Дракология для начинающих

На третье утро Драко уже привычно поднялся на четыре лапы, расправил крылья, потягиваясь. Со стороны озера слышался холодный плеск и тёплый дымный запах Чарли: он рыбачил, стоя на большом камне. — Доброе утро! Драко одарил его мрачным взглядом и стал лакать воду. — Не выспался, что ли? «Нет. Полночи луной любовался, да без толку». Чарли задумчиво посмотрел на него и вдруг, наклонившись, ударил по воде ладонью. Капли разлетелись веером и ужалили Драко в морду. «Отвали». Ещё удар. «Отвали!» Третья порция брызг оказалась самой щедрой. «Ах ты!..» Взревев, Драко плюхнулся в воду. Волной Чарли смыло с камня. Ещё полчаса они барахтались, пытаясь утопить друг друга: Драко был больше, зато Чарли — ловчее, да и крылья ему не мешались. В конце концов, смеясь, договорились на ничью и выбрались на берег — обсыхать. Тролль подкрался со стороны леса. Драко, зажмурившись, грелся на гальке и не сразу увидел его. Зато учуял запах — будто собрали в кучу носки со всех спален Слизерина. Вообще со всех спален. И за всю историю Хогвартса. Он успел вскочить, пихнуть в плечо задремавшего Чарли, а тролль, поняв, что его заметили, бросился в атаку. Он был размером с дом — лысый, уродливый и, как понял Драко, зверски голодный. Дубина с треском опустилась на место, где они только что лежали. Во все стороны брызнула галька, Чарли вскрикнул, выронил палочку. Тролль взревел и занёс над ним дубину. «Чарли!» Драко кубарем бросился под ноги троллю, пытаясь остановить, оттолкнуть… Тот пошатнулся, но моментально выпрямился и взмахнул дубиной. Свистнул рассечённый воздух… Чарли медленно, очень медленно прокричал какое-то заклятие… «Крыло, — понял Драко, завороженно глядя на тролля. — Он раздробит мне крыло… Разобьёт, разнесёт в клочья…» На клыках тролля висли тягучие капли мутноватой слюны. «Только не крылья!!!» Драко закричал, и мир вновь стал быстрым, а в страшную оскаленную морду врезалась струя багрового пламени. Тролль выронил дубину, попятился и побежал. Драко не отставал, выпуская ему в спину всё новые огненные стрелы. — Тихо, тихо! — Чарли повис у него на шее. — Он уходит! Всё, малыш, хватит… Ты его уделал. Драко остановился и глубоко вздохнул, ощущая, как замыкается в горле огненный зев. Он скосил глаза на Чарли: тот, почувствовав, что Драко успокоился, разжал объятия. Поморщился, коснувшись ссадины на виске. — Что ж, думаю, ты заслужил королевский завтрак. Драко шевельнул ушами, задумавшись, а не послышалось ли ему слово «малыш». Чарли собрал рыбу и ушёл в лагерь. Он выглядел спокойным, даже пошутил насчёт несекретного оружия троллей — кошмарной вони, но Драко заметил, как напряжённо Чарли оглядывался по сторонам. И правда: тролли живут группами… Он метался по берегу, взбудораженный схваткой. Дело было не только в опасностях, которые поджидали в этом диком месте. Главное — они здесь уже третий день, а Драко так и не вернул себе человеческий облик. Значит, его ждёт переправка в заповедник, и наверняка это будет нечто унизительное: огромный короб или, чего доброго, сеть, которую потащат на мётлах! А потом… Что потом? Драко плюхнулся на хвост. Да ничего хорошего. Надо что-то делать, надо выбираться, надо… Драко больше не хотел прятаться. Откуда-то сверху ему на нос шлёпнулась Джинкс и возбуждённо залопотала на своём языке. «Да, да, рад за тебя». В краешек ноздри вонзились острые зубки, и Драко подскочил. «Ты чего кусаешься, малявка?!» Джинкс зависла перед его глазами, втолковывая что-то. Потом сделала пару кругов и повернулась, указывая на свои крылышки. Ну да, это ведь очевидно… И Чарли говорил: тело дракона не предназначено для ходьбы. Драко