Прельститель. Часть 2. "Шлюха".

      Джонни оставил Эдди одного наедине со своими мыслями. Несчастный подросток с грустью посмотрел вслед уходящему другу, понимая, что своей интимной связью с его племянницей он разочаровал его. Но от своих намерений он не хотел отступать. На дворе стояла осень, холодало и иногда моросил дождь. Сегодня в парке мало гуляющих людей. Эдди, как ему казалось, одну проблему решил, но теперь нужно было разобраться, как быть с Дженнифер. Без нее он уезжать не хотел, но и оставаться здесь не было больше сил. Казалось, что он загнан в ловушку и не знает, как выбраться. Чем-то одним рискнуть придется: либо любовью Дженнифер, либо солнечной Калифорнией. Но Эдди не хотел рисковать ни тем, ни другим: все лето мечтал, что только он и его любимая Дженнифер уедут отсюда и начнут новую жизнь. Ну и что, что придется бросить тут учебу! Можно и в другой школе доучиться, а работу найти будет не проблема. Многие вообще не имеют образования, а становятся богатыми, если найдут свое призвание. Если они могут, то и он сможет. Значит, Дженнифер он заберет с собой; у него была полная уверенность, что она согласится убежать с ним - в этом возрасте подростков тянет на подобные приключения.       Но только Эдди решил, что проблема с Дженнифер решена, как вспомнил Джонни. Что ему сказать об этом? Не хотелось бы ему врать. Этот человек сделал для него слишком много хорошего, и обманывать его совесть не позволяла. Но с другой стороны он должен был понять Эдди. Здесь ему не на кого было рассчитывать и иного выхода, как бежать отсюда, у него не было. Джонни должен был понять и то, что Дженнифер уедет с ним. Любовь всегда творит такие глупости и часто потом не видит за собой последствий. Эдди с разочарованием глубоко вздохнул и еще сильнее опечалился, решив, что ему придется обмануть своего дорогого друга и защитника и увести его единственную племянницу отсюда. Эдди встал и с болью на сердце, не торопясь, покинул парк.       На следующий день Дженнифер, почему-то не пришла в школу. Не пришла она и послезавтра, заставляя Эдди волноваться все сильнее. Для него теперь каждый день, проведенный под одной крышей со своими ненавистными опекунами, казался очень долгим, а сны о Калифорнии дразнили его почти каждую ночь. Пару раз Эдди пробовал позвонить ей, но трубку всегда снимала ее мама и отвечала: "Она неважно себя чувствует!" Но он в это не верил. Было и так прекрасно известно, что мать Дженнифер не переваривает его на дух. К счастью, его любимая подруга вышла на третий день в школу. Но только что с ней случилось? На ее лице застыла грусть и отчаяние, и она, о, Боже, стала избегать его!       - Дженнифер, что случилось? - спрашивал он.       - Прошу тебя, Эдди, оставь меня в покое! - каждый раз отвечала она и уходила, так и не дав ему ответа.       Неделю она не подпускала его к себе, убегая после уроков раньше времени. Заподозрив неладное, Эдди решил проследить за ней. Сегодня, после окончания последнего урока, Дженнифер быстренько собрала вещи и поспешила из класса. Эдди вообще не пришел на последний урок, поджидая ее на крыльце, спрятавшись за входной дверью. Возле входа в школу остановился дорогой автомобиль Джип Либерти, из которого вышел хорошо ему знакомый парень. Эдди пригляделся к нему и узнал. Это же был Джеффри Ло, местный богатей и хулиган. Из школы выбежала Дженнифер и направилась к нему. И тут Эдди понял, почему она все это время избегала его. У нее появился другой!!! Ревность, как кобра, заползла ему в сердце и ужалила так больно, что он чуть не закричал. Но и оставлять все это просто так он не намерен. Дженнифер стояла и о чем-то говорила с Джеффри с растерянным и грустным лицом, в то время как ее новый ухажер был очень доволен и смотрел на нее вульгарными глазами. Эдди не стал больше скрываться и быстрым шагом вышел к ним. Дженнифер, увидев, что к ним идет ее (бывший?) возлюбленный, от испуга закрыла руками лицо, опасаясь того, что сейчас будет.       - Так вот в чем дело!!! - начал Эдди, не скрывая своей обиды. - Ты себе нашла другого и побогаче!!!       Джеффри льстиво ухмыльнулся, смерив его высокомерным взглядом, хоть и был значительно ниже его. Эдди остановился в пару шагах от них и грозно уставился на перепуганную Дженнифер, которая боялась посмотреть на него.       - Дженнифер, и как это все понимать? - старался говорить он спокойнее.       - У тебя есть разговор с моей невестой? Сперва спроси у меня разрешения! - ответил за нее Джеффри.       Эдди перекинул свой хищный взгляд на конкурента и подошел почти вплотную в нему, давая понять, что отступать не намерен.       - Чего уставился? - снова усмехнулся Джеффри и замахнулся на него кулаком.       Эдди вовремя успел схватить его за руку. Он так сильно сжал его кулак, что Джеффри вскрикнул и ухватился за локоть. Дженнифер с ужасом наблюдала за разгорающимся конфликтом. Она взвизгнула:       - Эдди, перестань! Ты ему сломаешь руку!       Он посмотрел на нее сурово и оттолкнул в сторону Джеффри. То, что говорила его возлюбленная, было для него просто немыслимо. С каких это пор она заступается за этого избалованного сопляка? Но все равно, в сердце он надеялся, что неправильно все понял, хотя ревность грызла, как крыса, душу, и еще этот хулиган назвал ее своей невестой. Да, назвал, он не ослушался!       - Так ты теперь невеста этого извращенца? - спросил он, кивая на Джеффри.       Дженнифер виновато опустила голову и ничего не ответила. Эдди повернулся к ней и, сложив руки на груди, продолжил:       - Знаешь, Дженнифер, я многое мог от тебя ожидать! Очень многое, кроме такого подлого обмана и коварного предательства!!!       Последние слова он со злостью выкрикнул, отчего она зажали руками уши, не отрывая от него испуганный взгляд. В какой-то миг Эдди был готов потерять над собой самообладание, но он находил в себе силы держать себя в руках.       - Я думал, ты другая! Я думал, что ты любишь меня! А ты все это время нагло обманывала меня! Вот уж не думал, что ты окажешься ШЛЮХОЙ!!!       Выплеснув в словах весь свой гнев, он развернулся и быстрым шагом ушел прочь, но вслед слышал, как Дженнифер пыталась оправдаться. Она много говорила, но Эдди не слушал ее. Сейчас он не хотел никого видеть. Такая сильная боль и такая адская ярость! Еще совсем недавно все было так хорошо: он и Дженнифер любили друг друга, мечтали пожениться, грезили солнечной Калифорнией. И что вдруг стало? Она так внезапно разлюбила его и променяла на богатея! Было просто невыносимо! Опять эта боль! И эта ревность! Она сводит его с ума. Он идет быстрым шагом по улицам, ненавидя весь мир и всех людей, и было сильное желание врезать кому-нибудь по роже! Как раз ему навстречу шел сосед-алкоголик. Едва Эдди поравнялся с ним, как тут же с размаху всучил ему сильный удар по лицу, выбив пару зубов и разбив до крови нижнюю губу. Другие, кто шел ему навстречу, увидев подростка в таком страшном состоянии, поспешили поскорее уйти с его дороги, дабы не получить по роже кулаком. Вот и славно! Он сейчас был готов ударить любого, кто встретиться ему на пути. В этом не было сомнений! Этот мир и этот город так осточертели, что он хотел вообще все крушить направо и налево.       Эдди остановился на маленьком мосточке через небольшой горный ручей, облокотился на перила и, понурив голову, закрыл глаза, пытаясь пересилить нахлынувшую боль. Он тряс головой, бил себя по лбу, пытаясь выбить воспоминания о недавнем событии, но оно въелось в его разум, как паразит. Ну почему злое случается в жизни чаще, чем хорошее? Никого видеть не хотелось, совсем никого. Эдди уставился немигающим взглядом на ручей, пытаясь взять всю свою волю в кулак и, как настоящий мужчина, пересилить нанесенный удар. Но вот уж он не думал, что измена со стороны любимой девушки так сильно будет терзать его сердце! И это сердце..! Эдди казалось, что оно вот-вот остановится, и он умрет. Ведь Дженнифер была его сердцем и душой. Он долго пытался разобраться в своих чувствах к ней и вот, когда этот момент