***
Вернувшись в директорский кабинет, Альбус посоветовал Грюму, выказывавшему нетерпение и желание срочно направиться в Аврорат, присесть и успокоиться. – Аластор, не поднимай шум. Нам не нужны под воротами Хогвартса толпы обеспокоенных родителей. А именно так и случится, если расследование будет вестись официально. Сколько бы вы там у себя запретов на информацию не накладывали – она все равно просочится в прессу. Это и ты, и я знаем наверняка, – Дамблдор и в самом деле был серьезно обеспокоен. Только вот причина крылась не в паникующих родственниках студентов, а в том, что полномасштабное расследование могло привести к вполне логичным выводам, от которых останется только шаг до установления его личной причастности к этому инциденту. – Не боишься, что в следующий раз кому-нибудь из учеников повезет меньше, чем Поттеру? Он-то более-менее готов дать отпор, а остальные ведь – сущие дети. Да и Поттеру подфартило, что Темный Лорд оказался самонадеянным и отправил за ним только одного Упивающегося. Конечно, незаметно привести к Хогвартсу целый отряд гораздо сложнее, чем заслать одинокого лазутчика, но сам понимаешь – это все равно не проблема, – Грюм, рассуждая вслух, отметил, что перспектива повторения нападения не слишком напрягала Альбуса, и это было несколько странно, как на его аврорский подозрительный взгляд. – Я верю в твою способность оградить нас от подобных неприятностей. Аластор, ты же можешь замолвить словечко, чтобы тебя направили патрулировать окрестности Хогвартса. Постарайся убедить руководство, что нельзя оставлять без постоянного контроля столь важный объект, как школа, где проходят обучение более трехсот юных волшебников. Твое слово ценят в Аврорате и, я уверен, пойдут навстречу, – Дамблдор говорил проникновенно, и его слова звучали достаточно убедительно, чтобы поддаться искушению и послушаться его. – И мне с тобой будет гораздо проще сотрудничать, чем с кем-либо другим. Ты же в курсе, Аластор, как я высоко ценю тебя и как профессионала, и как члена Ордена Феникса. – Даже не знаю, Альбус. У меня куча дел в отделе, но… Ты прав, здесь тоже есть перспектива отыскать зацепку по Упивающимся. Я посмотрю, что получится сделать. Только сразу предупреждаю – меня могут не отпустить. Но я направлю к тебе кого-нибудь из надежных ребят, которые не треплют языком почем зря, – заверил Грюм. – Не нужны мне здесь ищейки Скримджера, – чуть не со злостью бросил Дамблдор. – Аластор, или ты – или лучше тогда никого мне здесь не надо. Я не доверяю всяким… – Не кипятись. Если что – Тонкс пришлю, – Грюм был удивлен подобной категоричностью Альбуса. – Она примкнула к Ордену. Так почему не нагрузить ее полезной работой? К тому же Тонкс молодая и метаморф – это находка для неназойливой слежки в Хогсмиде. Она будет меньше бросаться в глаза… – Вот именно – молодая и неопытная, – пробурчал Дамблдор, не имевший представления, чем еще аргументировать свое несогласие с предложенной кандидатурой. – Делай, как знаешь, но о том, что сегодня здесь произошло, никто не должен проведать. Я не хочу огласки! – Я уверен, что полностью этого избежать не удастся, – прозорливо предположил Грюм, с удивлением отметив, что Альбус этого еще не понял. – Малфой, – дал он подсказку вопросительно глядевшему на него Дамблдору. – Думаю, что не очень ошибусь, если уже сегодня, в крайнем случае – завтра, Драко напишет отцу обо всем, что произошло и с ним, и с Поттером. И запретить ему ты не сможешь. – Скорее всего, ты прав, – Альбус только зубами скрипнул. Он-то, строя план, надеялся, что Малфой-младший не станет рассказывать о своей слабости даже друзьям. А как же? Это ведь недостойно наследника уважаемого рода – как девица падать в обморок при виде совиной кляксы на мантии. – Завтра я приду, чтобы осмотреть место, где произошла стычка. Да… Я не стал расспрашивать Поттера на предмет примененных заклинаний при Минерве и Снейпе. Мы ведь догадываемся, что он