медленно встал и осмотрелся с новым интересом. Вот тот замшелый плоский валун, пожалуй, подойдёт. Валун лежал у самого озера. Если, например, с него спрыгнуть — или упасть, то не страшно, внизу вода. Цепляясь когтями, Драко свесил голову с края: высоковато, чёрт. Он выпрямился. Солнце поднялось над горизонтом и теперь мелькало в облаках золотым снитчем. Вокруг было по-особому тихо, только носилась туда-сюда трескучая Джинкс. Драко упёрся покрепче, напружинил лапы и, просто чтобы приободриться, рявкнул: — Эй, я тролля уделал! От оглушительного драконьего рыка по воде пошла рябь. Джинкс изумлённо посмотрела на него и вдруг собезьянничала: скорчила зловещую рожицу, проверещала что-то в тон. Драко стало смешно. Сделав два длинных прыжка, он бросился с валуна. Ветер резанул по глазам, ударил под крылья. Драко кувыркнулся через голову, но, отчаянно рванувшись, выровнялся. Когти скользнули по водной глади, а потом лапы сами собой поджались под брюхо, и он потянулся вперёд и вверх, вверх… «Так вот зачем нужен хво-о-о-ост!» ***** Когда взмыленный Драко всё объяснил Чарли, тот чуть не сел в гору жареной рыбы. — Так ты хочешь лететь? «Нет, я хочу, чтоб мы летели. — Драко подтолкнул его к сумкам. — Собирайся!» — Но послушай… Драко прищурился. «Скажи ещё, что никогда об этом не думал, мистер Аэродинамика дракона!» — Я, конечно, мечтал о таком, но… — Чарли явно был растерян. — Это же опасно. Путь неблизкий, и вообще… Драко ни за что бы не упрекнул Чарли в трусости. В самом деле, всего два дня назад на этом самом месте он учил Драко ни много ни мало — дышать. И ходить так, чтобы хвост не цеплялся. А теперь — сразу в небо. Но Чарли не знал, каково это: зависнуть на огромной высоте и понять, что всё огромное пространство внизу — твоё. Пока не знал. Не в силах выразить чувства, Драко ткнулся лбом ему в грудь, отчего Чарли едва не упал. «Верь мне». Чарли судорожно вздохнул, на миг обхватил его морду руками. — Хорошо. — И добавил с улыбкой: — А что, рыбу я зря жарил? «Нет уж, рыбу давай сюда». Пока он завтракал, Чарли отвязал лошадок и, хлопнув их по крупам, напутствовал: — Не заблудитесь, а то Хью мне голову отъест. Те послушно потрусили в сторону лагеря, а Чарли, собрав в кучу всю упряжь, принялся колдовать. Драко изнывал от нетерпения, но понимал, что лучше не мешать. В запале он всосал даже рыбьи головы, словно какие-то «Берти Боттс». Наконец Чарли, утерев пот со лба, протянул ему ворох слегка трансфигурированных ремней. — Как будто всё. Примеришь? «Главное — крылья не пережми. — Драко ввинтился в упряжь. — И горло! И закрепись как следует!» — Да знаю я! — Чарли проверил застёжки и подёргал ремень внизу. — Ну-ка вдохни… теперь выдохни… Ага, хорошо. — И, чуть отступив, произнёс: — Готово. Прозвучало это полувопросительно, но Драко уже ни в чём не сомневался, а в Чарли — тем более. «Садись!» — Ещё надо вещи собрать. «О, Ме-е-ерлин!» Пришлось подождать, пока Чарли уложит сумки и затушит костёр. Ещё раз проверив упряжь, он поднял глаза на Драко. — Ну… Тот подставил полураскрытое крыло. Чарли, уцепившись за коготь на сгибе, подтянулся и уселся в седло. Шуршание затянутых ремней, парный щелчок застёжек, резкий звук маггловской «молнии» на кармане с палочкой. — Я готов. Драко сделал было пару шагов в сторону озера, но передумал: повернулся и рванул по склону — к Рассветному пику. По бокам замелькали сосны, он услышал потрясённый вдох Чарли. А потом прыжок — и они ринулись в пропасть. «Держись крепче!» Воздушные потоки тут были не чета сквознячку над озером, но Драко был готов. Немного побарахтавшись у самого обрыва, он из всех сил оттолкнулся от бездны крыльями, и