Wolves without teeth

Санса, укутав плечи в шерстяной платок, стояла перед окном. Внизу, во внутреннем дворе, толпилось множество людей, но взгляд Старк был устремлён за крепостные стены. Огромный дракон, раскинув крылья в стороны, сидел на снежном поле, склонив голову к земле. Его чешуя переливалась от сияния снега и огня факелов неподалёку. Рядом с ним, словно крошечные насекомые, метались люди. Слишком близко подойти никто из них не осмеливался. Кроме одного. Сансе не нужно было видеть его лица, чтобы знать, кто это. Она хотела быть сейчас рядом со своим мужем, но в последние дни ей нездоровилось, и девушка не решалась лишний раз выходить на лютый холод. Старк списывала это на волнение и суровый климат, поэтому к мейстеру не решалась обратиться. Тириону об этом знать ни к чему — у него и так хватает забот. Санса вздрогнула, когда за её спиной глухо скрипнула дверь. На пороге показалась тоненькая фигура девушки с каштановыми волосами, убранными в хвост на затылке. Она была одета в дорожную одежду, только мехового плаща ещё не хватало на плечах.  — Я думала, ты уже уехала. — Тихо проговорила Санса и снова отвернулась к окну. Младшая сестра потупила взгляд и сделала несколько шагов вглубь комнаты.  — Собираюсь. — Бросила в сторону девушка. — Я… хотела попрощаться.  — Что же… Тогда прощайся.  — Санса. — Неожиданно резко произнесла Арья. Она встала перед сестрой и заглянула ей в глаза. — Мы ведь можем сколько угодно ругаться, но это неправильно! Я не хочу уезжать, зная, что мы…  — Ты хочешь попросить прощения? — Скептически выгнула бровь старшая сестра.  — За то, что ты предала последнюю волю Робба? — Сухо произнесла Арья. — Нет, но я хотела сказать, что знаю, почему ты это сделала. — Она обратила свой взгляд в окно. — Знаю, хоть и не понимаю.  — Поймешь однажды. –Более мягко проговорила Санса.  — Упасите меня Старые боги. — Прыснула младшая Старк. — Знаешь, если я теперь наследница Дретфорта, то может стоит назвать эту дыру по-другому? Как тебе, к примеру, «Волчий клык»?  — Это очень по-старковски. — Улыбнулась Санса.  — Именно! — Засияла младшая сестра. Старшая грустно улыбнулась и села на постель. — Ты чего? — Не укрылась от Арьи перемена в настроении сестры.  — Просто… Ты уедешь в Дретфорт, станешь там править, Бран сказал, что останется в Винтерфелле, пока ужасы войны не стихнут. Тирион… Он уйдёт с королевой и Джон с ними, а меня отправляют куда подальше, чтобы под ногами не путалась. — Губы девушки дрогнули в подобии горькой усмешки. — Ни черта не могу сделать. Младшая сестра округлила глаза, услышав от сестры такое резкое выражение.  — Ты… не должна винить себя в том, что произошло. — Наконец осмелилась проговорить младшая Старк. — Это я виновата. Я потащила тебя за собой.  — Какое это теперь имеет значение… Меня снова все бросают, мой муж ищет смерти на поле боя. Когда они уезжают?  — Завтра. — Пробормотала Арья и опустилась голову. Она села рядом со старшей сестрой и хотела было приобнять её, но та отстранила её руки. Тут Арья нахмурилась: — Прекрати уже жалеть себя! Ты не воительница, чтобы идти следом за своим Ланнистером. Ты — леди Винтерфелла и хранительница Севера. В твоих руках куда больше силы, чем ты можешь себе представить! Нужно только научиться использовать эту силу и тогда…  — И тогда я останусь вдовой Винтерфелла, беззубой волчицей. — закончила за неё Санса. — Какой толк от этой власти, если её не с кем разделить? Арья замолчала.  — Тебе легко говорить об этом. Ты ведь столько времени скиталась одна, среди чужаков. Совсем уже забыла, каково это — быть покинутой всеми, даже самыми близкими.  — Прекрати. — Сквозь зубы проговорила Арья. — Ты словно специально это делаешь.  — Делаю что? — Надрывисто произнесла Санса и обратила водянистый взгляд к сестре.  — Пытаешься рассориться со мной! — Воскликнула младшая сестра.  — Может и так… — Чуть не плача ответила Санса. Арья наклонилась к сестре и крепко обняла её. Санса в ответ сомкнула тонкие руки за её спиной. — Прости меня. — прошуршали слова Сансы.  — Ерунда. — Пальцы младшей сестры расчесали рыжие локоны сестры. — Когда война закончится будем ездить друг другу в гости. Ты, со своим Ланнистером, а может и ещё кое-кто появится. Ты же всегда этого хотела. Санса всхлипнула и соленые капельки слез окропили своим вкусом её губы.  — Давай, не реви — было бы из-за чего. — Проговорила Арья, смутившись внезапного сгущения сентиментальности в собственных словах. — Увидимся ещё. Все вместе.  — Откуда ты знаешь?  — Бран рассказал. Не спрашивай более — ты все равно не поверишь. Просто знай это, хорошо? Санса закивала головой и чуть ослабила объятия. Арья отстранилась от нее и заглянула ей в глаза.  — Ещё увидимся. — С улыбкой произнесла она. Санса улыбнулась и поцеловала ее в щеку. Тут дверь приоткрылась и на пороге показался мужчина с тростью.  — Миледи. — Склонил он голову, делая еще один шаг навстречу сестрам. Арья сделала шаг прочь от Сансы и с вызовом посмотрела на незваного гостя. — Прошу прощения, я вовсе не хотел вам мешать. Просто хотел поздороваться с вами, леди Санса и… Арья Старк, верно? Арья хотела было что-то ответить мужчине, но Санса незаметно придержала ее руку. На груди мужчины с тростью красовалась золотая брошь десницы.  — Ах, забыл представиться. — С улыбкой тряхнул головой мужчина. –Я Уиллас Тирелл. Возможно вы слышали обо мне, леди Санса.  — Вас не было на недавнем совете, милорд. — Свела брови Санса и встала на ноги. — Милорд десница. — Старшая Старк посмотрела на сестру. — Арья, позволь нам с лордом Уилласом поговорить наедине. Младшая сестра шмыгнула носом, бросив взгляд куда-то в пол. Помедлив немного, она вышла из комнаты. Дверь за ее спиной громко захлопнулась. Взгляд Сансы дрогнул на секунду, но она быстро оправилась, когда голос мужчины зазвучал снова.  — Я был вынужден пропустить совет, миледи. Нужно было управиться с флотом. Я все еще ума не приложу как его переправить через весь континент. — Уиллас задумчиво закусил губу.  — Что вам нужно от меня, лорд Уиллас? — Вздохнула Санса. — Хотите выразить свои глубочайшие соболезнования? Сказать, как Вам жаль меня и моего мужа, и как Вы сочувствуете моему положению? — лицо Сансы не выражало ровно никаких эмоций, но в душе у нее разрастался яростный шторм, так и рвущийся через ее слова. Уиллас хотел было что-то ответить, но лишь потупил взгляд и горько улыбнулся. Он подошел ближе к Сансе так, что она могла видеть зрачки его золотисто-карих глаз. Его вьющиеся каштановые волосы были коротко подстрижены, как и его аккуратная бородка и усы. Он и правда довольно хорош собой, как и говорили ей, маленькой птичке Старк, еще в Столице, много лет назад.  — У вас определенно характер настоящей северянки. — Произнёс Тирелл, видимо, пытаясь ненавязчиво выразить свое уважение к Сансе через эти нехитрые слова. — Когда-то Вас прочили мне в жены, миледи. Моя сестра, Маргери, писала мне о Вас. — Санса заметила, как мужчина невольно понизил голос, произнося имя своей сестры.  — Надеюсь, Маргери еще удастся спасти из плена Серсеи Ланнистер. — Тихо произнесла Санса, вспоминая давнюю подругу, с которой они когда-то гуляли по цветочным садам Красного замка.  — Для этого я и ввязался в эту войну. — Склонил голову Уиллас. Помолчав, он подошел к окну за спиной Сансы Старк. Он посмотрел на дракона, сидящего за крепостной стеной замка. — Жаль, что все вышло не так, как загадывала моя сестра. Уверен, Вы были бы счастливы в Хайгардене. Санса напряглась всем телом и невольно сжала кулаки, спрятанные в рукавах шерстяного платья. Кисть левой руки болезненно заныла, но для Старк это сейчас не имело никакого значения.  — Но лорду Тириону с Вами повезло. — Бросил в сторону Уиллас.  — Как и мне с ним. — В без того холодной комнате по спине мужчины пробежал холодок от стали в голосе Старк. Санса, не сказав больше ни слова, отвернулась от Тирелла и вышла прочь из комнаты. Уиллас обернулся вслед девушке. Секунду он смотрел на неё, пытаясь понять, из каких чувств произнесла Старк эти слова. Затем, хмыкнув себе под нос, он тихо проговорил:  — Нет уж, Ваше место определённо в Винтерфелле, леди Старк. *** Арья бездумно шла по коридорам замка. Она знала наизусть все ходы, куда ведут какие двери, тайные ходы… Когда-то они носились здесь с Браном, звонко хохоча, ни о чем не думая. Девушка провела ладонью по тёплому, серому камню стены.  — Не догонишь-не догонишь! — Звонко, переливисто хохотал Бран, оборачиваясь на поспевающую за ним сестренку. Видение рассеялось, как сон. Бран больше не может бегать. Арья больше не играет в детские игры. Эти дети умерли где-то далеко отсюда и уже очень давно.  — Миледи Старк готова ехать? — Прозвучал ровный мужской голос за её спиной. Арья быстро стерла крошечную слезинку и обернулась. Она хотела было что-то непринужденно бросить в ответ мужчине, но поняла, что не может пошевелиться. Её ноги словно приросли к полу прямо напротив незнакомца. На реснице предательски задержался хрусталик слёзы.  — Что так опечалило девочку? — Склонил голову мужчина. Арья смотрела на него. Лицо, как лицо. Она тысячу таких повидала, если не больше.  — Девочка умерла. — Произнесла Арья и почувствовала, что снова может двигаться. Она быстро вытерла кулаком глаза и смело посмотрела на мужчину перед собой. Арья Старк не боится.  — Очень жаль это слышать. — Печально вздохнул собеседник. — Признаться, она была способной ученицей. Человек слышал, что её замучил Рамси Болтон. Мужчина хотел сделать шаг мимо фигуры девушки, но она резко преградила ему путь.  — Ты их не тронешь. — С ледяной непоколебимостью произнесла она, готовая хоть сейчас обнажить сталь своего меча.  — Человек вовсе не помышлял об этом. Смерть — за жизнь. Рамси Болтон погиб от клыков своих псов, но человек видел, кто стоял у клетки. Губы Арьи дернулись в попытке что-то сказать, но замерли форме буквы «о». На губах человека мелькнула довольная улыбка. Человек приложил палец к её губам и девушка непроизвольно сомкнула их, чуть отстранившись от странного жеста. Мужчина что-то вынул из внутреннего кармана куртки и вложил в похолодевшие от волнения ладони Старк.  — Если леди Старк однажды встретит девочку, пусть отдаст это ей. — Вкрадчиво и тихо произнёс мужчина. Арья опустилась глаза на ладони и увидела в них старую железную монету. Когда она поняла взгляд снова, человек уже шёл по коридору в противоположном от неё направлении.  — Якен. — Окликнула его. Он замер и обернулся на девушку через плечо.  — У человека нет имени. — Проговорил ровный голос.  — И все же ты обернулся. — Губы Арьи дрогнули в довольной усмешке, которая тут же угасла. — Девочка больше не вернётся. — Она протянула ему монету.  — Что ж… Тогда пусть монета останется у тебя. — Человек отвернулся и добавил. — Арья Старк. — По тону девушка различила, что он улыбнулся. Она видела этого человека сегодня ещё несколько раз, но это был уже не он. Арья почти жалела, что не попрощалась. *** Тирион ещё раз проверил ремни на морде дракона. Горячая чешуя сильно нагревала металл, а холодный воздух ещё сильнее кусал руки. Даже перчатки не спасали от этого, и пальцы мужчины уже начали неметь. Он выпустил на ладони облачко пара изо рта. Тепло мгновенно растворились в метущей пурге. Дракон все это время непрерывно следил за Ланнистером своим золотым глазом с острым чёрным зрачком. Ему определено не нравился северный климат. Тут взгляд ящера переместился с фигуры Тириона куда-то ему за спину. Ланнистер обернулся и увидел позади себя приближающуюся фигуру старшего брата. -Все готово? — Скинул с лица тяжёлый меховой капюшон Джейме. Тирион кивнул и снова отвернулся к Визериону. — Ты ещё не передумал? — многозначительно произнёс Джейме. Младший брат не отреагировал. Дракон все ещё пристально смотрел на старшего Ланнистера. — Ты правда так хочешь оставить свою жену вдовой, брат? Вдовой немого карлика. Какая трагедия. Джейме тяжело вздохнул и скрестил руки на груди.  — Потом будет поздно, Тирион. Если с тобой снова что-то случится — я себе этого не прощу. Как трогательно, братец, сейчас расплачусь. Из глубины глотки дракона послышалось тихое клокотание, а между клыками в его пасти показались крошечные огоньки пламени. Джейме инстинктивно отшатнулся прочь и положил левую руку на рукоять меча. Тирион ещё раз потянул за ремни, чтобы проверить, прочно ли они затянуты, и зашагал прочь от дракона. Тот грузно вздохнул, подняв огромный клуб теплого пара в воздух и хлопнув крыльями, взмыл в ночное небо. Джейме сощурил глаза от поднявшейся пурги. Он хотел было пойти за Тирионом и что-то сказать ему, но вдруг понял, что сказать ему совершенно нечего. Его брат уже не маленький мальчик, которому он помогал лечить ссадины на коленках, когда тот пытался всюду поспевать за братом, куда бы тот ни направился. Он уже взрослый мужчина, его лицо уже исполосовали морщины, а бороду местами тронула седина. Странно, конечно, но Джейме часто забывал об этом. Будь младшему брату хоть три года, хоть тридцать три, но он всегда останется младшим братом.  — Береги себя. — Сам не зная кому произнёс Джейме. Тирион продолжал идти по едва вытоптанной тропинке, а сильный ветер так и норовил сбить его с ног. *** Постояв перед дверью спальной с минуту, Тирион все же решился войти. Санса тут же повернула голову на звук, отрываясь от текста книги.  — Здравствуй. — С тихой улыбкой проговорила она. Тирион едва заметно кивнул и повесил взмокший от снега плащ у камина, попутно пытаясь согреть руки. — Иди ко мне. — Снова прозвучал её мелодичный голос. Тирион подошёл к девушке в кресле. Она взяла его ладони в свои и ахнула: — Такие холодные! — Она теснее сжала его ладони в своих пальчиках и, едва касаясь их губами, дыхнула на них. Кожу рук приятно покалывало от этого тепла. Тирион улыбнулся краешком рта. Он оправил непослушный рыжий локон девушки и приподнял её личико к себе. Санса робко подняла взгляд на Тириона. Мужчина смотрел на неё неотрывно и с такой нежностью во взгляде, что сердце Старк пропустило удар. Ланнистер чуть наклонился к девушке и поцеловал ее. У него это получалось все еще неловко без языка, но Санса не оставалась безучастной. Она притянула лицо мужа ближе и обвила руки вокруг его шеи. Тирион чуть отстранился от девушки и устроил голову у неё на плече.  — Ты уедешь завтра утром? — Едва коснулся его уха мягкий шёпот.  — Угу. — Бросил Тирион, не поднимая головы.  — Я прошу тебя — не убегай, словно вор. Позволь мне хотя бы попрощаться. Тирион невольно вздрогнул и крепче обнял Сансу.  — Я так устала от всего этого. — Вздохнула она ему в плечо. Старк отстранилась от мужа и встала с кресла. — Идем, я хочу спать. *** Тирион лежал в постели не смыкая глаз уже бог знает сколько. Санса, кажется, уже давно уснула рядом с ним, но мужчину не покидало чувство тревоги ни на миг. Всякий раз, когда он закрывал глаза, ему казалось, что вот-вот произойдёт что-то ужасное. Тирион тяжело вздохнул и сел на постели. Осторожно, стараясь не разбудить Сансу, он сполз с кровати. Тело тут же покрылось мурашками из-за холода. Тирион надел бриджи и рубашку, небрежно брошенные в ногах на кровати. За дверью послышался тихий треск. С таким же звуком трещат поленья в очаге, но огонь в комнате уже погас. Тирион насторожился. Он подошёл к двери и чуть приоткрыл её. Кромешная тьма. Сделав шаг вперед, Ланнистер едва не упал вниз. Лестница? Тирион начал интуитивно спускаться вниз. От чего-то это место казалось ему до боли знакомым. Но почему? Он ведь даже понятия не имеет, где сейчас находится. Сойдя с последней ступеньки, мужчина заметил, как где-то далеко горит крошечный огонёк. Подойдя ближе, Тирион понял, что это горит маленький костёр. Он разводил такие, когда был ребёнком. Мужчина завороженно смотрел в пламя. Со временем начало казаться, что оно начинает бледнеть. Вот уже в нем заплясали крошечные зеленоватые язычки.  — Тирион! — Раздался голос со стороны лестницы. Джейме спускался вниз. Тут пламя начало расползаться по всему полу, подниматься все выше и выше. — Я же предупреждал тебя! Потом будет поздно, братец. — Джейме продолжал спускаться ниже, прямо навстречу пламени, словно к зверю, разинувшему пасть. Тирион хотел закричать брату, чтобы тот остановился, но не мог вымолвить и слова. Когда Джейме сошёл с последней ступеньки, огонь набросился на него, и силуэт брата растворился в зеленом пламени. Тирион шарахнулся прочь. Тут он понял, что огонь охватил все вокруг. Бежать некуда.  — Тирион… — Где-то далеко взывал к нему знакомый женский голос. Мужчина оглядывался вокруг себя, но не мог понять, откуда он исходит. — Тирион… — Продолжал звать голос. Ланнистер отчаянно метался из одного конца огненной ловушки в другой, судорожно пытаясь отыскать спасительный голос и выход из этого кошмара. Когда он посмотрел под ноги, то обнаружил, что стоит на краю у зелёной огненной пропасти. Когда он вгляделся ещё лучше, он остолбенел от страха. В огне он увидел свою сестру. Её волосы и одежда были объяты пламенем, а в глазах метался настоящий огонь. Тут она схватила его за ногу и с нечеловеческой силой дернула вниз, в бушующее бесконечное пламя. Тирион проснулся от собственного крика. Сердце бешено билось в грудной клетке, готовое расколотить ребра. Тело покрылось холодным потом и дрожало. Тут кто-то крепко прижал его к себе.  — Тише, все хорошо… — Теперь спасительный голос был совсем рядом. Санса… Тирион прерывисто выдохнул и судорожно обнял девушку. — Это просто сон — ничего страшного. — Прошептала она ему в макушку. Санса мягко опустила его на подушки, все ещё удерживая в своих объятьях. Постепенно, дыхание мужчины выровнялось и он, наконец, смог вдохнуть полной грудью. Этот кошмар был в сто крат реальнее всех тех, которые он видел раньше. Он все ещё почти видел перед собой зелёное пламя, словно бушующее море в шторм. Такой же огонь он видел ещё тогда, на Черноводной. Санса, заметив, что взгляд мужа устремлён куда-то в темноту, мягко обратила его лицо к себе. Теперь Ланнистер смотрел только на неё.  — Что ты видел? — Осторожно спросила она. Тирион сглотнул ком в горле и покачал головой. — Смерть? — Тихо спросила девушка. Ланнистер невольно вздрогнул. Санса пожалела о том, что спросила это у него. Старк аккуратно убрала волосы со лба мужа и коснулась его поцелуем. Тирион закрыл глаза. Голос девушки зазвучал снова. Тихим, протяжным голосом, который слышал только Тирион, зазвучала из её уст старая песня. Когда ее голос утих, Тирион уже спал. Санса поцеловала его снова. *** Ветер снова попытался сорвать капюшон с головы девушки, но она его снова удержала. Руки даже в перчатках уже совсем замерзли, но Санса никуда не спешила уходить. Королева уже ожидала выхода своих союзников из замка, а её драконы кружили в небе, ожидая своего часа. Арья уехала своей дорогой через южные ворота ещё пару часов назад. Бран даже ни с кем не прощался — почти всю ночь просидел в богороще. Санса была готова поспорить, что он и сейчас там же. Джон в доспехах отца ожидал сигнала вместе со всеми верхом на коне. Джейме Ланнистер что-то говорил Тириону. Девушке было нетрудно угадать, о чем идет разговор. Но отговаривать Тириона было бесполезно. На её муже, в отличие от его брата, доспехов не было — только теплая одежда, обшитая кожей, словно импровизированными латами. Ему сталь на теле ни к чему — он должен лететь на одном из драконов королевы. Король Оберин и часть его армии сейчас направлялись в Простор — люди Серсеи продолжали совершать набеги на тамошние обозы с продовольствием. По настоянию Тириона, королева все же решила осаждать столицу, а не брать её огнём и мечом. Так она говорит. Так или иначе, до королевских земель ещё очень долгий путь. Сначала — Стена и мертвые. Бриенна стояла подле Сансы и то и дело уговаривала её вернуться в замок, но всякий раз девушка уговаривала её ещё на пару минут.  — Миледи, если вы простудитесь, то поездка в Утес будет для вас еще изнурительнее. — В очередной раз предостерегла она Старк.  — Вы ведь хотите пойти за своим мужем? — Неожиданно спросила Санса, не поднимая взгляда на девушку рядом с ней. По словам Бриенны, они с сиром Джейме даже не скрепили свой брак, о чем она очень волновалась, но Санса настаивала, что в этом ничего дурного нет. О влюбленности между этими двумя было сложно говорить. На виду у всех они никогда не показывали и намека на романтику. Но кто знает, о чем они говорят, когда остаются наедине. Тарт промолчала, отведя взгляд в сторону. Санса знала, что она хотела бы сражаться рядом с сиром Джейме. Но они с Бриенной хорошо знают своих мужей-Ланнистеров и их натуру: будь они хоть трижды сломаны и покалечены, но от своей цели не отступятся. Бриенна говорила Сансе, что будет сопровождать её в родовой замок Ланнистеров. Так распорядился Джейме и согласился Тирион, но девушка явно была не согласна с ними. С другой же стороны, она не могла оставить Сансу. Когда-то давно она клялась её матери защищать ее девочек. Только вот сестры Старк уже давно не девочки.  — Я рада, что ты будешь рядом, Бриена. — Произнесла Санса и, найдя в себе силы, тихо улыбнулась. Бриену это немного ободрило.  — Я не подведу вас, миледи. — Уверенно кивнула она. Глядя в её сапфировые глаза, Санса всей душой верила в то, что на свете всё-таки есть настоящие рыцари. Хотя бы одна точно.  — Все готово! — Прозвучал откуда-то с крепостной стены мужской голос. Люди во внутреннем дворе зашевелились, ворота пронзительно зарычали, открывая им путь. Сердце Сансы пропустило удар. Люди начали выходить за ворота. Тирион, среди всего этого хаоса, стоял на месте и смотрел на Сансу Старк. За все это время, жизнь меня мало чему научила, как не прискорбно это признавать. Я снова ухожу на ненужную мне войну, где я и сам вряд ли нужен. Зачем? Тирион потупил взгляд, развернулся и направился было к воротам, но тут обернулся назад, словно вспомнив что-то важное. Санса поддалась порыву эмоций и, сорвавшись с места, побежала навстречу Тириону. Её волосы вырвались из-под капюшона и их украсил падающий снег. Слезы, невольно выступившие на глазах, тут же смахивал ветер. Ланнистер едва не бегом подался навстречу девушке, и уже через секунду он сжимал её в объятьях, а его губы приятно обжигал её поцелуй. Старк крепко обнимала мужчину, так, что ему даже было почти трудно дышать. Но сейчас его это едва ли волновало.  — Я люблю тебя, Тирион. — Тихо проговорила Санса, разорвав поцелуй. Мужчина взял в руки лицо девушки, придерживая непослушные волосы, так и норовящие упасть ей на лицо от порыва ветра. Даже на этом жутком холоде её щеки были горячими, и это тепло приятно покалывало ладони Тириона. Его губы дернулись в невольной попытке что-то сказать девушке. Он выпустил лицо Сансы из рук и что-то достал из-под камзола. Он протянул Старк пергамент с красной восковой печатью. На бумаге значилось: «Прочти, когда приедешь в Утес Кастерли.» Санса робко вытянула письмо из рук мужа. Помедлив немного, Тирион все же выпустил из пальцев другой конец конверта. Словно разрывая последнюю нить, все ещё удерживающую его рядом, он отступил на шаг от Сансы. Она все еще сидела на снегу и смотрела в его разноцветные глаза. Тирион сглотнул ком в горле. Столько оправданий сейчас так и готовы были сорваться с его губ. Столько бесполезных, глупых слов. Тирион отвернулся и на ватных ногах зашагал к воротам. Он чувствовал на себе взгляды чужих людей, Джейме, Сансы… Ему хотелось обернуться и взглянуть на неё ещё хотя бы раз, но душой понимал, что если он снова увидит эти голубые глаза, то, вероятнее всего, погибнет. Колени подкашивались при каждом шаге. Горло сковывало спазмом, а кровь словно превратилась в смертельный яд. Только когда ворота за его спиной закрылись, Ланнистер почувствовал, как беспокойная кровь отлила от лица, мирно замерла в жилах, останавливая безумный шторм сдерживаемых эмоций. *** Путь предстоял неблизкий — конница должна подойти к стене только через два дня, хотя на драконе это же расстояние можно преодолеть за считанные часы. Было решено оставить драконов в покое и ждать своего часа, пока армия не подойдёт достаточно близко к цели. Люди были вооружены клинками из драконьего стекла. Джон Сноу начал его добычу на Драконьем Камне ещё задолго до прихода Рамси и Дейенерис. Конечно, даже элементарного «спасибо» он не удостоился, но этот вклад был поистине бесценен. Хотя, тот факт, что королева не казнила Сноу за «мародерство» в её родовом имении тоже о чем-то говорит. Сейчас бастард должен вести людей Тириона и всех северян, пришедших на помощь в сражении. Это ещё больше подрывало авторитет Ланнистера в их глазах, но выбора у него теперь просто не было. Да и дела ему до этого нет. В конце дня все войско расставило лагерь. Они преодолели Волчий лес и теперь до Стены им оставалось совсем немного. Но все прекрасно понимали, что ходоки не будут стоять у Стены и ждать их — они и сами движутся вперед. По словам Брана Старка, они в несколько раз превосходят числом, но драконы должны дать серьёзный перевес в силе. Перевес или нет — погибнут тысячи. Мёртвые горят в драконьем пламени не хуже живых. Предаваясь в очередной раз этим мрачным мыслям, Тирион сидел в шатре у жаровни, закутавшись в меха и глотая тёплое вино.  — Вы верите в победу, милорд? — Проговорил Джон Сноу, сидящий неподалёку. Тирион поднял на него затравленный взгляд. — Вы ведь ради этого здесь? Тирион отвел от него усталый взгляд, словно бы сейчас к нему приставал глупый мальчишка с такими же глупыми вопросами.  — Вы не воин и не любите убивать, милорд. Чем же вас так влечёт война? — Джон чуть наклонился вперёд. Его серые глаза изучающе смотрели на Ланнистера из-под чёрных бровей. Нет, на него смотрел далеко не мальчик и даже не юноша. Мужчина, с печально-серыми глазами и отросшей бородой сидел напротив него. Тирион невольно вспомнил, как они сидели почти так же много лет назад. Сноу только отправлялся на Стену, а Ланнистер ехал с ним, чтобы помочиться с края мира. И вот они снова движутся в том же направлении, только Джон больше не наивный обидчивый мальчик, а Тирион заметно растерял своё весёлое чувство юмора. Хотелось бы ему сейчас вспомнить то далекое время с Джоном. Да только что толку? Джон тяжело вздохнул и покачал головой.  — Если вы не знаете ответ, то скажу я. — Серьёзно (а по-другому Сноу не говорил больше) произнёс он. — Мы идём либо на верную смерть, либо на величайший подвиг для всего человечества. Все зависит от исхода и касается всего мира. Признаться, такой человек, как вы, более был бы полезен, чтобы восстановить страну после войн, голода и болезней, а не в борьбе с мертвецами. Питаю слабость к сломанным вещам. Тирион слабо улыбнулся своим мыслям. Джон, не зная чему, чуть улыбнулся тоже.  — Постарайтесь не погибнуть там, Ланнистер. — Снова посерьёзнел Джон. — В смерти нет никакого покоя и умиротворения, которое в ней многие ищут. — От этих слов у Тириона что-то неприятно шевельнулось в животе. Джон многозначительно посмотрел на него и снова отвел взгляд на пламя в жаровне. Огненные язычки ярко отражались в серой радужке его глаз. Могло казаться, словно этот огонь горит в самих серо-ледяных глазах бастарда. Тирион вдруг вспомнил, что когда-то обещал ему даровать имя его отца. Сам Сноу ни словом не обмолвился об этом обещании. Да он бы и не стал — это не в его характере. У Тириона сделалось грязно на душе.  — Я могу доверить вам одну тайну, милорд? — Спустя минуты молчания спросил Джон. Тирион страдальчески вздохнул, обратив к нему взгляд разномастных глаз. Уж кому, как не немым калекам хранить тайны. Джон медлил, тщательно подбирая слова. - Я бывал по ту сторону от жизни. — Наконец произнёс он. — И никому не пожелаю пройти и увидеть то, что видел я. Тирион странно смотрел на него. Никак, ему снег в мозги набился. Но нет — бастард говорил со всей серьёзностью. Джон достал из-за пояса небольшой кинжал и порезал лезвием свою ладонь. Он продемонстрировал порез Ланнистеру — крови не было, только бледная кожа почернела на месте раны. Тирион невольно открыл рот, но не издал не звука. Ему стало не по себе рядом с бастардом. Словно в первый раз он заметил, что кожа его так бледна, что даже не розовеет на холоде. И глаза такие впалые и блеклые. Это можно было бы списать на эффект пыток Рамси, но уже не после того, что сейчас показал ему Джон.  — Я не знаю, сколько времени отведено мне здесь, но знаю, как его использую. — Сноу надел на порезанную ладонь кожаную перчатку. — Лучше бы и вам над этим подумать. Внезапно в шатер ввалился Бронн. Нос и щеки его алели от мороза, а дыхание было сбивчивым и частым. -Хватит греть булки, они идут! — Сквозь жадные вдохи проговорил он, непонятно зачем взмахивая рукой.  — Разведчики вернулись? — Поднялся со своего места Сноу.  — В том-то и дело, что нет. — Бронн вытер нос рукавом стеганой меховой куртки.  — Я построю людей. — Неизвестно кому сказал Джон и выбежал из шатра. Тирион все так же сидел на своём месте. Наемник подошёл к нему и склонился над его небольшой фигурой.  — Если, — Он вдохнул поглубже, переводя дух. От наемника тоже пахло вином. — Если, седьмое пекло, мы это переживем, вы мне с братцем будете должны замок. Каждый! Тирион невольно ухмыльнулся.  — Прости, но оруженосца у тебя снова нет. — Бронн по-свойски потрепал его по плечу. — А теперь дуй наружу к своей ящерице, пока нас не сожрали. *** Тирион шёл через весь лагерь. Вернее, бежал. Здесь было не протолкнуться — все бежали в разные стороны. Кто-то был даже едва одет, видимо, будучи застигнутым мертвецами врасплох. Тириона с десяток раз чуть не сбили с ног, прежде чем ему удалось вырваться из общей массы. Здесь Волчий лес кончался и начиналась белая пустошь. Все мелкие деревья давно вымерзли и повалились на землю безжизненными бревнами. Ланнистер внезапно осознал, как много погибнет здесь сегодня. Но времени на философские рассуждения не было — в воздухе поднялся мощный ветер и Тирион знал, что это значит. В сотне метров от него приземлился белый дракон. Его чешуя в окружении снежной пустоши и света луны словно светилась. Мужчина посмотрел на дракона, покорно ожидающего своего часа. Ланнистер быстро, насколько позволяли короткие ноги и глубокий снег, приблизился к Визериону, чтобы взобраться на седло на его шее. Тирион ещё никогда не поднимался в небо — боялся, как ни странно. Но сейчас он не чувствовал страха. Ни страха, ни волнения — он вообще не был уверен, что хоть что-нибудь чувствует. Он грубо и уверенно взялся за ремни, добавленные им для более удобного подъёма, и подтянулся к седлу. Воины уже выстраивались в ровные ряды позади дракона. Половину из них возглавлял Джон Сноу. Другую — брат Тириона. Даже с такого почтительного расстояния он мог различить фигуру Джейме на белом скакуне перед ровными рядами солдат. Тирион отвернулся, избегая пронзительного взгляда зелёных глаз, закрепил себя в седле за бедра ремнями и взялся за поводья, если эти цепи, оплетённые кожей, можно так назвать. Они крепились к шее дракона, позволяя как-никак, но маневрировать животным в воздухе. По словам Дейенерис, работала вся эта конструкция вместе с седлом вполне даже сносно. Тирион поднял глаза в облачное ночное небо. Где-то далеко летали двое драконов. Рейгаль, как звали «среднего» из этого выводка, летал без всадника. Ланнистер предполагал, что его может занять Оберин Мартелл, но когда королева отослала своего мужа нападать на обозы, вместо того, чтобы принимать непосредственное участие в войне, Тирион понял, что дорнийцу не видать этого дракона, как своих ушей. Его, по правде, никогда не беспокоили отношения между этими монархами, да и сейчас Тирион не собирался изменить свою нейтральную позицию. Хвала богам, что она его ещё не сожгла. Боги, что за Эйриса я привёл в Вестерос? Тирион опустил голову и прикрыл глаза. Сейчас он практически слышал, как грузно дышит дракон, и как стучит его громадное сердце. Спустя миг, он почувствовал, как под ним зашевелились массивные мышцы под чешуей. Дракон расставил крылья в стороны и начал уверенно шагать вперёд. «Словно ехать на огромной лошади…» — успокаивал себя Тирион. Пока Визерион не совершил первый взмах своими золотистыми крыльями. Он поднял в воздух целую снежную метель, такую сильную, что Тирион зажмурил глаза. Когда он открыл их, сердце словно провалилось в желудок — солдаты, которые ещё недавно стояли позади него ровным строем, теперь превратились в аккуратные ряды совсем крошечных фигурок на огромной снежной скатерти. Тирион вцепился в поводья пуще прежнего. Вот россыпь игрушечных солдатиков мгновенно пронеслась под ним, и теперь его взору открылся огромный Волчий лес, занесенный снегом. Хотя, сейчас он скорее был похож на низкорослую траву, которая растёт под самыми ногами. Только эта трава десятки футов в высоту, только и разницы. Визерион совершил манёвр и развернулся в противоположном направлении. Тирион шумно вдохнул через рот, когда дракон начал набирать скорость. Снежинки почти болезненно врезались в лицо, словно крошечные иголочки. Ветер все сильнее дул в лицо, заставляя постоянно щурить глаза. Наконец, собравшись с духом, Тирион потянул поводья на себя. Визерион замедлился. Теперь, он почти парил в воздухе. Тирион посмотрел на горизонт и увидел там тонкую, бледно-голубую линию. Стена. Когда он и драконы Дейенерис доберутся до неё, нужно будет лететь дальше. Бран говорит, что именно там кроется источник всей тьмы, поглотившей континент. Тирион прищурился и посмотрел вниз: ровные ряды конницы и пехоты стремительно продвигались вперёд, но… Навстречу чему? Тирион не видел ничего, кроме снежной пурги… пока из неё не начали выходить сотни и тысячи человеческих фигур. Словно бы появляясь из воздуха, армия мертвецов все множилась с каждым шагом. Завороженный этим зрелищем, Ланнистер не заметил, как дракон королевы снизился и изверг на толпу нежити клуб красно-желтого