Тёмная сторона души

Ещё не пробудившаяся кухня казалась куда спокойнее, чем прошлым вечером. Габриэль принесла полное ведро воды, вылила её в огромный чан и отошла в сторону, пропуская повара. - Хорошо, - одобрительно кивнула крепкая женщина неопределённого возраста. В руке она держала здоровый половник, и как только чан наполнился водой, она принялась помешивать содержимое. Габриэль отступила и огляделась вокруг в поисках работы. Но всё уже было сделано: хлеб испечён и нарезан ломтями; фрукты аккуратными кусочками разложены на подносах. Остальная прислуга вернулась в общий зал, и Габриэль последовала за ними, попутно прихватив кружку сидра, тарелку каши и хлеб. Торис снова куда-то исчез. Девушка поискала его глазами, но не нашла и присела на скамейку в дальнем углу комнаты. Ложки не было, пришлось собирать кашу с тарелки куском хлеба. Вокруг неё гудели разговоры: прислуга обсуждала несчастный случай, произошедший с одной из самых старых рабынь. - Это ужасно, - покачала головой Габриэль. - Более чем, - обернулся к ней мужчина, - Она и так жила как в Аду. Бедняга. - Да, - вторила ему женщина рядом, - Столько ей пришлось натерпеться. Дерганная была, подпрыгивала от любого шороха как испуганная сова. - А что она делала? - полюбопытствовала Габриэль. Ответа она так и не услышала. В комнату вошли солдаты. - Эй вы! - крикнул старший из них, - Все, кто вчера прибыл, вышли вперёд! Несколько человек вокруг посмотрели на Габриэль. Чувствуя дрожь во всём теле, девушка отставила в сторону тарелку и вышла вперёд вместе с другими рабами. - Теперь-то что от нас хотят? - прошептала она. - Ничего хорошего, - ответил стоящий рядом Алрас, - Боги помогите нам! Охранники изучали их. - Крысы, - процедил один из них, - Он должно быть спятил. - Это ты мне говоришь? - в комнате раздался новый голос, и стража вытянулась в струнку, вжимаясь спинами в каменные стены. В комнату вошёл седовласый, представительный мужчина в дорогих шёлковых одеждах и вместе с ним ещё два стража, одетые в ливреи. - Ты хочешь оспорить мои приказы? - продолжал мужчина - Милорд, - пробормотал солдат, отрицательно качая головой. Седовласый не обратил на него никакого внимания и двинулся вперёд, изучая группу рабов, стоящих особняком от остальных. Вокруг воцарилась тишина. Он следовал от одного в другому, осматривая из сверху до низу цепким взглядом. Он остановился возле Алреса, коснулся пальцем его подбородка и повернул лицо к свету. - Иди туда, - он указал Алресу на дверь, подтолкнул того и продолжил осмотр. Габриэль была последней. Мужчина остановился рядом, так что она могла чувствовать аромат шёлковой одежды и розового мыла, когда он поднял руку и коснулся её щеки. Черты лица его были резкими, но без тени жестокости. Под его требовательным взглядом ей становилось все более неуютно. Через некоторое время он опустил руку, развернулся и пошёл прочь. Габриэль судорожно выдохнула, только сейчас осознав, что колени ощутимо дрожат. Мужчина остановился возле охраны. Он ещё раз осмотрел с головы до ног Алраса, положил руку ему на плечо. Мальчишка вытаращился с нескрываемым ужасом в глазах, челюсть его дрожала, он прилагал все усилия, чтобы не стучать зубами от страха. Рука мужчины опустилась, и он оглянулся, на выстроившихся в линию рабов. Вздохнув, он покачал головой и указал на Габриэль: - Ты. Идём со мной. Габриэль застыла будто парализованная. Чьи-то руки мягко толкнули её вперёд. Откуда-то раздался шёпот: - Удачи тебе, бедняжка. Как будто во сне Габриэль двинулась вперёд, споткнулась, и стража в ливреях подхватила её за руки. На миг она встретилась взглядом с Алрасом, затем её увели прочь.