Все дороги ведут ронинов

      — Ты кто такая? — Рони ошарашенно хватала ртом воздух, пытаясь придумать, что можно ответить. Фокус капитана в Виски Треф вряд ли прокатит, так что, представившись своим именем, она лишь сократит свой путь в казематы. Но молчать и дальше было опасно.       Идея пришла внезапно:       — Я лейтенант Шантау, вернее пиратка, которая выдаёт себя за него. Придя в крепость, я вероломно утопила настоящего и заняла его место, обманув вас двоих. Вы так ничего и не узнали, следуя приказу начальства. Ну что, проведёте меня в покои?       Рони гордо задрала подбородок, искренне стараясь не выдать свое волнение. Стук сердца громом раздавался в ушах, а ладони нервно сжимали осколки ящика. Не нахватать бы заноз... Но это в данной ситуации волновало её меньше всего.       — И что будем делать? — с сомнением спросил Фулбоди — массивный мужчина от двадцати пяти до тридцати пяти лет. Взгляд — грузный, поза — расслабленная — видимо, её не приняли всерьёз — но больше всего привлекали внимание ярко-розовые волосы, торчащие из-под кепки. Рони находила его внешность весьма специфической, хотя второй человек выглядел ещё странней. Кок сравнивала со своим миром, так что, может, здесь такая броская внешность в порядке вещей? Не по одному же капитану судить? — Сильной она не выглядит, а наши проблемы решит здорово.       Джанго, человек в очках-сердечках и с египетской бородкой, покачал головой: — Не доверяю я таким слабакам. Прошлый такой оказался дьявольски силён, и сейчас имеет награду в тридцать миллионов. Да и вообще, как сюда могла попасть слабачка? С субмарины? А она здесь не швартовалась, здесь вообще негде швартоваться, если ты не дозорный. Неужто спряталась в одном из наших кораблей? Странно всё это. Предлагаю просто схватить её, и дело с концом. Убийство ей и так припишут.       Понимая, что дело — дрянь, Рони поспешила вмешаться: — Эй! Вы не сможете! Я пиратка с субмарины, а повесить убийство на человека, которого не было здесь в момент его совершения, невозможно!       — А толку тогда нам вообще ждать?       — Через определенное количество часов выяснить время смерти становится почти невозможно, если труп лежал в воде. — Познания из глупых детективов пришлись как нельзя кстати, заставив дозорных задуматься. — Решайтесь быстрее, кто-то идёт.       — Сотрудничать с пиратом… Отвратительная мысль, — Джанго покачал головой, странно и очень пристально посмотрев на товарища из-под очков. Обмен взглядами, словно мысленный диалог, продлился около минуты.       В итоге Фулбоди согласно кивнул.       — Полностью согласен. Сотрудничать с такими отбросами — позор для дозорного. Вставайте, лейтенант, вам ещё следует посетить срочное собрание, а вы даже не переоделись, — мужчина протянул ей руку, помогая встать. Интуиция молчала, а ноги от облегчения подгибались, так что, видимо, он действовал без злого умысла. Рони рывком поставили на ноги, здорово встряхнув мозг и создав несколько вопросов.       — Кстати, раз уж теперь это непосредственно касается меня, я хотела бы знать, где тело, — мужчины с сомнением переглянулись, явно не собираясь отвечать. — Я патологоанатом. С трупами работаю. Помогу скрыть причину смерти.       — На складе в ящике.       Рони аж поперхнулась: они всё это время стояли там возле трупа?!       — На улице тепло, он же так скоро сгниёт и завоняет! Его обнаружат к утру, если не к вечеру!       — И что ты предлагаешь? — Джанго недоверчиво приподнял бровь, чем-то неуловимо напомнив Майкла Джексона.       — У вас несколько вариантов: герметичная ёмкость, закопать, сжечь, формалин. В ином случае меня раскроют в течение пары часов, а я раскрою вас, даже не сомневайтесь.       