Утром за завтраком Гарри честно признался, что, когда голова кружилась от удовольствия, ему оказалось гораздо сложнее управлять собственными способностями, чем он предполагал ранее.
– Нужна тренировка? – вопросительно приподняв бровь и чуть насмехаясь, поинтересовался Снейп, оторвавшись от чтения утренней прессы.
– Не помешает, – Гарри провокационно медленно слизнул крем с пирожного, неотрывно продолжая смотреть на Северуса.
– Без проблем, – заверил тот, поднося ко рту чашку с ароматным кофе. – Том, ты же поможешь мне? Вдруг я не смогу справиться в одиночку, – откровенно любуясь Поттером, заручился Снейп поддержкой.
– И не сомневайся, – хмыкнул Том, наблюдая за выходкой Гарри – их молодой партнер учился тонкой науке соблазнения. Это было что-то новое: забавное и возбуждающее одновременно. – Чем сегодня займемся?
– Отдыхом, – Северус свернул газету и швырнул ее на стол. – Только отдыхом – никаких встреч и консультаций, никаких лабораторий и исследований.
– Жаль… А я думал – мы послушаем пророчество, – заметил Гарри, разглядывая пирожное, лишившееся своей кремовой шапки.
– Ну почему же? Познакомимся и с ним, – пошел на уступки Северус и, лукаво усмехнувшись, добавил: – И с еще чем-нибудь интересным в твоем исполнении.
– Ты это на мои рассказы намекаешь или имеешь в виду что-то более конкретное? – Поттер явно был доволен своим ответом.
– А это – на твое усмотрение, – говорить двусмысленности Снейп умел виртуозно. – Итак… Гарри, полагаю, Том не станет возражать, – он переглянулся с Риддлом и получил его молчаливое согласие, – если мы позволим тебе выбрать программу для отдыха, особенно с учетом, что развлекать нас будешь именно ты.
– Вот и хорошо, – прокомментировал его слова Гарри, проигнорировав неоднозначное дополнение. Он четыре года сам распределял дела на день, а отныне ему предстояло привыкнуть, что нужно согласовывать свои действия с планами партнеров и учитывать пожелания окружавших его людей. – В таком случае предлагаю прямо сейчас ознакомиться с предсказанием, а потом отправиться на прогулку в парк или к озеру. Я очень много времени проводил на улице, и теперь мне этого катастрофически не хватает, – уточнил он, решив объяснить свой выбор. – Там можем и обсудить вопросы, если они появятся после прослушивания, и я начну потихоньку вводить вас в курс дел, обстоятельно рассказывая о том, как жил без вас, что полезного там выяснил, и обо всем, что я узнал от Госпожи. После обеда у меня назначена встреча с целителем в Малфой-мэноре. Он как раз придет проверить Регулуса, заодно и со мной разберется. Северус, ты дал понять, что не хочешь никаких встреч и консультаций, но… – Гарри бросил извиняющийся взгляд, – я бы попросил, чтобы вы меня сопровождали. Это, надеюсь, не задержит нас надолго. А с развлечениями на вечер, полагаю, у нас проблем не возникнет, – он закончил делать наброски занятий на день.
– Ты плохо себя чувствуешь? – Северус обеспокоенно посмотрел на Поттера.
– Да нет, не сказал бы. Это, скорее, для утоления профессионального любопытства колдомедика, – отмахнулся Гарри. – Что-то вроде благодарности за его визит ко мне в Хогвартс. Ты же сам отмечал, что его заинтересовал мой случай – вот я и согласился на осмотр.
– На улице солнечно, так что можно позагорать, – предложил Том, слегка отвлекая от разговора – уж он-то наверняка знал, для чего на самом деле Гарри затеял эту встречу с целителем.
– Значит, пойдем к озеру, – подвел итог Северус, таким незамысловатым образом уточнив их дальнейшие планы.
После завтрака, накрытого домовухой в столовой, все отправились в их любимую гостиную: она была не слишком большой, уютной, и в ней имелось все, чтобы с комфортом расположиться для отдыха или беседы. Том принес сферу с пророчеством, которую, как и говорила Госпожа, ему удалось без проблем забрать с собой из Отдела тайн. Он передал зачарованный хрустальный шар Гарри.
– Может, ты хотел бы прослушать его сам? – Северус считал, что не стоит отнимать у Гарри права на тайны, хотя ему было чрезвычайно интересно узнать, что скрывал Дамблдор, решив не озвучивать для общественности пророчество полностью.
– Ни в коем случае, – торопливо заверил Гарри, боявшийся признаться, что ему немного страшновато – мало ли какие неожиданности скрыты в воспоминании, хранившемся в тех серебристых паутинках, что кружили в столь безобидном на вид шарике. – Я хочу, чтобы вы были рядом, – он проследил, как, выражая свое согласие, Том и Северус дружно кивнули и заняли места в креслах, а затем положил сферу на столик и потоком личной магии активировал ее.