не Экспеллиармусом защищался. Не зря я его натаскивал весь прошлый год, да и Сириус летом регулярно с ним тренировался. Расспроси Поттера сам потихоньку и проверь его волшебную палочку, чтобы точно знать, что он использовал. Потом мне расскажешь, что выяснил. Мне это поможет на месте происшествия восстановить более полную картину событий. – В таком случае нужно проверять волшебную палочку и у Уизли, – заметил Дамблдор. – Слабые заклинания меня не очень интересуют, они не… – начал пояснение Грюм, однако был остановлен вопросом: – Конфринго и Орбис достаточно сильные, чтобы привлечь твое внимание? – Уизли использовал их? Откуда знаешь? Ты уже расспрашивал ребят? – словно почуявший след пес, оживился Грюм. – Успел заметить перед тем, как вмешался в их бой, – выкрутился Дамблдор, поняв, что чуть не проговорился. Стоило Аластору спросить мальчишек – и те клятвенно заявят, что ни о каких заклинаниях с директором не разговаривали. – Неплохо. А этот отпрыск Уизли не так прост. Да? Думаешь, Поттер его научил? – Грюм оказался богат на предположения, которые почему-то не пришли в голову самому Альбусу. И последнего это весьма огорчало и расстраивало, указывая то ли на усталость, то ли на некоторую заторможенность мыслительных процессов, что и вовсе заставляло беспокоиться о собственной способности правильно оценивать ситуацию. – Не знаю, кто его научил. Я говорю о том, что видел. Ты с утра завтра придешь? – Дамблдор решил увести разговор в сторону, не желая слушать меткие и вполне похожие на правду догадки Грюма. – Да. Я завтра не на дежурстве, поэтому ничто не помешает мне быть здесь сразу после завтрака, – заверил Грюм, поднимаясь с кресла. За долгие годы знакомства он научился очень четко улавливать момент, когда Альбус начинал тяготиться его присутствием. – Предупреди Поттера и Уизли – они тоже будут нужны мне. – Вот и проверишь их волшебные палочки… – начал Альбус, не желавший обременять себя лишними хлопотами. – Во-первых, они могут притащить с собой деканов, и ситуация ничем не будет отличаться от сегодняшней. Или ты не против ознакомить Снейпа и МакГонагалл с успехами Поттера в боевой магии? – Грюм подпустил язвительности в свой тон. – А во-вторых, они же не откажутся от колдовства по мелочам, и мне завтра придется пересматривать все выполненные ими бытовые заклинания. Все – мне пора. В любом случае еще нужно заглянуть в Аврорат, – Аластор, не желая дольше задерживаться, зачерпнув летучего пороха из вычурной банки, похожей на какой-то кубок, решительно переступил каминную решетку. – До завтра, Альбус, – и скрылся за пеленой магического пламени, словно зеленым языком слизнувшего его из директорского камина. – Вот ты умный, Аластор, а такой дурак! – в сердцах бросил Дамблдор в сторону ушедшего Грюма. – Да зачем мне сдалась твоя Тонкс! Нет опасности для Хогвартса! И не будет, если никто мне перечить не станет. Я, и только я решаю подобные вопросы. Мне просто необходимо, чтобы ты прекратил так активно рыть под Барти. Не приведи Мерлин, откопаешь то, чего тебе не стоило бы знать! А так бы сидел, привязанный к Хогвартсу, как пес к будке. И не заставлял меня тревожиться на твой счет. М-м-м… Как же проверить палочку Поттера? Он ведь ни за что не позволит этого сделать… Уж я его знаю – Мордредов упрямец, – Альбус сокрушенно покачал головой. – Как директор я, конечно, имею право ему приказать, но сегодня и так все стало намного хуже, чем было вот только вчера. Куда еще и давить на Поттера? Тогда можно просто забыть о том, чей он потомок и чего я ожидал от него, – Альбус тяжко вздохнул. – Ну кто просил эту Грейнджер тащить Малфоя в Больничное крыло? Еще и Поппи со своей принципиальной тошнотворной придирчивостью. Могла бы и не обращать внимания на какие-то там извилины, тем более зная, что они не опасны для здоровья и сами по себе исчезнут… Малфой самостоятельно оклемался бы, а у меня остался бы хоть какой-нибудь козырь в рукаве. А так – все насмарку! И стоило проворачивать такой сложный план, чтобы в итоге добиться прямо-таки противоположного результата?! – Альбус стукнул кулаком по столу, выплескивая свое недовольство. Тренькнул сигнал, призывавший на ужин, и Дамблдору, нехотя направившемуся в Большой зал, пришлось спрятать свое расстройство подальше от чужих глаз, чтобы не вызывать лишних вопросов.***