Решив не терять времени, мужчины потащили Рони вперёд, как она надеялась, в комнату лейтенанта. Людей поблизости не наблюдалось, так как все они были заняты шумихой, созданной капитаном. Субмарина атаковала остров, оставляя в стенах ощутимые пробоины и ловко уходя от ответных ударов. Простые солдаты не справлялись, и по рации был вызван вице-адмирал. Кажется, то, что она приняла за объявление о капитуляции, таковым не являлось. Рони мысленно пожелала капитану удачи.       — Сжигать долго, формалина у нас нет, а закопать не получится. Остров Рипо, на котором построена база, ушёл под воду более столетия назад, по сути база стоит на столбах, вдолбленных в некогда сушу. И с каждым годом дно все дальше, хотя даже сейчас добраться до него невозможно. Остается герметичная ёмкость. Холодильник подойдёт?       Рони прикинула, что нужно, чтобы сохранить тело, и отрицательно покачала головой: — Разве что морозильник. Насколько плотное сообщение у моря и крепости? Я вижу вокруг только каменные стены и каменные полы. Можно ли поместить труп напрямую в воду так, чтобы его не было заметно?       — Не знаю, но, видимо, придётся такое место найти, — ответил Фулбоди и кивнул на янтарную дверь. — Мы пришли.       Рони осторожно прошла внутрь. Это оказалась не просто комната, а двухэтажные апартаменты. Как сказал Джанго, Шантау — тренер из штабквартиры, прибывший сюда для обмена опытом. Его появления ждали полгода, и потому тщательно подготовились. Следующим по программе должен был поехать капитан Борджиа на базу G-2. Но это не скоро, через год. Апартаменты были обставлены в светло-бежевых тонах. В целом, весьма уютно, если бы не обилие коробок перед входом — вещей настоящего Шантау. Рони была неравнодушна к роскоши, но долго жить бы она в таких не хотела. В больших домах должно быть много людей. Одному человеку в них будет слишком одиноко.       Когда первое знакомство с новой обителью было окончено, Джанго отправил своего друга обратно на склад — попробовать перепрятать труп. Вроде бы, там был спуск в заброшенные подвальные помещения… а сам начал рассказывать, как обстояли события.       Сегодня был важный день. На базу прибыли Шантау понятно для какой цели и капитан Хина с очень важными документами. Из-за этих самых документов, бойни, устроенной контр-адмиралом Диесом, а также пиратского вторжения, собрание было перенесено на двенадцать часов назад. С одиннадцати утра на одиннадцать вечера. Как говорится, спать, конечно, хочется, но работа ждать не будет. Так что все высшие чины с обеда запасаются кофе — обсуждение явно затянется за полночь. Самое неприятное во всем этом то, что собрание касалось и Шантау. Быть на нём необходимо даже при смертельной лихорадке, так что через час Рони предстояло отправиться в клетку к тиграм. Со своим животным подвидом она пока не определилась, но явно не выше землеройки. Обнадёживает.       Рони совершенно не радовало отсутствие Фулбоди — ей периодически казалось, что мужчины решили её предать, а пока она вживается в роль, один из них отправился за наручниками. Паранойя не отступала ни под каким предлогом, обнадеживая свою обладательницу лишь тем, что в её случае настороженность не будет лишней. Никому не следовало доверять.       Благодаря Джанго Рони получила приблизительную картину событий, но этого было недостаточно. Девушке придется несколько часов провести в компании настоящих дозорных, где любая оплошность могла ее выдать. Поскольку Шантау прибыл в G-3 надолго, Рони попросила Джанго помочь ей разобрать его вещи. Им предстояло подогнать под неё униформу — Шантау был весьма высок, но, к счастью, худ — и найти что-то, что могло указывать на его характер или степень осведомленности о делах в море. Или нечто в том же духе. Рони посчастливилось найти запасной плащ «Правосудие», ибо первый канул в Лету вместе с трупом, несколько книг о военной подготовке и письмо некого Сенгоку.       — Сенгоку? Главнокомандующий Сенгоку? Откуда здесь это? Контроль обмена опытом не входит в его юрисдикцию, — глядя на удивлённого дозорного, Рони и сама почувствовала, что что-то не так. Внезапно простой клочок бумаги в её руках приобрёл огромное значение.       Рони принялась читать вслух:       Шантау-кун, то, о чем я хочу тебя попросить, не должно коснуться никого постороннего. Мне жаль, что я отрываю тебя от работы в Вест Блю, но я хочу, чтобы ты срочно отправился в G-3. Ты наверняка знаешь о предательстве Веллингтона и Диеса. Меня очень смущает тот факт, что Диес и его люди смогли покинуть остров, отделавшись лёгкими травмами и парой смертей. И это одна из надежнейших штаб-квартир Морского Дозора! Я уверен, что им оказали поддержку те, кто остался внутри. И ладно бы это были низшие чины, но главным фигурантом дела видится вице-адмирал Бастилия. Ты представляешь, какие проблемы нам принесет предательство вице-адмирала? Я хочу, чтобы ты чётко выяснил, причастен ли он к тем событиям. Если это действительно так, то немедленно сообщи об этом мне или одному из адмиралов — Бастилия должен быть задержан, и ни одна живая душа не должна об этом узнать. Дозору ни к чему такой скандал. Если же он невиновен, то пришли письмо мне лично или вице-адмиралу Монки — тому бугаю, который передал тебе это. В таком случае будет подтверждено назначение Бастилии на операцию в Дресс Розе. Подробности скоро узнаешь. Забыл сказать, в G-3 тебя официально переводят для обмена опытом между офицерами. Ты будешь тренировать молодняк, так что освежи в памяти методику тренировок. И, ей богу, научись уже плавать или съешь Дьявольский Фрукт. Я со стыда сгорю, если ты подскользнешься на тамошних булыжниках и утонешь. По прибытии жду подтверждения. АФ Сенгоку.       До Рони не сразу дошло, во что она влипла и чье место заняла. Как вообще проводятся расследования? Тем более тайные? Голова шла кругом. Стать пираткой определенно было плохой идеей, пасовать перед трудностями — тоже, но на кону было слишком многое, чтобы просто принять всё, как данность. Одной удачи явно будет мало. Придётся стать чертовски хорошей актрисой и хотя бы посредственным детективом, и всё это менее, чем за час.       Слегка прокашлявшись, чтобы обратить на себя внимание — Джанго пребывал в глубочайшей прострации, — Рони попробовала заполнить недостающие фрагменты истории.       — Джанго, а что за инцидент Диеса? — к её вящему невезению дозорный лишь развел руками.       — Месяц назад контр-адмирал Диес устроил тут резню, сбежал и провозгласил себя пиратом. Подробностей я не знаю.       — Вот как… Спасибо и на этом, — буркнув что-то о бесполезной благодарности, мужчина продолжил разбор вещей, но ничего интересного более обнаружено не было. Лишь письмо для Сенгоку о его прибытии на место — Шантау так и не успел его отправить, так что это пришлось делать Рони. А время всё текло, пока не закончилось окончательно. До собрания осталось двадцать минут, которые предстояло потратить, чтобы добраться до центрального здания штаб-квартиры.       Накинув на плечи несколько ушитый плащ, как носили все офицеры — хотя Рони бы с удовольствием застегнула его на все пуговицы — девушка покинула апартаменты. Любимые сапоги решили оставить на ней, а короткое черное платье и лосины заменил белый сарафан, некогда бывший удлинённой жилеткой. Выглядело слегка не очень, но молодость и приятная внешность это компенсировали. Да и большую часть внимания все же приковывал плащ. Рони была от него в абсолютном восторге — она всегда любила плащи, причем такие длинные и так эффектно развевающиеся. После побега — хоть бы не сглазить — его она оставит себе и будет с удовольствием носить. Несмотря ни на что.       