Бессмертный Герой

      Приземление всего отряда получилось в лучших традициях Кусланда: неудачное и болезненное. Распластавшаяся по земле команда Инквизитора поначалу не подавала признаков жизни. Первым зашевелился Железный Бык. Он встал, осмотрел своих неподвижных товарищей и, увидев Тревельяна, кинулся первым делом к нему. Приведя его в чувство, он занялся Блэкволлом. Рэлл, встав на ноги и отряхнувшись, болезненно поморщился, схватившись за правый бок. Видимо, ушиб его об один из многочисленных каменных выступов, находящихся здесь. Выругавшись про себя, он направился к Дориану, который, кажется, даже не собирался шевелиться. Нортберт обошелся и без посторонней помощи. Лежа с закрытыми глазами, он надеялся, что когда откроет их – будет снова видеть, как раньше. Увы! Левый глаз упорно не желал ничего воспринимать. Серый Страж выругался, с досадой повесив на себя клеймо калеки. Отвращение к самому себе и маленькие мурашки страха остаться наполовину слепым навсегда пробежали по его спине. Герой Ферелдена понимал, что уже ничего не исправить, но в глубине его души теплилась надежда на то, что Морриган сможет помочь. Она ведь самая талантливая магесса, которую он когда-либо знал. Кряхтя, Кусланд немного оторвался от земли, выпрямившись на руках. Из-за позы можно было подумать, что он отжимается. Надоедливая мысль о травмированном глазе не давала Норту покоя, и он из любопытства с опаской ощупал кожу вокруг раненного органа, стараясь не лезть слишком близко. Подушечками пальцев он ощутил борозды на своем лице - видимо, когти дракона подарили ему новый глубокий шрам. Страж-Командор взглянул на свои окровавленные пальцы, как вдруг заметил намотанный на запястье черный платок Морриган.       –У Создателя отличное чувство юмора, – горько усмехнулся он. Недолго думая, Герой Ферелдена сделал из платка импровизированную повязку, закрывающую травмированный глаз. С ее помощью также удалось скрыть верхнюю часть борозды, которую зверушка Корифея оставила на его лице. Будто ему и без этого шрамов не хватало. Проверив наличие и целостность своего снаряжения, Страж подошел к товарищам, склонившимся над неподвижным Дорианом. Рэлл, сидя на земле, положил обессиленную голову мага себе на колени и с некоторой периодичностью бил его по щекам, стараясь привести в чувство.       –Давай, Дориан, давай! – приговаривал он, нанося удары.       –Босс, ты перебарщиваешь, – заметил Железный Бык, – весь дух из него выбьешь.       –Какой в этом смысл, если он разбил голову? – поинтересовался Блэкволл. Инквизитор остановился.       –Где Хоук? – спросил Норт с явным беспокойством на лице, – и Страуд?       –Мы здесь, – оповестил подбежавший Хоук, – нас выбросило чуть поодаль.       –Где мы вообще? – спросил Бык.       –Это Тень, – ответил Норт, озираясь по сторонам.       –Нееет, – протянул Тревельян.       –Ты ориентируешься здесь?       –Тебе честно или обнадеживающе?       –Честно.       –Не особо. – Кусланд вздохнул, – Я бы посоветовал тебе обратиться к магу, но у него дыра в голове. Возможно, господин со светящейся рукой нам поможет? – он уставился на Рэлла, – Как ты это сделал?       –Что именно?       –Открыл разрыв в Тень. Я же видел зеленое свечение. Если бы не ты, нас бы отскабливали от камней недалеко от Адаманта.       –Не знаю, само как-то получилось, – Инквизитор посмотрел на Якорь.       –Видимо, от этой метки больше пользы, чем ты думаешь.       –У нас есть цель? – спросил Блэкволл, – План?       –Попробуем выбраться отсюда, хоть я не имею ни малейшего понятия, как это сделать. Норт! – Инквизитор начал отдавать приказы, – Тебе досталось, так что в драки особо не лезь. Помоги Дориану, его должен кто-то нести. Герой Ферелдена кивнул и бережно взвалил мага себе на плечи.       –Без него нам придется туго, – заметил Блэкволл, надевая шлем, – никаких барьеров и огненных шаров, а противников здесь будет наверняка много. Это же их дом родной, нет?       –Справимся, - подбодрил всех присутствующих Хоук.       