настал, его счастье быть любимым растворилось прямо перед его глазами. И сейчас как назло в его мыслях раз за разом всплывают воспоминания о предательстве! Да, этого точно не забыть! Эдди теперь многое не сможет забыть! За шестнадцать лет он успел многое повидать в своей жизни и сейчас, когда стало ясно, что Дженнифер не разделит с ним горе и радость, Эдди понял, что во взрослую жизнь он вступил слишком рано, даже не познав счастье детства. Теперь у него не оставалось сомнений, что ничто его здесь больше не держит. Он уедет отсюда сразу же, как только будет решена проблема с покупкой дома. И интересно, а Джонни знает о тайных шашнях своей племянницы? Если знает, то Эдди ему этого не простит. Дождется, когда Джонни выполнит свое обещание, а потом он соберет свои вещи и, послав и его, и Дженнифер, и своих опекунов на все четыре стороны, тихо уедет отсюда, чтобы начать новую жизнь. Да, так он и сделает! А сейчас нужно идти к Джонни и сказать ему, что проблема с Дженнифер решена.

***

      Эдди смог пересилить желание пустить слезу. Сейчас, чтобы как-то заглушить боль, лучше было думать о Калифорнии. Да, так будет лучше! Как только стемнело, Эдди подошел к дому Джонни и три раза постучал. Ему дверь открыл хозяин:       - Эдди, друг! Рад тебя видеть! Заходи!       Эдди только кивнул в знак приветствия и вошел. Сегодня у Джонни выходной, и он решил провести его перед телевизором с кружечкой холодного пива. Эдди присел на кресло.       - Хочешь чаю, Эд?       Тот покачал головой и сказал:       - Надо поговорить.       - Хорошо! - Джонни присел рядом на диван. - О чем?       Эдди глубоко вздохнул, пытаясь собраться с мыслями, и начал:       - Вы помните о том, что я просил вас сделать?       - О покупке дома в Калифорнии? Конечно, я помню!       - Действуйте!!! - настоял Эдди.       - Погоди, не гони коней! Сперва скажи мне, что поговорил с моей племянницей.       - Я ни о чем с ней говорил, потому что она дала мне понять, что ей нужны богатства, а не я.       - Не понял!       - Все вы поняли!!! Вы и ваша племянница водили меня все это время за нос!!! А она, оказывается, выходит замуж на Джеффри Ло!!!       Джонни сделал такое лицо, будто все слышал впервые.       - И не надо строить из себя дурака!!! - огрызнулся Эдди, увидев его выражение лица. - Вы всё знали и молчали, тихо смеясь у меня за спиной!!! Надеюсь, что вам было весело...       - Подожди!!! - повысил голос Джонни. - О чем ты вообще говоришь?       - А то вы не знаете!       - Друг, я честно, только сейчас от тебя узнаю, что Дженнифер выходит замуж за Джеффри Ло!       - Я вам не верю!!!       - Клянусь, сынок, не вру! Я не знал!       Эдди через силу постарался ему поверить.       - Расскажи мне подробнее, - сказал Джонни.       Эдди все ему пересказал, в том числе и то, что он испытал, когда увидел все это, а когда закончил, смотрел на Джонни с укором. Добрый полицейский какое-то время был словно в ступоре и не знал, что сказать. Он думал и думал, а потом вдруг встал и взял с комода газету с объявлениями. Сев рядом с Эдди, он деловито начал:       - Итак, давай обзванивать продавцов!       На поиски подходящего дома ушло больше часа, но Джонни все-таки удалось найти небольшой домик в Санта-Моника на улице Ошен-уэй, 12, как раз по сумме, что сэкономил Эдди. Джонни договорился по телефону с продавцом и сказал Эдди, что ему придется какое-то время подождать, пока сделка не вступит в силу. Разумеется, Эдди хотел знать подробности.       - Твой новый дом будет расположен совсем рядом с пляжем в Санта-Моника. Дом одноэтажный, одна комната, кухня, ванна с туалетом и небольшой лужайкой, - объяснил ему Джонни.       - И сколько мне ждать?       - Неделю или две. Может быть больше! Я бы пока на твоем месте попытался собрать еще денег и решить, как ты туда будешь добраться!       И тут Эдди вспомнил, что не забрал свои деньги у Дженнифер. Даже не поблагодарив Джонни, он быстро выскочил из его дома и направился к своей уже бывшей подружке.

