***
Дождь не прекращался почти всю ночь, не позволяя двум влюбленным вернуться в лагерь, но даже это их не волновало. Эдди и Дженнифер так и сидели рядом друг с другом, не разрывая объятий. Конечно, с их возвращением в лагерь надо ждать хорошую взбучку от вожатых, если их исчезновение заметят. С утренней зарей дождь прекратился. Эдди укутал Дженнифер своей футболкой и встал. Утренние лучи солнца касались верхушек деревьев, и казалось, будто блестят бриллианты. При открытии двери в нос ударил приятный воздух, свежий после дождя. Эдди закрыл глаза и медленно вздохнул. Еще никогда в жизни он не радовался новому дню, а сегодня утро для него было счастливым и желанным. Он оглянулся, снова улыбнувшись своей подружке. - Пойдем! Может, успеем вернуться в лагерь до того, как проснутся вожатые. Дженнифер встала, подошла к нему и вернула ему его футболку: - Хорошо, пойдем! Не торопясь, они спустились с лесной вышки, забыв при этом погасить керосиновую лампу. Прижав Дженнифер к себе, Эдди направился с ней к лагерю. По пути он запел свою любимую песенку, чем развеселил свою подругу, а когда закончил, стал внезапно серьезным. - Что с тобой? - спросила Дженнифер. - Что-то случилось? Но Эдди молчал. Снова в его мыслях возникли то сомнения, то уверенность. Он любил и желал Дженнифер и, кажется, только теперь понял, что хочет жениться на ней, наплевав на запрет со стороны ее родителей. - Дженнифер, я хочу жениться на тебе! - твердо и уверенно произнес он. Девушка остановилась и посмотрела на своего возлюбленного такими глазами, будто увидела что-то нереальное. Он же смотрел на нее серьезно, ожидая ответа. Под его пристальным взглядом она не знала, что сказать, все сильнее теряясь в своих мыслях. Она любила его, в этом не было сомнений, но замуж выходить пока не собиралась - ведь ей было всего шестнадцать лет. Но что ответить Эдди? Как он отреагирует на ее ответ? Она посмотрела на него со снисхождением и сказала: - Я пока не могу. Нам еще только шестнадцать лет. Эдди такой ответ сильно огорчил, и он отпустил свою подругу. Дженнифер взяла его за руку и ободряюще ее погладила: - Но я все равно люблю тебя. Как только мы закончим школу, я выйду за тебя. Такой ответ вернул Эдди его былое настроение, но до самого лагеря он не заводил со своей подругой разговоров.***
Он недооценил вожатых, считая их некомпетентными. Только он и Дженнифер вышли из леса к лагерю, как их заметил старший вожатый Гарри Уолдлер. Все дети лагеря стояли в строю, проходя утреннюю перекличку, и все свое внимание они переключили на двух беглецов. Дженнифер, предчувствуя беду, сразу спряталась за спиной Эдди. Гарри подошел к ним, сложил руки на груди и строго спросил: - И где вас носило? Мы вчера весь вечер вас искали. Извольте объяснить, где вы были! Эдди, сохраняя хладнокровие, ответил с полной уверенностью: - Мы ходили смотреть лесную вышку. Но начался дождь, и мы были вынуждены там остаться. - ВЫ ХОДИЛИ СМОТРЕТЬ ВЫШКУ??? - вскрикнул Гарри, что Дженнифер сильнее спряталась за спиной возлюбленного. - И какого лешего вам взбрело туда идти на ночь глядя перед ливнем??? Что на это ответить, Эдди не нашел. Он виновато опустил глаза. Гарри сверлил его сердитым взглядом, а потом велел: - МАРШ В СТРОЙ! Они без пререканий быстро встали в строй, и пока вожатый проверял всех детей по списку, не рискнули даже посмотреть друг на друга. Как только вожатый Гарри прекратил перекличку, он снова обратился к ним: - Выйдите сюда, чтобы вас все видели! Они вышли. Гарри посмотрел на них сурово и снова обратился к остальным: - Завтра все отправляются в поход, а Эдвард Глускин и Дженнифер Свон остаются! Эдди ожидал насмешки со стороны остальных детей и подростков, но никто не смеялся. Гарри скомандовал: - А теперь все завтракать! Все направились в столовую, кроме Эдди и Дженнифер. Эдди уже привык, что бабка часто его наказывала лишением еды и был готов к тому, что и здесь его накажут также. - А вы что тут стоите?! - продолжал ругаться Гарри. - Марш завтракать! Дважды повторять не пришлось, и они быстро пошли в столовую.***
