Прелести кошачьей жизни

      Тишину в кухне нарушал лишь сильный ливень за окном. Редкие его любопытные капли попадали в приоткрытую форточку, врезаясь в окно, или же оставаясь блестеть в свете яркой лампы на подоконнике. Хозяйке квартиры было мало дела до столь прекрасной погоды для мыслей на подоконнике. Девушка занималась обычными женскими делами, то есть стояла у плиты. Да, именно стояла - процесс приготовления пищи застопорился спустя десять секунд после его начала. Соплеобразное содержимое сырого яйца украшало белый ворсистый ковёр. "Какой идиот постелил его здесь?" - вполне справедливый вопрос, которым задалась неудачливая хозяйка. Он был признан несущественным, как только девушка вспомнила, что это её рук дело.       Давайте представим нашу немаловажную подопечную. Зовут её Эйш, и она особа отнюдь не простая. Вампирша, княжна Северного Кряжа. Что она делает в простой смертной квартире столь же простого и смертного мира? Ну, в данный момент - созерцает попытку простого и смертного приготовления яичницы. А вообще... Иногда случаются обстоятельства, по которым девушка покидает родную Серую скалу и телепортирует в другие миры. Одна, с небольшим рюкзачком, в котором хранится исключительно самое необходимое. Жизнь правителей пытаются разнообразить все, кроме самой Баф. Вот и сейчас её дядя-энтузиаст, Владислав Цепеш, решил устроить бал. Зная, чем обычно оборачиваются праздничные задумки подвыпившего дядюшки, Баф в очередной раз покинула замок, лишив Цепеша верного помощника. Выбор во время телепортации пал на мир людей - существ далёких от магии, серых и вечно куда-то спешащих. Впрочем, было в них и что-то особенное, но Эйш не горела желанием копаться, ограничившись первым взглядом.       Закинув пострадавший коврик в ванную, девушка оставила попытку обычной готовки и устало прошла в полутёмную комнату. Там Эйш прилегла на диван и прикрыла глаза, погружаясь в мысли. В этой скромной двухкомнатной квартире она живёт уже четыре дня. За это время девушка не встречалась ни с одним живым существом. Одиночество не тяготило Эйш, однако одну неоднозначную личность она сейчас была бы рада видеть. Да, именно сейчас, на фоне всех этих бытовых провалов. Он опять бы легко, безо всякой агрессии, упрекнул её в излишнем старании и показал бы, как делать правильно. В итоге и яичница была бы готова в самом лучшем виде, и ужин был бы тёплым и уютным...       От приятных размышлений Эйш оторвал негромкий стук в коридоре, за которым последовала неяркая вспышка - признак телепортации на короткие расстояния. Теперь в воздухе ощущалось присутствие двух существ, к которому добавился запах палёной резины. Вспомнив, кто любит врываться в её жизнь именно таким образом, Эйш мысленно простонала. В первый миг захотелось телепортировать обратно на Серую скалу, но девушка заставила себя подняться и с достоинством встретить ходячее недоразумение. Догадки Эйш оправдались - в коридоре стояла госпожа Делитед. Не ожидая ничего хорошего, хозяйка квартиры остановилась в дверном проеме и скрестила руки на груди, разглядывая гостью. Мурка подпрыгивала на одной ноге, на которой дымился дешёвый рыночный кроссовок, благоухая мерзким запахом палёной резины. Эйш упёрлась плечом в дверь и злорадно усмехнулась - развернувшаяся картина доставляла хозяйке эстетическое удовольствие. Заметив, что Эйш не паникует и не бросается на помощь пострадавшей гостье, Мурка сбила дым метким плевком и выпрямилась, деловито оглядываясь.        - Хоть бы поздоровалась, - нравоучительно пробурчала госпожа Делитед, без всякого приглашения направляясь на кухню.        - Хоть бы постучалась, - невозмутимо парировала Эйш. Вообще, обвинить гостью хотелось не только в этом, ибо существовали куда более важные вещи, нарушенные Муркой. Право на непрерывность прекрасных мыслей, например. Но Эйш всё же осталась при своих княжеских принципах, которые не велели проявлять истинную слабость.       Тем временем Мурка, демонстрируя принципы самого дурного гостя, не обременила себя поисками табуретки и уселась на стол. Только сейчас Эйш заметила, что госпожа Делитед придерживает какой-то свёрток, скрытый ветровкой. Внимание этот сверток привлёк ещё и тем, что излучал энергию живого существа. Более того - существо это было заключено в некую оболочку, скрывающую истинные силы. Мысленно залезть под неё Эйш не удалось, потому интерес к свёртку пропал. Мало ли что таскают всякие неадекваты. Неадекват, не отпуская одной руки в полусогнутом виде с уровня живота, второй выхватил из тарелки вафельку. Последнюю, надо сказать. Отбросив желание швырнуть в гостью табуреткой, Эйш как бы невзначай опёрлась на холодильник, пресекая возможность незаконного проникновения.        - И вообще - зачем тебе столько рун у дверей? - вновь принялась причитать Мурка, похрустывая вафлей. - Даже Крылан на свои стеллажи в библиотеке столько не лепит. А там ни один паук не прополз!..       На этих словах Эйш призадумалась. Действительно - зачем? Впрочем, раз сделала - значит так надо. Возможно, она действительно перегнула палку, нарисовав руну звукового пламени возле двери соседей, но они сами виноваты! Незачем так громко включать мерзкую долбящую по мозгам музыку. Надо сказать, что пожар на очередной соседской вечеринке был весьма вдохновляющим - так приятно осознавать, что люди хоть в какие-то моменты делают для себя выводы. Впрочем, её собеседницы это не касалось. Эйш понимала, что Мурка ради жажды экстрима шла напролом, но таки наступила на другую огненную руну. Будь она обычным человеком - в лучшем случае осталась бы без ноги. Обычные люди, к слову, каким-то образом ощущали опасность и обходили двери таинственной обитательницы стороной.        - ...Я ведь подарок чуть не спалила! - продолжала бурчать Мурка. В этот момент она озадачено посмотрела на остатки вафельки и обнаружила, что тарелка осталась пустой. Демонстрируя несравненную щедрость, девушка положила надкусанную вафлю на место. На этом месте, пожалуй, можно было бы похлопать. Отряхнув руку, Мурка продолжила. - Как ты относишься к котикам?        - Как к корму для химер, - без раздумий ответила Эйш. Кратко и честно. Но в этот миг её что-то задело в душе, пошатнув правильность ответа. Конкретно сейчас он звучал... странно?        - А если зайти с другой стороны? - мягко, как малоопытный санитар с душевнобольным, произнесла Мурка, после чего резко перешла на суть. - Я тебе котёнка принесла!       Из-под ветровки было извлечёно маленькое чёрное существо с короткой помятой шёрсткой и глубокими серо-голубыми глазами. Именно они чем-то задели девушку. Ей показалось, что где-то эту спокойную, бледную синеву она уже видела. Но где? Зациклившись на "подарке", Эйш не заметила довольной ухмылки на лице гостьи. Котёнок был словно каким-то ватным и явно находился не в своей тарелке. Возможно, такой эффект на это маленькое существо оказала телепортация и факт того, с кем этот малыш телепортировал. Опомнившись, Эйш тряхнула головой и сухо поинтересовалась:        - Ну и зачем он мне?       Вопрос был вполне обоснованным. Эйш в принципе не жаловала кошек, и общающиеся с ней существа об этом знали. С Муркой девушка общалась не слишком часто, но та просто должна была это знать, поскольку неплохо разбиралась в личных неприязнях. Но сейчас госпожа Делитед это обоснование искать не собиралась, её и так всё устраивало. Девушка положила котёнка спиной на руку и почесала пушистый животик. Малыш в ответ запыхтел и задёргал короткими лапками, пытаясь вцепиться Мурке в руку. Эйш показалось, что в этом возрасте котята более уверенно владеют своим телом. Впрочем, кто их знает...        - Забирай, - упрямо прогундела собеседница, тыкая котёнка мордой в лицо девушки с упорством барана-энтузиаста перед невидимой стеной. - Приюти киску на недельку, чего тебе стоит?       Эйш, сделав шаг назад, ещё раз осмотрела щедрый подарок. Он всё ещё отпихивался от рук Мурки, но постепенно осознавал свою безысходность, потому движения котёнка становились всё более вялыми. Эйш показалось, что это существо упорно не хотело смотреть на неё. Голова малыша была низко опущена и лежала вровень с вытянувшимися в стороны лапами. Мягкая чёрная шерсть незатейливо лоснилась, но находилась в потрёпанном виде; задние лапы, лишённые опоры, беспомощно свисали, как и тоненький хвост; одни лишь уши стояли торчком и придавали всей этой картине какой-то чарующей мужественности. Эйш где-то в душе ощутила некое подобие жалости и неуверенно протянула руки. Мурка не заставила себя ждать и молниеносно впихнула девушке подарок, который тут же забарахтался с новой силой. Эйш держала его на вытянутых руках, будто всё ещё сомневаясь в своём решении. Ей показалось, что приняла его она не столько из жалости, сколько по внутреннему зову. Да и Мурка просто так подарки не дарит.        - А что будет через недельку? - поинтересовалась Эйш. Девушка обдумала свои планы и решила, что на Серую скалу она в ближайшие две недели не собирается, потому это пушистое существо могло бы составить ей компанию.        - Увидишь, - деловито усмехнулась Мурка, спрыгивая со стола и направляясь в коридор. - Ну, удачи вам, котята...        - Стоять. Мне нужен аванс за этот подвиг.       Мурка на миг опешила. Она явно не обдумывала, что Эйш воспримет принятие подарка как одолжение. В тот же момент прекрасно понимала, что её подопечная вполне имеет право отказаться от презента. Что-то пробормотав о надобности создания Конституции подарков, госпожа Делитед обернулась и с невинным видом спросила:        - И что тебе нужно? Камешки? Деньги? Книги? Убить кого?..        - Пожарь мне яичницу.