***
Услышав звук открывшегося замка его «тюремной камеры» Эзра, пытавшийся до этого освободиться, спрятал небольшой крюк в рукаве. В комнату вошла молодая женщина: синяя кожа и волосы, сиреневые глаза и черное одеяние — где-то он видел ее силуэт совсем недавно. Она дружелюбно улыбнулась — обман или правда? — и опустилась рядом на колени. — Меня зовут Эрис, — представилась она. — Не волнуйся, я не причиню тебе вреда, малыш. — Эй, а я тебя помню, — прошептал Эзра. — Ты была в том городе, на Лотале! — Да-да, у меня там тату-салон, — Эрис села рядом и посмотрел на его наручники. — Ты пытался освободиться, — на его удивленный взгляд она пояснила: — Царапины. Она вытащила ключ и освободила одну руку мальчишки, чтобы он смог нормально поесть. — Почему ты работаешь на Инквизитора? — Эзра нахмурился. — Ты типа джедай, ситх или что? — Не такая, — девушка усмехнулась. — Я просто делаю татуировки. Ему я помогаю с ранами. У имперских дроидов-медиков в базе данных нет анатомии пау’анов. — Вы закончили? — послышался холодный голос со стороны двери. Эрис вздохнула и поднялась на ноги. — Да дорогой, — она хмыкнула и покинула камеру. Подняв голову, Эзра, посмотрев вслед Эрис, заметил линию шипов на ее спине. Инквизитор так же некоторое время смотрел на Эрис, пока она не скрылась за поворотом, а затем подошел к мальчику. Он посмотрел на освобожденную руку и, вытащив из кармана ключ, освободил вторую и ноги. Падаван в изумлении посмотрел на свои недавно скованные конечности, а затем на Инквизитора. — С завтрашнего дня ты начнешь тренироваться, — он схватил мальчишку за нижнюю челюсть и заставил его посмотреть ему в глаза. — Хочешь ты того или нет. — Хорошо, — Эзра не мог контролировать сказанное. Инквизитор ухмыльнулся и вышел из камеры, оставив мальчика в полном одиночестве. Эрис ждала мужчину дальше по коридору, прислонившись к стене. Когда он приблизился, она зловеще сузила глаза. — Ты сволочь, Рэк, прошипела девушка сквозь стиснутые зубы. — Он просто ребенок, черт возьми. Что, если его семья узнает, что ты держишь его здесь взаперти? — Этого они не узнают, потому что думают, что мальчишка мертв, — монотонно произнес Инквизитор, а затем ухмыльнулся. — Если тебе не нравится то, что я делаю, дорогая, можешь уйти. По крайней мере, рядом с ним, — он кивнул в сторону камеры с Эзрой, — никого не будет. Он ушел, зловеще улыбаясь, оставив Эрис в коридоре наедине со своими мыслями.***
Инквизитор допустил ошибку, освободив Эзру от наручников: оставшись один, мальчик, недолго думая, прыгнул в люк в полу, который заметил еще когда очнулся здесь. Да, это была канализация дома. Мерзость. Эзра полз вперед по трубам канализации, пытаясь игнорировать кошмарное зловоние. «Я стал слишком уж неженкой. Я уличная крыса, черт возьми!» — сердито подумал он. После нескольких тупиков мальчик почувствовал, что выход где-то рядом, совсем близко: не Сила — свежий воздух. Свобода, ура! И опять люк под тонким слоем песка. — Я свободен! — радостно воскликнул Эзра, поднявшись на поверхность, а затем, посмотрев вперед, застыл от ужаса. — Или нет…