***

      Свет в ее комнате горит, машины ее родителей нет. Значит, она одна. Эдди позвонил в звоночек и стал ждать, настраивая себя на спокойный разговор. Через пару минут дверь открыла Дженнифер. Увидев своего экс-возлюбленного, она перепугалась, но дверь не стала закрывать.       - Эдди! - тихо и виновато пропищала она.       - Верни мне, пожалуйста, мои деньги! - вежливо, но серьезно произнес он.       Она не стала с ним спорить и быстро принесла ему его деньги. Он в ее присутствии пересчитал их и, удостоверившись, что сумма совпадает, собрался уйти.       - Эдди, подожди! Не уходи! - остановила она его.       Эдди посмотрел на нее как на чужую, но остановился:       - Ну?       Дженнифер накинула на себя пальто и вышла к нему на улицу:       - Эдди, дорогой, позволь мне тебе все объяснить!       - Ну, давай, я жду! - раздражался он.       - Эдди. Послушай, ты не так все понял тогда у школы!       - А как я еще должен был понять то, что увидел и услышал?       - Эдди, я не люблю Джеффри, как и он меня не любит.       - Я вижу, как вы друг друга "не любите"! Ты бежишь к нему, садишься в его машину!       - Эдди, мне самой противно от этого. Но у моих родителей случилась беда. Мой папа обанкротился и ему нужны инвестиции, а отец Джеффри очень богатый и влиятельный человек. Он поставил условие - либо я выйду замуж за его сына, и тогда мой отец снова поставит свой бизнес на ноги, либо я и мои родители останемся нищими. Пойми! Я не хотела соглашаться на это, но меня вынудили. Ты должен меня понять! Я не хочу, чтобы мои родители бедствовали.       Эдди рассмеялся, когда услышал ее объяснения:       - Ничего глупее я еще не слышал!       - Но это правда!!! - настаивала Дженнифер.       Он провел рукой по своим волосам и грубо ответил:       - Мне плевать, правда это или нет! С меня было довольно того, что я видел. Ты могла бы подойти ко мне и рассказать все как есть, но вместо этого предпочла избегать меня. А я так хотел увезти тебя в Калифорнию. Я покупаю себе дом в Санта-Монике, между прочим! Как только твой дядя оформит сделку о купле-продаже недвижимости, я уеду туда и никогда больше не вернусь!       Дженнифер вытаращила глаза и открыла рот от удивления:       - Ты уедешь? А как же я?       Эдди ухмыльнулся и сказал:       - А что ты? Если ты меня любишь, то давай вместе сбежим, а если нет, то можешь остаться здесь.       - Эдди, не говори так! - начала она сердиться. - Ты не можешь так со мной поступить! Ты не можешь меня бросить!       - А что ты мне предлагаешь?       - Останься! Ты и я сможем продолжить любить друг друга как и раньше, даже когда я выйду замуж.       Эдди рассмеялся еще громче:       - Какая же ты дура все-таки, Дженнифер, - хочешь иметь меня под боком как своего любовника! НЕТ!!! Я не хочу быть просто любовником! Не хочу знать, как ты спишь со своим муженьком! Мне нужна жена! Но раз ты выходишь замуж в свои шестнадцать лет, то флаг тебе в руки и барабан на шею. И все-таки ты шлюха!!!       Эдди все сказал своей когда-то столь любимой девушке и ушел, оставив ее горько плакать на пороге дома. Пусть плачет! Ей это поможет все понять. У нее своя жизнь, а у него своя. Значит, их дорожки должны разойтись. Но когда ее дом остался позади, Эдди остановился и оглянулся. Теперь он ненавидел себя. Ведь несмотря ни на что, он продолжал любить ее, но, увы, ее родители никогда не позволили бы им быть вместе.