ещё раз, и ещё, пока в крыльях и мышцах не загудел отголосок пойманного ветра. Чарли пробормотал что-то матерное и, натянув вожжи, пригнулся к его шее. А Драко рывками летел к вершине пика, всё выше, и выше… Серая каменная стена исчезла. Вообще всё исчезло — звуки, запахи, остальной мир. Осталось лишь пронзительно-синее небо и глухие, необъятные облака. Они громоздились под их ногами и вокруг, насколько хватало глаз, будто замки из белоснежного мрамора. На одно бесконечно долгое мгновение Драко завис над этой бескрайней эдемской белизной, а потом ринулся вниз, разбивая неподвижный разреженный воздух, взрывая тишину. Они захлебнулись встречным ветром и ликующим криком. Они увидели свою тень, скользящую по изнанке облаков. И солнце светило им, будто миллион снитчей. ***** — Дракон? В моём сарае? В моём сарае — дракон? — Хью, не будь задницей! И сколько раз говорить, это не дракон, а наш Драко! — Ха, ну а я что говорю? — Та-ак… — Ой, да ладно, ладно, Чарли, чего ты! Дай хоть солому убрать… Хью вышел из-за угла и, глядя снизу вверх, погрозил Драко узловатым пальцем. — Смотри, белобрысый: хоть одна искра в моём сарае — и конец тебе. Тот окатил его презрительным взглядом. «Очень мне нужен твой сарай…» — Вот и не забывай, что это мой сарай, — подхватил Хью и ушёл, оставив Драко с отвисшей челюстью. Их возвращение наделало шуму. Драко сглупил: полетел прямо над секторами, чем вызвал немалый переполох среди драконов и людей. К счастью, Чарли, привстав в седле, кричал: — Это мы! Мы вернулись! Всем успокоиться и смотреть за драконами! Держите драконов! Удержали. Кроме, правда, одного: белая шёлковая лента — Ниу — взметнулась из своего загона и полетела рядом с ними, лукаво кося на Драко рубиновым глазом. А когда сели, сделала над ними ещё круг и преспокойно вернулась к себе. — Может, поиграть хотела? — предположил потом Чарли. «Здоровалась», — не согласился Драко. После их прилёта работу все побросали. Больше сотни драконологов собрались посмотреть на неслыханное чудо: анимаг-дракон! Дракон под седлом! Неизвестная порода! И, хотя они не сильно докучали осмотрами, Драко стал задыхаться от навязчивого внимания. Чарли, конечно, это почувствовал и решил устроить его на ночлег — к Хью. Ну, спасибо, что не в загон. — Вот. — Чарли отворил ворота. — Заходи и… устраивайся. Он неодобрительно уставился на Хью, а тот сделал вид, что предложить гостю, пусть и не человеческой породы, голые доски для ночлега — вполне нормально. Мариэтта просочилась между ними и, процокав по дощатому полу, подобрала пару чудом уцелевших соломинок. — Ме-е! Драко тронул носом плечо Чарли. «Ладно, всё нормально». Он прошёл в центр сарая и, чинно сложив лапы, опустился на пол. — Ну, хорошо, отдыхай, — пожелал Чарли. Когда они ушли, Драко опустил голову и вздохнул так, что над полом понёсся ветерок, сдобренный соломенной трухой. Главную-то проблему они не решили. И, что-то подсказывало: не решат. Драко не верил, что в заповеднике смогут его расколдовать. В конце концов, превращения — не их специализация. Анимагия же, если это она, и вовсе ничья, кроме, разве что, самих анимагов. Так себе расклад. Вдруг мелькнула абсурдная мысль: а что если министерство всё равно заставит его отрабатывать оставшиеся дни? Носить почту, например? Драко представил, что приносит кому-то в зубах письмо, и развеселился. А потом представил, что приносит это письмо в мэнор, и снова расстроился, в очередной раз вспомнив наказ отца: не вздумай вляпаться во что-нибудь! Там, наверху, всё было так просто. Драко дорого бы дал, чтобы суметь сохранить вкус безграничной свободы и чистой радости, который распробовал, паря