Мафия

      Проговорили мы довольно долго, на улице уже стемнело и лишь полная луна да немногие оставшиеся целыми фонари освещали нам путь до магистрали, по которой уже много безопаснее было бы нам пройти до нашего дома. Интересная особенность, в последнее время мы постоянно возвращались домой в такое время, когда весь общественный транспорт прекращал свое движение по маршрутам. С одной стороны ночной город был довольно красивым зрелищем, о чем трудно было сказать в дневное время, если не считать некоторые такие места, украшенные специально особым способом, как парки, главные площади города и крупные заведения. Если же посмотреть с другого ракурса, то ночные похождения по улицам могли закончится не очень приятным знакомством с землей, в котором третьей стороной выступил бы какой-нибудь бандит или того хуже, маньяк. И считай повезло, если это знакомство будет ограничено небольшим сроком, а не станет вечным.       Начало осени выдалось на удивление холодным: все предыдущие годы сентябрь был лишь немногим прохладнее жаркого и сухого лета, разве что был более дождливым. Но в этом году что-то изменилось: осень встретила жителей города холодом и частыми дождями, которые прекратились лишь в последнюю неделю, но, по заверениям метеорологов, скоро должны будут вернуться. И хоть оделись мы немного теплее, но холод преодолевал эту преграду довольно легко. Не успели мы преодолеть и половину пути, как мороз настолько сильно охватил наши тела, что терпеть это больше не было мочи. Нужно было срочно найти какое-нибудь теплое место, в которое нас пустили бы погреться. Благо, мы шли по главной магистрали, которая была усыпана самыми различными заведениями чуть ли не на всей своей протяженности. И наше спасение нашлось в одном из ресторанов, который в отличие от других себе подобных заведений не закрывался на длинную и пустынную ночь, а продолжал работать, несмотря на почти полное отсутствие посетителей.       Мы зашли в это не очень богатое, но довольно уютное заведение под названием “Ресторан Альерис”. Название впрочем не совсем точно описывало интерьер сего предприятия: сквозь большие витринные стекла было видно, что размер главного помещения был несколько мал для ресторана. Оно скорее представляло из себя нечто подобное небольшому кафе или бару. Пара столиков с удобными диванчиками у окна и еще один стол со стульями несколько глубже располагались в этой комнате. Сразу по заходу в заведение располагалась стойка бармена, в данный момент пустовавшая, но, в связи с тем, что был рабочий час, освещенная светом ламп, закрепленных в панелях над ней. У стены за барной стойкой стоял высокий шкаф с бутылками самых различных алкогольных напитков: от водки до довольно дорогого виски. В заведении был всего один посетитель, сидевший так, что разглядеть его не представлялось возможным. Да нам это и не было нужно. Для нас сейчас главным было согреться, а потом решить: идти всю ночь по морозу в надежде не сильно обмерзнуть или же остаться в этом кафе на всю ночь, а поутру отправиться уже на автобусе или такси домой.       Услышав звон дверного колокольчика, из смежной с барной стойкой комнаты выглянул пожилой мужчина. Поняв, что это пришли новые посетители, а не ушел сидевший за столиком человек, он вернулся на свое рабочее место. Это был седой, лысеющий мужчина в бежевой жилетке на белую рубашку и с пурпурной бабочкой, элегантно дополнявшей образ.       - Здравствуйте. Меня зовут Луис, но вы можете звать меня просто Лу. - Представился он. - Могу я что-нибудь предложить вам?       - Д-да, - челюсть никак не хотела слушаться и скакала как безумная, превращая речь в трещотку. - гор-ряч-чего ч-чаю, п-п-пожал-луйста.       - Присаживайтесь, я сейчас принесу ваш заказ. - бармен провел рукой, словно обводя помещение и указывая, что мы можем сесть, где того пожелает наше сердце, а затем вновь скрылся в помещении за шкафом.       