Wizards

Сгущалась темнота, деревья становились все выше, толще и страшнее, по мере того, как девушка бежала вглубь проклятого леса. За ней гнались волки, каких в этом лесу никогда не водилось: они не знали усталости, не знали жажды, не знали пощады. Невысокая блондинка бежала со всех ног, пытаясь спастись: бежала туда, где никто и не пройдет, но звери были быстрее, и каждую секунду оказывались все ближе и ближе. Только проходя через чащу ей удалось выиграть себе несколько секунд. Спрятавшись за корявым деревом, больше похожим на человека, она пыталась отдышаться, неумело прислушиваясь к звукам леса. Волки приближались, а сил для бега уже не было. Один вышел из зарослей, пытаясь найти след; девушка прислонилась к дереву, моля, чтобы он ее не заметил. Он, обнюхав почву, вдохнул воздух и, кажется, взял ложный след, уходя вдоль чащи. Блондинка спокойно выдохнула и обернулась, едва не закричав: второй волк уже находился в паре сантиметров и секунде до того, чтобы вцепиться в нежную шею. Но внезапно что-то черное повалило волка на землю, защищая девушку. Два зверя дрались в неистовой схватке, но волк, в конце концов, проиграл, со скулежом издыхая, когда его шея оказалась в клыках противника, впившихся в плоть как зубья капкана. Этим черным нечто оказалась пума, она разжала пасть, волк упал на землю. После победы гигантская кошка начала уходить глубже в лес, совершено никуда не спеша и не убегая. Что-то странное было в ней, и блондинка последовала за зверем, который был даже напротив неожиданной компании, но несколько раз оборачивался, чтобы удостоверится, идут ли за ним. Пума вела ее за собой сквозь лес, который теперь казался пугающе интересным, наполненным тайной и магией. Спустя какое-то время, невдалеке был заметен свет огня. Блондинка заметила, что именно туда и шла пума. Подойдя ближе к источнику света, оказалось, что это рядом стоит небольшой деревянный дом, обращенный дверью к пустой опушке. Начиная аккуратно подходить к нему и перелезая через коряги, блондинка заметила, что пума исчезла где-то в тени деревьев. Она начала оглядываться, пытаясь ее найти. Кто-то появился за ее спиной, прижал к себе и приложил свою холодную руку ей на лоб. Она мгновенно потеряла сознание.

***

Девушка очнулась на просторной кровати в небольшой комнате. Дом был выложен из больших бревен, в комнате были развешаны всякие гобелены, небольшие папирусы с непонятными письменами и рунами, и буквально все, на что можно было что-то повесить, было увешано разнообразными и нескончаемыми амулетами; на шее блондинки так же весел один из таких, достаточно необычной отделки. Блондинка еще находилась в полусонном состоянии, попеременно моргая то одним, то другим глазом: сказывалась дикая усталость от погони. И не только от нее: что-то намеренно усыпляло ее. Сколько времени она здесь находилась — неизвестно. — Ты нормальный или как?! — слышался возмущенный голос из другой комнаты. Девушку несколько напугало это, она приподняла стеганное одеяло со странной вышивкой, как на неизвестно откуда привезенном ковре, чтобы закрыться от неожиданных криков. Но и одновременно люди, говорящие где-то там, ее неимоверно заинтересовали. Она решила посмотреть. — Я должен был ее оставить там? — относительно спокойно произнесли в ответ. — Ты не мог отнести ее в деревню? Зачем к нам тащить? — Я мог бы, только знаешь, появляться там я совершенно не хочу… — голос немного изменился, наверно мужчина начинал злиться. Диалог неожиданно прервала блондинка, становясь у двери. Она пыталась подслушать, но, хоть она и пыталась не шуметь, что-то неизвестное ей ее выдало. Молчание и тишина несколько затянулось, и она смущенно вошла в комнату, заворачиваясь в грубое одеяло, края которого скользили по деревянному полу. Эта комната оказалось кухней. Теми людьми, которые так громко спорили, были брюнет, одетый в черное, и рыжая девушка, одетая в одежду коричневого, бежевого и черного цвета. На шеях обоих висели одинаковые амулеты на немного поносившемся шнурке; один такой же находился и в той комнате. Брюнет немного отрешенно стоял, прислонившись поясницей к подоконнику, рыжая сидела за деревянным столом. При том оба находились достаточно близко друг к другу. Блондинка внимательно их осматривала и, под конец, чуть не пустилась бежать со всех ног, замечая