Группа пошла по единственному пути, который смог найти Инквизитор. Ориентироваться в Тени было нереально – каждый новый сантиметр местности был похож на предыдущий. Железный Бык то и дело поскальзывался на камнях, служивших полом, потому что их покрывала неизвестно откуда взявшаяся вода. Иногда Тревельян натыкался даже на огромные лужи или маленькие озера, толком не понять было, и приходилось искать обходной путь, а учитывая рельеф Тени, найти его было не так-то просто. Когда на горизонте появлялась группа демонов, Рэлл и его товарищи бросались на них с особым остервенением – им хотелось скорее выбраться отсюда, а завязывание долгого боя с продуманной тактикой только тормозило бы их. Страуд не отходил от Кусланда ни на шаг, защищая его, но отбивать все атаки в одиночку он не мог, поэтому Норту все равно приходилось драться. Не самое приятное занятие, особенно когда видит только один глаз, а на плечах болтается взрослый мужчина. За все то время, пока группа шла, Дориан не приходил себя, и это настораживало. Дыхание его было слабым и прерывистым, а Герой Ферелдена останавливался каждый раз, когда оно и вовсе замирало, готовый оказать помощь.       Неизвестно, сколько они так шли. Казалось, что время в Тени протекает совсем иначе. Однако спутники Инквизитора продолжали свой путь несмотря ни на что. Уставшие и побитые, они, превозмогая боль от полученных ранений, все равно волочили ноги за своим предводителем. Тревельян довел их до какой-то каменной лестницы. Поднявшись по ней, вся группа замерла в исступлении.       Перед ними стояла женщина в белых церковных одеяниях. Золотые части, украшающие их, светились так ярко в зеленоватом свете Тени, что можно было подумать, будто их начистили только вчера. Ее осунувшееся лицо, испещренное великим множеством старческих морщин, было до боли знакомо всем присутствующим.       –Создатель, неужели это... – протянул Страуд, приоткрыв рот от удивления. Его глаза, казалось, сейчас выкатятся из орбит.       –Приветствую тебя, Страж, – спокойно сказала жрица, – и тебя, Защитник. Герой Ферелдена, – она слегка наклонила голову.       –Верховная жрица Джустиния, – не веря тому, что говорит, протянул Инквизитор, – это Вы? Женщина не ответила.       –Это не Вы? Тогда кто Вы? Дух? Демон? Верховная Жрица не пережила взрыва на Конклаве, ведь так?       –Уверен? Что ты помнишь из тех событий?       –Ничего, – угрюмо ответил Рэлл.       –Ты утверждаешь, что меня не может быть, хотя сам стоишь в Тени во плоти. Впрочем, на доказательства моего существования нет времени.       –Тогда не нужно все усложнять, – потребовал Хоук, – просто скажите нам, кто вы на самом деле.       –Я – та, кто пришла вам на помощь. – Ты ведь не помнишь, что случилось в тот злополучный день, Инквизитор, – жрица уставилась на Тревельяна.       –Да, Вы правы насчет этого, но настоящая Верховная жрица не могла знать, что я стал Инквизитором.       –Я знаю это, потому что заглядывала в чужие воспоминания, которые украл демон Корифея. Их здесь много, найдется и твое.       –Демон Корифея?       –Он – оживший ужас, питающийся воспоминаниями о страхах и тьме. Зов, напугавший Стражей до такой степени – его рук дело.       –Буду рад убить его за то, что он сделал с моими братьями, – решительно проговорил Страуд.       –Давно пора отомстить хоть кому-нибудь за это, – согласился Норт.       –И у вас будет такой шанс, отважные Стражи, – пообещала жрица, – к счастью или нет, но здесь логово этого существа. Однако прежде чем повести своих людей в бой, верни то, что было украдено у тебя, Инквизитор, – женщина указала рукой куда-то в сторону, – твои воспоминания.       В той стороне сияли шарики кислотного цвета, похожие на маленькие разрывы. Оберегаемые духами, они хранили в себе обрывки воспоминаний Тревельяна о событиях, произошедших на Конклаве. "Распаковать" их получилось с помощью Якоря – все-таки у них было что-то общее с разрывами кроме внешнего вида. Потерянная информация зелеными нитями проникала обратно в организм Инквизитора. Когда все свечение было поглощено Рэллом, его голову пронзила острая боль – будто ее на две части раскололи. Глаза обжег резкий белый свет, но на смену ему быстро пришли картинки.       