По пути

Шепот больше не ведет за собой армий. Нет больше армий, нет непримиримой борьбы. Ничего нет. Даже потеря магии угнетает ее не так сильно, как мирная жизнь. Империя худо-бедно скрипит колесами и куда-то катится, но вряд ли в ад. Тихо. Слишком тихо для той, что была лучшем полководцем Белой Розы, а после – Госпожи. Тихо и скучно. Шепот не понимает, как такое могло случиться. В один миг все кончилось. Умерла, ушла в туман целая эпоха. Хочешь – подбирай власть, хочешь – разноси все вдребезги. Но Шепот никогда не стремилась к разрушению. Всегда прямо идущая к своей цели, она вдруг обнаружила, что не знает, куда идти и чего желать. Он-то всегда знал, чего хотел... Шепот живет в небольшом поместье, подальше от людей. Шепот скучно. Она по привычке тренируется с мечом, собирает библиотеку. Она даже пробовала написать свою книгу, но быстро забросила: получался слишком зубодробительный трактат по стратегии, который все равно никто не оценит. Шепот заживо гниет изнутри. В третий день первого месяца весны под окнами раздается заунывный, пронзительный вой. Беспризорная псина сидит и воет – жалобно, на одной ноте. А при попытке ее прогнать скалит зубы и исходит пеной. Пегая шерсть свалялась и перемазана невероятным количеством грязи, одно торчащее ухо обгрызено Вдобавок пес прихрамывает на правую переднюю лапу. Только поэтому Шепот и решает подойти. Он тут же замолкает, склонив кудлатую голову, в грязной шерсти виден ошейник с торбой для письма. Шепот не верит своим глазам. Кто в здравом уме будет посылать письма с собакой? Тем более ей. Но в торбе и правда бумага. Карта тех мест, что начинаются за южными джунглями, на редкость подробная. И записка на огрызке бумаги: "Жду". Шепот злится, по-настоящему, до зубовного скрипа. Это дурацкая, идиотская шутка. Человека, который любил изъясняться краткими записками, обезглавили, сожгли и закопали. Шепот злится, а забытая псина жалобно скулит и лижет ее руку. Корабль на Берилл выходит в море через девять дней.