одинаковый знак, выкрашенный на их одежде и клочке ткани на запястье брюнета. Как ей говорили в деревне, это знак особой организации, которая убивает всех, кого увидят, просто потому, что им так захотелось. И поговаривали, что они все прокляты и призывают саму Смерть на помощь. Но от побега она отказалась, не быстро, но все же. Эти двое приветливо ей улыбнулись и пригласили за стол, спросив о самочувствии. Никто еще не предлагал ей место за своим столом. И не будут же убийцы заботиться о ней, такой странной девушке, что забрела ночью в лес. — Ешь, пока не остыло, — сказала рыжеволосая девушка, ставя перед ней тарелку с мясным супом. Блондинка недоверчиво осмотрела содержимое тарелки, поковыряв деревянной ложкой все кусочки, которые плавали в бульоне, и лишь потом начала есть. — Как тебя зовут? — Блондинка не ответила, очень жадно поедая суп. И девушка решила сначала представиться самой. — Мое имя Уруха, а это, — рыжая указала на брюнета, — Аой. Это он спас тебя вчера. Девушка остановила ложку на полпути и пораженно посмотрела на Аоя. Что? Но там же была пума! — Вижу застывший в твоих глазах вопрос. Он анимаг, то есть может превращаться в животных. И в ту пуму — тоже. Аой уже успел все рассказать Урухе, пока девушка находилась без сознания. Так что последние слова не были чем-то поразившим блондинку. В подтверждение слов Урухи брюнет сделал несколько шагов в сторону блондинки, вокруг него заплясал тонкий черный туман, моментально превращаясь в черного кота, который тут же запрыгнул на колени к улыбающейся рыжей девушке. Уруха погладила кота по голове, почесала за ушком, но потом он спрыгнул с колен и, превратившись обратно в человека, занял свое место у подоконника. Слова застряли в горле. — Мне… мне говорили, что вы опасны, — дрожащим голосом говорила блондинка, сильнее сжимая в руке деревянный прибор. — В смысле, опасны? — удивилась Уруха. — Вы убиваете всех без разбора, и все носите такие знаки на одежде, — блондинка указала на рукав кофты Урухи, который был охвачен куском ткани, и на запястье Аоя. Она по непонятной причине решила быть с этими незнакомцами откровенной. — Ну, Уруха может подпалить кого-нибудь со злости, но это бывает редко, — ухмыляясь, вещал с подоконника Аой, успев запрыгнуть и сесть на него, прислонившись к своду плечом. — Ты у меня сейчас получишь, — зло и одновременно сдержанно говорила рыжая, сжимая кулак, который затем охватило пламя. — Тихо-тихо. — Брюнет встрепенулся, и начал махать руками. — Ребенка мне не обожги. Мне Рейты хватило один раз! — Так не ты его потом лечил! — Я был жилеткой для его скулежа! Хоть рубашку тогда выжимай, и потекло бы склизкое такое и зеленовато-фиолетовое, и оно еще бы тихо отдавало его голосом… — Анимаг наиграно вздрогнул, представляя ужас этой картины. — Я не ребенок! — перебила их блондинка. Этот спор мог затянутся надолго, почему-то она это знала. — Я просто невысокая! — Ладно-ладно, не спали и ты мне дом тут. — Погрозил пальцем Аой. Блондинка притихла, а Уруха, выдохнув, посмотрела поочередно на этих двоих. — И как тебя зовут? — поинтересовался маг. — Рукия. — Не понятно по какой причине, но она вновь смутилась. Наверное, из-за непривычной обстановки или неожиданного спора, а может, из-за тяжелого взгляда, которым посмотрел на нее Аой. — Ну, что ж, Рукия, — сказала Уруха, приподнимая руки в неопределенном жесте. — Доешь, и мы выведем тебя из леса и отведем обратно в деревню. Блондинка доела и, беззвучно положив ложку в миску, застыла. Ей не хотелось возвращаться: когда она повстречала таких людей, хотелось побыть с ними подольше. А, может быть, и никогда не расставаться с ними. Что-то внутри говорило, что ее место рядом с ними. — Мне интересно с вами. Могу я остаться? — не поднимая глаз, спросила Рукия. «С нами интересно?.. Представляешь, Аой, мы интересные». «Естественно, не заинтересуешься тут двумя магами в глухом лесу». «Я не об этом. Тебе не кажется эта фраза знакомой?..» «Что-то не припомню…» — А никто сильно не волнуется за тебя? — поинтересовалась Уруха. «Есть идеи, что делать?» — Нет, — ответила блондинка. «Она очень на него похожа…» «И ты заметил? Я не помню его таким молодым. И имя…». — Тогда ладно, — сказала Уруха; Рукия едва заметно улыбнулась. — Но только на время, а потом мы все-таки отведем тебя обратно. — Хорошо.