Сразу после ужина Гарри и его друзья отправились в свою комнату для тренировок в подземельях, намереваясь обсудить чрезвычайное происшествие, коснувшееся их самым непосредственным образом. – Днем не было времени расспрашивать, но все же хотелось бы узнать… – начала Гермиона, стоило им только оказаться на месте. – Откуда здесь это? – она кивнула в дальний угол зала, где заняли свое место стоявшие под углом друг к другу два довольно удобных с виду дивана. – Кто-то может объяснить? – Эм-м… Это я недавно экспериментировал, – признался Поттер. – Мы что-то часто стали подолгу беседовать здесь, а сидеть на лавке или на матах не очень удобно. Вот я и совместил, так сказать, свое любопытство с пользой для дела. – И что же ты выяснял? – Драко осторожно ткнул пальцем в сиденье дивана, предполагая, что то могло быть исключительно иллюзорным. – Да присаживайся – не исчезнет, – поняв его сомнения, заверил Гарри и в подтверждение своих слов плюхнулся на диван. – Я попробовал вызвать сюда Нимбла. Добби на втором курсе ведь наблюдал за тобой в Больничном крыле. Вот я и подумал… – Поттер пожал плечами. – В общем, у меня все получилось. – Добби сюда в тот раз привел мой отец, я его вызвать не могу, – задумчиво проговорил Драко. – Представляешь, что будет, если все студенты начнут призывать своих домовиков? Но ты ведь не только студент, ты – глава рода, поэтому связь между тобой и Нимблом гораздо крепче. Хотя все равно не пойму… – Малфой покачал головой. – Неужели не предусмотрена защита от подобного проникновения? – Конечно, предусмотрена. Я у Северуса спрашивал. Поэтому, воспользовавшись свободной территорией, аппарировал к воротам в Хогсмид, туда вызвал Нимбла и передал ему пропуск от Защитника, а потом показал, куда я имею возможность переместиться без боязни пострадать от охранных чар. Но оказалось, что постороннему, не привязанному к Хогвартсу, домовику достаточно иметь пропуск, чтобы пересекать защитный контур в любом месте, – пояснил Гарри. – Так это мебель из твоего дома? – догадалась Гермиона. – Она из хранилища моего дома. По крайней мере, именно так мне пояснил Нимбл, – Гарри был рад немного отвлечься от инцидента, который они пришли обсудить. К тому же все равно следовало подождать Северуса. – Постой, так Нимбл теперь может нам здесь и стол накрыть? – поинтересовался Рон, тем самым вызвав смех друзей. – Ты же только что поел и снова думаешь о еде? – Гермиона вытерла слезы, выступившие от ее задорного хохота. – Ничего смешного, – усмехаясь, попытался защититься Рон. – Наличие еды – очень важный для выживания фактор. – Истинная правда, – раздался от входа вполне серьезный голос Снейпа. Он взмахом волшебной палочки восстановил чары на двери и направился к ребятам. – При любых условиях отсутствие пищи чревато гибелью живого организма. – Но Рон всегда говорит о еде, – попыталась пояснить свое веселье Гермиона. – Значит, он правильно расставляет приоритеты в жизни, – уже слегка насмешливо заметил Северус. – Но мы здесь собрались ведь не для обсуждения пристрастий Рона? – Спасибо, что поддержали, профессор, – Уизли был доволен, что Снейп сменил тему. – Я уже рассказал Гермионе о том, что произошло со мной и Гарри. А она ввела меня в курс, как вы отыскали Драко. – Зато я не знаю подробностей, как меня отыскали, – Малфой вопросительно посмотрел на Снейпа. – Хотя Гарри и объяснил, что помогла карта Мародеров. – И какие в таком случае еще могут быть подробности? Увидели на карте и пришли спасать, – Рон пожал плечами, показывая, что ему и так все ясно. – В