Сначала туманные нити за тонкой неразбиваемой преградой, отделявшей их от внешнего мира, резко остановились, словно их заморозили. Потом хрустальная оболочка принялась видоизменяться на глазах у трех волшебников, за несколько секунд превратившись в подобие пиалы, в которой, как в миниатюрном думосборе, копии воспоминаний снова пришли в движение. Спустя пару секунд над чашей с магической субстанцией возникло полупрозрачное, точно привидение, небольшое изображение профессора Трелони – фута два высотой, не более. Прорицательница заговорила странным, каким-то неживым голосом, уже знакомым Гарри по его прошлому опыту:
«Грядет тот, у кого хватит могущества победить Темного Лорда, рожденный теми, кто трижды бросал ему вызов, рожденный на исходе седьмого месяца… и Темный Лорд отметит его как равного себе, но не будет знать всей его силы…
Опираясь на мудрость и поддержку посвященных, Избранный обретет мощь для торжества над врагом… и не упустит он свой шанс, ибо не сможет жить спокойно, пока жив Темный Лорд… тот, кто достаточно могуществен, чтобы победить… родится на исходе седьмого месяца…»
Еще несколько мгновений призрачная фигура висела в воздухе, а затем растаяла – на столе опять лежала хрустальная сфера, в которой, будто маленький водоворот, кружили, серебристо мерцая, молочно-белые пряди пророчества.
– Так вот откуда Альбус взял привычку называть тебя Избранным, – через пару минут произнес Северус.
– Дадим себе немного времени обдумать все это, – предложил Том. – Хотя бы, пока доберемся до озера, – он указал на окно, за которым плескалось солнечное утро.
– Согласен, – кивнул Гарри. Не сказать чтобы пророчество его сильно поразило, но поразмыслить имелось над чем. – Спрячешь у себя в сейфе? – он протянул шар Тому.
– Разумеется, – заверил тот. – Идем переодеваться, – он посмотрел на Северуса, все еще сосредоточенно уставившегося на стол, над которым недавно вещала копия Трелони. – Эй! Ты нас слышишь?
– Не глухой, как ни странно, учитывая какой гвалт постоянно стоит в Большом зале, где мне приходится находиться трижды в день десять месяцев в году, – Снейп, похоже, уже пришел к каким-то выводам, потому что легко переключил свое внимание на Тома.
Через пятнадцать минут, захватив с собой приготовленную Виолой корзинку с фруктами и напитками, Том, Гарри и Северус бодро шагали по парку, болтая о пустяках, обмениваясь шутками и двусмысленными намеками. Они прекрасно осознавали, что совсем скоро их снова увлекут серьезные разговоры, поэтому пользовались случаем, чтобы хоть ненадолго уйти от проблем и тревог.
На берегу озера, чуть поодаль от воды, почти у деревьев, чтобы была возможность укрыться в тени, Том установил для всех шезлонги, предусмотрительно захваченные с собой. Благо магия позволяла уменьшать такие вещи без вреда для них, так что все необходимое, включая полотенца, огромное покрывало для желающих полежать и скатерть для пикника, без труда поместилось в корзинке рядом с едой.
Раздевшись до плавок, Гарри сразу же отправился на берег, чтобы попробовать воду в озере, и был искренне расстроен, обнаружив, что она слишком холодная для комфортного купания. Конечно, можно было применить согревающие чары, но кое-что все же приятнее делать без использования колдовства. Возвращаясь к месту, облюбованному Томом, Гарри отметил, что ему оставили раскладное кресло посредине – явно для того, чтобы было удобнее слушать его обещанный рассказ.
– Каковы твои выводы по пророчеству? – спустя некоторое время, когда все молча грелись на солнышке, поинтересовался Северус у Гарри.
– А что там думать? Учитывая, что Госпожа не порекомендовала выбросить сферу, а посоветовала Тому забрать ее домой, с уверенностью можно предположить, что оно подлинное. Раз я смог без проблем активировать прослушивание, или вернее будет сказать – просмотр, то существует большая вероятность, что оно обо мне. Если взять это за основу, то выходит, что «посвященные», которые мне окажут поддержку – это вы с Томом, – Гарри посмотрел сначала на одного, затем на другого собеседника. – После закрепления уз наша объединенная магическая сила станет весьма значимой во всем мире волшебников – это и будет та самая мощь, что, согласно пророчеству, поможет мне одолеть Темного Лорда, если я соберусь это осуществить.
– Там утверждалось, что ты не упустишь свой шанс, – уточнил Северус, испытующе поглядев на Гарри, повернувшегося в его сторону. – И с кем же тебе предстоит схватиться?