***

Аой, Уруха и Рукия пробирались через лес, переступали через коряги, поваленные деревья и заросли, направляясь в сторону деревни. Аой шел впереди, расчищая путь от массивных веток. Рукия даже удивилась, как она вообще смогла пройти здесь, убегая от волков, ведь именно с этой стороны она и бежала от зверей. — Как вы здесь живете? — внезапно спросила блондинка. — И зачем вы вообще живете в этом лесу? — Нам здесь нравится, вот и все, — улыбаясь, одновременно ответили Аой и Уруха. — Кругом глушь, одни звери и никого… — мрачно выдохнула девушка. — Никого? — Аой и Уруха остановились. Маги переглянулись между собой, затем пожали плечами. — Да нам и вдвоем не скучно. Рукия мгновенно залилась краской. Подумав явно о неприличных занятиях, которые могу устраивать два человека одни. — Вот что за дети пошли? — запротестовал маг, поглядывая на блондинку, идущую за Урухой. Та еще гуще покраснела. — Одни извращенцы… — Рукия остановилась и закрыла ладонями глаза. Аой подумал, что она плачет. — Я что-то не то сказал? — с небольшой паникой в голосе он обратился к огненному магу. — Придурок ты, вот что, — толкнула в плечо брюнета Уруха. — Да ладно тебе. — Аой притянул к себе девушку за талию, краем глаза замечая, что с блондинкой все в порядке. И улыбаясь, приблизил свое лицо к лицу Урухи, оставляя несколько сантиметров. — Пора бы тебе уже привыкнуть: двадцать пять лет друг друга знаем уже. В этом момент Рукия ожидала, что Аой поцелует Уруху, когда тот еще подался чуть вперед, Уруха уже прикрыла глаза, но в самый последний момент брюнет превратился в ласку и повис на шее у девушки. — Боже, я опять купился на это… — с досады сказала Уруха, двинув плечом, чтобы анимаг соскользнул. — Ты засранец, Аой! Ласка удержалась на плече, зацепившись за одежду, и лишь что-то тяфкнула, явно, довольствуясь собой и своей проделкой.