Нам не пришлось долго ждать: спустя пару минут мужчина вновь вышел в зал, держа в руке небольшой поднос, на котором находилась пара кружек и небольшая сахарница. Мы успели разместиться за одним из столиков, на диване, плотнее прижавшись друг к другу, чтобы быстрее согреться. В помещении было тепло, но мы промерзли так сильно, что процесс отогревания шел довольно медленно. Но вот перед нами на стол поставили горячий чай, который должен был стать в настоящий момент нашим спасителем. Бармен, видимо, понимал, что в таком состоянии от нас не то что платы, даже пару связных слов будет довольно трудно получить, отошел к стойке и сел на один из стульев.       Отогрелись мы довольно быстро: этому благотворствовало как наше близкое с Леной расположение, так и чай, разливавшийся сейчас теплом по всему телу. Поняв, что наконец-то может совладать со своим телом, Лена спросила:       - Пойдем дальше? - взгляд ее был не виден для меня, но по голосу чувствовалось, что будь он направлен прямо на меня, то я увидел бы в нем очень сильную надежду на один ответ, который в данный момент приходил на ум и мне.       - Нет, не хочу, чтобы ты совсем замерзла. - Озвучил я мысль, крутившуюся в головах у нас обоих. - Давай лучше тут переждем, перекусим.       - Спасибо. - тихо сказала Лена.       - Лу, подайте нам меню, пожалуйста. - попросил я бармена.       - Прошу. - сказал тот, передавая нам крупный буклет. Лена удобно устроилась под моей правой рукой, так что я мог спокойно открыть меню перед собой, и она бы тоже могла без каких-либо проблем прочесть, что в нем написано. После двухминутного изучения его, мы сделали заказ: Лена взяла себе цыпленка с рисом, а я - лазанью, и, конечно же, оба взяли себе еще по кружке столь хорошо согревающего чая.       Покончив с этим поздним ужином, мы стали ждать наступления утра. Время тянулось очень медленно, как это обычно и бывает, когда ничем не занят. Даже в заведении и напротив него ничего не менялось: улицы были пустынны, и до самого утра можно было и не ждать новых посетителей. Лену разморило, и она тихонько посапывала, склонив голову мне на плечо. Меня и самого начало понемногу клонить в сон, но тут мое внимание привлекло одно небольшое событие, которое хоть и немного, но скрасило мое бдение.       Помещение ресторана залило светом, хоть тут и так было не очень-то и темно, и к зданию подъехал мотоцикл. Седой человек, видимо, ожидал этого, так как только заслышав звук тарахтящего мотора, сразу вышел из своей каморки. Двигатель заглох, и свет погас. Спустя минуту тишину, стоявшую здесь почти на всем протяжении нашего пребывания в заведении, разверз мелодичный звон дверного колокольчика, и в зал вошла девушка. Хорошо рассмотреть ее мне не удалось да и не особо важно это было для меня, но пара деталей все-таки отпечатались в моей памяти, одной и, наверное, самой необычной из которых были волосы вошедшей. Они были насыщенно-красные и при этом несколько темные, длины такой, что совсем немного не доходили до плеч. Девушка зашла в ресторан и сразу же направилась в комнату, где сидел бармен, кивнувший ей, когда она зашла и проследовавший сейчас за ней. Прошло немного времени, и девушка так же быстро вышла, села на свой мотоцикл и уехала. Через несколько минут столь же скучного сидения, я аккуратно устроил Лену на диванчике, подложив ей под голову свой плащ в качестве подушки, а сам направился к Лу, чтобы хоть как-то скрасить этот вечер разговором.       - Ваша дочь? - попытался я завязать разговор с ним.       - С некоторых пор, можно сказать и так. Ее отец был моим зятем.       - А что с ним сейчас?       - Это долгая история. - Лу взглянул на стол, за которым сейчас спала Лена и слегка улыбнулся. - Но Вы похоже никуда не торопитесь, мистер …?       - Давайте оставим эти формальности, Лу. Мое имя Марк. - Мы пожали руки в знак состоявшегося знакомства. - Да, мы никуда не торопимся. - улыбнулся я.       - Выпьете, Марк? - бармен взял из шкафа бутылку виски.       - Не откажусь. - на стол опустилась пара стаканов, которые тут же наполнились виски.       - Давайте я присяду тоже. - Лу вышел из-за стойки и опустился на стул рядом со мной. - Ноги уже не так хорошо держат после всего трудового дня.       - Вы один работаете тут?       - Один. Иногда дочь приезжает и подменяет, если мне нужно куда-то отлучиться.       - Не устаете? Ведь всем нужно спать, отдыхать. А Вы тут день и ночь…       - Знаешь, как в народе говорят: “Заниматься любимым делом - то же самое что отдыхать”. Так вот, этот ресторан и есть мое любимое дело: нравится мне готовить, доставлять людям радость таким нехитрым способом. А если еще и повезет, то и поговорить кто захочет. Люди же в свою очередь чувствуют это отношение к себе и приходят ко мне, даже если не голодны. Просто поговорить, выпить чай или кофе. А мне такое только в радость. - Даже внешне было заметно, что Лу действительно любит свое дело и даже несколько гордится своим отношением к нему. - А у Вас есть такое дело?       - Можно сказать и так. Но хотелось бы уже сменить свой род деятельности на что-нибудь... - я осекся, не зная, как бы охарактеризовать свою деятельность, чтобы не раскрыть их преступную почву. - что-нибудь…       - Что-нибудь более безопасное и законное? - Бармен бросил довольно странный взгляд на меня. - Не бойтесь, я Вас двоих не выдам.       - А как Вы узнали о нашем ремесле?       - Очень много видел в своей жизни различных мастеров своего дела. Взять хотя бы Вашу, Марк, спутницу: очень ловкие пальцы, плавные и аккуратные движения. Если Вы с ней давно, то уже привыкли к таким проявлениям и не замечаете этого, но я, как человек новый, заметил. Взлом? - Я едва заметно кивнул. - Но я обещал рассказать про своего зятя. И попутно, Вы получите ответ на свой вопрос, насчет незаконного предприятия. Начну, пожалуй, с нашего с ним знакомства. Было это пару десятков лет назад в другом городе. Я как всегда стоял у стойки и обслуживал клиентов, как в заведение вошел он, Тони. Он был запыхавшийся. А причина его торопливости пришла меньше, чем через минуту. Естественно, визит преследователей Тони не был приятен для тогдашних владельцев заведения, и на это было две причины: формальными владельцами заведения была семья Альерис, а преследователи были членами противоборствующей семьи, постоянно мешавшимися под ногами. И вторая причина: Тони помог двум людям Альериса, а в таких организациях принято возвращать долги. Что с ними стало я не знаю, да и никогда не хотел знать подобных вещей. Видите ли, Марк, я хоть и был достаточно близко к делам мафии, но всегда старался обосабливаться от них, держаться от них на расстоянии. Я просто держал заведение, которое по факту выполняло роль штаб-квартиры преступной организации, как сказали бы полицейские. На следующий день Тони пришел вновь. И, как я понял некоторое время спустя, он завербовался в солдаты семьи Альерис. Какую именно работу он выполнял, меня не интересовало. Даже если и самую грязную и ужасную, я видел, какой он на самом деле. Он был добрый, честный и ценящий отношения, что не раз доказал два года спустя. - Бармен налил себе еще немного виски в стакан, грустно вздохнул и залпом опустошил его. - Дело в том, что в те времена мне в баре помогала моя дочь, Сара. Она и сейчас иногда заменяет меня. Но это я, вроде, говорил вам. В баре-то они и познакомились. Я видел, как крепли их отношения, и был вполне рад этому. Тони - хороший парень. По крайней мере, был. В одну ночь он провожал Сару домой, и на них напали какие-то бандиты. Обычные бродяги. Хвала небесам, что рядом с Сарой был