– Ну не с тем же уродом, который орет, что он Волдеморт, – Поттер презрительно фыркнул. – Дамблдор – вот кто настоящий Темный Лорд из пророчества. Я в этом даже не сомневаюсь.
– Мне нечего добавить к твоим рассуждениям, – отметил Том.
– Склонен согласиться. Поживем – увидим, не внесет ли жизнь свои коррективы, – бросил Северус, подводя черту под обсуждением этого вопроса.
– Я вот тут подумал… Я же тоже принял у Трелони предсказание на третьем курсе. А мне не нужно было пойти в Отдел тайн и оставить воспоминание о нем на хранение? – Гарри не искал себе хлопот, но ему было интересно, что по этому поводу говорят правила.
– Вообще-то это не обязательно, по крайней мере, насколько мне известно, каких-либо строгих инструкций на такой счет не существует, – отвечать взялся Том, как более подкованный в тонкостях организации работы Министерства Магии, в состав которого входил и Отдел тайн. – Но обычно все вприпрыжку мчатся, чтобы заявить о том, что им выпала честь принять пророчество. Тогда создается комиссия из невыразимцев, и они определяют – не сфабриковано ли предсказание и есть ли смысл помещать его в хранилище, – Риддл на пару секунд замолчал. – Мне кажется, что принятое тобой у Трелони два года назад стоило бы довести до сведения компетентных лиц. Хотя бы в плане иллюстрации твоей доброй воли в сотрудничестве с действующей властью. Напомнишь мне его?
– Без проблем. Оно словно отпечаталось в моей памяти, – Гарри прикрыл глаза и продекламировал: – Предатель и трус уйдет, когда вспыхнет лунный путь. Вступив в союз с неведающим, он станет опорой обманутому лгуну. Прячущий лицо и имя будет нести боль этому миру, подчиняясь воле сильного, получая его защиту и одобрение делам своим. И не остановится он, пока отмеченный самой Магией не исполнит своего предназначения, пройдя по пути, назначенному Лахесис.
– Вот видишь – здесь есть очень однозначное упоминание о покровителе прячущего лицо, на роль которого вполне подходит лже-Волдеморт. Так что смотри – если решишься, я договорюсь со Смитсоном, – деловито предложил Том.
– Советуешь мне загладить свою вину за кражу одного пророчества, рассказав о другом? – Гарри усмехнулся. – А не появятся к тебе вопросы, если ты начнешь договариваться за меня? Пожалуй, пусть лучше это сделает Люциус. Не пойми меня неправильно, но как мне кажется – еще рано ставить кого бы то ни было из посторонних в известность о том, что мы поддерживаем тесную связь, – Гарри хмыкнул очередной двусмысленности, проскользнувшей в его словах. Или же это он сам во всем искал подспудное значение?
– Согласен. Том, дождись хотя бы окончания выборов, а потом будешь форсировать свое восстановление в свете, – замечание Северуса дышало заботой о партнере. – Тему пророчеств можно пока закрыть, я так думаю. Гарри, расскажи нам о том, что с тобой произошло за те четыре года, когда ты был за Аркой, – попросил он. – С подробностями и детальным описанием всего, что тебе довелось пережить.
– Я был слабым, – начало рассказа привело Тома и Северуса в некоторое недоумение. – Мне было страшно, одиноко и я отчаянно мечтал вернуться к вам. Я иногда рыдал по ночам, у меня порой все валилось из рук, и мне даже пару раз хотелось ослушаться Госпожу и войти в туман Серых Пустошей, чтобы все прекратить.
– Это было сложное испытание, – Том, дотянувшись, взял руку Гарри в свою, ободряя и поддерживая.
– Ты же это сообщил не для того, чтобы вызвать у нас слезы жалости и умиления? – Северус, невзирая на свои колючие слова, посмотрел на Гарри с тревогой и любовью.
– Нет, – Поттер горько рассмеялся. – Просто полагаю, что вы должны знать правду. Особенно трудно было в первые полгода. Потом постепенно все вошло в привычку. Но и позже временами меня захлестывала такая тоска, что хотелось выть. Госпожа всегда очень чутко рассчитывала время своего посещения, не давая мне сорваться окончательно, – Гарри рассказал о том, как он устроил свой быт, как до изнеможения заставлял себя учиться беспалочковой работе с магией, как радовался первому урожаю и удачной охоте на кроликов. Два часа пролетели чрезвычайно быстро, и лишь севший от нагрузки голос вынудил Гарри сделать перерыв. – Вот это все, что касается моего пребывания за Аркой.
– Ты ни словом не затронул тему знаний, полученных из тех книг, о которых упоминал, – заметил Северус. Он, как и Том, не перебивал Поттера и не задавал ему никаких вопросов, пока тот делился своими воспоминаниями о не самом приятном отрезке своей жизни.
