III. Трон Тельмара

Под звуки чарующей мелодии струнного оркестра в богато украшенный зал спускается госпожа Анвардского замка, королева Мириам, в сопровождении трёх молоденьких девушек. Те сразу же принимаются хихикать, оглядываясь по сторонам в поисках какого-нибудь незанятого миленького рыцаря. Но пока королева их не отпустит, к танцующим присоединиться они не решаются. Найдя среди гостей королеву Дженнифер, которая с резным хрустальным бокалом в руках разглядывает гостей, Мириам кивает своим фрейлинам и те с восторгом устремляются в середину зала. Королева орландская подходит к Дженни. — Тебе все нравится? — ласково улыбается Мириам. — Конечно! Здесь так красиво. Это просто замечательный бал, но не стоило, правда… — Ну как же нет? — изумляется хозяйка замка. — Сразу четверо таких знатных гостей покинут эти стены. — Четверо? — Дженни с непониманием смотрит на королеву, но та лукаво улыбается, наклоняясь к самому уху нарнийки. — А ты разве не знала? Сегодня Присцилла предложила Даниеле последовать за ней в Тельмар и он согласился. Она намерена обучить его нашему языку и обычаям. — Что?! Не-е-ет, — стонет Дженни, едва не разливая вино в бокале. — Что-то не так? — лицо королевы меняется от сладко-заговорческого до непонимающего. Она несколько секунд смотрит на Джен, а затем её глаза широко распахиваются. — Неужели он тебе приглянулся? — Нет конечно! — нарнийка закатывает глаза. — Хотя, разумеется, он весьма милый. Но не в этом дело. Мириам с упором смотрит на королеву Нарнии, а затем прикрывается веером, чтобы не показать ехидной улыбки. — Просто мы с Питером поспорили, — продолжает Дженни, — заберет она его собой или нет. Я была уверенна, что, либо Присцилле не хватит смелости это предложить — хотя бы сейчас, либо он будет слишком застенчивым, чтобы согласиться. Чуяло моё сердце… Вот и полагайся после этого на ум. Королева Нарнии с досадой опускает бокал на краюшек стола, вглядываясь в танцующих Присциллу и Даниеле. — Ну, полно, — улыбается Мириам, — иногда не так уж и досадно проиграться собственному мужу. Дженни становится стыдно от одного многозначительного взгляда орландки. — Ваше Величество! — сначала Джен с укором смотрит на Мириам, а затем они обе прыскают со смеху. Внимание обеих королев привлекают появившиеся в зале дети. Раймундо бежит впереди с деревянным мечом, за ним ещё несколько мальчиков с подобными игрушками. Дети едва не сбивают с ног танцующих Присциллу и Даниеле. Последнему приходится рывком притянуть к себе принцессу, чтобы та не ушиблась. Сами мальчики, кажется, того даже не замечают, продолжая с веселыми выкриками носиться по залу. Дженни просматривается к детям и в голову невольно приходит вопрос:, а где же маленькая принцесса? Леди непонимающе смотрит на двери, из которых появился принц с друзьями, ожидая найти где-то там и Лючию, но двери пусты. — А где же Её Высочество? — Дженнифер смотрит на Мириам. Королева Орландии едва сдерживается, чтобы не закатить глаза, а затем указывает кончиком веера на противоположную сторону зала. Там Дженни замечает Лючию в светло-фиолетовом платье. Волосы принцессы аккуратно уложены в локоны, а сама она разговаривает с каким-то мальчиком года на три старшее её. Светлые волосы юноши собраны в элегантный хвостик, перевязочный чёрной лентой. Дженни непонимающе смотрит на Мириам, но та лишь вздыхает с улыбкой: — Сын одного из лордов. Прекрасный мальчик, очень умный и воспитанный. Кажется, Лючи уже возлагает на него надежды (как, впрочем, и его родители). Обе королевы наблюдают, как юная пара торжественно выходит к середине зала, чтобы присоединиться к танцующим. — Ты ведь сама ещё такая молодая, — продолжает Мириам, — наверное, совсем недавно тоже так на балах веселилась с детьми лордов и наместников? Джен усмехается: — Нет, моё детство прошло несколько по-другому. Не было балов. Я ведь не королевского рода. — Как же? — изумляется орландская королева. — Ведь у нас говорят, что все сыновья Адама и дочери Евы принадлежат к королевскому роду… — Нет, — повторяется Дженни, — моя корона — это лишь результат того, что Питер втрескался, как ненормальный. — Я втрескался, как ненормальный? Дженни и Мириам оборачиваются на голос Верховного короля Нарнии, который замер в шаге от них. — Ну, а кто, я, что-ли? — Джен вскидывает бровь. Питер качает головой. Хочет было что-то сказать, протягивая Дженни руку, но их перебивает высокий светловолосый рыцарь за спиной королевы: — Прошу меня простить. Вы позволите? — Непременно, — ухмыляется Дженни, подавая руку приглашающему на танец. Затем королева бросает ехидный взгляд на замершего мужа. — Не успел. Король едва сдерживается, чтобы не закатить глаза, убирая вытянутую руку за спину. Когда Питер провожает взглядом Дженни с орландцем, к ним присоединяется король Лун. — И зачем мы только женимся? — задается вопросом нарниец. — Питер, — смеётся орландский владыка, — сдаётся мне, ты ещё слишком юн, чтобы задавать себе подобные вопросы. — Король заговорчески наклоняется к Питеру, понижая голос, — хотя, признаюсь честно, меня этот вопрос