***

Войдя в деревню, троица шла по направлению к дому Рукии, как она говорила, хотя они просто петляли по разным улицам. И то, что они несколько раз проходили одно и то же здание, блондинку не волновало. Замечая девушку в компании двоих волшебников, жители прятались и запирали двери и окна, что не особо удивило магов; но то, что жители также прятались и от Рукии, когда она уходила чуть вперед, очень сильно их насторожило. — Почему они прячутся? — без промедлений задал вопрос Аой, следя, как закрываются, и слыша, как заколачиваются, двери домов изнутри. — Они, наверно, боятся вас… — едва слышно солгала блондинка, прекрасно зная ответ. — Не только нас. Они и тебя боятся, верно? — Да… — призналась Рукия. Очень странно, почему она это сделала. Может быть хотела хоть как-то отблагодарить их за помощь, или что-то в голосе Аоя заставило ее сказать правду. — Не думал, что девочка с магическими способностями может так напугать их, — задумчиво протянул брюнет, внимательно всматриваясь в дома. Кажется, он пытался смотреть сквозь них. — Обычно, никакого вреда окружающим это не несет. «Ты не забывай, что это не "обычно", когда она точная его копия». — С магическими способностями?! — подорвалась Рукия. Ее просто выбило из спокойного состояния. — Это — магические способности?! Это проклятье, а не способности! Все боятся меня, потому что я приношу за собой монстров! «Точно такие же слова, Уруха…» «Всё заново…» — Успокойся, мы все уладим. Не надо кричать, — попыталась успокоить ее Уруха. Затем повернулась к брюнету, который не прекращал пристально всматриваться вокруг. — В чем дело, можешь сказать? Аой вдумчиво посмотрел в небо, ожидая чего-то. Его тень очень странно извивалась по мостовой, словно паучьей сетью огибая всю деревню, а он был в самом ее центре. Спустя минуту она вернулась в нормальный вид. — Здесь гуляет еще один, — с досадой обронил брюнет. — Зря я не последовал за ним, когда была такая возможность. Но что было, то было… Хорошо, что я решил попробовать сделать амулет, иначе бы сюда нагрянуло несколько. — Несколько?! — блондинка была в ужасе. — Несколько тех волков?! — Они падки на магию и любят есть их незащищенных обладателей. Или тех, кто не умеет ей пользоваться. Не зря мы надели на тебя амулет, «запах» теперь для них слабоват. — Как они отличают меня от других?.. — Потом расскажу, — отмахнулся анимаг. — Для тебя пока это слишком сложно. — И что ты предлагаешь? — спросила Уруха, подходя к Аою. — Как насчет твоих птиц? — Ты так считаешь? — Они отлично подходят, да и место небольшое: не много затрат потребуется. — Ты сказал, что он чует магию, значит, можно устроить «фейерверк» и заманить его. — Зверь не из слабых. Мне пришлось половину из себя выжать, чтобы убить такого, когда он был поражен в свое слабое место. — Аой обтер рукой губы, вспоминая, насколько сложно было просто прокусить кожу волка. Да и запашок был не очень приятный. Брюнет, наверное, до сих пор так отвратительно пахнет. — Справимся. — Уруха положила руку на плечо Аоя. — И не из такого выбирались. Они посмотрели друг на друга. Аой невольно улыбнулся, вспоминая давние годы, когда только начинал дружить с Урухой и Рейтой и во всю с ними хулиганил. Даже того тихоню Кая, который иногда, они смогли немного испортить, он периодически творил что-нибудь вместе с ними: — Такой задницы, которая была шесть лет назад с нами, ни у кого не будет. — Ну у нас же есть ты. Аой засмеялся: — В тот раз ты говорил точно так же, а потом поджарил половину академии. Ох как Рейта напрягся, туша этот пожар. Уруха засмеялась, также вспоминая блондина с надутой от напряжения рожей, от которой хочется только смеяться и ничего больше, и шуточно зло сказала: — Ты отвлекся на Кая тогда! Ты виноват! Оба мага смеялись, отвлекаясь от планов на поимку волка. Блондинка ничего не понимала из того, о чем они говорят, и ее начинала охватывать паника: вдруг они не заметят приближение волка и случиться что-нибудь удасное. — Так мы ставим ловушку или как? — надув губы, спросила Рукия.