Идти пришлось не длинными коридорами, как в первый раз, а по улице. По каменным мостовым, прерываемым широкими водными каналами, вдоль многочисленных бараков и снующих туда-сюда матросов. Многие из них отдавали честь, рассматривая диковиного лейтенанта. Рони хорошо понимала, что своим видом бросается в глаза, а потому нервничала. Ноги деревенели и плохо сгибались вдобавок к зарождающейся косолапой морской походке. В срочном порядке пришлось расправить плечи, гордо поднять подбородок и вспомнить походку от бедра. Она старший офицер, инструктор и доверенное лицо адмирала флота. Ей нечего бояться и не перед кем робеть.       — Это главное здание острова. Местные называют его Централом. В нем находятся конференц-зал, малый конференц-зал, библиотека, кабинет и личные комнаты вице-адмирала Бастилии. Вам, лейтенант, — с отчетливой иронией произнес Джанго, — нужно в малый конференц-зал. Он на втором этаже…       — Слева, — закончила за него Рони, рассматривая темно-зелёное здание в японском стиле. Сильно в глаза бросалась алая черепичная крыша, но главное внимание привлекла не она, — такой концентрации сильных людей я ещё не видела. Мне точно нужно туда идти?       Джанго, помрачнев, кивнул. Видимо, даже он чувствовал ту жуткую разнопёрую ауру и искренне радовался, что ему не нужно сопровождать лейтенанта. Рони ему действительно завидовала и надеялась, что её карме за смелость потом воздастся, делая шаг внутрь. Бежать некуда.       Рони не знала, стоит ли ей глазеть по сторонам. После небольших внутренних дебатов, девушка чувствовала себя начинающей актрисой, которой с ходу поручили главную роль в фильме «Агент 007». Нужно было быть одновременно и самоуверенной, и важной, и подозрительной, и расслабленной… Рони никогда не хотела эту профессию, но, видимо, время пришло.       Замявшись около двери — Рони не знала, нужно ли ей стучать, или сразу ее распахнуть — девушка вошла внутрь. Встала по стойке «смирно», отдала честь и представилась. Получив одобрительный кивок, Рони села на единственное свободное место.       Светло-зелёная комната была обставлена минимально: небольшой комод сбоку, массивный овальный стол и несколько стульев вокруг него. Во главе стола восседал Бастилия — тот самый человек с чудовищным голосом. Его рост составлял не менее четырех метров, и если бы не высокий потолок и сам факт того, что он сидел, кок была не уверена, что он бы здесь поместился. Длинноволосый, рыжий и сильный. Лицо закрывала маска из слоновой кости, придавая его внешности устрашающий вид. Да и огромный меч, висящий на спинке кресла, не обнадеживал. Слева от него сидела подчеркнуто миниатюрная женщина с розовыми волосами. Судя по описанию, это та самая Хина. Её сила ощутимо уступала Бастилии, но Рони была не уверена, что справится даже с ней. Справа от Бастилии сидел черноволосый мужчина с завивающимися густыми усами. Его сила была несколько выше, чем у Хины, но ниже чем у вице-адмирала. Рядом с ним и села Рони. Также на собрании сидели еще трое, но ни их сила, ни внешность не были примечательны от слова совсем.       — Вы последняя, лейтенант, — ровно произнесла Хина своим приятным низким голосом.       Рони с надменным достоинством ответила: — Радует, значит, никого больше ждать не нужно. Начнём?       — Ваш энтузиазм похвален, лейтенант, но не вам здесь командовать. Однако, мы действительно начнём, дара, — пророкотал Бастилия, закончив речь словечком, подозрительно напоминающим «дура», и положил на стол папку с документами. Рони устыдилась своего порыва. — Это все бумаги, касательно новобранцев. Всего за последний месяц сюда зачислили две сотни, шесть десятков и семь единиц солдат. Все желающие могут ознакомиться и задать любые вопросы, дара.       