***

      Все свои деньги, что Эдди забрал у Дженнифер, он в тот же день отдал Джонни, уповая, что тот его не обманет и выполнит свое обещание. Теперь оставалось только ждать. Эдди все реже появлялся дома, пытаясь заработать деньги на стороне. Бабка часто запирала дом на ключ, не желая пускать своего внука в дом. Это был ее новый вид наказания, да только Эдди уже знал все ее хитрости и коварства и научился их обходить. Из холодильника он все равно таскал еду, а в запертый изнутри дом попадал через окно на втором этаже, забравшись по лестнице или с помощью дубликата ключей. Спокойно ждать, пока Джонни купит дом, он не хотел и все свои последние силы направил на шитье. По ночам он шил, а днем тайком продавал одежду. Деньги теперь хранить дома было бессмысленно, и он их таскал постоянно с собой. Бабка каждый раз проверяла все его карманы, желая найти заработок своего внука, чтобы потом потратить их либо на себя, либо на своих подруг. Учебу Эдди окончательно забросил, и в один прекрасный день пришел и забрал свои документы из школы.       За две недели от Джонни не было вестей, но и Эдди не сидел, сложа руки. На шитье одежды он заработал три тысячи. Но и этого ему показалось мало. Как-то занимаясь домашними поручениями, которые бабка взвалила его за очередную провинность, он заметил, что она носит на своей руке золотой браслет его покойной матери, а на шее ее кулон в виде сердечка. То, что бабка присвоила себе все драгоценности и средства к существованию, Эдди знал давно. Но смотреть спокойно и дальше, как его противная опекунша носит драгоценности его матери он больше не мог. Ночью, когда она спала, он тихо прокрался в ее комнату и выкрал кулон с браслетом из шкатулки. На следующий день, скрепя сердцем, он продал драгоценности в ломбард и выручил за них пять тысяч. Так прошла третья неделя, а от Джонни никаких вестей. Обнаружив пропажу драгоценностей, бабка перерыла комнату своего внука верх дном, с истерикой требуя отдать их ей, но Эдди молчал и делал вид, что не понимает, о чем она говорит. Теперь он ее не боялся, и у него была уверенность, что ждать осталось недолго. Вот-вот позвонит Джонни и скажет ему, что все готово.       Сегодня Эдди от безделья решил на всякий случай собрать некоторые из своих вещей в спортивную сумку. Своего у него было очень мало. Из одежды он взял с собой джинсовку с черными джинсами, которые он сам сшил, пару футболок и спортивные кроссовки. Из других вещей он положил в сумку свой дневник, альбом с эскизами одежды, документы и деньги. Спрятав сумку под кровать, Эдди спустился вниз. Вдруг зазвонил телефон, и он быстро снял трубку:       - Алло!       - Эдди, это ты? - раздался знакомый голос.       - Да, а кто это?       - Это Джонни!       У Эдди сердце замерло от волнения. Сейчас он ожидал услышать хорошую новость или плохую.       - Сынок, я все сделал! Приходи ко мне и забери документы! - сказал Джонни.       Сердце Эдди подпрыгнуло. Наконец-то! Он может уехать! ОН МОЖЕТ УЕХАТЬ! ОН СВОБОДЕН!       - Сейчас буду! - радостно ответил Эдди и повесил трубку.       Но не успел Эдди направится в свою комнату за вещами, как оттуда спускалась Кэтрин, считая по дороге его деньги. Как только она спустилась, он преградил ей путь:       - Отдай мои деньги!!!       - Что? Это теперь мои деньги! Ты не в том положении, внучек, чтобы что-то требовать. Последнее время ты плохо себя ведешь, и поэтому я отбираю их у тебя в качестве компенсации за причиненные трудности и за украденные драгоценности! - с льстивой улыбкой пропищала она.       