Тёмная сторона души

- Убить их. Мужчина, державший в руках свиток, поднял глаза и торопливо опустил их вниз, едва его взгляд коснулся холодного лица женщины, восседавшей на троне высоко над ним. - Ваше величество, - пробормотал он. – Вы хотите сказать… - Убейте их, - повторила женщина скучающим тоном, - Что из этого тебе не понятно? Нам не нужны бесполезные нахлебники. - Но… их можно обучить чему-нибудь. Женщина склонила на бок голову, увенчанную безукоризненной причёской, и встретилась глазами с высоким, стоящим прямо как палка, солдатом. - Убить его, - она кивком указала на мужчину с развёрнутым свитком в руках. - Госпожа, - солдат выхватил свой меч и решительно направился к писчему. Не обращая внимания на взгляд полный ужаса и мольбы, солдат занёс руку, и резким движением вонзил меч в грудь мужчины. Писчий повалился на землю. Свиток выкатился из его разжатой ладони и с громким стуком прокатился по каменному полу. Солдат вытер лезвие меча о тунику мужчины, поднял свиток и вернулся к трону. Он поднялся по ступенькам и почтительно опустился на колени у ног восседавшей на троне женщины. - Госпожа, - солдат протянул свиток. Женщина откинула, расшитый рисунком длинный рукав, и протянула руку, сомкнув пальцы на деревянном стержне. Она развернула свиток, пробежалась глазами по написанному, свернула бумагу и вернула обратно. - Выведи их за конюшни и убей. И верни работорговцам тело старого Октоса, скажи, что если они ещё раз привезут такой бесполезный товар, то закончат так же как он. - Да, госпожа, - солдат принял свиток, поднялся и кивнул головой. Затем он спустился, повернулся к двум другим, стоявшим неподвижно, солдатам и отдал тихие, но чёткие приказы следовать за ним. Они оттащили безжизненное тело, оставив кровавый след. Женщина откинулась на троне и сложила руки на деревянные подлокотники, украшенные причудливой резьбой. Она задумчиво смотрела на багровые пятна на полу, затем отвела взгляд и жестом позвала: - Станислаус. - Госпожа? - Сенешаль замка опустился на колени, преисполненный почтения, но не утративший достоинства. Взгляд его, обращённый на женщину, был уверенным: он знал себе цену. - Какие новости с севера? - Прибыл гонец, госпожа, - доложил Станислаус, - Но у него не было новостей. Не считая, того, что скоро прибудет Брегос. Голубые, словно лёд, глаза сузились: - Когда? - Сегодня ночью. Длинные пальцы забарабанили по деревянному креслу. - Прошу меня простить, госпожа. Я распорядился подготовить казармы к прибытию Брегоса и его людей. Чётко очерченные губы дрогнули в безрадостной усмешке: - Да, я уверенна, ему понадобится чистая постель. Хорошо. Сообщи всем, что обед сегодня будет в общем зале, - она поднялась и с высоты своего роста посмотрела на сенешаля, - Отправь гонца как обычно. Я уверенна всем захочется услышать доклад нашего... счастливца... генерала. - Госпожа, - Станислаус склонил голову в знак согласия. Ледяные глаза на миг задержались на нём, затем женщина прошла мимо коленопреклоненной фигуры и спустилась вниз по ступеням. Солдаты вытянулись по струнке, едва она оказалась рядом. Но женщина не обратила на них никакого внимания. Ближайший ко входу солдат сделал шаг вперёд и открыл массивные деревянные двери. Женщина пересекла величественный коридор с высоким потолком и узорчатой плиткой на полу и поднялась по винтовой лестнице. Она шагала беззвучно, лишь подол её платья слегка шуршал касаясь пола. На полпути её остановил тонкий, приглушённый крик. Она замерла, прислушиваясь к происходящему снаружи. Раздался другой крик и тут же оборвался. Женщина постояла в тишине ещё несколько мгновений, затем повернулась и исчезла за маленькой потайной дверью. *** Двор был заполнен обессилившими, измученными и напуганными людьми. Большинство из них были ещё детьми, но и они, и те, что повзрослей, все с отчаяньем взирали на сверкающих бронёй солдат. Открылись двери конюшни, вышли два солдата, волоча за собой безжизненное окровавленное тело. Они бросили его на землю и направились к корыту, чтобы смыть кровь. Появился ещё один солдат, закрыл дверь и быстрым шагом направился туда, где ютились рабы. Он обвёл из взглядом и, повернувшись, приказал: - Арбалет мне! Живо! Её величество приказала убить их как и того торговца, что притащил сюда этот бесполезный товар. Чтобы другим не повадно было. Рабы ахнули и вцепились друг в друга. Две девушки, стоявшие ближе к солдату - одна высокая с каштановыми волосами, вторая светловолосая малышка - дрожа держались крепче других. Капитан стражи дождался пока ему не принесут лук и обвёл толпу взглядом, заприметив девчонок. Ухмылка промелькнула на его губах: - Давайте сюда эту, - он указал на темноволосую. - Нет! - блондинка схватила темноволосую за руку. Двое солдат схватили темноволосую, а третий огрел блондинку древком копья. - А ну, назад! - прорычал он, - Твоя очередь придёт скоро. Солдаты дотащили кричащую девушку до столба, испещрённого сколами. Они держали, не давая вырваться, пока капитан отходил на положенное расстояние, прицеливался. Девушка замерла, её глаза расширились от ужаса. - Нет! - снова закричала светловолосая, и от удара солдата упала на землю, - Нееет, нееет! Лила! Стрела со свистом вылетела из арбалета. Солдаты больше не держали девушку, её тело обмякло и сползло вниз, стрела, торчавшая из груди, переломилась. Капитан бросил на неё взгляд, кивнул, перезаряжая арбалет: - Следующего давайте. Солдаты схватили долговязого мальчишку, тщетно пытавшегося вырваться. - Нет, нет, - бормотала светловолосая девушка, размазывая слёзы по лицу. - Тшш... Тише, - к ней подсел темноволосый юноша, с тревогой поглядывающий на солдат, - Ты уже ничего не сможешь сделать. - Она - всё, что у меня осталось от семьи, - слова девушки были едва слышны, - О, боги! Теперь у меня отняли и её! - Ну, - юноша собрался с мыслями, - Ты очень скоро с ней встретишься. Мы все скоро будем там. Арбалет выстрелил. - Следующий.