Хоть его слова и были сказаны для всех присутствующих, Рони была уверена, что адресовали их ей. Видимо, прозрачное желание Сенгоку проверить вице-адмирала оказалось чуть более очевидным. Чувствуя на себе внимательный взгляд, Рони брать папку не спешила. Потом. Всё потом.       — Бастилия-сан, простите, что прерываю, но солдаты очень хотят знать, что вы собираетесь делать с тем полярным медведем? — вопрос неизвестного дозорного заставил насторожиться, значит, Бепо уже поймали. Прискорбно.       — Полярным медведем?       — Верно, Хина-сан, сегодня солдатами был замечен белый полярный медведь. Непонятно, притащил ли его сюда пират или он сам приплыл… В любом случае, он не агрессивный и легко поддается дрессировке. Ребята спрашивали, можно ли оставить его в качестве талисмана крепости.       — Это исключено, — отрезал Бастилия, — завтра прибывает корабль с провизией из Кюка. Я с ними уже договорился: они заберут медведя и сдадут в местный зоопарк. Медведю не место в дозоре, дара.       — А жаль, — Рони тоже так считала. Если Бепо отправят на этот самый Кюка, то, учитывая специфику Лог Поса, найти его станет проблемой. Кстати, Лог Пос. Сколько конкретно времени займёт настройка?       — В любом случае, настройка Лога у прибывших займёт, как минимум, несколько дней, — со знанием дела заметила Рони. Ответом ей стали едкие усмешки. — Я сказала что-то не то?       — Сразу видно новичка на Гранд Лайн, — Капитан медленно закурила, наполнив помещение дымом. — Настройка Лог Поса на Рипо занимает месяц, потому для перемещения на соседние острова мы используем Этернал Пос — компас, указывающий на один конкретный остров не смотря ни на что. Хина приплыла при помощи одного из таких, а разве вы нет, лейтенант?       Рони в ответ на выпад лишь загадочно — как она надеялась — улыбнулась и ничего не ответила. Очевидно, для бывалых дозорных она была всего лишь выскочкой из Вест Блю. Самое обидное, что именно ей кок себя и чувствовала. Или пора называть себя лейтенантом?       — Попрошу впредь не отвлекаться, дара. Нам предстоит много работы. Далее на повестке дня сегодняшнее вторжение. Пират, вероломно открывший огонь по крепости, был идентифицирован, как Трафальгар Ло. Его субмарину доставили во второй внутренний порт, хоть и сам он схвачен пока не был. Однако это лишь вопрос времени. На борту были обнаружены вещи ещё четверых человек, но обведённые мелом кровати, странные рисунки и записи в бортовом журнале наталкивают на мысль, что они погибли от рук дозорных. На основании этого Трафальгар Ло тронулся рассудком и напал на крепость, дара. Мальчишке остается только посочувствовать. Но наказания это не отменяет. Вопрос лишь в том, куда его девать, дара. В рекруты не отправишь — за него уже назначена награда, так что ничего хорошего ему не остается, — Рони похолодела. Это плохо. Как они попадут на субмарину, если её сторожат дозорные? Да и фраза о капитане нервировала. — Мне бы не следовало говорить этого, но на Трафальгара пришла распечатка из Мариджои. Есть информация, что он — последний чёрт возьми как выживший из Флеванса, так что неудивительно, что им заинтересовались. Его хочет забрать себе Святая Шалулия. Сами понимаете, что значит быть рабом Мировой Знати, дара. Импел Даун — отвратительная альтернатива, и отправка мальчишки в этот ад на земле будет стоить мне уйму проблем, если это всплывёт. Но в Импел Дауне людей не лишают свободы воли, даже в аду они сами решают, остаться ли им людьми. А процент самоубийств среди рабов с каждым годом всё выше, дара. Выношу на голосование вопрос: что будем с ним делать?       Руку поднял сидящий рядом с коком брюнет и лениво осведомился: — А что нам мешает его просто повесить?       Вот тут уже стало страшно.