Бессмертный Герой

      –Устройте им огненный ад! – скомандовал Инквизитор союзным магам, стоящим на холме неподалеку, – Следите за тем, кого заденет вашим взрывом. Лишних потерь союзников я не потерплю. Рэлл окинул взглядом долину, находящуюся внизу. Он расположил свои войска на небольшой возвышенности, чтобы иметь тактическое преимущество и сильнее обезопасить своих людей. Часовые по периметру лагеря неусыпно следили за обстановкой, готовые предупредить о возможной опасности, но Инквизитор все равно не был до конца спокоен. Он в который раз проверил свои кинжалы – металл сияет в солнечных лучах, заточка бритвенной остроты, лежат в руке по-прежнему невероятно удобно. Рэлл любил свои клинки: за годы сражений он так сроднился с ними, что считал их уже продолжениями собственных рук. Тревельян застегнул куртку, одернул рукава, поправил перчатки, и стал мысленно готовиться к очередному кровопролитию в его жизни. Хорошо хоть, что сейчас ему не придется сражаться против людей, но человеческая кровь все равно будет повсюду. Кровь невинных, кровь чьих-то жен, детей. Кровь стариков, бывших бойцов, утративших способность сражаться. Не всем из них удастся дожить свой век самостоятельно.       –Все готово, босс, – сказал подошедший к Рэллу Железный Бык, – можем выдвигаться.       –Говорят, там жарко, – вклинился в разговор Дориан, – и это не только из-за наших магов.       –Ты как раз жаловался на ветреную погоду. – Блэкволл подошел к остальным, – Выдвигаемся?       –Выдвигаемся, – кивнул Инквизитор.       Группа аккуратно спустилась с крутого склона и крадучись отправилась в сторону Хайевера, где вовсю развивался бой. Огненные вспышки разливались по его улочкам, взрывы раздавались прямо над головами сражающихся, летали молнии, искры сверкали, разрезая воздух электрическим треском, а завершали пляску стихий пролетающие время от времени снежные вихри, превращающие врагов в беспомощные ледяные статуи.       –Развлекайся, Бык, – ухмыльнувшись, сказал Рэлл, скрывшись в тени.       –Ты лучший, босс. Железный Бык, хорошенько разбежавшись, закрутил огромный топор вокруг своей оси и с ревом ворвался в толпу порождений тьмы. Не разрубленные враги отскочили, обнажив оружие, а частички тех, кому повезло меньше, разлетелись во все стороны. Теперь в бой вступил Блэкволл: искусно орудуя мечом в одной руке и щитом в другой, он быстро разобрался с парочкой противников и поспешил помочь Железному Быку, который успел собрать вокруг себя целую толпу. Дориан колдовал все время, от внезапного появления Быка до этого момента, и все еще продолжал поливать врага заклинаниями. Рэлл же, находясь в тени, выискивал более слабые одиночные цели и буквально за несколько секунд расправлялся с ними. Так они понемногу продвигались к воротам в тэйрин. По пути группа спасла несколько человек от неминуемой гибели, а добравшись до самих ворот ввязалась в ожесточенное противостояние, вместо того, что бы просто проскользнуть внутрь. С боем попав ко входу в главный замок, Рэлл увидел, что Фергюса поддерживает несколько солдат Инквизиции, а Нортберт, вымазанный кровью – своей и чужой – добивает оставшихся демонов.       –Милорд Инквизитор! – поприветствовали своего предводителя солдаты. Тэйрн Хайевера уважительно склонил голову, Рэлл в свою очередь сделал то же самое. Вытащив меч из тела последнего врага, Герой Ферелдена развернулся и увидел этот обмен любезностями. Встретившись глазами с Тревельяном, он кивнул и подбежал к брату.       –Ты как? – запыхавшимся голосом спросил он у Фергюса.       –Все нормально, не переживай.       –Не хочу показаться бестактным, но ваша оборона слабеет, – сказал Дориан, критично осматриваясь по сторонам, – даже несмотря на помощь Инквизиции.       –Норт, послушай меня. – сказал Тревельян, – Недалеко от Хайевера есть разрыв. Демоны не закончатся до тех пор, пока он не будет закрыт. Я предлагаю тебе свою помощь в спасении Хайевера, – Рэлл снял перчатку и протянул ему ладонь, – в обмен на твою — в спасении мира.       –Согласен, – Страж принял предложение не раздумывая ни секунды.       –Есть идеи, как нам добраться до разрыва? – Инквизитор оглядел своих спутников.       –Можем действовать по старой схеме – пробиваться сквозь толпу, – предложил Железный Бык.       –А с собой можем взять группу людей, которая поможет нам расчищать путь, – подхватил Блэкволл.       –Нет. - отмахнулся Нортберт, – В тэйрине есть несколько тайных проходов и лазов, выйдем через один из них за стену – окажемся аккурат за спиной демонов.       –Разрыв должен быть чуть дальше, – заметил Инквизитор.       –Ну, тогда выдвигаемся, – сказал Фергюс, поправив меч в ножнах.       –Да, но только ты никуда не идешь. – пригрозил ему пальцем Герой Ферелдена, – Моя очередь заботиться о своем брате. Инквизитор, можно попросить ваших людей завести его в главный замок, чтобы он сменил доспехи, а затем постараться не пускать его в бой дальше, чем за ворота замка?       –Можно. – Рэлл кивнул группе солдат, – Вы все слышали.       –Есть, милорд, – ударив себя в грудь, они кивнули и, подхватив ругающегося на Серого Стража Фергюса под руки, повели его в замок.       –Спасибо. Теперь я спокоен... Более-менее. Сюда, – он махнул рукой, призывая идти за ним.       Нортберт повел группу Инквизитора к дальней стене тэйрина. Вокруг них то и дело пробегали люди. Некоторые падали на колени перед Героем Ферелдена, умоляли его помочь им, спасти их мужей, сыновей, защитить их самих, помочь бежать. Они цеплялись за его ноги, руки, заливались слезами на его глазах. Но Страж-Командор, до хруста сжав челюсти, переступал через них, вырывал руку или ногу из крепкой хватки очередного несчастного и шел дальше, оставляя их на милость судьбы. Это вечная проблема – как ни старайся, тебе не удастся спасти всех. А медлить было нельзя, или еще больше людей окажется неподвижно лежащими на земле. Вскоре группа дошла до сторожевой вышки.       –Почему на ней никого нет? – поинтересовался Блэкволл.       –Убит, скорее всего. – бесстрастно ответил Норт, отпирая дверь, – Прошу по одному. Зайдя внутрь вышки, он начал расчищать пол: откидывать в сторону положенные здесь специально сухие ветки и листву. В конце концов, он увидел деревянную крышку с ручкой.       –А вот и наш выход. – сказал он, присев на корточки и откинув крышку, открыв проход вниз, – Слезайте аккуратно, я не ручаюсь за состояние лестницы. Этим проходом уже давно никто не пользовался.       –Ребята, – окликнул группу Железный Бык, – я, конечно, понимаю, что местные строители не рассчитывали на то, что в этих краях будет кунари, но я не пролезу.       –Тогда мы идем без тебя, – сказал Норт, даже не желая искать выход из сложившейся ситуации.       –Возвращайся в главный замок к тэйрну, – приказал Инквизитор, – будь с ним все время.       –Есть, босс.       –Не самое приятное место, – заметил Дориан, спустившись вниз, – насколько глубоко мы под землей?       –Не очень сильно, – ответил Герой Ферелдена, – не задерживайтесь, время работает не на нас. Он повел группу вглубь катакомб, которые были когда-то построены еще его давними предками. Хоть время и потрепало это место, выглядело все вполне сносно: балки, поддерживающие потолок, казались не совсем сгнившими, потрескавшиеся каменные плиты на полу еще держались. Эти проходы были сделаны топорно, на скорую руку, но со своей задачей справлялись даже спустя многие годы. Из освещения здесь был только факел в руке Стража-Командора, который он предусмотрительно захватил с собой еще из сторожевой вышки.       –Долго нам идти? – спросил Блэкволл после нескольких минут ходьбы.       –Пока не упремся в стену. Увидишь лестницу – кричи. Группа была уже на половине пути, когда факел в руках Норта, атакованный влагой, капающей с потолка, начал потихоньку тухнуть, а вскоре и вовсе погас.       –Восхитительно, – прошипел Герой Ферелдена, кинув бесполезную теперь вещь на пол.       –Что будем делать дальше? – спросил Блэкволл, ощупывая глазами темноту, – я почти ничего не вижу.       –Так, – Кусланд повертелся вокруг своей оси, но понял, что разглядеть что-нибудь полезное ему не удастся, – Дориан, ты нам не поможешь?       –Я что по-твоему, создаю огонь щелчком пальцев? – иронично спросил маг, – Учитывая то, что несущие балки, держащие потолок, здесь из дерева, то я просто разнесу все, если прочитаю огненное заклинание. Нортберт постоял еще немного, а потом развернулся и решительно зашагал вперед в полной темноте.       –И так дойдем, – коротко кинул он. Через несколько минут такого пути глаза окончательно привыкли к отсутствию освещения, но это не очень помогало. Кто-то постоянно о что-то запинался, задевал стены, оступался. Все это тормозило и злило членов группы. Внезапно Инквизитор издал какой-то кряхтящий звук, и кромешную тьму пробило легкое зеленое свечение.       –Что это? – удивился Герой Ферелдена.       –Якорь, – ответил Рэлл, – это он закрывает разрывы. Именно из-за него я стою сейчас здесь.       –Почему он засветился?       –Реагирует на разрыв.       –Значит, мы близко?       –Мы очень близко.       –Иди вперед, – сказал Норт, отойдя в сторону, – иди и свети, нам нужно скорее выбираться. И Тревельян, подняв левую руку, повел своих людей вперёд во тьму, как провидец.       –Эй, я вижу лестницу! – радостно сказал Рэлл спутникам.       –Лови, – Страж-Командор кинул ему связку ключей, – хочу уже увидеть свет. Группа поднялась на поверхность и оказалась посреди небольшого леса. Закрыв и замаскировав лаз, Кусланд огляделся по сторонам, пытаясь сориентироваться.       –Пошли, – Тревельян указал рукой чуть левее, – думаю, разрыв там. Чем большее расстояние преодолевала группа, тем больше морщился Инквизитор, тем чаще сжимал левую руку в кулак. Вскоре они увидели его.       –Святая Андрасте... – протянул Нортберт, уставившись на ядовито-зеленую дыру в пространстве совсем близко к нему. Отойти от удивления ему не дали демоны, взявшиеся буквально из ниоткуда. С диким ревом они бросились на Рэлла и его людей. Демоны ужаса выпрыгивали из под земли, сбивали защищающихся с ног. Группа Инквизитора особо не нервничала: в подобных сражениях они участвовали уже не раз. Каждое их движение было отработано, на поле боя каждый имел свою роль. Основной урон, обычно, принимали на себя Блэкволл и Железный Бык, но сейчас воина-кунари не было, поэтому бородатому мечнику пришлось отдуваться за двоих. К счастью, его задачу облегчило присутствие Героя Ферелдена, который изо всех сил старался внести свой вклад в победу над врагом. Дориан то и дело накладывал магические щиты, не забывая при этом сотворить какое-нибудь атакующее заклинание, если это было возможно. Рэлл почти все время был скрыт в тени и как только видел ослабленную жертву – тут же молниеносно ударял. Нортберт же никогда не сражался так близко к разрыву – противники рядом с ним были гораздо сильнее тех, кто отдалился от ядовитой расщелины. Однако Герой Ферелдена все-таки был закаленным в боях человеком, поэтому смог принести немалую пользу. Он помогал Блэкволлу, но в основном прикрывал Дориана. Наконец, ни один демон больше не показывался, и Рэлл, кинувшись к разрыву, вскинул левую руку вверх. От его ладони до зеленой щели протянулась нить, он будто вбирал разрыв в себя. Через несколько секунд он сжал кулак и с силой дернул руку в сторону, это было похоже на разрыв оков. Тяжело дыша, он обернулся к своим спутникам.       –Все целы? Блэкволл и Дориан кивнули, как по команде, и только Нортберт стоял неподвижно, переводя взгляд с руки Инквизитора на то место, где секунду назад был разрыв, а потом обратно.       –Первый раз всегда сильно впечатляет, – понимающе сказал Блэкволл.       –Смотри, Рэлл, – окликнул Инквизитора Павус, показывая на дыру в скале недалеко от них, – держу пари, оттуда лезут и порождения тьмы. Нужно завалить проход.       –Дерзай, Дориан.       Группа вернулась в Хайевер не таким мудреным способом, каким вышла. По пути спутники Инквизитора добивали отступающих демонов и порождений тьмы и помогали раненым, если такие попадались. Сражение в тэйрине длилось всего день, но людские потери были серьезные. Подойдя к воротам, Нортберт увидел, что прежней ожесточенной битвы здесь уже практически нет, зато все захлестнул траур. Солдаты сновали туда-сюда, таскали товарищей на носилках. Над телами некоторых плакали женщины, но самое страшное Герой Ферелдена увидел уже за высокими крепостными стенами, которые должны были защищать людей от такого: на мощеной каменной кладкой улице, залитой алой кровью, лежала девушка. Она была растерзана когтями какого-то демона, которого не смогли убить раньше, чем он доберется до гражданских. И с ней был молодой мужчина. Он, упав на колени рядом с ее бездыханным телом, уткнулся лицом в ее располосованный живот, вцепился руками в остатки оранжевого платья. Мужчина, прерывисто дышал, и рыдал, не стесняясь никого. Иногда его дыхание задерживалось, и он, глотая слезы, бился в судорогах плача. Это буквально потрясло Кусланда. Ему часто приходилось видеть отчаяние, смерть, потери, утраты, даже переживать это самостоятельно, но при виде этого плачущего мужчины он снова ощутил, каково это. Герой Ферелдена закрыл глаза, пытаясь не винить себя за то, что происходит, и отогнать ужасающее видение окровавленной Морриган, но не мог. Норт понимал, что невозможно защитить всех, что в такие тяжелые времена, как сейчас, умирают не только солдаты, но и гражданские. Однако чувство вины не покидало его, потому что он ощущал ответственность за жизни этих людей, а сейчас, получается, подвел их.       –Вот ты где, брат. – Фергюс вырвал его из пожирающего мозг раздумья, – Рад, что ты цел.       –Я тоже, – сказал Страж-Командор, с облегчением выдохнув.       –Здравствуй, босс, – Железный Бык с закинутым на плечо топором подмигнул Тревельяну и присоединился к группе.       –Спасибо Вам, Инквизитор. – поблагодарил Фергюс, повернувшись к Рэллу, – Как тэйрн Хайевера, я обещаю...       –Тихо, – мягко прервал его Тревельян, – не нужно ничего обещать. Восстанови тэйрин, ваши товары еще понадобятся как миру, так и Инквизиции.       –Спасибо, – искренне сказал Кусланд-старший.       –Совсем без помощи ты не останешься, – сказал Норт, – я еще помню, что обещал. Все, увиденное мной сегодня, дает понять, что Инквизиция действительно может избавиться от того, что нависло над нами. Вы помогли мне спасти этих людей, моих людей. Я сдержу свое слово. Куда бы ты ни вел Инквизицию, – он посмотрел Рэллу в глаза, – теперь я ваш. До тех пор, пока Брешь не будет закрыта. Инквизитор коротко кивнул, а в его голове танцевала ликующая Жозефина.