– И о том, что мне поведала Госпожа, – кивнул Гарри, соглашаясь с замечанием. – Если честно, не знаю, с чего начать, поэтому…
– Немного подкрепиться не помешает, – прервал его Том, подтянув к себе корзинку и заглядывая внутрь. – Уверен, Виола не только фрукты нам приготовила.
– Давай все сюда, – Северус превратил сухой сучок в узкий длинный столик перед шезлонгами и указал на него Тому.
– Вино, жареная телятина, паштет, окорок, сыр, – перечислял Том, выкладывая упакованную еду из корзинки.
– Виола явно собралась нас закормить, – усмехнулся Северус. – Здесь же полноценный обед.
– Она разумно предположила, что нам вряд ли захочется обедать в особняке, если это можно сделать на свежем воздухе, – Гарри очень ловко расставил наколдованные тарелки, сервируя стол.
Обед прошел весело, с подшучиваниями, за болтовней о различных незначительных мелочах и воспоминаниях забавных случаев из жизни.
– Теперь я должен полежать. Не думал, что смогу так много слопать, – Северус притворялся – он съел не больше, чем обычно, но обстановка располагала к потаканию своим желаниям.
Солнце прогрело воздух ровно настолько, что казалось, будто тебя укутали в нежнейшее пуховое одеяло – было не жарко, но весьма приятно. Уже через несколько минут все втроем устроились прямо на мягком как матрац (слава волшебству!) покрывале, расположившись в тени деревьев. Разговаривать ни о чем серьезном не хотелось, и Гарри решил поразвлекать Тома и Северуса, показывая им некоторые из своих новоприобретенных умений, по ходу поясняя, что именно он предпринимает и как управляется со своей способностью творить чистую магию. Для начала он предупредил, что на время изменит им зрение, чтобы они без помех видели магическое поле.
– А вот так можно создать защиту без заклинаний, – лежа на спине, Поттер, выставив перед собой руку, лишь слегка шевелил пальцами, а магические нити послушно сплетались в дивный ковер. – Вот эти льдисто-голубые потоки, – Поттер другой рукой ткнул в нужном направлении, – самые упрямые. Если их побольше добавить в полотно, – он продемонстрировал, как это сделать, – то его будет сложно разрушить даже нацеленным колдовством высшего порядка. А сейчас растянем полученную ткань над нами, – еще одно почти незаметное движение пальцами – и квадратный волшебный лоскут моментально превратился в полусферический шатер ярдов десяти в диаметре, накрывший их троих и часть берега у озера. – Все! Нас теперь по излучению личной магии даже домовики не отыщут, пока не придут сюда и не обнаружат все это, – он указал на спрятавший их полог. Гарри довольно рассматривал свое творение – казалось, что над ними полыхали огнем невиданные цветы в окружении ледяного кружева.
– Красиво, – Том гордился талантом Гарри и даже слегка завидовал ему. Достичь такого единения с магией мечтал каждый волшебник.
– Впечатляет, – Северус восторженно любовался сотворенным Поттером куполом защиты. – У тебя ушло минут пять на его создание…
– Это из-за объяснений. Вообще-то, я могу такое сплести намного быстрее. Но вам тогда будет неинтересно и непонятно, как я это сделал, – Гарри пожал плечами. – Такой щит для себя, пожалуй, я вполне в состоянии развернуть и во время боя. Вот пойдем в тренировочный зал и попробуем. У меня не с кем было испытать свои умения.
– Ты – второй Мерлин, – Северус ласково погладил Гарри по лицу подушечками пальцев, восхищаясь им. – Будешь таким же великим.
– Нет. По большому счету, я сильнее его, а со временем, смею надеяться, буду и способнее. Так сказала Госпожа, – Гарри сразу же поспешил уточнить, чтобы его слова не приняли за хвастовство: – Как Источник я уже превзошел его. Так это у меня еще не раскрыт весь потенциал, – он улыбнулся, будто за что-то извинялся. – Но для обучения я использовал книги Мерлина. Думаю… когда-то в будущем мне предстоит написать такие же для тех, кто придет за нами, но с учетом своих личных наработок.
– Он тоже был Источником? – Северус даже приподнялся на локте, выказывая свою заинтересованность.
– Да. И он служил Госпоже.
– Значит, он обладал каким-то из ее Даров? Мантией, как и ты? – Том сел, наколдовав что-то вроде спинки кресла, чтобы удобно опереться.
– Нет. Не хочу сейчас об этом. Давайте оставим разговор на вечер, – попросил Гарри. – Он слишком серьезный, а у меня немного другое на уме, – он перекатился на бок, лукаво уставившись на Тома, вызывая у того мурашки предвкушения чего-то исключительно приятного.