***

— Уруха, давай, жги! — И не проси, я и так готов! Ловушка, устроенная для волка, была очень интересной: главной ее составляющей был Аой, восседающий в центре площади, источая «вкусный магический запах», на который и должен был прийти зверь. А Уруха должна была подпалить зверька, а потом и вовсе превратить в пепел. Стоя на крыше близстоящего здания, огненный маг скрестил руки, выставив их вперед. По рукам поплыл огонь, принимая у ладоней форму гигантского феникса. Птица, ожив, слетела с рук и с невероятной скоростью направилась прямо на волка. — Зажарься! Волк находился прямо напротив Аоя, когда птица полетела в него. Феникс летел с невероятной скоростью и через мгновение снес бы и зверя и Аоя, но маг, как он уже давно полюбил делать, в самый последний момент превратился в тень, ускользая по поверхности мостовой на крышу и создавая теневую клетку, чтобы зверь не смог убежать, если заклинание Урухи не сработает на него до конца. Огонь столкнулся со зверем, моментально сжигая его заживо, и как только огонь иссяк, клетка пропала. Через секунду на щебень упала опалённая и еще дымящаяся туша волка, не издав ни единого скулежа за все время. Аой и Уруха, полностью довольные своим планом, дали друг другу «пять». — Здорово спустя столько лет еще раз проделать что-то подобное, — в ностальгическом настроении произнесла Уруха. Аой взял ее за талию и, превратившись в тень, они через секунду оказались около волка. — Давно таких ощущений не было. Надо все-таки заглянуть в гильдию: задание какое-нибудь взять. — Рейта очень будет рад твоему появлению, Уруха. — А как барышни будут рады твоему — в городе, я прям не знаю… — хитро улыбаясь, как бы невзначай произнесла огненный маг. Рукия успела выйти из своего укрытия и стояла уже недалеко от них. Аой заволновался: — Эй-эй, не надо вспоминать это! Я пьяный был! Уруха повела бровью: — А по-моему, тогда ты был абсолютно трезв. — Я выпил пять банок пива! Я был вдрызг! Уруха махнула на Аоя, не представляя, что еще можно сказать. А Аой не хотел признаваться, что специально дал Рейте эти банки, чтобы он попрактиковался в превращении «из воды в спирт». Нет, ему, во-первых, попадет по голове, и это в лучшем случае… А во-вторых, жалко Рейту. Хотя нет, его не особо жалко, это ведь Рейта. — Это было круто… — разинув рот, сказала Рукия. В ее голове до сих пор крутился этот феникс. Потрясающая магия: красивая, живая и уничтожающая одновременно. — Я тоже хочу так научиться. Аой и Уруха переглянулись. «У меня дежавю». «Причем очень определенное…» — Это не так просто, как кажется, — начала Уруха. — Для этого нужно иметь предрасположенность, — продолжил мысль Аой. — Предрасположенность?.. — блондинка едва выговорила это слово. — Та магия, которая лучше тебе дается, а затем дальше развивать ее, — пояснил брюнет. — Моя — огонь. — Уруха протянула руку ладонью вверх, на которой мгновенно появилось пламя. — А моя — тень. — Аой повторил движения Урухи, только вместо огня появился темный сгусток, который колыхался почти так же, как и огонь. — А как узнать мою? — с досадой спросила Рукия. Она была подавлена тем, что не знает о своих способностях, по сути, ничего. Но ей было очень интересно узнать очень многое. Только Аой хотел ответить на вопрос, как Уруха его перебила: — Даже не думай его снимать! — Почему? Это же безопасно. — Тогда он мог хоть немного их контролировать, а тут — нет! Ты посмотри, как он сияет. — Уруха бросила рукой в сторону Рукии, на ее шее амулет стал светиться ярким голубым светом. — Погоди-погоди. — протянул в останавливающем жесте брюнет. — Я же сам его делал, я смогу в случае чего… — он не договорил. Сзади них послышался протяжный звук скрежета когтей по камню. — Еда… — послышался хриплый полурык. Все трое обернулись на живого, невредимого, но подкошенного зверя. — Как?.. — онемел огненный маг. — После этого заклинания никто… Аой быстро подхватил под руку Рукию и Уруху. Секунда, и они уже стоят на крыше в несколько сотен метров от того места. Оставив девушек, Аой сиганул на парапет, убегая по крышам в сторону волка, который уже бежал в их сторону, чтобы увести его в сторону. «Я все сделаю, позаботься о Рукии. Здесь рядом должен быть контролирующий. Эта тварь должна быть