принципе, ты прав. Но есть несколько моментов, на которые следует обратить пристальное внимание, – Снейп занял место между Гарри и Драко, тогда как Гермиона и Рон сидели на другом диване, жадно прислушиваясь к его словам. – Во-первых, мы видели на дороге в Хогсмид Дамблдора. Выглядело так, словно он тоже спешил на то место, что было указано в записке. Я поначалу даже предположил, что он каким-то образом узнал о назначенной встрече. Но потом метка на карте исчезла, и я сделал вывод, что он аппарировал, – Снейп посмотрел на Гермиону, – в директорском кабинете он не появлялся, если верить показаниям зачарованного пергамента, и мы так и не смогли засечь, куда Альбус перемещался. Но буквально через считанные минуты он снова вернулся к скалам. Вы с Гарри, – Снейп, продолжая говорить, смотрел на Рона, выбрав его в качестве того, на ком ему было удобно сосредоточить свое внимание, – тогда как раз тоже только-только подошли к тому месту, где свернули с дороги. – То есть Дамблдор был там все время, пока мы осматривали поляну? – вскинулся Гарри. – Скорее всего, да. Утверждать наверняка не берусь, но каждый раз, когда я смотрел на карту, он был поблизости от вас. Дело в том, что именно в этот момент Гермиона заметила появившуюся отметку с именем Драко. До этого мы успели как минимум трижды пройтись по всей карте и твоего имени на ней не нашли, – пояснил для Драко Снейп. – Там было еще какое-то имя рядом, но оно исчезло быстрее, чем я смогла его рассмотреть, – решила уточнить Гермиона. – Я лишь заметила боковым зрением, что там мигнул значок, а переведя взгляд, прочла твое имя. Но я уверена, что мигнула не твоя пометка. Профессор Снейп рассказал мне тогда, что так бывает при аппарации, что в Хогвартсе может делать только директор, и еще – когда анимаг прячется в нору. – Или в комнату, не обозначенную на карте, – добавил Гарри, кивая. – Мы это на третьем курсе выяснили, когда за Петтигрю гонялись. – Кстати, о Петтигрю. Именно с ним у вас был сегодня бой, – Северус постарался сказать это как можно спокойнее, но его слова оказались подобны взрыву мощной Бомбарды. Гарри и Рон даже вскочили со своих мест с дружным воплем: – Что?! – Кроме вас и Дамблдора на карте рядом с вами присутствовала пометка с его именем. Если вы не состязались в боевой магии с директором, то вывод один – напавший на вас Упивающийся был никем иным, как Питером Петтигрю. – Раздери меня фестрал, – прошептал Рон, возвращаясь на место. – Мы дрались с Коростой. – Твоя крыса научилась неплохо показывать зубы, – язвительно констатировал Гарри. – Хотя… Рон, а тебе не показалось, что он бился как-то… не очень охотно, что ли. Даже не представляю, как описать. – Словно поначалу хотел только поиграть и выяснял, на что мы способны. Даже Ступефай хоть и был спаренным, но слабоватым, судя по реакции поставленного тобой щита. А потом Петтигрю не знал, что ему делать, когда понял, что мы не лыком шиты и применяем вовсе не щекочущие чары, – согласился с Поттером Рон, высказав свое мнение. – Да, ты прав. Именно так это и выглядело. Серьезных проклятий он не использовал и имел вид загнанной крысы… – Гарри замолчал, осознав, что сказал, а затем немного нервно хихикнул: – Крыса, она крысой и остается. – Я бы не был так самоуверен на твоем месте, – остановил его насмешки Северус. – Петтигрю числился среди ортодоксов во время прошлого противостояния, пусть и в качестве засланной падали. Но мне приходилось видеть, как он дерется. Он сильный и ловкий боец. Не стоит недооценивать его, – предупреждение прозвучало весьма убедительно. – И раз он вел себя подозрительно во время вашей стычки, то это только говорит о том, что его целью было захватить тебя, а не убить. Поверь, он знает достаточно много таких заклинаний, что вам было бы не до насмешек, если бы он бился в полную силу. Даже при том, Гарри, что ты уже сейчас очень достойный противник. Однако не мне тебе рассказывать, что твоя