– Для этого ты отгородил нас даже от домовиков? – Том кивнул на купол, все так и стоявший над ними. Он запустил пальцы в волосы Гарри, бездумно перебирая их пряди и любуясь откровенным желанием, горевшим во взгляде Поттера.
Пока они играли в гляделки, Северус осторожно подобрался к Гарри со спины и спросил, наклонившись к самому уху:
– Другое, говоришь? – от неожиданности тот чуть вздрогнул, а Северус, желая успокоить, принялся покрывать легкими поцелуями его загорелое плечо. – У нас с Томом «другое» все время на уме, когда ты рядом.
– Если бы не твои предупреждения, мы не стали бы ждать ни дня, закрепив связь, – подтвердил Том, заглянув Гарри в глаза. – Ты же понимаешь, что завершенные узы – это контроль над эмоциями. Он не нужен, когда мы без свидетелей, но... Я искренне восхищаюсь Северусом, которому удалось до сих пор сохранить тайну ваших отношений, будучи все время вместе с тобой на виду у Дамблдора, педагогов и трех сотен студентов, – признался Том.
– Это непросто, – фыркнул Северус, перебираясь поцелуями ближе к шее Гарри, отчего у того возникло желание довольно заурчать. – Но у меня большой опыт притворства.
– Мы не будем игнорировать предостережения Госпожи, – Поттер пытался сказать это твердо, однако получилось, скорее, просительно. – Я не хочу навредить. Как только мне удастся подстроиться под вашу связь, я смогу немного снять эту эмоциональную напряженность, вызванную колдовским притяжением. Закрепление уз должно стать вашим выбором, а не принуждением магии. Угум-м… – Гарри все же прикрыл глаза от удовольствия, растекавшегося по телу от мягких прикосновений губ Снейпа.
– Хватит болтать, – Северус развернул Гарри в своих объятиях, снова укладывая спиной на покрывало и впиваясь в его губы жадным поцелуем.
Спустя минуту-другую к их играм присоединился и Том, сплетаясь с ними руками и ногами, стараясь стать ближе, прикасаясь, поглаживая, прижимаясь, пробуя на вкус, вдыхая запах разгоряченной возбуждением кожи. Голова кружилась от обилия впитываемых телом приятных ощущений. Слияние личной магии позволяло отчасти переживать эмоции друг друга, и это еще сильнее обостряло удовольствие. Установленный Поттером купол словно в плену держал рожденную магию, и она завесила все пространство тугими прядями всевозможных оттенков, создавая обманчивое впечатление, будто все происходило в комнате, а не посреди парка.
Нагайна, надумавшая наведаться к озеру, с любопытством посмотрела на своеобразный шатер, сотворенный колдовством и под завязку наполненный чистой магией, из-за чего он походил на огромную радужную каплю.
«Хорош-ший Ис-сточник», – прошипела она удовлетворенно и поспешила убраться подальше, не желая быть уличенной в подглядывании. Люди такие забавные, когда скрывают свои инстинкты, повинуясь каким-то выдуманным правилам, считала Хранительница со змеиной сущностью, но, невзирая на свое мнение, на протяжении веков подыгрывала магам.
***
Визит в Малфой-мэнор и в самом деле не затянулся. То, что хозяев не окажется дома, Гарри знал заранее – те были приглашены на день рождения миссис Забини. Встретившая их Беллатриса, пока не решавшаяся посещать шумные мероприятия, буквально за несколько минут выложила все последние новости поместья. Она сообщила, что Гермиона и Виктор не задержались у Малфоев ни на день, сразу отправившись в Болгарию, что Драко пообещал составить ей компанию для разминки в боевой магии, а Регулус, по словам лекаря, уже достаточно восстановил свой магический потенциал и, вероятно, скоро придет в себя.
Целитель, в присутствии которого происходила эта беседа, подтвердил ее слова. Однако предупредил, что не стоит рассчитывать на быстрое полное выздоровление мистера Блэка, потому что показатели всех жизненных функций еще далеки от идеала. Продиагностировав Гарри и утолив свое профессиональное любопытство, целитель решительно направился к Северусу. Но не успел он и рта открыть, как Снейп догадался, зачем его самого сюда привели.
– Это излишне. Я нормально себя чувствую, – он недовольно зыркал на Гарри и Тома, старательно отводивших глаза. – Я – зельевар, и могу прекрасно позаботиться о себе. Мне не нужна помощь.
– Тем более вам не о чем переживать, любезный. Я только проверю – действительно ли это так, – как маленького принялся уговаривать лекарь, снисходительно улыбаясь. – Северус, мы с вами давно знакомы. Не ведите себя безответственно, – заметив, куда Снейп смотрит, он добавил: – Ваши близкие волнуются о вас. Дайте им повод успокоиться, доверьтесь моему опыту колдомедика.