Старший вожатый наказал провинившихся подростков не только тем, что лишил их возможности пойти с остальными в поход, но велел им помимо этого дежурить сегодня весь день в столовой. Как только все позавтракали и ушли веселиться, Эдди и Дженнифер остались убирать со стола и мыть посуду. Посудомойщицы, пока они убирались, сидели на кухне и играли в карты с поварихами. - Как сердцем чувствовала, что не надо было нам идти вчера на эту вышку! - тихо причитала Дженнифер, отдраивая большую кастрюлю из-под каши. - Пожалуйста, только не начинай опять!!! - открыто ворчал Эдди, соскребая со сковородки подгоревший омлет. - Я тебя за собой не тащил туда. Сама захотела! - Эй, вы там, двое! - крикнула толстая повариха. - Поменьше слов и побольше дела! - Корова!!! - тихо выругался Эдди в ее адрес. Дженнифер хихикнула и продолжила грязную нудную работу. Она ни на что не обращала внимания и послушно отмывала кастрюлю, Эдди же постоянно ворчал, обзывая нецензурными словами и вожатого, и повариху, и посудомойщиц, которые сейчас блаженствовали за игрой в карты. Жаль, что сегодня им придется и после обеда, и после ужина пыхтеть на кухне и в столовой. Когда с грязной посудой было, наконец, покончено, Эдди и Дженнифер собрались уйти, но вредная повариха, что подгоняла их во время работы, задержала их: - Стоять! Вы еще не закончили работу! - с этими словами она всучила им две швабры и ведро с водой. - Вымыть пол! Эдди уже сам пожалел, что пошел на ту вышку. Мало того, что он ничего не смог увидеть с нее, так еще и под дождь попал, который лил всю ночь. Протирая грязный пол, он зарекся больше никогда не ходить на ночь глядя неизвестно куда, если не будет уверен в погоде и в дороге.***
Уставший за весь день от отбывания наказания за самовольный уход из лагеря, Эдди лег спать на час раньше своих соседей, которые вместе с вожатыми решили пощекотать себе нервы путем вызова духов. Дженнифер тоже сейчас наверняка спала у себя в комнате. Прошлую ночь они оба не спали, а по возвращению в лагерь еще к тому же были вынуждены весь день убираться после каждого приема пищи в столовой и на кухне. По правде говоря, они были даже рады, что их не берут в поход. Эдди предпочитал одиночество и не любил большое скопление народа, Дженнифер же была капризна и вряд ли смогла бы провести ночь в палатке. Разойдясь по своим комнатам, они легли в постель и уснули. Сильный крик и громкий топот быстро разбудили Эдди. Едва разомкнув глаза, он огляделся по сторонам. В комнату влетели его соседи, чем-то до смерти перепуганные. Они заперли дверь, подперев к ней тяжелый шкаф с одеждой. Не понимая, что стряслось, Эдди протер сонные глаза и спросил их: - Вы чего? Что случилось? - Тихо!!! - громким шепотом сказал перепуганный Стив. Эдди нахмурился и встал с кровати. Он подошел к своим соседям, которые продолжали удерживать забаррикадированную дверь, пытаясь вслушаться, что происходит с той стороны. Крики остальных стихли, все уже, наверно, попрятались. - Вы можете сказать мне, что происходит? - тихо спросил он. Стив посмотрел на него испуганными глазами и ответил: - Легенда оказалась правдивой! - Какая легенда? Стив сел на пол и тихо начал свой рассказ: - Вожатые нам рассказали, что в этом лагере однажды случился один очень страшный и загадочный случай. Одна девочка увлекалась спиритизмом и захотела вызвать Полуночного человека.* - Кого? Какого еще Полуночного человека? - Ты что? Не знаешь эту игру? - Не имеет значения. И что случилось? - Она вызвала Полуночного человека тайком ото всех, а сама спряталась в шкафу, рассыпав вокруг себя соль. Той ночью Полуночный человек убил всех в лагере, а на утро девочка та, что вызвала его, сошла с ума и вскрыла себе вены, повторяя пока не умерла: "Я просто хотела поиграть!" Эдди только фыркнул от этой истории, не поверив ни единому слову, но спросил: - И вы вызвали эту девочку? Она вас напугала? Позади он вдруг почувствовал холод и чье-то присутствие. Стив побелел и смотрел за спину Эдди. Воздух в комнате становился все холоднее и холоднее, отчего Эдди стало не по себе. Позади он услышал дрожащий девчачий голос: - Я просто хотела поиграть! Он оглянулся и увидел серую полупрозрачную фигуру, чьи руки были все в крови, а глаза были неестественно большой формы.***