магическая мощь в данной ситуации помогла бы вам, но… – Но я раскрыл бы себя, а мы не знаем, чем это может обернуться для меня, – Гарри снова стал предельно серьезным, прислушиваясь к доводам Северуса. – Вот именно, – подтвердил тот. – Так это меня Петтигрю чем-то приложил? – Драко вопросительно посмотрел на Гермиону. – Я же говорила, что не видела, кто это был. Профессор, а когда имя Петтигрю появилось на карте? – Гермиона практически переадресовала вопрос Снейпу. – Когда мы уже направлялись к Драко. Через несколько минут после того, как туда прибыл Альбус. Я не думаю, что Петтигрю успел бы добежать до скал, если предположить, что это он позаботился о том, чтобы Драко не помешал ему заманить в ловушку Гарри, – Северус окинул ребят напряженным взглядом, заметив, что все они уже поняли, что именно он только что им сказал. – Значит, это был директор, – ненависть в голосе Драко просто-таки полыхала. – Мадам Помфри обнаружила искажения диагностических линий, характерные для мозга человека, подвергшегося магической трансформации. Она сказала, что из-за твоих амулетов удачно применить к тебе изменяющее форму колдовство способен только довольно сильный волшебник. Можно, конечно, предположить, что у Петтигрю был сообщник-анимаг. Но мы знаем, что Петтигрю работал на Дамблдора, который, судя по косвенным данным, также показал себя заинтересованным лицом, когда помог Петтигрю сбежать более года назад. Альбус – мастер трансфигурации. Я могу ошибиться, но самым очевидным кажется то, что он преобразовал тебя в неживую вещь. Прости, Драко, я понимаю, что тебе неприятно это слышать. Но я должен пояснить… – Северус заметил, как побледнел и без того не блиставший смуглостью кожи Малфой. – Если бы тебя превратили в карлика или в животное, как предполагала Поппи, то на карте все равно отобразилось бы твое имя. Так же как нет разницы, в какой форме находится анимаг – пометка не исчезает, это мы давно уже с Гарри выяснили. Могу предположить, что магическая карта не станет показывать имени волшебника, трансфигурированного в неживой предмет. Это только версия. Но проверить ее непросто. – Разве что поэкспериментировать с кошкой Филча – ее тоже карта показывает, – вполне серьезно предложил Гарри. – Он сделал из меня… – Прекрати, – осадил фантазию Драко Снейп. – Мы не знаем, как он это провернул, и вообще – был ли на самом деле это Альбус, а не кто-то другой. – Но логика нам подсказывает, что ваши выводы, профессор, очень похожи на правду. Смотрите… – Гермиона включилась в обсуждение. – Когда Гарри и Рон шли по дороге, ведущей к воротам в Хогсмид, они пару раз впереди себя видели Драко. Но карта нам показывала, что впереди находился директор. Затем… Возле имени Драко на карте я заметила мигнувшую надпись, и точно в это же время вы отметили возвращение Дамблдора к скалам. Выглядело так, словно он навещал Драко, чтобы вернуть ему нормальный облик. – А Люциус сообщил, что от амулета наследника некоторое время шел сигнал, словно Драко постоянно подвергается атаке каких-то чар, которые не были опознаны как опасные. Именно поэтому он и связался со мной, чтобы выяснить, что происходит. Трансфигурация по своей сути не является атакующим колдовством, поэтому артефакт и не начал бить тревогу по-настоящему, однако не отреагировать на подобное вмешательство он также не смог, ведь и сам амулет тоже изменялся под воздействием колдовства, – Северус размышлял вполголоса, но все очень внимательно прислушивались к его словам. – Поппи была права – для этого необходима недюжинная сила. Даже если бы Драко превратили в кролика или кота – все равно пришлось бы преодолевать сопротивление родовых артефактов. – Да для этого такую силищу нужно иметь… – Малфой возмущенно засопел, прерывая себя. – Директор хотел поссорить Гарри с Драко, о чем открыто заявлял мне лично. Именно о предательстве он твердил нам после того, как якобы спас от Упивающегося. Говорю «якобы», потому что