Мафия

      Следующая пара недель не была насыщена событиями. Я думал, что после нашего ответного нападения начнется новая война между кланами, но этого не произошло. Словно и не было никаких нападений, город продолжал жить своей спокойной жизнью и радоваться различным мелочам. Единственное, что говорило о произошедших событиях - напряжение. Постоянное и нервное. Но никакие, даже самые пессимистичные предположения не сбывались, к нашей радости. У нас и так было не самое радужное положение, хоть Хелен и заручилась поддержкой со стороны более мелких семей и итальянского клана. Все же оставалась опасность оказаться не в том месте и не в то время. Однако, совсем без происшествий не обошлось. В один из дней в газете я прочел новость о еще одном появлении маньяка на улицах Вотерфолл Поинт. В самой статье не говорилось о личности жертвы, однако прилагалась фотография… это был Лу, владелец “Альерис” и дедушка Весты. В тот же миг я собрался и поехал в ресторан, где и нашел мою подругу. Она была разбита. Перед ней уже стояла пустая бутылка виски, а другая была наполовину выпита. Впервые я видел ее в таком состоянии: обычно она никогда не выпивала, даже одну рюмку, а тут была совсем иная ситуация.       Оставлять ее одну в таком состоянии нельзя было никак, поэтому я сел рядом с ней и попытался хоть как-то успокоить. Конечно же, успокоить Весту у меня не вышло. Или она не хотела показывать этого. Хотя в таком состоянии, в котором она пребывала после распития почти двух бутылок виски, это было трудно представить. Уж кому как не мне это знать. В некотором смысле выходило так, что я возвращал ей должок за мое спасение от пьяной смерти в канаве.       По ходу разговора я все больше понимал, как Веста любила деда, и то, насколько же не повезло тому человеку, который сделал это. Если только он попадется ей… Впрочем, я разделял такой исход событий: место монстров в чистилище. А этот маньяк несомненно являлся монстром в человеческом обличии. Веста продолжала свою речь про несправедливость мира, про злых людей, которые всю жизнь окружали ее.       - Понимаешь, Марк, все люди вокруг - это олицетворение пороков. Они лгут, изворачиваться, убивают, насилуют. А что остается честным людям? Что они могут сделать в мире, где всем правят такие вот, уроды?       - Ну, совсем уж не драматизируй. Далеко не все люди такие.       - Согласна. Тут без вопросов. Есть и хорошие люди, честные, умные. Даже на моем жизвн… жижн… в жизни были такие.       - Кто, например?       - Отец мой. Пусть я его и не помню почти, но он был настоящим Человеком с большой буквы.       - Насколько помню, он был гангстером.       - Да, был. Но он старался жить по совести, а не следовать своему кредо бессердечного убийцы. Невинных старался не трогать, ценил чужую жизнь.       - Говоришь о нем как о…       - Кумире? Пусть так. Но он именно тот, на кого я хочу быть похожей.       - Немного странно слышать Это от той, кто безжалостно убивает людей.       - Убивать убийц - не грех.       - Ладно, не будем развивать эту тему. А кто еще из хороших людей тебе встречался?       - Шелли. Она стала чуть ли не первым моим другом. Хелен. И, пожалуй, все. - Веста оперла голову на руки и закрыла глаза, речь ее стала замедляться.       - Хах, а я не являюсь хорошим человеком с твоей точки зрения?       - Ты - особый случай, Марк. Ты, как светоч в этом мире тьмы, который ведет меня вперед. Мне кажется, что я… я...       - Веста? - спросил я негромко, нарушая внезапно наступившей молчание. - Веста?       Веста спала. Спала сном младенца… выпившего алкоголя на добрую десятку долларов. Даже во сне она оставалась той же воинственной девой, готовой разорвать любого, кто встанет у нее на пути. По крайней мере, именно это читалось в ее выражении лица, которое должно было быть умиротворенно-спокойным. Я аккуратно перенес ее в подсобку, где еще буквально день назад спал Лу, и накрыл одеялом. Сам же присел в кресло, охраняя ее сон.       Через несколько дней Веста выглядела, как раньше. Я понимал, что не все так просто, и что это событие оказало на нее большее влияние, чем она бы того хотела. Однако, догадывались об этом не только лишь все, точнее, мало кто об этом догадывался. Но никто не приставал к ней по этому поводу: все понимали, как ей тяжело сейчас.       