над землёй. Больше, чем счастье: уверенность, что всё правильно, как и должно быть. Ещё никогда в жизни он не испытывал ничего столь же яркого и оглушительного, столь же прекрасного. В небе Драко был самим собой и был счастлив. А кто он здесь? То ли подозрительный дракон, то ли анимаг-неудачник… Драко завертелся на боку, заскрёб лапами, безуспешно пытаясь устроиться поудобнее. Да, это вам не хвойный матрас… Наконец он придвинулся к стенке и снова вздохнул. Ещё, как ни странно, ему не хватало беззаботного тёплого комочка под мышкой. Джинкс проводила их только до своего луга, а там, напоследок повиснув у Драко на носу, слетела вниз, к сородичам. Интересно, если они вдруг ещё когда-нибудь встретятся, она его вспомнит? Скрипнула дверь. — Не спишь? Чарли пришёл как раз вовремя, чтобы напомнить: Джинкс — не единственная, кто всё это время видел Драко таким, какой он есть. — Грустно тебе? — Чарли сел рядом и привычно запустил руку под его подбородок. — Не надо. Я поговорил с ребятами, рассказал обо всём: про твою семью, про Министерство и общественные работы. Они всё понимают и никому не расскажут. И у нас есть ещё три дня, чтобы попытаться что-то сделать. Драко с усилием открыл прижмуренные от наслаждения глаза. «Три дня?» Чарли усмехнулся. — Так ведь по уставу я должен сообщать обо всём в Министерство… «Через трое суток после возникновения проблемы, если проблема по-прежнему наличествует», — процитировал он казённым голосом. — Но мы вот что сделаем: свяжемся завтра с твоими родителями. Может, они знают кого-то, кто сможет помочь, не впутывая министерских? Видимо, во взгляде Драко читалась такая горячая благодарность, что Чарли смутился: — Ну, нам ведь здесь тоже они не нужны: начнут ещё вынюхивать, придираться ко всякой ерунде. Кстати, Нэнс к тебе не заходила? Собиралась, но, наверно, работа не пустила… Чарли стал пересказывать ему новости заповедника, а Драко просто слушал его голос. Когда он затих, а к боку привалилась приятная тяжесть, передвинулся так, что спящий Чарли оказался в коконе из крыльев. И, согретый его теплом, тоже задремал. «Тумм… тумм… тумм…», — стучало сердце дракона. — Тук. Тук. Тук, — вторило человеческое. А где-то между двух этих вибраций покачивалось, как на волнах, сознание Драко. Первым, что он увидел утром, была рука. Его рука с парой круглых розовых пятнышек на тыльной стороне. «Это меня Грош обжёг, — сонно подумал Драко. — Когда я был драконом…» Был. Драконом. Чуть дыша, он вернул руку туда, где она лежала до этого, — на талию Чарли. Опустил взгляд, заново узнавая своё тело. Всё было на месте, только вот из одежды — лишь пара прилипших к бедру чешуек, зелёная и тёмно-голубая. Тут в поле зрения возникла ещё одна рука — крепкая, обгоревшая на солнце. Легко, словно бабочка крылом, она коснулась его кожи и смахнула чешуйки. Драко поднял глаза. Их лица разделяли дюймов пять. — Сто лет не просыпался ни с кем в обнимку, — хрипло пробормотал Чарли. «А я вообще никогда», — подумал Драко, но озвучивать, само собой, не стал. Хотя телепатия Чарли, кажется, продолжала работать: он широко улыбнулся. А потом сказал: — От тебя рыбой пахнет. — Фу! — Драко, смеясь прикрыл рот ладонью, но Чарли перехватил её и погладил, обвёл большим пальцем пятнышки. Помедлив, придвинулся, тронул его губы своими и тут же отпрянул. У Драко опять что-то случилось с дыханием: он просто смотрел на него, боясь шевельнуться. Но Чарли, кажется, большего и не требовалось. Он лизнул обожжённое место и завёл руку Драко себе за плечо, придвигаясь вплотную. Следующий поцелуй был долгим и горячим — таким, как надо. Твёрдые и гладкие ладони Чарли скользили, ласкали, сжимали