Эдди проснулся в холодном поту, подскочив на кровати и в страхе оглядываясь по сторонам. Не было того призрака, за окном стрекотали сверчки, соседи по комнате крепко спали в своей комнате. Эдди с облегчением вздохнул и свалился обратно в постель. Это был всего лишь ночной кошмар. Наверно, все дело в переутомляемости. Но ничего страшного, завтра все уйдут в поход, в лагере останется только он, Дженнифер и пожилой охранник, которому поручено присматривать за ними на время отсутствия вожатых. Утерев пот со лба, Эдди перевернулся на другой бок, накрылся одеялом и быстро уснул. После утренней переклички все дети и подростки в сопровождении вожатых направились в поход в горы. Как только последний ребенок скрылся со своей группой в лесу, лагерь погрузился в тишину. Не было тех надоедливых криков, шумных игр и прочего безобразия, чего Эдди так не любил. Но не было видно и Дженнифер. Эдди наблюдал, как все уходили в лес, надеясь увидеть в окне напротив свою дорогую подружку. Но она не выглядывала. Возможно, она еще не отдохнула после вчерашнего или же напросилась пойти в поход с остальными. Задернув шторку, Эдди в полном одиночестве просто решил слушать тишину и думать о своем. В первую очередь он думал о себе. Все, кто его окружает, считают его странным. Но в чем заключается его странность? Возможно, в его поведении? Он слышал, как шептались вожатые о нем. Не нравится им его отрешенность от остальных. Все дети, как дети, веселятся и резвятся, гоняют мячик, играют в регби, а он держится ото всех в стороне, занимаясь своими делами. Да, он создавал впечатление нелюдимого и необщительного человека, но только ему было безразлично, что о нем думали другие. Сейчас его радовало не только отсутствие людей, но и то, что его старый враг Брэдли не поехал сюда. Все эти годы этот парнишка теперь обходил его стороной. Еще бы - Эдди вырос в два с лишним метра роста, его плечи стали шире и мышечней. Одним своим видом он мог напугать любого хулигана. Эдди вспомнил, как однажды напугал Брэдли. Тот бедняга обделался от страха и с тех пор обходит Эдди стороной. Но думать о печальном прошлом совсем не хотелось. К концу лета ему снова предстоит окунуться в рабство к своим опекунам, которых он мечтал увидеть мертвыми. Его мыслями завладели воспоминания о вчерашнем любовном приключении. Эдди смущенно улыбнулся и закрыл глаза, желая снова погрузится в те приятные ощущения, какие испытал, когда горячо любил Дженнифер. Он слегка сжимал кулаки, словно опять касаясь груди своей подруги. Ниже живота стало неприятно набухать и упираться в ширинку. Вчерашняя страсть снова накаляла в нем сексуальное желание. Как можно погасить нахлынувшую приятную проблему? Самому или тайком пробраться к Дженнифер, чтобы повторить с ней вчерашнее? Эдди выбрал второе.***
Он тихо выбрался из своей комнаты и на цыпочках прошел в женское общежитие. Все комнаты девочки оставили открытыми для проветривания, кроме одной. Видно там и живет Дженнифер. Эдди попытался открыть дверь, но она оказалась заперта. Он постучал пару раз и из комнаты раздался знакомый сонный голос: - Кто там? - Это я! Эдди! Послышался шорох, а затем щелчок замка. Она открыла дверь. Эдди вошел. Дженнифер действительно спала все это время. - Что случилось, Эдди? - сказала она сонным голосом. Он, не говоря ни слова, обнял ее крепко, приподнял и поцеловал. Дженнифер опешила от такого натиска, но противиться не стала. Эдди прижал ее к стене, просунул руки ей под рубашку, желая поскорее нащупать ее грудь. Она разомкнула поцелуй и тихо прошептала: - Подожди! Надо закрыть дверь! Эдди опустил ее на пол, закрыл