призвана». «Ты действительно думаешь, что это не перевертыш?» «Он не дышал после твоего удара. Никто после него не выживает…» Уруха выдохнула и закрыла глаза, медленно поднимая руки к небу. Видимо, использовала какое-то заклинание, так как на ее пальцах мелькали тонкие, еле заметные, огненные нити. «Я не чувствую никого постороннего, обладающего магией». «Значит, призывная ловушка». «Мои совы не чувствуют ничего подобного. Только ты, я и Рукия. Ни ты, ни я; Рукия с запечатывающим амулетом». «А может силы Рукии не совсем запечатаны?..» «На ней твой амулет. Ты создавал его специально для Него». «Может, я не совсем верно его создал, потому и высвобождается какое-то количество сил. Тогда мы не смогли бы это засечь, потому что Он, как ты сам и сказал, хоть немного контролировал свои силы». Уруха мельком глянула на напуганную высотой этого здания Рукию, которая не осмеивалась подступать к краю, больше обращая внимание на амулет, который буквально надрывался, сияя все сильнее и сильнее. «Лучше бы ты не ошибался, иначе придется накладывать мою печать». Аой добрался до площади и медленно ступал по ней, стараясь не издавать ни звука, чтобы не спутать шаги зверя. Анимаг высматривал волка, который мог прятаться в тени зданий. «Мне бы тоже этого не хотелось…» Зверя поблизости не было. Даже сенсорные способности Аоя не давали результата. Волк просто исчез, растворился. Маг и не предполагал, что этот волк может скрывать свою ауру: контролирующий силен, и даже если это Рукия и ее магия такая же, как у Него, то даже с амулетом, созданным магией Аоя, она должна иметь чудовищную силу. Тогда ее сила все-таки сравнима с Его. Внезапный громкий выкрик, треск дерева. Здание, находящееся в паре десятков метров от Аоя, разрушилось, оставив после себя облако пыли. Маг немедленно последовал туда, понимая, что, если волк не достанет мага, то он вполне может перекусить жителями, чтобы продержаться. Но почему именно теми? Это нелогично: здесь и ближе есть люди. «Спроси ее, может, она что-то читала о них. Историю какую-нибудь или сказку. Потому что таких просто не существует!». «Ты думаешь, что это та самая магия?» «Я не просто думаю… Нет, я больше, чем уверен в этом». «Боже, только бы не снова… Мы чуть все не умерли…» «Ну, после того, что ты устроил, я все еще удивлен, что ты жив». «Шесть лет прошло, а ты до сих пор не веришь в это?.. Ты просто неподражаем…» «Хотя нет, еще больше меня удивляет, что ты теперь женщина и моя жена». «Заглохни!» «Да, дорогая». Дом был полностью разрушен, камни были раздроблены в пыль, а дерево превращено в щепки, и вокруг — огромные пятна крови. Аой прибыл прямо в тот момент, когда волк отрывал руку от расплющенного трупа. Маг много чего видел, но сейчас ему хотелось вывернуться наизнанку. Несколько раз.

***

— Рукия, кто там живет? — спросила Уруха, указывая на только что уничтоженный дом, охваченный столпом пыли. — Эм… — блондинка задумалась. — Староста с семьей, вроде как. — Как они к тебе относятся? — Как ко всем. — Этот ответ не удовлетворил мага. — Не ври мне, Рукия, — почти рыкнула Уруха. Блондинка испугалась такого тона и мигом ответила, совершенно не таясь. — Они отгоняли меня от дома, когда мне было холодно ходить по улицам и кидались камнями. — А что родители, друзья? — Нет их у меня. И не было, — призналась девушка. Ей было очень стыдно. Говоря тоже самое другим людям, они не чувствовала ничего, но эти двое почему-то казались очень близкими и перед ними хотелось казаться идеальной, чтобы ее похвалили или хотя бы накормили. Не хотелось их огорчать или злить. Хотелось им полностью доверять. — Ты желала им смерти? Вопрос громом прогремел между ними. Желать кому-то умереть? Разве такого отношения действительно достаточно? — Я сильно разозлилась на них один раз, а на следующий день к ним налетела стая ворон. — Понятно. — Уруха посмотрела вдаль, туда, где должен был быть Аой, продумывая кое-что. — Что тебе известно про призванных существ? — Про ту книжку? — Книжку?.. — не поняла Уруха. — Пару дней назад я нашла историю про зверей, которые мстили за смерть своего хозяина, который призывал их из разных миров. Мне там больше понравились волки. Она называлась «Одна из историй о Сером Волке». Мне