он просто поднял пыль, позволив тому сбежать, – Рон начал перечислять известные факты, не подлежавшие сомнению. – Дамблдор не захотел официально вызывать авроров. Он пытался заткнуть рот мадам Помфри, намеревавшейся по каминной связи сообщить о случившемся с Драко, когда мы с Гарри находились в директорском кабинете. И вообще – он не проявил ни малейшей заинтересованности тем, что могло произойти с Драко, пытаясь показать, что оно не достойно особого внимания. Все это мог оценить любой из вас, – Рон на пару секунд перевел дух. – Добавлю от себя – Дамблдор был очень доволен чем-то, проявлял эмоции высокомерия и злорадства, когда спас нас от Петтигрю до того самого момента, как Гарри выказал тревогу о Драко. После этого Дамблдор все чаще чувствовал злость и недовольство. Но когда он говорил с мадам Помфри через камин – его просто пожирали ненависть, досада и разочарование. Казалось, что он потерял нечто очень важное для него. И эти эмоции в дальнейшем так и сопровождали его, – Рон развел руками. – Какое еще вам нужно доказательство тому, что Дамблдор по самую макушку погряз в этом деле с нападением Упивающегося на нас с Гарри и странным обмороком Драко? – Ненавижу его, – от шепота Гермионы по спинам присутствовавших пробежали мурашки, настолько он был наполнен искренними чувствами. – Кстати, когда Драко в Больничном крыле, рассказывая Грюму о случившемся, упомянул тебя, – Рон посмотрел на Гермиону, – директора захлестнула очередная волна недовольства. Так что будь осторожна. – И как можно быть здесь в безопасности, если директор сам… – Драко сердито сжал кулаки. – Ему же не позволено вредить студентам. Разве не так? – А он и не вредил. Он ведь не пытал тебя и не убивал, – философски заметил Северус. – Превращение живого в неживое разве не убийство? – поинтересовался Рон. – Это колдовство другого порядка – оно не считается вредящим, потому что полностью обратимо, – Снейп криво усмехнулся. – Почти для любого правила можно отыскать исключение. Главное – иметь достаточно гибкий и изобретательный разум. Драко, ты уже написал отцу? – Еще нет. Гермес прилетит только завтра к обеду. С обычной совой я не рискну слать письмо. Так что я еще успею написать. Вы же говорили, будто он в курсе, что со мной все в порядке? – Драко, злившийся на Дамблдора, немного расслабился, когда речь зашла об отце. – Конечно, я его известил. Не хватало нам здесь еще Люциуса для полномасштабных разборок. Все равно доказать ничего не сможем. Показания карты – не свидетельство, – пояснил Северус свое замечание. – А может, написать, чтобы подбросил информацию Скитер? – предложил Драко, жаждавший устроить аутодафе директору. – Не нужно, – предупредил Гарри. – Дамблдор воспользуется этим, чтобы рассказать всем, что я готовлюсь к битве с Волдемортом. Он мне сразу на это намекнул – что, мол, придется аврорам сообщить, что я занимаюсь по специальной программе и тому подобное. А почему это Грюм не проверил наши палочки? – Гарри только сейчас вспомнил об этом. – Может, не хотел мне и Минерве демонстрировать, на что ты способен? – предположил Снейп. – Возможно… Все равно как-то странно… – Ладно. У меня еще масса дел, – Северус решительно поднялся с места. – Драко, я тебя забрал из Больничного крыла под свою ответственность. Так что возвращайся в спальню. Я занесу тебе зелье сразу после отбоя. – Какое? Мадам Помфри ничего не прописывала мне, – удивился Драко. – Особое укрепляющее средство. Подобные потрясения магическому ядру, завершающему свое формирование, на пользу не идут. Поверь – я знаю, о чем говорю. Рон, Гермиона, вы сможете после всей этой нервотрепки уснуть без успокаивающей настойки? Или занести вам? – поинтересовался Северус у гриффиндорской половины компании. – Спасибо, профессор. У меня есть, и я поделюсь с Роном, если ему будет нужно, – пообещала Гермиона. – Вот и хорошо, – резюмировал Снейп перед тем, как освободить ребят от своего присутствия.