Эдди сжал кулаки и вцепился в ее руки, пытаясь отнять свои деньги.       - Что ты делаешь, крысеныш? - заверещала бабка, пытаясь оттолкнуть его от себя.       Завязалась небольшая борьба; в коридор выбежал Глен, напуганный шумом. Он стоял и наблюдал за борьбой своей жены и внука. Наконец, Эдди вырвал из ее рук свои деньги и спрятал в карман. Кэтрин завизжала и вцепилась ногтями в его руку, царапая до крови. Эдди вскрикнул и врезал настырной бабке сильную пощечину, что та отлетела назад и упала. "Никто меня не удержит. НИКТО!" - Эдди молнией махнул в свою комнату, взял свою сумку с вещами, накинул свое светло-коричневое пальто, обулся и прорычал напоследок:       - Я уезжаю! Только попробуйте меня искать! Если вы снова вмешаетесь в мою жизнь, я убью вас! Клянусь, убью! Я не шучу!!!       Повторять дважды не понадобилось. Именно сейчас его бабушка и дедушка поняли, на что способен их внук. Но тем не менее бабка осмелилась ему перечить:       - Ты не уедешь отсюда, пока тебе не исполнится двадцать одни год или пока я этого не захочу!       За такую дерзость Эдди всучил ей вторую сильную пощечину и пару раз пнул ее под зад. Открыв дверь, он швырнул свои ключи от дома в Глена:       - Слабак!!!

***

      Эдди бежал к дому Джонни. Ему не терпелось поскорее покинуть этот ненавистный район, да и вообще Колорадо. Джонни уже ждал его у своей машины. Эдди подбежал к нему и крепко обнял:       - Спасибо вам, огромное спасибо!       Джонни с улыбкой похлопал его по плечу и протянул ему маленькую папку с документами:       - Вот бумаги. Я сделал все, что обещал тебе.       Эдди бегло ознакомился с документами и, убедившись, что все в порядке, сунул их в свою сумку и собрался уйти.       - Куда ты? - задержал его Джонни.       - На автобусную остановку. Мне надо добраться до Денвера.       - Как ты собираешься добираться до Санта-Моники?       - Я, конечно, хотел бы на самолете, но это для меня дорогое удовольствие. Так что на автобусе.       Джонни глубоко вздохнул, открыл дверцу своей машины и кивнул внутрь, предлагая подвести его. Эдди, не раздумывая, сел. Джонни завел двигатель, отъехал от дома и направился вместе с подростком в Денвер.       - Скажи, сынок, что будешь делать, когда приедешь в Санта-Монику? - решил спросить Джонни.       - Я не знаю. На месте решу.       - Знаешь, я, если честно, не хочу тебя отпускать! Если бы не мое обещание, то я бы не позволил тебе уехать. Но раз слово дал, то держи его!       - Дядя Джон, я вам уже говорил, что не могу здесь оставаться.       - А как же Дженнифер? Я как-то заходил к ней в гости. У нее был такой несчастный вид! Я ей рассказал, что сам помог тебе с покупкой дома. Она долго ругала меня, а потом требовала, чтобы я тебя никуда не пускал.       - Да? Она хочет, чтобы я остался и был ее любовником. Она хочет, но не я. Хотите знать правду? Я хотел жениться на ней, но она попросила меня подождать, когда ей исполнится восемнадцать лет. А теперь она выходит за другого.       - Ты так сильно ее любил?       - Я и сейчас ее люблю! Но к чему это теперь? Сегодня я уеду из Колорадо и забуду ее.       - А как на счет твоих опекунов? Ты не боишься, что они кинутся в поиски?       - Нет. Они не будут меня искать, если, конечно, вы им не скажете, где я нахожусь. Да даже если они и узнают мой новый адрес, то вряд кинутся ко мне в гости. Скорее всего они просто закроют на это глаза и будут дальше получать на меня пособие.       - А могу ли я тебя попросить кое о чем?       - О чем?       - Когда ты приедешь в Санта-Монику, пожалуйста, напиши мне. Пиши мне письма.       - С радостью!