Тревельян снова видел события того дня, когда вся его жизнь перевернулась с ног на голову. Он смотрел на Джустинию, висящую в воздухе. Ее руки и ноги были скованы уже знакомым красным магическим светом, исходящим, правда, из рук Стражей-предателей.       –Настал час нашей победы, – прогремел чей-то голос.       –Почему вы делаете это? – в недоумении вопрошала Верховная жрица, обращаясь к Стражам, – Почему именно вы?       –Держите жертву крепче, – скомандовал появившийся Корифей. В его руке засветилась сфера, которая должна была открыть ему путь на небеса. Она уже начала буквально поглощать Джустинию, молящую о помощи. И помощь пришла – в лице разъяренного Рэлла, еще не знающего, какой приговор он подписал себе, вмешавшись.       –Что здесь происходит? – потребовал ответа он, отворив двери Храма. Корифей на секунду отвлекся, переведя взгляд на внезапного гостя, но этой секунды было достаточно для пленной жрицы. Из последних сил она выбила сферу из руки злодея, даже несмотря на то, что ее крепко держали с помощью магии. Артефакт покатился по полу, а Тревельян схватил его левой рукой, чтобы он снова не попал в лапы злодея. Сфера намертво пристала к его конечности, причиняя невыносимую боль. Корифей, увидевший все это, с перекошенным от злости лицом бросился на защитника жрицы, и на этом моменте воспоминание оборвалось.       –Стало быть, это вовсе не метка Андрасте, а магия из ритуала Корифея, – начал было возмущаться Страуд.       –Ты тоже это видел? – спросил Рэлл, все еще отходя от увиденного.       –Все видели. – подтвердил Хоук.       –С помощью Якоря Корифей хотел открыть себе путь в Тень, чтобы потом распахнуть пред собой врата Черного Города. – пояснила женщина. – Но ты помешал ему, схватил сферу, и она отметила тебя, а не его, Инквизитор.       –Я догадывался, что это не дар Божий. – признался Тревельян, – Но людям нужно было во что-то верить.       –Инквизитор, тебе не выбраться из Тени, пока ты не вернешь себе все, что было отобрано. Часть воспоминаний ты уже заполучил обратно, но Кошмар уже знает, что ты здесь. Поторопись! Я приготовлю дорогу. Тревельян и моргнуть не успел, как она исчезла.       –Что-то беспокоит тебя, Аарон? – спросил Страуд, взглянув на друга.       –Только не пытайся игнорировать то, что в воспоминаниях Инквизитора Верховную жрицу держали в оковах Серые Стражи. – в голосе Хоука чувствовались опасные нотки, – Она погибла из-за них!       –Я бы попросил не делать поспешных выводов, – раздраженно предупредил Герой Ферелдена, удобнее обхватывая спадающего Дориана.       –Думаю, он подчинил их своей воле. – предположил Жан-Марк, – Ты же сам видел, друг. Идем, будем спорить сколько угодно, если пожелаешь, но только когда выберемся из этого места.       –Ох, еще как пожелаю.       Дальше шли молча, каждый думал о своем. Инквизитор все еще пытался "переварить" увиденное и ругал себя за излишнее любопытство. Верно говорят, что оно до добра не доводит. Страуд и Норт обменивались многозначительными взглядами, а Хоук пилил их злыми глазами, как будто именно эти двое были виновны во всех смертных грехах.       –Как вы думаете, это правда была Верховная жрица? – спросил Тревельян, пытаясь прервать молчание.       –Без понятия, – признался Кусланд, – Но и не демон, я думаю. Она помогла и не попросила ничего взамен, а демоны обычно так не поступают.       –Возможно, она и вправду выжила, раз у нас получилось. – предположил Страуд.       –Не знаю, как вас, но меня больше всего сейчас тревожит этот Кошмар. – вмешался Железный Бык, – Мы идем с ним биться и даже на представляем, что это такое.       –А когда-нибудь было иначе? – усмехнулся Блэкволл. – Но после того, что Верховная жрица или кто это был, рассказала нам о нем, мне тоже как-то не очень хочется с ним встречаться.       –Смотрите, кто пришел. – раздался громогласный голос, когда Инквизитор спустился вниз по очередной лестнице, – Глупый мальчишка, которого я избавил от страшных воспоминаний. Ты мог бы сказать мне спасибо, но вместо этого пытаешься отыскать их. Неужели ты думаешь, что станешь сильнее, если посмотришь своим страхам в лицо? Нет, – приторно протянул голос, – от этого стану сильнее лишь я. Инквизитор и его товарищи продолжили свой нелегкий путь к свободе, стараясь не обращать внимания на периодичные реплики Кошмара, пытающегося их запугать. После встречи с Верховной жрицей или с духом, похожим на нее, Тревельян стал внимательнее осматривать окрестности. Он помнил ее слова о том, что ему не выбраться отсюда, не собрав все клочки воспоминаний.       –А может это мне стоит бояться славных воинов Инквизиции? – рассмеялся голос, – Взять, к примеру, Стража Блэкволла. Никто не может сравниться с Серым Стражем. Ты вот не можешь.       –За это ты у меня еще получишь, тварь, – прошипел Блэкволл, отводя глаза от пристального взгляда Героя Ферелдена.       –А как же ты, Хоук? Неужели ты правда думал, что твои деяния хоть чего-то стоили? Тебе не удалось защитить даже собственный город, куда там убить Бога. Ты никчемен, и вся твоя семья знала это.       –Конечно, демон страха знает, как задеть за живое, – с каменным лицом сказал Аарон, – пропускайте все мимо ушей, не дайте ему запугать вас. Отбиваясь от живущих в Тени духов, Рэлл искал уже знакомые святящиеся шарики и "распаковывал" их. После нескольких таких "открытий", его снова ослепила вспышка белого света, и Инквизитор понял, что восстановил еще одно воспоминание. В нем Тревельян спешно карабкался вверх по крутому склону, преследуемый толпой гигантских пауков. Это было то самое место, с которого все началось – Брешь в Убежище, через которую будущий Инквизитор вернулся в реальный мир. Верховная Жрица, стоящая на вершине склона, тянула ему руку помощи. Она вытащила Рэлла на самый верх и помогла добраться до разрыва, но сама спастись не успела. Когда Инквизитор пришел в себя, рядом с ним вновь стояла жрица.       –Так это были вы, – протянул Тревельян, – все думали, что из Тени меня вывела Андрасте, а это была Верховная Жрица. А потом она умерла.       –Да.       –Так значит это существо вовсе не настоящая Джустиния, а просто дух, – констатировал Страуд с сожалением в голосе.       –Все уже и так поняли, – раздраженно бросил Хоук.       –Простите, если я расстраиваю вас, – жалобно попросил дух Верховной Жрицы. С этими словами женщина засветилась изнутри и приняла свое истинное обличье. Это действительно был дух, но не такой, как другие обитатели Тени. Он излучал иной свет – оранжевый и казался вполне доброжелательным.       –Вы – ее душа? – спросил Инквизитор, – Задержались здесь, чтобы помочь мне?       –Если ты так видишь меня, это совсем не плохо.       –Что бы это ни было, мы знаем, что Верховная жрица действительно погибла в Храме Священного Праха, и это произошло по вине Серых Стражей, – Аарон обжег Страуда злым взглядом.       –Опять он за свое, – устало выдохнул Нортберт.       –Я ведь уже говорил, что Корифей виновен в этом, а не Стражи. – Жан-Марк защищал своих братьев, – Он управлял ими. Мы обсудим это позже, когда вернемся в Адамант.       –О да, крепость, кишащую Стражами-предателями, которые провели ритуал магии крови и призвали целую армию демонов!       –Да как ты смеешь нас судить? – взревел Страуд. – Ты развалил целый город, заварил всю эту кашу с восстанием магов и считаешь себя намного лучше?       –Я сделал это, чтобы защитить нормальных магов, а не безумцев, помешанных на магии крови! – Аарон подошел вплотную к другу, – Стражи совсем обезумели. Я мог бы многое простить, но все зашло слишком далеко. Кто-то должен их остановить.       –Ты тронешь Орден только через мой труп, – прорычал Герой Ферелдена.       –Так нельзя! – возмутился Блэкволл, – Серые Стражи не хотели сделать ничего дурного, они были готовы умереть, чтобы защитить нас!       –Не думаю, что мы можем решать их судьбу, босс, – вмешался Железный Бык, – вдруг Корифей начнет очередной Мор, а только Стражи в состоянии с ним бороться.       –Я не собираюсь решать их судьбу сейчас, Бык. – Тревельян повернулся к Хоуку и Страуду, которые были готовы наброситься друг на друга, – Да прекратите это во имя Создателя! – взревел Инквизитор, – Мы посреди Тени, поэтому не могли бы вы просто заткнуться и искать выход? Можете спорить сколько угодно, но только когда мы победим огромного демона!       –Инквизитор... – Жан-Марк виновато посмотрел на него. В этот момент их начали окружать внезапно появившиеся гигантские пауки.       –Кошмар обнаружил нас, – сказал дух Верховной жрицы и исчез.       –Ну, как обычно, – недовольно проворчал Тревельян, накидываясь на врагов.       Разобравшись с пауками, Рэлл и его товарищи продолжили свои поиски спасения из Тени, но стоило им пройти всего лишь несколько метров, как снова раздался голос Кошмара.       –Страж-Командор, сможешь ли ты теперь спокойно спать по ночам? – вопрошал он, – Сможешь ли исправить все, что сделали твои братья? Сможешь ли спасти их от неминуемой гибели? Сможешь ли оправдать ожидания?       –Заткнись, кто бы ты ни был. – нервно бросил Герой Ферелдена, – Лучше ты подумай о том, сможешь ли пережить встречу с легендой.       –Страж Страуд, каково это – посвятить всю свою жизнь Ордену, а теперь смотреть, как Серые Стражи погибают? – не унимался Кошмар, – Или что еще хуже: знать, что это происходит по твоей вине. Проклянут ли они твое имя, когда начнется новый Мор?       –Во имя Создателя, давайте скорее уничтожим эту тварь! – прокричал Жан-Марк, зажмурившись. По его лицу было видно, что подобные слова причиняли ему боль.       –Вы действительно думаете, что сможете сразиться со мной и победить? Я – воплощение всех ваших страхов. Я – ваши живые ночные кошмары. Я – теневой распорядитель Корифея. Я командую армией демонов, которая повергнет любого в ужас.       –Значит, уничтожив тебя, мы уничтожим и демонов? – предположил дух Верховной жрицы, внезапно появившийся рядом.       –Слишком много "Я", – фыркнул Тревельян, уверенно шагая дальше.       Только в Тени Инквизитор понял, что такое бесконечность, ибо ей не было конца. Он шел, попутно убивая врагов, уже на автопилоте, даже не задумываясь о том, где идет и кого бьет. Рэлл больше не видел частей своих воспоминаний, а значит, от спасения его отделял только Кошмар. После грандиозной ссоры, все спутники снова молчали, что нагоняло еще большую тоску. Однако тишину прервал обеспокоенный голос Блэкволла:       –Инквизитор... Там могилы, – сказал он, указывая вперед. И действительно, впереди виднелось кладбище с множеством надгробий. Тревельян не удержался и решил посмотреть поближе. Его удивил факт наличия чего-то подобного в Тени, и ему захотелось это изучить. Каково было его удивление, когда на первом же надгробии он увидел имя Кассандры, а ниже надпись – беспомощность.       –Босс, здесь наши имена, – растерянно протянул Железный Бык. Инквизитор начал читать все по порядку. Варрик – стать как родители, Сэра – небытие, Коул – отчаяние, Дориан – искушение, Вивьен – несообразность, Блэкволл – он сам, Железный Бык – безумие, Солас – смерть в одиночестве, Нортберт – не оправдать ожиданий, Рэлл – быть всеми забытым.       –Это страхи каждого из нас? – удивился Кусланд, – Поразительно.       –Идем, – приказал Тревельян, с трудом отрывая глаза от надгробия с собственным именем, – мы почти на месте.       –Не говори так, – взмолился Железный Бык, – а то этот демон сам за нами явится прямо сейчас! А я... Я не готов еще.       Через некоторое время Инквизитор завел своих людей в какую-то пещеру. Они брели в кромешной тьме по колено в воде, неизвестно откуда взявшейся в Тени. Волочили ноги уже еле-еле, поэтому мысль о грядущей битве с огромным чудищем неприятно щекотала нервишки.       –Смотрите, свет! – обрадовался Рэлл, – Неужели мы выбрались... Он выбежал на освещенную площадку и замер, как вкопанный. Перед ним во всей своей красе предстал тот самый Кошмар, запугивавший Тревельяна и его товарищей все это время. Теперь, глядя на него воочию, Инквизитору все сложнее было усомниться в его невероятной мощи. Это огромное паукообразное существо имело еще и своего личного стража в виде демона страха. Заметив своих гостей, обитатель Тени неспешно пополз в их сторону, а Рэлл и остальные приготовились к сложнейшему сражению. Вдруг, откуда ни возьмись, рядом с ними вновь появился дух Верховной жрицы.       –Пожалуйста, скажи Лелиане... – попросил он, летя в сторону Кошмара, – "Извини, тебя я тоже подвела".       Дух излучал ослепляющий ярко-оранжевый свет, но чтобы причинить существенный вред паукообразному врагу, требовалось нечто большее. И дух дал это большее – он разорвался, испустив ярчайшую вспышку света, и Кошмар вмиг исчез. Благодаря этому Тревельяну оставалось убить только демона страха – и он свободен. Поняв, что выход близко, спутники Инквизитора накинулись на противника с таким рвением, будто в этот день еще не дрались. Будто в мышцах вовсе не было усталости, а тело не терзали кровоточащие раны. Они разобрались с ним быстро и со всех ног помчались вперед – туда, где находился спасительный разрыв, маня их своим кислотно-зеленым свечением. Однако побег из такого места не мог пройти просто. Путь к разрыву им преградил внезапно вернувшийся Кошмар. Он клацал своими жвалами совсем недалеко от группы Рэлла, но нападать не спешил.       –Нужно расчистить путь! – сказал Страуд.       –Идите, – скомандовал Хоук, – я прикрою.       –Нет! – запротестовал Жан-Марк, – Во всем виноваты Стражи, а значит Страж должен...       –Страж должен помочь им все исправить. Это твоя задача. А Корифей - моя.       –Ну, раз Страж должен помочь им, поэтому пойдет всего лишь Страж-Командор. – вызвался Норт, – Я уже много грандиозных событий повидал на своем веку, но жаль, что не увижу, как Корифей умрет. Зато уничтожу его теневого любимчика.       –Вы с ума сошли? – взревел Жан-Марк, – Жертвовать своей жизнью ради обычного Стража – безумие.       –Я одинаково отношусь ко всем Стражам, вне зависимости от их звания. Возьми Дориана. – попросил Кусланд, – Я должен это сделать, просто должен.       –Нортберт, нет. – четко проговаривая каждое слово, скомандовал Тревельян, – Ты присягнул мне, а посему подчиняйся. Страуд... – он виновато посмотрел на орлейского Стража.       –Это была честь для меня, Инквизитор, – кивнул Жан-Марк, – вы сделали правильный выбор. – Найди лекарство, – он вцепился в руку Героя Ферелдена, – избавь Серых Стражей от этого. Хоук... – он с тоской посмотрел на своего товарища, – Несмотря на все наши разногласия, ты был мне хорошим другом. Бывайте. Жан-Марк решительно побежал прямо навстречу Кошмару.       –За Стражей! – взревел он и рубанул чудище по брюху. Оно попыталось предпринять еще несколько попыток схватить Рэлла или кого-нибудь из его команды, но им всем удалось вовремя войти в разрыв.

***

      Встав ногами на твердую поверхность реального мира, Тревельян увидел, что находится он все в том же Адаманте, а вокруг него солдаты Инквизиции сражаются с нескончаемым количеством демонов. Сжав левую руку в кулак, Рэлл закрыл разрыв, под одобряющие возгласы своих бойцов.       –Она была права. Без Кошмара маги освободились. – доложил подошедший к нему Хоук, – Корифей потерял свою армию демонов, едва приобретя.       –Но какой ценой, – грустно протянул Тревельян.       –Впрочем, все думают, что это сделал Инквизитор с помощью Создателя, конечно же, и во славу его.       –Я должен рассказать им правду.       –Нет, - запротестовал Аарон, – я считаю, что после всего пережитого твои люди заслужили немного воодушевляющего чуда.       –Инквизитор! Архидемон улетел, как только вы исчезли. – рапортовал один из солдат, – Тевинтерский маг без сознания, но жив. Командир Каллен предположил, что вы захотите разобраться с ним лично.       –О, в этом можешь не сомневаться, – заверил его появившийся рядом с Рэллом Герой Ферелдена.       –Что касается Серых Стражей, которые помогали нам… – продолжал солдат.       –А где Страуд? – перебил его один Страж, с тревогой в глазах осматривая вышедших из разрыва. Аарон опустил голову, а на плечи ему будто упал булыжник.       –Страж Страуд погиб, как герой, уничтожив прислужника Мора. – начал Тревельян, – Мы никогда не забудем эту жертву, а его самого будем помнить как воплощение идеала Серых Стражей. Даже после того, как приспешники Корифея чуть не уничтожили вас изнутри.       –Инквизитор, у нас не осталось никого, кто мог бы нами командовать. – растерянно сказал Страж, – Что нам теперь делать? Тревельян просящими глазами уставился на Кусланда. «Давай же, – думал он про себя, – твой ход».       Нортберт, быстро всё поняв, запрыгнул на каменную пристройку крепости.       –Серые Стражи Орлея! – закричал он во все горло, – Вы, как и я, члены древнего ордена! Одни из самых сильных представителей не только человеческой, но и других рас! Пережившие ритуал посвящения, вы носите в своей крови частичку тьмы – Мора. И при этом вам хватило наглости так глупо и бессмысленно проливать эту кровь! Кровь своих братьев и сестер! Позволить венатори обвести вас, Серых Стражей, людей, знающих о Море больше, чем кто-либо, вокруг пальца – позор. Не буду скрывать и скажу как есть – вы подвели Тедас, подвергнув его огромной опасности, даже если хотели сделать все, как лучше. Только представьте – армия порождений тьмы, а Серые Стражи умирают за Корифея. И противостоять этому не смог бы никто, кроме Инквизиции. Именно поэтому благородный Инквизитор, – Герой Ферелдена указал рукой на Рэлла, – предлагает вам невероятно выгодный союз. Он прекрасно понимает, что Серые Стражи еще уязвимы для влияния венатори и Корифея, но, тем не менее, готов дать вам шанс. Вы совершили ошибку, но есть еще возможность все исправить.       –Мы будем работать вместе, – вмешался Рэлл, – вы сохраните все права и свободы, сохраните Орден и имя, но будете помогать Инквизиции бороться с Корифеем. Страуд погиб, защищая идеалы Стражей. В войне – победа, а мы все еще на войне. Вспомните о своем долге, подумайте о том, что действительно важно сейчас. Стражи молчали, переводя взгляд с Героя Ферелдена на Инквизитора.       –Я не слышу вашего ответа, – Норт подливал масла в огонь, подталкивая их к решению, – вы посмотрите злу в лицо, как делали это всегда, и будете сражаться до победного конца, или убежите, поджав хвосты? Но выбирайте с расчетом на то, что если Корифея не остановить, то нигде вы не будете в безопасности.       –Я с вами! – послышался громкий и уверенный крик из толпы.       –Будем сражаться!       –Серые Стражи не сбегают!       –Дадим бой Корифею! Кусланд указал Инквизитору на уступ рядом с ним, на который тот мигом запрыгнул, а сам обнажил меч.       –Принимаете ли вы Инквизитора, вашего союзника? – воскликнул он.       –Да! - хором отозвалась толпа.       –Будете ли вы сражаться за Тедас не на жизнь, а на смерть, как и должно?       –Да!       –Готовы ли вы служить Инквизитору и исполнять его приказы, что бы в них ни было?       –Да!       –Так примите же его, – он вскинул меч, – вашу надежду и опору в эти смутные времена, того, кто дал вам шанс исправить ошибки. Все собравшиеся Серые Стражи загудели, вскинув, как Норт, мечи в воздух.       –Им нужен предводитель, – сказал Рэлл, повернувшись к Герою Ферелдена, – я не могу стать их Командором, но ты – можешь.       –Я не могу быть Командором и в Орлее.       –Почему нет? У тебя прекрасная репутация, ты отличный как человек, так и воин, умеешь расположить к себе людей и способен повести их в бой. Посмотри на них, – Тревельян указал на толпу воодушевленных речью Стражей, ожидающих дальнейших приказаний, – они уже любят тебя и готовы прыгнуть по твоему зову в огонь, потому что ты Герой. Это то, что нужно сейчас и Тедасу, и Инквизиции, и самим Серым Стражам. Ты не сможешь бросить их на произвол судьбы, как и не допустишь, чтобы Командором стал ненадежный человек. –Я не могу. Никто не может. Все стоящие внизу бойцы опустили мечи острием вниз, встали на одно колено, оперлись на оружие и склонили головы.       –Не нужно преклонять передо мной колено, – замахал руками Инквизитор, – мы же союзники.       –Боюсь, это адресовано не Вам, вполголоса сказал Хоук, – они же слышали ваш разговор, и, кажется, согласны с Вашими суждениями.       –Веди нас, Герой Ферелдена! – попросил Страж из первого ряда, – нам нужен именно такой лидер. Норт пригладил волосы и поправил платок Морриган на глазу.       –Тяжелые времена для Серых Стражей, – с тоской сказал он, – но вместе мы сделаем все, чтобы вернуть нашему Ордену былое величие. – он сжал руку в кулак, – Будучи Стражем-Командором Ферелдена я не могу быть вашим предводителем. Однако, как единственный Старший Страж из всех присутствующих, приказываю вам самостоятельно избрать своего Стража-Командора, как это было и раньше. Нет времени ждать решения Вейсхаупта. И я хочу, чтобы этот человек был согласен со мной в том, что между орлейскими и ферелденскими Серыми Стражами больше не должно быть никакой вражды и споров. Мы будем работать все вместе на благо Тедаса, нашего Ордена, а теперь еще и Инквизиции. Однако первое, что нужно сделать сейчас – решить вопрос с этой крепостью. Рассредоточиться и прочесать каждый ее сантиметр, – приказал он уже более грозным голосом, – Раненым –помочь, завалы – разобрать. Серые Стражи подскочили и кинулись выполнять приказ.       –Все сложилось гораздо удачнее, чем я мог надеяться, – улыбнувшись, сказал Инквизитор, – Орден сохранен, во главе его стоит, пусть и не полностью, сильный, надежный, а главное – знающий свое дело человек, который проследит, чтобы условия союза между Стражами и Инквизицией сохранялись. Адамант, будучи стратегически важным пунктом, не потеряна. Эримонд... Стоп, а где Эримонд? Мне же обещали дать возможность расправиться с мерзавцем.       –Он задержан Вашими людьми и надежно закован в цепи, помните? –успокоил его Хоук, – Ублюдка доставят в Скайхолд на Ваш суд.       –Даже не знаю, сумею ли я проявить к нему хоть каплю милосердия после всего этого... – Рэлл опустил голову.       –Надеюсь, что нет, – скрежетнул зубами Норт.       –В любом случае, устраивать самосуд сейчас бессмысленно. Ты можешь присутствовать на его суде, если захочешь. Страж-Командор кивнул.       –Ты останешься здесь или вернешься со мной в Скайхолд?       –Вернусь в Скайхолд, – Герой Ферелдена прищурился, ослепленный лунным светом, – но дай мне время, ведь нужно оставить кого-то в качестве командующего, пока не избран Страж-Командор.       –А ты, Аарон?       –Я поеду в Вейсхаупт, расскажу местным Стражам, что здесь произошло.       –Тебе не обязательно это делать, – сказал Кусланд.       –Знаю, но я так хочу.       –Спасибо.             –Это была честь для меня, Инквизитор. Позаботьтесь о Варрике за меня. Герой Ферелдена, – он кивнул на прощание и, развернувшись, пошел своей дорогой.       Нортберт спрыгнул со своего своеобразного пьедестала и подошел к тому самому Стражу, который просил его возглавить их.       –Как тебя зовут, парень?       –Эдрик, сэр.       –Вот что, Эдрик. Я не могу остаться в Адаманте сейчас, надеюсь, что ты понимаешь. Но здесь должен быть надежный человек, который будет следить за всем, – он положил руку ему на плечо, – им будешь ты.       –Это... Это огромная честь, Командор.       –Норт. Не люблю эти высокопарные титулы.       –Боюсь, я не смогу Вас так называть. Герой Ферелдена улыбнулся, ободряюще хлопнул его по плечу, развернулся и пошел к Инквизитору.       –Если хоть что-нибудь случится в мое отсутствие... – кинул он через плечо, – Сам понимаешь. Эдрик напряженно сглотнул, смотря ему вслед, и тут же начал раздавать команды:       –Вперед, братья! У нас еще много работы!