показалось, что она как-то связана со сказками. — Мать моя…. — Руки мага похолодели, а лицо побледнело от страха. От страха за любимого. — Эта книга запрещена во всем королевстве! — Почему?.. — Темные гильдии пытались воспроизвести подобных зверей, которые выносили даже лютый холод, оставаясь полностью невредимыми! Теперь ясно, почему мое заклинание не особо на него подействовало… «Аой, слышишь меня?» «Прости, но у меня технические неполадки, сладкий». Аой лежал на земле, чувствуя спиной каждый камень и пытаясь удержать руками голову волка, который собирался перегрызть ему горло, подальше от своего лица. Слюна зверя обильно капала из пасти, попадая на одежду мага, и почти прожигая ее насквозь. «Он из Ада! Беги оттуда!» «Я бы с радостью, но у меня небольшие проблемы». Аой удерживал разъяренного зверя не только при помощи рук, но и с помощью множества теневых щупалец-лент, которые обвивали и пытались откинуть от мага разъяренное существо. Но даже это не до конца сдерживало волка. «А знаешь, это многое объясняет». Волк выпустил еще одну щетинистую паучью лапу с мелкими острыми шипами, вонзая ее в землю в паре сантиметров от лица Аоя, лапа, как и другие, сразу же была заблокирована тенью. Брюнет мысленно послал существо из Ада обратно. «Я помогу тебе». Уруха уже сделала пару шагов в сторону, разгоняясь, но ее остановил Аой: «Ты мне поможешь, если сделаешь что-нибудь с Рукией! Наложи ту печать!» «Мне придется…» — Делай! — надрывно закричал на всю округу Аой, не выдерживая напора монстра, который впился клыками в руку анимага. Этот крик достиг и девушек. Уруха быстро схватила Рукию за руку, резко потянув на себя. Блондинка и опомниться не успела, как упала спиной на крышу. Уруха села рядом, расстегивая рубашку Рукии. Девушка сопротивлялась, но небольшое огненное шоу мага ввело ту в оцепенение, и она не смогла и шевельнутся. Уруха положила руку на живот блондинки, начиная читать заклинание. От ладони мага по телу пошла тень, выжигая странный черный узор, похожий на языки пламени. Девушка закричала. Боль была невыносима. Боль от накладываемой печати пронзила и Уруху, которой пришлось быть посредником между магией Аоя и запечатывающей силой. Она сжимала в кулак другую руку, чтобы не потерять сосредоточенность и не пропустить ни единого слова. На теле Урухи начали появляться такие же узоры, что и на Рукии, поднимаясь по руке вверх. Аой не хотел накладывать эту печать, потому что велик риск, что кто-то из двоих — заклинателя или запечатываемого — умрет, но выбора не было, и поэтому он молился, чтобы все выжили. Молился как в последний раз. И неизвестно кому. Он помнил, что было с ним самим, когда он впервые накладывал эту печать. Но что будет с Урухой, он не знал, точнее даже думать не хотел. А если после этого откроется другая?.. Анимаг почувствовал, как зверь слабнет в тисках магической тени, затем умирает, рассыпаясь в пепел. Поднявшись на ноги, маг незамедлительно последовал к месту, где был проведен ритуал запечатывания, не смотря на то, что надо бы проверить, не пострадал ли кто еще. Он использовал простые магические приемы, чтобы стать быстрее; на более сильные заклинания, как мгновенная телепортация в обличии тени, магии не хватало. Чтобы сдержать волка нужно было очень много сил, но и при дистанционном запечатывании он потратил немало, точнее Уруха забрала довольно много его сил. Прибыв на место, он обнаружил Рукию, прикованную побочным эффектом печати — тонкими цепями тени — к крыше, и Уруху, трясущуюся и едва не падающую без сознания. Аой подхватил огненного мага, замечая, что ее кожа горячее, чем обычно. — Получилось, — вяло улыбаясь и едва держа глаза открытыми, сказала Уруха. — Я знаю. Как ты себя чувствуешь? — Спать хочу… и жарко. — Подожди немного, и поспишь. — Аой прижал Уруху к своей груди, погладив по плечу. — Ты так же говорил, когда мы учились создавать зачарованные предметы. — Ты так этому и не научился, — со снисходительной улыбкой выдохнул анимаг. — Ненавижу тебя, гений. — Улыбаясь, Уруха мгновенно уснула. — Я тоже тебя люблю. Аой нежно поцеловал Уруху в лоб и, превозмогая все свои силы, развеял тени, удерживающие бессознательную блондинку. Теневой маг, перехватив обоих, ускользнул тенью в лес.