на руки. Возможности покататься на самом принце орландском она не упустит. *** Джен и Питер со смехом бегут в свои покои, стараясь никому не попасться на глаза. Благо, в обеденное время коридоры замка пусты. Рука Дженни ложится на дверную ручку. — Стой! — приказывает Питер. Когда королева замирает и вопросительно смотрит на мужа, тот подходит к ней вплотную и, наклонившись, берет на руки, осторожно перекидывая через плечо. — Эй! Что ты делаешь? — в который раз за этот день ничего не понимает Дженни. — Одна старая примета. Говорят, действенная. — спокойно поясняет Питер, толкая дверь. Оказавшись внутри, он делает несколько шагов в сторону ложа, даже не задаваясь вопросом, почему простыни смяты и на них цветы, но его прерывает Дженни: — Стой. Штора! — доносится голос из-за плеча. Согласно хмыкнув, Его Величество меняет курс и направляется к окну чтобы задернуть тяжелые портьеры: — Больше ничего не забыл? — Принять ванну? — продолжает дразнить королева, чувствуя себя абсолютно комфортно в висячем положении. — Не в этот раз. — хитро, но авторитетно протягивает король, возвращаясь к своему первоначальному пункту назначения. *** Питер засыпает первым, лёжа на спине и уткнувшись лицом в висок жены. Джен же смирно лежит у него на плече и смотрит в потолок. Ей кажется, что иногда чувство окрыленности, которое появляется после такого примирения, стоит десятков ссор, даже затянувшихся и особенно болезненных. Единственное, чего она так и не поняла, это то, почему Питер так сильно испугался её отъезда к Лисьим норам.