Северусу пришлось сдаться и через десять минут выслушать рекомендации, какие зелья лучше пропить, чтобы окончательно восстановить, как выяснилось, не такое уж и идеальное здоровье – стресс все же оставил свои пагубные следы и на физическом, и на магическом состоянии.
Вернувшись домой, Северус попытался начать молчаливый протест против подобного произвола – его банально обманом притащили к целителю! – но у него ничего не вышло. Гарри и Том дружно доказали ему, что у них не было иного выхода из-за его упрямой натуры. Объяснение оказалось бурным и закончилось объятиями и поцелуями, которых за текущие сутки у Северуса было больше, чем за пару последних месяцев.
***
После ужина устроились в гостиной, зажгли камин – скорее для уюта, чем для тепла. Том напомнил Поттеру то, на чем они прервали дневной разговор:
– Я спросил у тебя, обладал ли Мерлин каким-то из Даров? И ты ответил, что – нет.
– Мм-м… Госпожа не делилась со мной тем, как она выбрала Мерлина и его спутников для служения себе. Но упоминала, что именно он подал ей идею Даров, которые будут притягивать к себе потенциальных Стражей, – Гарри уткнулся взглядом в огонь – он его успокаивал и настраивал на нужный лад.
– Ты пояснишь, кто такие Стражи? – Том заметил, как лицо Гарри стало предельно сосредоточенным, куда и подевалось то ленивое выражение, что появилось у него после ужина.
– Так Госпожа называет всех своих помощников. Она говорит, что они стоят на страже, не допуская гибели своего мира. Их всегда должно быть трое. У них много иных имен – в изученных мною книгах их зовут по-разному. Начну с более известного... Вам оно знакомо – Повелитель Смерти. Как раз о нем идет речь в легенде о Дарах. Там только не упомянуто, что он не один несет бремя помощи Госпоже. У Повелителя Смерти есть два спутника – два крыла: в прошлое и будущее, в жизнь и в смерть, необходимые для сохранности реального мира и поддержки непрерывности времени в нем. Не спрашивайте – мне и самому далеко не все понятно, но я расскажу обо всем, что я узнал. Повелитель Смерти на самом деле никем не повелевает, но властен оставить жизнь уходящему за Грань, соответствующе за это заплатив. Поэтому его еще называют Ключом, запирающим жизнь в теле умирающего. Он – Равновесие. Это еще одно его имя. Он тот, кто удерживает двух других от несогласованных действий. Это ты – Северус, – Гарри усмехнулся, когда тот подвел глаза к потолку, мол, я никого не просил о подобной чести. – Тебе еще лишь предстоит познакомиться со своими способностями, о которых я знаю совсем мало, – Поттер развел руками.
– Ну да – схожу в библиотеку или с Госпожой поболтаю, – пробурчал Северус.
– Разберемся, – обнадежил Гарри и продолжил свое повествование: – Я – уже относительно неплохо освоившийся со своим даром Источник, Творец или Повелитель Жизни, если обратиться к «повелительскому», как я называю, имени. Моя личная магическая система взаимодействует с общим магическим полем и при эмоциональной нагрузке пополняет его чистой магией. Любые мои действия также имеют большое влияние на реальность, упорядочивая ее или наоборот приводя к хаосу. Если магии в нашем мире будет недостаточно, чтобы волшебники без ограничений использовали свои способности, то баланс сил может измениться настолько, что необходимая энергия хлынет сюда из-за грани через врата, аналогичные Арке Смерти и тайным проходам в то место, где я пробыл четыре года. Вместе с ней сюда проникнет чуждая нашему миру жизнь и исказится временной поток, – Гарри вздохнул, потому что и сам не слишком разбирался в том, о чем рассказывал, повторяя слова Госпожи. – Поэтому моя задача – не допустить подобного. Все это схематично, вы же догадываетесь, но приблизительно так и происходит, – уточнил он, на пару секунд замолкая, словно давая себе краткий отдых. – Ты, Том, являешься вторым крылом Равновесия. Ты – Повелитель Времени. Не знаю, сумеешь ли ты когда-нибудь повернуть время в этой реальности вспять, – Гарри усмехнулся, – но так тебя звал Мерлин в своих записях, утверждавших, что ты еще и в состоянии заглянуть за грань. Именно тебя называют Стражем в некоторых книгах. А Госпожа сказала, что ты – Вечность, ты слышишь пение нитей судьбы и способен сделать верный выбор. Она… она поясняла, что ты вроде как находишься одновременно в прошлом, настоящем и будущем, поэтому, если что-то будет грозить опасностью нашему миру, ты должен это определить заранее и с моей помощью выправить, пока Северус, как якорь, будет удерживать тебя в этом мире, а мне подсказывать меру перемен. Я не совсем понимаю, о чем речь, но, как пообещала Госпожа, мы со временем во всем разберемся.