***

      Оказавшись в Денвере, Эдди смотрел на знакомые улицы, желая увидеть их в последний раз. До автобусной станции уже не далеко. Эдди нервно постукивал пальцами по подлокотнику, желая поскорее сесть в автобус и уехать. Как только впереди показалась автобусная станция, Эдди велел остановиться:       - Остановите здесь машину! Дальше я сам пойду!       - Почему?       - Там мне будет нелегко с вами прощаться.       Джонни остановил машину на парковке рядом с отелем и вышел из машины вместе с подростком. Эдди закинул сумку на плечо и завороженно посмотрел на автобусную станцию. Оттуда он уедет в Калифорнию. Но он не поверит в это, пока не сядет в автобус с билетом до Санта-Моники. Джонни подошел к нему и сказал:       - Передумать еще не поздно, сынок!       Эдди задумался, но сразу ответил:       - Для меня больше нет обратной дороги, вы это знаете. Перед тем, как уйти, я сильно повздорил и даже подрался со своей бабкой.       Эдди показал ему расцарапанную руку, которая до сих пор щипала и покрылась кровавой коркой.       - Она пыталась отнять у меня мои деньги! Вот я и всыпал ей пощечину, - объяснил он.       Джонни ничего не сказал, только покачал головой. Он уставился на подростка и смотрел на него долго, не желая отпускать. В какой-то момент на его глазах блеснула слеза, которую он поспешно смахнул пальцем.       - Ну, прощай, сынок! Не забывай старину Джонни!       - Я никогда вас не забуду!       И они крепко обнялись. Джонни не удержался и заплакал. Эдди стало неловко и появилось чувство, что он бросает своего единственного друга. Так это или нет, он не отступится. Медленно разорвав объятия, Джонни сквозь слезы посмотрел на Эдди и с грустью спросил:       - И я не смогу тебя убедить остаться?       Эдди опустил глаза и молча покачал головой.       - Что ж, тогда прощай! Я люблю тебя, сынок!       Эдди и на это ничего не сказал и поспешно направился к автобусной станции, иначе он не сможет уехать только из-за него. Джонни продолжал стоять у своей машины, глядя вслед уходящему пареньку, который стал ему, как родной сын. Солнце уже садилось за горизонт и светило ему в глаза, а Эдди шел быстрым шагом прочь от него, не оглянувшись назад на прощание. Ему самому было сейчас нелегко, даже очень нелегко. Но назад отступать нельзя. Надо идти вперед. Здесь, в Колорадо, он хочет оставить свое кошмарное прошлое и разбитую любовь, желая начать жизнь с чистого листа в прекрасной Санта-Монике. Там его ждет дом рядом с парком и пляжем, новые возможности, связи и, возможно, новая любовь. Да, там все будет иначе. Там он станет счастливым! И в это он свято верил.