дверь на замок и вернулся приставать к ней. - Эдди, что ты делаешь? - спросила она, пока он водил языком по ее шее. - Я хочу тебя! Давай займемся этим! - эротично произнес он. - Но у нас было вчера! - Я хочу еще!!! Не дожидаясь ее одобрения, он стянул с нее рубашку и уложил на кровать. Снова погружаясь в мир эротического удовольствия, Эдди признался себе, что любит "это" дело, оно стало для него зависимостью или даже наркотиком. Во второй раз овладев своей подругой, он решил, что пока в лагерь не вернутся остальные, он будет мучить Дженнифер своей страстью и любовью, при этом не думая, что она может забеременеть от него. Сейчас, когда она стонала под ним, он чувствовал, что сегодняшнего любовного процесса ему будет мало, возможно, спустя несколько часов он снова захочет. Но об этом пока не думалось. На данный момент его все устраивало: уютная обстановка, тишина, никто не мешает и желанная смена поз. Сегодня он долго сможет воздержаться от оргазма, но не она.***
Солнце уже пряталось за верхушками деревьев, предвещая скорое наступление ночи. Эдди весь день провел в комнате с Дженнифер, терзая ее своей любовью. В ее комнате воздух пропах тем, чем они занимались. Она открыла окно, чтобы проветрить комнату и пошла принять душ. Эдди стоял во дворе на игровой площадке и смотрел на горизонт, который красиво окрасился в нежный светло-алый цвет. Воздух становился свежее, с озера доносилось кваканье лягушек. Эдди прошел на пристань и присел на корточки. Поверхность воды на озере была гладкая, в нескольких метрах от него цвели кувшинки. Звуки леса и вечерний покой приятно ласкали сердце, и Эдди в очередной раз улыбнулся. Ему редко доводилось улыбаться, но сейчас, когда он был далеко от своих надзирателей, а рядом с ним - его любимая девушка, никто не трепал нервы, он чувствовал себя по настоящему счастливым. Его счастье продолжалось со вчерашнего дня. В роще запел соловей, и Эдди погрузился в свои мечты. Вот он видит себя в красивом костюме жениха, рядом с ним стоит Дженнифер в пышном свадебном платье, держа в руках букет цветов, на их пальцах обручальные кольца. Они теперь муж и жена. После свадебного обряда небольшое гуляние в ресторане, затем брачная ночь, а на следующее утро они оба садятся в самолет и уезжают навсегда в солнечную Калифорнию. Ох, эти мечты! Как бы хотелось, чтобы было это на самом деле! Эдди поднял руку вверх в сторону солнца и мечтательно произнес: - Калифорния! Калифорния! Калифорния! - Ты все мечтаешь о Калифорнии? - подошла к нему сзади Дженнифер. Эдди опустил руку и обернулся. Дженнифер была одета в белый летний сарафан и выглядела такой же счастливой, как и ее возлюбленный. Она обняла его за талию и тоже посмотрела на заходящее солнце. И представил Эдди, как они вдвоем все-таки уехали в Калифорнию, купили себе домик на берегу моря и живут счастливо. И вот он и она, взявшись за руки бегут к морю, погружаются в его ласковые волны и весело плещутся. От таких мыслей он захотел петь, как раз вспомнилась одна старая песенка как раз на тему Калифорнии. И он запел: All the leaves are brown * And the sky is gray I've been for a walk On a winter's day I'd be safe and warm If I was in L. A. California dreamin On such a winter's day Stopped in to a church I passed along the way Well I got down on my knees And I pretend to pray You know the preacher likes the cold He knows I'm gonna stay California dreamin' On such a winter's day All the leaves are brown And the sky is gray I've been for a walk On a winter's day If I didn't tell her I could leave today California dreamin' On such a winter's day Дженнифер рассмеялась, слушая, как поет ее возлюбленный, а когда он закончил, она поцеловала его. - Ты и я уедем в Калифорнию и будем жить там. Никто не будет нам мешать. Я буду шить для тебя самые красивые наряды. Ты и я будем прекрасной парой. Дженнифер слушала его, но не слишком верила его словам. Их будущее пока не предопределено, время покажет. Все еще может измениться.