волнует уже не первый год. Питер ухмыляется, гладя сначала на Луна, а затем на слегка раздраженную королеву, которой явно удалось подслушать их разговор. *** — Не будет ли Вам так угодно оказать мне маленькую услугу? — Джен вопросительного смотрит на танцующего с ней орландца. — Все, что прикажите, Ваше Величество! — Отлично, — усмехается королева. — Тогда будь добр, сейчас, когда я тебе кивну, наклонись ко мне и сделай вид, что передаешь какое-то тайное послание шепотом. Первые секунды орландец выглядит обескураженно. Затем резко подаётся вперёд, едва не задевая мочки уха королевы губами. У Джен от неожиданности перехватывает дыхание. — Вот так? — с тенью насмешки осведомляется орландский рыцарь. — Да, это было замечательно, — выдыхает королева, не ожидавшая такой смелости. — А теперь я сделаю вид, что очень удивлена. Дженни отшатывается от рыцаря, слегка вытаращив глаза и прикрывась веером. Краем глаза замечает, кто за ней наблюдает и едва сдерживает довольную улыбку. — Спектакль для короля? — скептически констатирует факт орландец, продолжая, как ни в чем не бывало, вести в танце. — Смышленый, — улыбается королева. Музыка стихает. — Ваше Величество, — рыцарь кланяется перед королевой, дразняще медленно целуя ей руку, и просто уходит, растворяясь в пестрой толпе других гостей. Дженни возвращается к Питеру с довольным видом, ожидая сцены ревности, но тот выглядит на удивление спокойным, хотя сама нарнийка готова поклясться, что не сводил с неё глаз во время танца. — Ох, мне так здесь нравится, — пытается подлить масла в огонь королева. — Замечательно, — ухмыляется король, обвивая руками талию Дженни и едва заметно притягивая к себе. — И зачем ты заставила бедного мальчика все это играть? — О чем ты? — королева заметно напрягается. — Ты знаешь, Ваше Величество. — все с тем же непроницаемым видом отвечает король, слегка усилив хватку. — И в наказание больше сегодня от меня не отходишь. *** Море на удивление спокойное после захода солнца. Дженни устроилась на корабельной кровати короля, положив на колени книгу, а сверху на книгу — лист бумаги, на котором старательно выводит линии с завитками. Краем глаза она замечает, как в каюте появляется и сам её хозяин, вернувшийся с палубы, но от работы не отвлекается. Питер молча усаживается у неё за спиной и ловит губами мочку её уха, принимаясь мягко тянуть в свою сторону. — Питер, я занята, — отмахивается королева. — Видишь, эскиз платья рисую. Король на миг замирает, заглядывает через плечо Дженни в листок и, решив, что там нет ничего настолько важного, способного ему помешать, снова ловит губами мочку уха королевы и тянет на себя уже настойчивее. Дженни закатывает глаза, откладывая книгу с рисунком в сторону. — Ну что там такого важного произошло? — Джен с укором смотрит на благоверного. — Ты мне проиграла, — констатирует факт Его Величество. Королева закатывает глаза: — Слушаться тебя во всем от заката до рассвета? Верховный король утвердительно кивает. — А что, уже был закат? — Был. Причём, около часа назад. Сама в окно посмотри. Джен бросает взгляд на темноту за корабельным окном и усаживается лицом к Питеру. — Хорошо. Чего ты хочешь? У Питера взгляд капризного ребёнка: — Погладь меня. Дженни ухмыляется, наблюдая как Питер высвобождается из светлой рубашки и укладывается на кровать, нетерпеливо глядя на жену. Королева усаживается у него на бедрах, принимаясь водить теплыми ладонями по плечам, грудной клетке и животу. Питер жмурится светлыми ресницами, как кот. На губах расплывается довольная улыбка. Джен легонько щекочет пальцами бока, от чего Питер принимается ерзать и прижимает руки к корпусу, будто защищаясь. — Все, больше не буду, расслабься. Он расслабляется, подставляясь под ласки. Улыбка становится ещё более сладкой и довольной, когда Джен принимается поглаживать предплечья, ведя тонкими пальцами вдоль рук. Через какое-то время поглаживания прекращаются и Питер недовольно открывает глаза, вопросительного глядя на леди-рыцаря. — Все, хватит. — Джен складывает руки на груди. — А спинку? — обиженно смотрит на королеву. Джен глубоко вздыхает, приподнимаясь на бедрах короля. Тот сразу же понимает намёк и с довольнейшей мордашкой переворачивается на живот, опускясь щекой на подушку. Королева наклоняется, чтобы оставить цепочку поцелуев от шеи вниз по линии позвоночника. Гладит руками по спине и, не удержавшись, запускает пятерню в золотистые волосы, как в гриву львёнка. Издевается, чешет за ухом, вызывая у Питера смех. Но тот не сопротивляется, лишь требует такого же внимания и для второго уха. Питеру тепло и приятно. Он жмурится от удовольствия, боясь провалиться в сон слишком рано, хотя и немного хочется. Чувствует, как Дженни ложится сверху на него, касаясь губами виска: — Я устала. — Хорошо, отдыхай, — король переворачивается на бок, укладывая свою королеву рядом. — Спасибо. И почему ты не можешь всегда меня слушаться? — с досадой спрашивает. — У тебя мания величия, — отвечает рыцарь Нарнии, устраиваясь поудобнее «под крылышком» своего короля и утыкаясь носом ему в плечо.