***

      Автобус до Санта-Моники отправлялся только в 21.45, стоимость билета - двести пятьдесят долларов. Сейчас на часах было только 19.20. Ждать еще долго. Ох уж эти ожидания! Как они надоели! Он и так устал ждать - его ожидания длятся уже несколько лет. За это время он пережил столько злоключений! Как хорошо, что скоро все это останется позади.       Эдди спрятал билет в карман и расположился на скамейке в зале ожидания. Сегодня много людей на автобусной станции, которые тоже желают уехать. Все они уезжали в разные концы страны. Эдди достал билет и прочитал надпись на нем: Денвер, Колорадо - Санта-Моника, Калифорния. Время отправления 21.45. Эта строчка была для него приятнее всего на свете. Скорее бы уж сесть на автобус! А пока Эдди встал и купил в киоске маленький журнал для туристов, впервые посещающие Калифорнию. Листая страницы с красивыми фото пейзажей и городов Калифорнии, Эдди представлял, как будет там гулять. Этот журнал он пересматривал несколько раз, и каждый раз ему все казалось в диковинку, но при этом он забыл, что с собой не купил еды. Только когда до посадки в автобус оставалось пятнадцать минут, он только тогда спохватился об этом. Но как поступить? Без еды будет трудно путешествовать, предстоит проехать больше тысячи миль и неизвестно, будет ли автобус останавливаться где-либо. Ведь это его первая поездка. Боясь опоздать на автобус, Эдди решил, что лучше лишний раз потерпит голод. Ему к это не привыкать.       Началась посадка в автобус. Народу ехало много. Повезло, что рядом с Эдди место оказалось свободно и можно было ехать, полностью расслабившись. Но пока продолжалась посадка в автобус, Эдди почему-то вдруг стало грустно. Он не понимал, почему его настроение вдруг испортилось. Ведь он так хотел поскорее сесть в автобус до любимого штата, и до отбытия осталось пять минут. Он не знал, почему все так в нем внезапно поменялось. Проводница перед отбытием проверяла билеты. Эдди выглянул в окно и увидел, что на небе сгущаются дождевые тучи. Почему вдруг погода испортилась? Ведь сегодня весь день сияло солнышко, а сейчас грозится начаться дождь.       Как только последний пассажир сел на свое место, автобус покинул станцию и выехал с места посадки в город. По громкой связи раздался голос проводницы:       - Дорогие пассажиры, мы приветствуем вас на борту нашего автобуса компании "****". Автобус следует по маршруту *** до Санта-Моники. В течение поездки вам будут преложены горячие и прохладительные напитки и различные закуски. Также в вашем распоряжении в автобусе имеется туалет. Желаю всем приятного путешествия.       Эдди смотрел в окно и особо не слушал проводницу. Денвер снова окрасился в ночные огни, преобразив свою дневную невзрачность в ночную красоту. В окна стучали редкие капельки дождя. Сейчас он пытался разобраться в себе. Почему он не чувствует себя счастливым? Автобус то ехал, то останавливался из-за частых светофоров и скопления машин - из Денвера он выезжал около тридцати минут. Как только автобус выехал на лесную магистраль, Эдди в окошко увидел у дороги табличку с надписью Вы покидаете Денвер. Вот теперь он понял причину своей тоски и грусти. Он покидает родной штат, где умерла его мама, где он встретил Дженнифер и Джонни. Его самые близкие друзья остались позади, а он уезжает от них все дальше. Эдди любил их всех, но не мог остаться с ними. Ведь мама умерла. О, а как она хотела уехать вместе с ним в Калифорнию! Как жаль, что ее мечте не суждено было сбыться! Ральф сломал и ей жизнь, и ему! Эдди закрыл глаза от мучительной мысли. Но минувшая боль не хотела так просто покидать его, не оставив в его сердце своих следов. В Колорадо у него больше ничего не осталось. Бабка дом присвоит себе и откажется от него, это как пить дать, Дженнифер выйдет замуж за Джеффри, не взирая на свой столь юный возраст, а Джонни будет и дальше жить как одинокий холостяк. Но как бы сильно он их не любил, он не жалел, что уезжает. Там, в Санта-Монике его никто не знает, и он никого не знает. А сейчас он не более, чем одинокий сокол под дождем, ищущий место, где можно свить гнездо!