Но время шло, и с момента нашего нападения на Рин прошло две недели. Две скучных, тихих недели, если говорить о наших взаимоотношениях с японским кланом. Сегодня же намечалось нечто важное. Хелен вызвала нас рано утром и объявила, что глава японского клана хочет заключить мир и для этого она приедет сюда, в “Сахар”. Это заявление было несколько удивительным: японцы редко шли на попятную, а тут решили сами прийти и помириться. Но отказываться от такого было бы просто глупо, так что Хелен с радостью была готова принять это соглашение, если глава их клана не навяжет условия, неприемлемые для Семьи Лета.       Дело шло к обеду, когда рядом с рестораном остановился белый лимузин в сопровождении пары других автомобилей, из которых тут же вышло несколько человек. Они окружили дверь лимузина и открыли дверь. Из машины вначале показалась белая, тонкая трость, а затем и ее обладательница. Высокая, светловолосая японка. Та самая, что много дней назад смогла услышать тот негромкий вздох Лены. Та, что встретилась нам в нашем первом задании для Семьи, подразумевавшее изначально одну лишь помощь нашему другу и переросшее в нечто большее.       Девушка вышла из машины. Ее сопровождающие иногда что-то говорили, а сама она постоянно простукивала область перед собой тростью. Глаза блондинки были покрыты пеленой - очевидно, что она была слепа. Я не особо вдавался в подробности о своих врагах, так что это стало для меня небольшим сюрпризом. Однако, я знал точно, что недооценивать Лилли было нельзя. Несмотря на свой недостаток, она была великолепным стратегом. Если верить слухам, то она смогла обдурить бывшего комиссара полиции, когда тот висел у нее на самом хвосте.       Быстрым и решительным шагом японцы зашли внутрь ресторана. Настроены они были очень серьезно. Хотя как еще себя вести на чужой территории. Не бегать же с криками отчаянья и страха. Мы, не долго думая, проследовали за ними. Однако некоторым из нас пришлось тут же выйти.       - Давно не виделись, Лилли. - сказала встречавшая гостей Хелен.       - Давно. Я уж и не припомню когда. Но повод тогда тоже был не самый радужный, если мне не изменяет память.       - Да, в тот раз была большая… ссора. Даже другим Семьям пришлось вмешаться.       - Да. Это было так давно. - голова Лилли задумчиво склонилась набок. - Но в этот раз все будет иначе.       - Надеюсь на это. Присядем? - Хелен, несмотря на слепость своей собеседницы, все равно указала на столик в центре пустующего зала.       - Присядем, но для начала… - Лилли сделала небольшую паузу. - для начала, я хотела бы, чтобы здесь остались только самые доверенные люди. Скажем, человека два.       - А остальные?       - Остальные пусть ждут на улице. Согласна?       - Марк, Джен, останьтесь. Элис, пройди с нашими друзьями на улицу.       - Ладно. - хмурый взгляд Элис явно говорил, что ей решение босса не очень-то и нравится, но перечить ей в присутствии чужаков она не решилась. Ведь чего стоит Дон, которого не слушаются рядовые члены Семьи.       - Ибарадзаки, Сэто. - кроткое движение рукой и все остальные японцы направились к выходу. На месте остались лишь парень в толстых очках и невысокая девушка. Я с трудом узнал в этом парне того самого человека, который вломился в мой дом, после совершения кражи. Это было так давно… Если мне не изменяет память, то зовут его Кэндзи Сэто. По крайней мере, именно так его назвала Элис после той ночи. Парень внимательно смотрел на меня, видимо силясь припомнить, где мог меня видеть, но через некоторое время отвел взгляд: не узнал. В принципе, это мало что меняло в текущий момент. Но сам факт, что я заимел себе таких влиятельных врагов до вступления в клан, довольно занимателен: сделал глупость по незнанию, попал в хватку львицы, но смог из нее вырваться и присоединиться к спасительной стае, ставшей убежищем для одинокого зверя.        Когда все вышли, обе главы Семей вместе со своей свитой, а как иначе нас можно было назвать, устроились за столом переговоров.       - Интересно, что ты выбрала своим доверенным лицом не Элис. Она же вроде твоя любимица. Возможно, будущая замена.       - Может быть так, может и нет. Но для данного дела она тут точно не подойдет. Все-таки она… лично заинтересована, скажем так.       - Нана? - догадалась Лилли.       - Нана.       - Да, тогда так будет лучше. Хочу принести извинения за этот инцидент.       - Ну, одними извинениями тут точно не обошлось бы.       - Согласна. Я думала даже отдать Вам часть нашего влияния, в качестве компенсации. Вашу боевую подругу это, конечно, не вернуло бы, но хоть какое-то возмездие. - слова Лилли звучали как издевка: обе стороны понимали, что ничто не сможет компенсировать смерть одного из офицеров, особенно таких талантливых и преданных делу, как Нана. - Однако, Вы решили все взять в свои руки и забрать положенное. Я уважаю ваше решение: кровь должна окупаться кровью, не иначе. А как все это было исполнено. - Казалось, что она сейчас причмокнет и скажет “Белиссимо!”, но этого не произошло. - Можно узнать, чья это заслуга.       - Можно. Это была моя идея. - сказал я, получив утвердительный кивок от Хелен.       - Марк, я права? - голова Лилли слегка повернулась в мою сторону, но одернутые пеленой глаза продолжали смотреть прямо.       - Совершенно верно.       - Наслышана. Говорят, что Вас не так-то просто застать врасплох.       - Однажды попавшись, стараешься всегда ожидать форс-мажорных обстоятельств.       - Форс-мажорных? Простите, мой английский не очень хорош.       - Крайне неожиданных. Непредвиденных. Думаю, мистер Сэто знает, что я имею ввиду.       - Не понимаю. - сказал тот.       - Ты явно не ожидал того удара стулом, года три назад. - я позволили себе слегка ухмыльнуться.       - Так вот откуда мне знакомо твое лицо.       - Так это Вы оставили его в дураках? Теперь я впечатлена еще больше. Хелен, тебе явно повезло с ним.       - Не сомневаюсь. Но давай вернемся к тому, что мы тут собирались обсуждать.       - Конечно. Вы смогли поймать нашу Рин в довольно неподходящий момент для нее, и совершили над ней правосудие. Причём в довольно жестокой форме, как мне сказали. - глаза всех японцев скользнули в мою сторону, ожидая какого-то ответа.       - Это была не моя инициатива.       - Замечу, что Вы тоже не особо церемонились с Наной. - парировала Хелен.       - Согласна, тут паритет. - Лилли была на удивление сговорчива. - Поэтому предлагаю белый мир: никто ничего не получит, никто ничего не потеряет… помимо двух потерянных офицеров, которых уже не вернуть.       - Срок?       - Полгода? А там посмотрим.       - Что насчет заведений? - вставила свои пять копеек Джен. - Ваши люди разгромили по крайней мере пару из них.       - Мы выделим средства на их восстановление. Конечно же, не всю стоимость.       - Конкретнее. Какой процент?       - Допустим… процентов 60. - Хелен посмотрела на Джен. Та бросила быстрый взгляд на бумаги и кивнула.       - Хорошо. Белый мир, значит?       - Именно так.       - Марк, есть что дополнить? - во взгляде Хелен явно читалось сомнение.       - Ничего. - меня тоже не покидало беспокойство: Лилли была слишком сговорчива. Слишком.       - Тогда не вижу препятствий.       - Замечательно. Тогда, надеюсь, в следующий раз мы встретимся по более радостному поводу. - Японцы встали. - Не будем Вас больше тревожить. Удачного бизнеса, Хелен.       - И тебе не хворать. - делегация японцев вышла из ресторана. - Вам тоже показалось это странным?       - Если ты про ее сговорчивость, то да.       - Именно про нее. Знать бы, в чем подвох таких уступок.       - Может нашли золотую жилу? - предположила Джен.       - Или у них проблемы, которые могли сыграть в нашу пользу.       - Ладно, не будем гадать. Думаю, на сегодня все.       - Тогда поеду, нужно завершить пару отчетов для налоговой. А то опять прикопаются. - Джен вышла из-за стола. - Заеду завтра.       - До встречи. А ты, Марк?       - Пожалуй побуду еще здесь. А там глянем.       - Понятно. Если что, я буду в своем кабинете.       Я вышел на улицу, не зная чем бы занять себя в окончание дня. Японская делегация уже покинула улицу, Веста и Элис стояли рядом со входом. Обе смотрели на меня: в их глазах звучал один и тот же вопрос.       - Мир на полгода.       - Мир? Какого черта? Они должны заплатить за все! - Элис была вне себя от бешенства.       - Вот именно поэтому тебя и не было при переговорах.       - А что, я не права?       - Совершенно не права.       - Это почему же?       - Потому что нельзя все решать силой кулаков. Ладно, если ты о себе не беспокоишься, но ты ведь не одна ступаешь на эту дорожку. Люди тебе спасибо не скажут, если они постоянно будут опасаться за свою жизнь.       - По-твоему надо чесать языком, когда на тебя свершают такие нападения? - Элис начала наступать на меня, тыкая пальцем в грудь. - Надо спускать им с рук такое нахальство и не давать отпор? И сколько нужно действовать так? Пока они окончательно не перебьют всех?       - Нет, не надо. - Резко и громко перебил я ее. Теперь наступать стал я. - Кровь должна окупаться, но не всегда нужна брать эту плату в той же валюте. А знаешь почему? Потому, что другая сторона тоже захочет взять свое. И этот размен будет продолжаться долго, пока одна из сторон не ослабнет настолько, что не сможет отстаивать свои интересы.       - Так я повторяю свой вопрос: если не мстить за смерть своих товарищей, то за что нас будут уважать? Почему нас должны уважать, если мы не будем показывать свою силу?       - А что, по твоему авторитетному мнению, сложнее сделать: продолжать стрелять друг друга или сесть за стол переговоров, найти компромисс и прекратить эти смертоубийства? Конечно же не зачехлять стволы проще, гордость-то не страдает. А ты попробуй протянуть руку в знак перемирия, особенно когда у тебя все козыри на руках. И как думаешь, кто заслужит в этом случае больше уважения: воин или дипломат? Очевидно же.       - А что им помешает нарушить свое слово? Никаких судов у нас нету, если ты не заметил.       - Зато есть репутация. Ты бы захотела иметь дело с тем, кто нарушил слово? Ты…       - Прекратите! - В волосах Весты горели прорвавшиеся сквозь тучи лучи Солнца. - На Вас же люди смотрят.       Я оглянулся. Веста говорила правду, вокруг собрались бойцы нашей Семьи, которые, судя по их лицам, уже некоторое время наблюдали за нашей перепалкой. Некоторые из них стояли тут еще во время отъезда японцев, другие подтянулись уже позже. Народу было довольно много. Обернувшись обратно, я увидел, что спину Элис. Обозленная она быстро уходила из толпы, расталкивая всех, кто не успел уйти с дороги.       - Не на что тут смотреть! Расходимся, расходимся - скомандовал я столпившимся бойцам. - Представление окончено.       - Мне тоже уходить? - спросила рядом стоящая Веста.       - Решай сама. - устало проронил я. - Я тебе сейчас не указ.       - А ты куда?       - Посижу в кофейне за углом. Если хочешь - присоединяйся.       - Извини, я уже договорилась с Лией немного прогуляться по окрестностям.       - Ладно, отдыхайте. Кстати, ты еще не думала, что будешь делать с заведением своего деда?       - А что с ним делать. Думаю найму туда какого-нибудь бармена, чтобы бар продолжал работать.       - Сейчас самое подходящее время для этого. Поспрашивай Лию, может она знает подходящих людей.       - Конечно. Ладно, она меня уже наверное заждалась там. Пойду уже.       - И я тоже. Кофе уже заждался, наверное.       - Это точно.       Я сидел в кофейне уже минут восемь, медленно поглощая крепкий кофе. Из головы все не выходили мысли насчет сговорчивости Лилли: не просто так же она согласилась на все наши условия. Даже претензий никаких не выдвинула, скорее даже наоборот. Никаких хороших идей не приходило. Однако были и другие мысли, которые нужно было обдумать. В кофейне было мало народу в этот час, поэтому я тут же приметил двух японцев, зашедших в заведение. Я бы не обратил на них особого внимания, если бы они не были одеты в такие же костюмы, которые носили члены Катава-гуми. Возможно, это было лишь совпадение, но все-таки…       Зайдя внутрь, они осмотрелись вокруг и, увидев меня, направились прямо ко мне, сидящему в углу. Не доходя метра три до моего столика оба резко дернулись к карманам. Сомнений не было, дело пахнет керосином. Опрокинув тяжелый дубовый стол, стоявший на одной ножке, я спрятался за ним и выхватил свой пистолет. Чуйка оказалась права: спустя мгновение кресло прошили пули пистолетов, а затем начали прошивать древесину. Вокруг раздались крики, шум, гам, треск ломающегося дерева. Выпав из-за стола, парой точных выстрелов я снял ближайшего из японцев. Второй противник быстро выстрелил в мою сторону: пуля попала в край стола, отколов от него щепку, которая чуть не прилетела мне в глаз. Я уже почти распрощался с жизнью, но, на мое счастье, в пистолете моего убийцы не осталось патронов. Это был мой шанс, который я не собирался отпускать: тело бойца Катава-гуми тут же затряслось под ударом пуль моего пистолета, и он упал. Стало немного тише, остались лишь крики посетителей и какой-то шум, доносящийся с улицы. Разобрать я его не мог, так как у меня заложило уши от стрельбы в столь маленьком помещении. Однако, слух постепенно возвращался ко мне.       Я подошел к поверженным японцам: совершенно точно это были люди японского клана. Но мы же заключили перемирие, какого черта они напали на меня?! Неужели они решили настолько не считаться с другими? Нужно было немедленно с этим разобраться, а для этого нужна была помощь Хелен. Один я тут ничего не сделаю.