пламени. Словно зажжённый фитиль сгорали в огне мертвецы, но этого было мало. Тирион ослабил поводья и Визерион начал снижаться. В ушах поднялся пронзительный свист, встречный ветер резал лицо и кусал кожу своими холодными клыками даже под тёплой одеждой. Тирион дёрнул поводья и Визерион изрыгнул ослепительную вспышку бело-золотого пламени. Теплый воздух мгновенно окутал все пространство вокруг дракона, от чего стало жарко. Тем временем, Визерион продвигался далее вдоль неровного строя мертвецов, выжигая их непрерывным потоком пламени. Если прислушаться, можно было различить, как пронзительно кричат и шипят мертвецы далеко на земле. Порядком истребив первые ряды армии мёртвых, Тирион развернулся на Север, где светло-голубой полосой виднелась Стена. Рейгаль последовал за ним, пока Дейенерис на Дрогоне все еще была рядом с армией живых. С каждым грузным взмахом крыльев Стена становилась все ближе, а бесконечное ровное полотно мертвецов вдали все тянулось и тянулось. Джон говорит, что нужно уничтожать ходоков, а не воскрешенных ими мертвецов. Тирион не очень хорошо понимал, как это работает, но ничего не оставалось делать, как просто довериться Джону. Оказавшись достаточно близко к Стене, Тирион ясно увидел огромный v-образный разлом. Он пронёсся над ним, различая на земле то же странное мистическое облако, тянувшееся отсюда до самого волчьего леса. Чем севернее Тирион продвигался, тем более редело это облако. Но где же эти ходоки? Тут Рейгаль неожиданно вырвался вперед. На миг Тириону показалось, что глаза ящера побледнели, но времени рассматривать его не было. Зеленый дракон двигался к возвышению посреди леса, на котором можно было различить три тёмных точки. Золотистый брат, уже без команд своего всадника, последовал туда же, издав устрашающий, гортанный рык. Рейгаль, приблизившись на достаточное расстояние изрыгнул близ холма клуб пламени. Мимо. В чем дело? Дракон начал метаться в воздухе, словно кто-то отчаянно тянул его вперёд невидимым поводком. Рейгаль пронзительно пищал и выл, словно до ужаса страшась подлетать ближе. Что-то тонкой ниточкой сверкнуло в воздухе. Из шеи дракона хлынула густо-гранатовая кровь. Он зашипел так, что словно весь воздух внезапно содрогнулся в этом пронзительном, скребущем звуке, покрылся трещинами, как тончайшее стекло. Крылья ящера безжизненно колыхались в воздухе, словно огромные паруса, пока он падал вниз. Послышался треск поваленных деревьев. Земля содрогнулась. Замолкла. Убит. Осознание этого пронзило Тириона холодны ужасом. Тот же ужас в него вселяли ярко-голубые глаза мертвецов на холме. Ланнистер, быстро собрав остатки самообладания, дернул поводья в сторону, успев уклониться от ещё одного брошенного ледяного копья. Визерион издал ревущий, плачущий крик и изверг на холм пламя. Он накренился в сторону, кружа вокруг, выжигая пространство вокруг своим гневным огнем. Тирион почувствовал, что сползает седла. Нет, нет, этого быть не может… я ведь все проверил на сотню раз… Ланнистера охватила паника. Падать было очень высоко. Он попытался ухватиться руками за чешую дракона, но лишь обжег ладони — тело ящера накалилось из-за извергаемого им пламени. Ноги Тириона были слишком короткими, чтобы крепко зажать между ними седло, так что он продолжал неумолимо соскальзывать в сторону. Мужчина отчаянно потянул поводья на себя, вынуждая дракона отвернуть пасть от цели на холме. Визерион протестующе зарычал. Воспользовавшись этой заминкой, один из ходоков метнул копье снова. Оно пролетело рядом с Тирионом и врезалось в плечо Дракона. Ящер изогнулся всем своим длинным телом, издав озлобленный, беспомощный крик. Он отклонился прочь от холма, все еще делая отчаянные взмахи крыльями. Вскоре крылья бессильно повисли в воздухе. Тело дракона перевернулось спиной к земле. Если он сейчас упадёт, то раздавит меня. Не то, чтобы у Тириона был план по спасению своей жизни в этой ситуации, но ему отчаянно не хотелось быть погребённым под телом тысячетонного ящера. От отстегнул ремни, все ещё удерживающие его в седле, и оторвался от дракона. Тело еще трепещущегося Визериона быстро отдалялось под углом, но Тирион падал тоже. Невозможно было сделать и вдоха. Он несся в свободном падении навстречу хвойным деревьям. Но он не смотрел на землю. Он видел только небо. Такое безразличное, безмятежное, бесконечно далекое небо. Он думал о смерти, он думал о Сансе. Жёсткий удар крепкой толстой ветки пришелся на спину. Из Ланнистера вышибло дух. Не успел он опомниться, как десятки холодных, колючих веток захлестали его по лицу, оставляя жгучие царапины. Ветки продолжали ломаться о его спину. Тириона несколько раз перевернуло в воздухе и тяжёлые удары приняло на себя и лицо, и руки, и ноги. Он падал вниз, как марионеточная игрушка, в которую богам наскучило играть, и они выбросили её прочь. На миг в глазах потемнело, а в следующий его поглотил глубокий снег. Он заботливо окутал все его тело, болезненно ноющее от сотен полученных ударов. Тирион открыл глаза снова. Он смотрел наверх. От места, где он падал, через сломанные, очищенные от снежных шапок, ветки виднелось то же небо. Такое же равнодушное и бесконечно спокойное. Он почувствовал, как земля вздрогнула снова. Снег сыпался на него то крупными комками, то медленно спускался крошечными снежинками на исцарапанное лицо. Сил не было даже на то, чтобы пошевелиться. Да и казалось незачем это все. Так тихо стало… Тирион закрыл глаза. Когда он открыл их снова, то небо над ним преобразилась и теперь там плясали огромные сверкающие ленты из зелёного, сиреневого и голубых цветов. Они парили в воздухе и сияли так ярко, что все это казалось таким невообразимым и чудесным, что хотелось смеяться. Вот бы Санса тоже это увидела. Тирион заулыбался своим мыслям. Так глупо, по-наивному. Должно быть, он сильно ударился головой. Чем дольше Тирион смотрел на это светящееся, чудесное небо, тем более от него отступал холод и боль. Он закрыл глаза снова. Снег медленно падал ему на лицо. *** Джон вскочил на своего гнедого скакуна и порвался через толпу растерянных, перепуганных солдат.  — Построиться! — С лающим криком вырвались слова из его глотки. Сноу искал глазами капитанов, но все люди смешались в одно обезумевшее стадо. Тут его взгляд остановился на одном из мужчин. — Луиз! — Позвал он его. Луиз смотрел на Сноу коровьими глазами. — Построй людей! Живо, пекло!  — Да, милорд. — Взгляд капитана преобразился. Он что-то грозно крикнул и затерялся в толпе.  — Построиться, сукины дети! — Этот и прочие возгласы теперь слышались тут и там. «Милорд…» — Подумал про себя Джон. Он сжал рог под курткой, словно проверяя, на месте ли он, не рассыпался ли в труху. Джон послал коня быстрее. Не самая лучшая затея скакать, как угорелый в ночном сумраке леса. Но нужно скорее найти королеву, иначе все пропало. Он доскакал до её шатра, но там было пусто. Сноу погнал лошадь к Ланнистерам. Совсем недалеко в воздух поднялся бело-золотой дракон. Сноу секунду завороженно смотрел на него, но затем его взгляд быстро отыскал Джейме Ланнистера.  — Где королева? — Едва не кричал Сноу. Джейме повернулся к Джону, оторвавшись наконец от вида парящей в небе чешуйчатой громады.  — Там. — Коротко отозвался Ланнистер и кивнул на северо-восток, где летали ещё двое драконов.  — Проклятье… — Только и смог выдохнуть Сноу.  — Рог, он… Джон покачал головой, не отрывая взгляда от хмурого, ночного неба. Джейме секунду обреченно глядел в глаза Джона.  — И что теперь? -Растерянно воскликнул Джейме.  — Мы будем сражаться. Голос Джона звучал как лед, как мерзлый камень, как кусачий холод — безжалостно и безпристрастно. Мужчины замолчали. — Готовьтесь, милорд. — Джон было дернул коня прочь, но голос Ланнистера заставил его остановиться. — Сноу, — Позвал он. Джон обернулся. — Я когда-то сказал, что горд тем, что такие, как ты защищают нас от всякой нечисти с той стороны Стены. Похоже, я говорил тогда правду. — Вздохнул Джейме. Джон потупил взгляд.  — Готовьтесь. — Бросил он и поскакал прочь. Он выехал впереди ровных рядов конницы. Люди были наизготове. Джон еще несколько раз оглядел их. Что-то жалостливое, безысходное метнулось в его взгляде. Он отвернулся и устремил взгляд на приближающуюся снежную бурю. Джон знал, что это. «Вперед.» — Ему казалось, что он прошептал это короткое слово, но оно пронеслось призывающим ревом по всей Северной земле, донеслось до слуха каждого воина. И тут земля вздрогнула от топота конницы, от боевого клича отчаянных бойцов с мечами и кинжалами из обсидиана в руках. Сам Сноу теперь тоже несся вперед, разрезая холодный воздух на своем пути. Еще три…две…одна сотня метров… Из черно-синей снежной вьюги показались человеческие фигуры. И в этот же миг их поглотило яркое пламя. Мужчина дернул поводья на себя, лошадь испуганно заржала. В небе несся огромный черный дракон. Из его раскаленной пасти на землю обрушивался огненный поток, выжигающий мертвецов, как крошечные деревянные фигурки. Писк и шипение, доносящееся от огромной толпы упырей резал слух и, казалось, обжигал холодом. Поток пламени прервался и дракон, взмахнув могучими крыльями, унесся западнее, где толпа мертвецов продвинулась уже почти вдвое дальше. Как безумные черти, скача через догорающие трупы, на встречу Джону начали прорываться мертвые. Сноу обнажил клинок, и он тут же встретился с шеей своей первой жертвы. Сотни, тысячи мертвенно-голубых горящих глаз… они повсюду. Сноу наносил удар за ударом, снова и снова. Казалось, на месте каждого падшего мертвеца появлялись двое новых. Конь под Джоном заржал и взметнулся на дыбы, сбрасывая всадника. Голова животного была почти полностью срезана. С отчаянным, почти животным криком, Джон вскочил на ноги и разрубил полусгнивший скелет от плеча до груди. В ушах все звенело, сердце стучало громче пронзительного писка, громче рева драконов в небе, громче плача и крика солдат. Почти бессознательно Джон прорывался вперед, уже практически ничего не видя перед собой.  — Не отступать! — Неизвестно кому выкрикнул Джон, и словно с этим вздохом из него вышли все силы. Он повалился на колени, опираясь руками о ледяную землю. Он поднял голову и увидел, как сотни мертвецов проносятся мимо него, словно не замечая. Джон, дрожа всем телом от усталости и ужаса, поднялся с колен. Он озирался по сторонам — упыри все так же единым потоком рвались мимо него, огибая его фигуру, как вода огибает высокий камень. Джон пошел вперед. Тысячи глаз, тысячи… Это, казалось, никогда не закончится, пока он не вышел на ровную, чистую снежную поляну. В центре стоял человек с мертвенно-голубыми глазами. Вокруг всё так же неслись мертвые, образуя импровизированную арену. Тут Джон вспомнил, что уже видел этого мертвеца… О, нет, это был не мертвец… Это король. В тот же миг, как в голове Джона пронеслась эта мысль, он обнажил свой клинок из черного льда. Сноу с ужасом понял, что выронил меч еще где-то далеко позади. Король смело приближался к нему. Не до конца понимая, что он делает. Джон вынул рог из-под куртки. Взгляд ярко-голубых глаз замер. Сноу приложил рог к губам и дунул в него, что было мочи. Оглушительный вой пронесся над всей землей. Казалось, что сама земля содрогнулась и замерла.  — Мой принц. — Проговорили холодные голубые губы. И все исчезло.