Тони. Иначе… - Лу замолчал. - Я и до этого знал, что у них все серьезно, но после этого события окончательно убедился, что Тони защитит свою возлюбленную, даже если для этого придется отдать свою жизнь. Время шло, Тони обручился с моей дочерью и продолжал работать на дона. Но в один день в мой бар заявились ФБРовцы и арестовали всех, кто был замешан в делах семьи. В тот момент я был очень рад, что решил не вмешиваться в эти темные дебри. На допрос меня все равно позвали, но сообщить что-то важное я для них не мог. Меня отпустили. Затем был суд: многие получили тогда срок, а в прессе поднялась большая шумиха. В бар постоянно приходили назойливые репортеры и пытались что-то выведать. В конце концов мне это надоело, и я переехал сюда. Тем более, что Тони тоже получил свой срок, а затем и вовсе пропал. Сара с дочерью тоже. Я тогда места себе не мог найти, но где-то в глубине души я понимал, что не все тут так просто. Понимал, что они возможно находятся под программой защиты. Это ведь Тони был главным свидетелем по тому делу. Поэтому я продолжал жить здесь, надеясь хоть когда-нибудь их встретить. Даже бару дал то же название и интерьер обустроил точно так же, как он обстоял там. - Он обвел глазами бар, и на лице его блеснула некая радость. Такая радость, которая бывает при ностальгии или иных приятных воспоминаниях о прошлом. Взгляд его перешел мне за спину, где находилась входная дверь. - Как говорят в народе, “верь - и все мечты сбудутся”. Не так давно, наверное, меньше года назад, в эту самую дверь вошла моя дочь, так давно пропавшая. А вместе с ней вошла и моя внучка, которую Вы только что видели. Вы бы только знали, как я был тогда ошеломлен и рад. Вновь увидеть своих дочь и внучку. Но вместе с тем закралось некое опасение: почему они здесь и где Тони? Как оказалось, их все-таки нашли гангстеры. Тони застрелили прямо перед домом. На лужайке… - Лу хотел выпить, но стакан был пуст. Исправив это недоразумение, он тут же опорожнил его. Хоть он и выпил уже некоторое количество алкоголя, казалось, что он не оказывает на него абсолютно никакого воздействия. Бармен совсем не хмелел. - И вот они приехали сюда, так как программа защиты свидетелей уже провалилась. ФБР сообщили им обо мне, о том что я живу и работаю здесь. Вот они и приехали...       - И все-таки он защищал свою семью до последнего вздоха. - негромко проронил я.       - Да. Простите за столь нахальный вопрос: Вы смогли бы так поступить ради своей спутницы? Вопрос Лу поставил меня в тупик. А действительно, смог бы я сделать то же самое, что свершил Тони ради своей жены и дочери? Смог бы я обречь нас всех на скитание? Смог бы я отдать свою жизнь во спасение Лены? Точного ответа я не знал. Я обернулся на мирно спящую на диване Лену.       - Возможно. - Не стал лгать я. - Чтобы узнать это точно, нужно оказаться в такой ситуации, из которой будет лишь один выход. А если утверждать такое в тихое и спокойное время, когда тебе или твоей любви угрожает разве что тюремный срок, то это уже будет сродни фанатизму. По-моему, любовь тем и удивительна, что ты не знаешь пределов того, на что готов, ради нее.       - Очень интересная и глубокая мысль. - сказал бармен после недолгого молчания. - Вы дали мне очень интересную пищу для размышлений. Видите ли, мне нравится посидеть, порассуждать на самые разные темы. А если еще и хороший собеседник попадется, то я еще больше рад. Давайте отвлечемся от нашей текущей темы. Вы интересный собеседник, Марк. Я бы хотел обсудить с Вами одну тему, которая, на мой взгляд очень даже интересна, и которая гложет мой ум уже некоторое время. Вы не против?       - Конечно, Лу. Налейте мне немного, и можем начинать.       - В общем, - начал он, наполняя стаканы. - главная идея темы такова…       И Лу начал излагать содержание вопроса, так волновавшего его...