Несколько минут в гостиной стояла тишина – Том и Северус обдумывали изложенное Поттером. Огонь прекрасно скрашивал их молчание, весело потрескивая веточками, облизывая их своими огненными языками.
– А кто были партнерами Мерлина? – Том решил для начала спросить о чем-то, не касавшемся их лично.
– Трое Стражей – это не обязательно партнеры. Просто волшебники должны быть связаны особыми магическими узами. Мерлин, его возлюбленная Вивьен и Артур вполне справлялись со своей задачей в прошлом.
– Артур? Король Артур – волшебник? – Северус был слегка озадачен.
– Ему подчинялся волшебный меч, – Гарри хитро улыбнулся. – Раньше далеко не все признавались в своих способностях. Да и осознанное колдовство было иным, молодым еще.
– Вивьен – Владычица Озера… А ненароком не подскажешь, где находится легендарный остров Авалон? – Том уже подозревал, что услышит в ответ. – До него, мне помнится, можно добраться по озеру, если удастся не заблудиться в тумане.
– Я прожил на нем четыре года. А отыскать дорогу в тумане Серых Пустошей может лишь Повелитель Времени. Хижина Мерлина давно разрушена, а на ее месте сейчас стоит тот дом, в котором я коротал время за учебой. Его выстроил Фламель. Надеюсь, он не против, что я на какое-то время занял его жилище, – Гарри и сам не предполагал, как много любопытных фактов он узнал, пока не начал рассказывать.
– Фламель? Да… стоило догадаться, учитывая его беспрецедентное долголетие, – Том покивал своим словам. – Но он ведь еще жив? Сложно судить о том, кто десятилетиями предпочитает избегать людей.
– Он жив, как и его супруга. Кто у них третий и жив ли он – не знаю. Кто из них Источник – тоже не имею представления. О Фламеле Госпожа только вскользь говорила, отмахиваясь от моих расспросов и предупредив, что нам не следует искать встречи с ним – это якобы грозит непредвиденными последствиями, – Гарри постарался ответить сразу на все невысказанные вопросы, связанные с именем Николя Фламеля.
– У меня почему-то сложилось впечатление, что тройка Стражей уникальна, единственная в своем роде в определенное время развития реальности. Ну, по крайней мере, они должны сменять друг друга, – Северус не спрашивал, а, скорее, рассуждал вслух. – Но Фламель, как ты утверждаешь, еще жив…
– Нет. Мы будем не единственные. Я интересовался об этом у Госпожи. Как она объяснила, роль Стражей – это не эстафетная палочка, когда одни умерли, а им на смену пришли другие. Это больше похоже на рыбью чешую, когда есть некоторый период наложения. Пока мы будем входить в силу и разбираться со своими способностями и возможностями, Фламель и его группа как бы подстрахуют нас от неудач. Вероятно, есть и другие Стражи, – Гарри почесал макушку. – Если честно, я запутался во всех этих объяснениях. Я как попугай повторяю вам все, что узнал, хотя сам и половины не понимаю. Госпожа говорила, что мы обязаны выполнять свою важную роль, а когда я ее спрашивал, что конкретно нам предстоит делать, то получал один и тот же ответ – просто жить.
– Долго и счастливо, – слегка язвительно добавил Северус.
– Именно так, – вполне серьезно кивнул Гарри.
– Да уж – чрезвычайно содержательный совет, – Северус откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди. Это давало повод считать, что настроение у него не очень располагающее, а сам он приготовился защищаться. – Том – глава рода Певерелл, он по праву владеет Камнем. Поттеры – хранители Мантии. Так что с тобой также все ясно. Но я как попал в вашу компанию?
– Только не говори, что тебе с нами скучно или плохо, – Том засмеялся, глядя на воинственно настроенного Северуса. Том и Гарри, встретившись с Госпожой, приняли свою судьбу без сопротивления, а Северус все еще пытался убедить себя, что у него есть выбор.
– Ты тоже «удачный образец» в смысле врожденного колдовского потенциала и наследственности, и Госпожа сразу после рождения отметила тебя, одарив знанием серпентарго, – Гарри был рад, что и на этот вопрос знает ответ. – А твоя встреча с Томом стала решающей, союз с ним усилил в тебе магию Певереллов.
– Отметила меня? – Северус напряженно застыл.
– Да. Она сама мне это сказала, – подтвердил Гарри, не понимая, что вызвало такую реакцию у Снейпа.
– И не остановится он, пока отмеченный самой Магией не исполнит своего предназначения, – процитировал Северус слова пророчества, когда-то услышанного Гарри. – Вам не кажется, что…
– Оно вполне может быть и о тебе, – продолжил его фразу Том.