и — да! — как хорошо, что у людей чувствительных точек побольше, чем у драконов. И как хорошо, что Драко в полной мере ощутил это именно сейчас. Отчаянно хотелось коснуться Чарли. В четыре руки, мешая друг другу, они стащили с него куртку, футболку, и Драко приник губами к покрытой веснушками коже. Не полёт среди облаков, но тёплая просоленная тяжесть — земное счастье. Чарли мягко, но требовательно направил ладонь Драко вниз, туда, где было ещё жарче, и сам сжал пальцы, лаская его в ритме, который выстукивали в унисон их сердца. Свободную руку просунул ему под голову и, когда Драко выгнулся с громким освобождённым стоном, придержал затылок — чтобы не приложился о пол. И ни на секунду не переставал целовать его: в губы, подбородок, горло. Может, на земле не так уж и плохо… Через пару минут скрипнула дверь: вошел Хью и застыл на пороге. — Я, нахер, сам сожгу этот сарай, — сказал он наконец. — А золу полью святой водой. И Драко с Чарли, растерявшие в поцелуях и воздух, и голос, беззвучно рассмеялись. ***** В душе Драко отмокал очень долго. И наслаждался не столько напором горячей воды, сколько осознанием того, что к нему вернулось родное человеческое тело. Выйдя из душа, повертелся перед зеркалом, пощупал бицепсы: он ведь много летал, мог слегка их накачать… Нет? Ну и ладно. Записка опустилась прямо на скомканное полотенце: Чарли просил его зайти. Вспомнив, что они вытворяли утром на голом полу, Драко вспыхнул. Интересно, в чём дело? Чарли стоял у окна. На звук его шагов обернулся и кивнул на стол, где лежал длинный пергамент — учётная карточка. — Ты так и не зашёл расписаться за отработанные дни. — А-а… — Драко взял перо. — Но погоди-ка, тут проставлены все тридцать! — Точно. — Чарли сел в кресло. — Я подумал и решил, что оставшиеся десять дней… — Тринадцать. — …тринадцать. Словом, они тоже засчитаны. Драко прищурился: это что, попытка избавиться от него? — И почему же? — Ну, ты спас двух драконов. — Чарли усмехнулся. — И ещё одну местную шишку. — Тебя, что ли? Тоже мне, шишка… Вот яйца я нашел — это да. — И яйца ты нашёл. — Чарли повертел в руках палочку, отложил её и вдруг посмотрел в упор, знакомым взглядом — и серьёзным, и мягким. — Лети куда хочешь… дракон. И Драко был уверен, что Чарли проглотил слово «мой». Видимо, телепатия тут заразная. Откинувшись на стуле, Драко поигрывал так и не обмакнутым в чернильницу пером. — Заманчивое предложение… Кстати, я сейчас в столовой видел Нэнс. И она говорит, что скоро вы разошлёте подросших детёнышей по заповедникам. Так? — Да. — Значит, через пару недель выведутся новые? — Ну да. — Теперь прищурился Чарли. — Так это работает. — А знаешь, мне бы хотелось посмотреть, как они вылупляются. — Можно устроить, — после паузы сказал Чарли, не сводя с него блестящих глаз. — Сам знаешь, у нас всегда не хватает свободных рук. — О да, я знаю. — Драко щелчком отодвинул так и не подписанный пергамент. — А правда, что Салли останется здесь? — Правда. — Чарли поморщился. — Хотя чувствую, хлебнём мы с этой скандалисткой горя… — Ничего, — утешил его Драко. — Я попробую с ней договориться. ***** «Дорогие мама и папа! У меня всё хорошо, работы идут благополучно. Папа, тебе будет приятно узнать, что проблем у меня нет, кроме, разве что, чистой одежды. Кстати, мама, пришли, пожалуйста, рубашек! Только каких-нибудь покрепче, а то эти рвутся. Возможно, я ещё немного задержусь здесь. Кое-что случилось, но не волнуйтесь, всё хорошо и беспокоиться совершенно не о чем. Подробнее расскажу, когда приеду. Старший драконолог обещал мне выходные в ближайшем времени. Целую, Драко. P.S: А знаете, здесь можно летать». The end