– Вообще-то, если так рассматривать этот вопрос, то это может оказаться любой из нас троих, потому что мы все у Госпожи в «отмеченных любимчиках». Но… я не уверен, что у нее нет еще нескольких дюжин таких, как мы. Так что давайте решать проблемы по мере срочности. Придет время завалить того урода – пойдем вместе и закопаем его в Запретном лесу, – Гарри беспечно махнул рукой, а Том очень внимательно на него посмотрел – он мог поручиться, что только что Поттер весьма точно описал будущую гибель лже-Волдеморта. – Наша основная цель – Дамблдор. Он – несостоявшийся Источник, поэтому гораздо опаснее любого другого претендента на роль главного пугала.
***
Воскресенье Северус объявил днем абсолютного отдыха. Он был категоричен, когда за завтраком озвучил партнерам собственную позицию:
– Все необходимое, чтобы не натворить непоправимого, Гарри уже рассказал, пророчество мы изучили, моим здоровьем озаботились, так что не хочу ничего слышать ни о Дамблдоре, ни о Дарах, ни о нашей, несомненно, исключительно важной миссии по спасению мира. Вчера я согласился с тем, что нам следовало кое-что обсудить, но сегодня – увольте.
– Я готов провести день, не отвлекаясь на дела, – Том уже успел ознакомиться с утренней прессой и не нашел там чего-либо, что требовало бы его незамедлительного личного вмешательства, поэтому мог позволить себе столь безответственное для такого значимого лица, как он, заявления.
– На меня можете не смотреть – я ленивый по своей природе, так что всякое ничегонеделанье одобряется мной автоматически, – Гарри поддержал игру под названием «давайте притворимся бездельниками». Он понимал, что это нужно им всем. Том безвылазно сидел в Министерстве, где в любую минуту мог отыскаться правдолюбец, который попытается вывести его на чистую воду. Северус постоянно находился в нервном напряжении, работая с Дамблдором, а тут еще и этот ужасный стресс в Отделе тайн. А сам Гарри был только рад провести время с теми, по кому скучал четыре долгих года. – У меня вчера не очень хорошо вышло организовать наш отдых. Так что ждем твоих предложений, – он улыбнулся Северусу, которому был благодарен за его отшлифованное годами умение переключаться с работы на отдых и обратно без лишних раскачиваний.
– Нам необходимо было поговорить, – примирительно отметил вполголоса Том и тоже уставился на Снейпа, ожидая услышать его план на день.
– Начнем с Озерного Края. Что-то давно мы не были на Скофел-Пайк, – идея Северуса была принята более чем благосклонно.
– О… Там должно быть бесподобно сейчас, – Гарри мечтательно прикрыл глаза. – Живописнейшая природа… Поросшие лесом холмы и склоны гор, узкие ущелья, ощетинившиеся голыми скалами, спокойные озера, в водах которых отражается синее небо, и чудесные грохочущие водопады, стремящиеся в долины этого красивейшего края. И никакого тумана! – он озорно хмыкнул. – Я – за! А потом куда?
– Пообедаем в Норидже, погуляем в каком-нибудь обычном маггловском городке, можем наведаться в твое поместье, – Северус обратился к Гарри. – Нимбл будет рад покормить нас ужином, а мы искупнемся в море, если погода позволит. В любом случае подышать чистым морским воздухом гораздо полезнее, чем испарениями в алхимической лаборатории.
– Ты прав, нужно заскочить в Брайстон-хаус, – Гарри стало немного стыдно – после возвращения из Арки он всего пару раз мельком вспомнил о своем коттедже и о домовике.
– Но хозяйственные вопросы там ты будешь решать в другой раз, – поставил условие Северус.
– Итак, с учетом планов нам следует одеться по-маггловски, не очень вычурно, но так, чтобы нас пустили в ресторан на обед. Я правильно понял? – уточнил Том, поднимаясь из-за стола.
– Я знаю уютный паб на окраине города – там нетребовательны к форме одежды, так что фраки и бабочки можно не надевать, – кивнул Северус, криво усмехаясь.
Как и было задумано, день прошел в удивительно приятной атмосфере. Они целовались в разных труднодоступных для обычных людей уголках первозданной природы парка Лейк-Дистрикт, обнимались на вершине самой высокой горы Англии и ели мороженое в крохотной забегаловке какого-то Мерлином забытого малюсенького городка на юге Шотландии. Нимбл был чрезвычайно рад их визиту и расстарался, приготовив к ужину кроме мяса и овощей еще и чудесные воздушные пирожные, которые просто таяли во рту.
Засыпая в собственной кровати рядом с Томом и Северусом, Гарри чувствовал себя исключительно удачливым и счастливым человеком, которому повезло встретить в жизни истинных партнеров.
