Колыбельная

V стоял в будущей комнате Пейдж и любовался плодами своего труда. За несколько часов он успел перетащить сюда из кладовой небольшой шкаф и тумбу, разложить все вещи девушки на свои места и прибраться здесь. Даже своё любимое зеркало протёр. Осталось только дождаться, когда гостья снова начнет колотить кулаком по двери и просить выпустить ее. Он был абсолютно уверен в том, что она будет использовать свой день рождения как повод выбраться из тюрьмы. Но выпустить ее в этот особый для нее день — его прихоть. Нет, это не значит, что он идёт у нее на поводу. Это значит, что таким образом он хочет показать ей, что не так страшен черт, каким его рисуют. Когда V был на кухне и проверял стоящий в холодильнике торт, тишину Галереи разрушил громкий стук в дверь и возмущенный крик девушки: — Эй, там, за дверью, мой желудок уже в несколько узлов завязался! Я есть хочу! Вот и настал момент истины. Сейчас ему придется столкнуться с тем, о чем он думал всю ночь, пока готовился к приему своей гостьи. Надев перчатки и маску, V шагнул в сторону ложной тюрьмы, где Пейдж уже вовсю кричала и ломилась в дверь. — Да будь же ты человеком, в конце-то концов. У меня сегодня день рождения! — расстроенно кричала девушка, наигранно похныкивая. — Если ты здесь и слышишь меня, знай, что если ты меня не выпустишь сейчас же, я выбью эту дверь к чертям собачим! V улыбнулся под маской, но промолчал. — Ладно, ты сам напросился, — предупредила Пейдж, отходя в конец коридора. Он воспринял это как очередную бессмысленную угрозу в свой адрес. Но в тот момент он еще не знал, что девушка всерьез настроена и сейчас уже бежит к двери, готовясь толкнуть ее плечом. Не думая о последствиях, он отодвинул защелку как раз в тот момент, когда Пейдж контактировала с дверью, из-за чего, собственно, та резко распахнулась, и девушка на скорости бешеного гепарда вписалась плечом в стену. В глазах потемнело от резкой боли, но Пейдж не обращала на нее внимания, радуясь тому, что ей все-таки удалось выбраться. — А это оказалось легче, чем я думала, — сказала она, потирая ушибленное место на плече. Не заметив стоящего позади нее V, девушка шагнула вперед, осматривая главный зал Галереи. — Эй, выскочка, выходи! Я не могу уйти отсюда, не надрав твою самодовольную задницу! Покажись, говнюк в маске! — она ходила по Галерее, заполняя ее стены бранью, при этом отчаянно жестикулируя. — Я просто горю желанием размазать твою наглую физиономию по этим прекрасным стенам! Иди сюда, скотина, я тебе все кости переломаю! — кричала она, заглядывая в одну из ниш. — Ты где, черт бы тебя побрал? Пейдж так и застыла на месте, держась за бархатный занавес, когда за ее спиной послышались медленные аплодисменты. Вся ее уверенность в себе куда-то испарилась, когда она спиной почувствовала, что кто-то стоит к ней очень и очень близко. Она не могла обернуться, все ее тело будто окаменело от страха, наполнившего ее. — Я здесь, — снова этот грубый голос, но в этот раз он звучал очень близко к ее уху. От страха она резко обернулась, но не смогла издать ни звука, кроме громкого, оглушительного «АПЧХИ!» — Будьте здоровы, — сказал человек в маске, доброжелательно склонив голову набок. V улыбнулся, увидев этот коктейль страха и удивления в ее зеленых глазах. Девушка молча смотрела на V, чувствуя, что вот-вот снова чихнет. Черт, вот только простуды ей не хватало! Хотя на что она надеялась, промокнув под дождём и проведя в холодной тюрьме больше суток? Голова раскалывается, нос мгновенно заложило, как только она вошла в теплое помещение, да еще и знобит. — Сп… Спа… АПЧХИ! — девушка шмыгнула носом и сделала серьезное лицо. — Спасибо. — Может, чаю? Вы сказали, что голодны, и я мог бы… — Нет уж, спасибо. Как-то нет особого желания гонять чаи с террорис… Апчхи! С террористом, — перебила его Пейдж, нахмурив брови. Девушка недовольно смотрела на своего собеседника из-под вуали длинных черных ресниц. Да как он смеет вести себя так любезно после того, как запер ее в тюрьме? Весь такой беззаботный, делает вид, что его беспокоит ее самочувствие. Нет уж, она ни за что не позволит ему обвести себя вокруг пальца. — Видимо, Вы настолько испытываете отвращение к моей компании, что от одной лишь мысли о простом чаепитии со мной Вы стали бледной словно полотно, — уверенно сказал V, повернувшись к девушке спиной. — Вот тут я с Вами согласна, — отрезала Пейдж, шмыгнув носом. — А теперь… АПЧХИ! … Позвольте откланяться, уважаемый, — она обошла V и, шагая спиной к двери, подняла руку и сняла воображаемую шляпу. Как только она повернулась лицом к двери, то сразу же врезалась в грудь непонятно откуда взявшегося V. Пейдж медленно подняла голову и столкнулась с мертвым взглядом черных глаз маски Гая Фокса. — Какого… Ты же только что был… — она оглянулась назад и жестом указала в сторону ниши, — … там. — И куда же Вы собираетесь, позвольте спросить? — V склонил голову и сложил руки перед собой. — Домой, куда же еще, — она попыталась обойти мужчину, но тот постоянно преграждал ей путь. — Пустите меня. — Простите, я не могу, — с сожалением ответил V, делая шаг к девушке. Пейдж попятилась назад, но человек в маске снова шагнул к ней. И так, с каждым его шагом, она отходила назад до тех пор, пока не вжалась в стену. — Выпусти меня отсюда, — хриплым голосом прорычала Пейдж. — Не то я… — Не то что? — поинтересовался V, и девушка тут же замолчала. — Поймите меня правильно, Пейдж, я не желал подобной ситуации, но у меня нет другого выхода, — он повернулся к ней спиной и начал медленно ходить из стороны в сторону. — Вы обнаружили мой дом, Вы видели все эти произведения искусства, которые были несправедливо внесены в черный список. Если Вас поймают, Службе Безопасности не составит особого труда выведать всю эту информацию. И посему… — он сделал паузу и повернулся, чтобы взглянуть на девушку. V огорченно вздохнул, поскольку она уже без сознания сидела на полу. Ее голова была опущена, а все тело расслаблено оперлось на стену. Выходит, он зря только что распинался перед ней, ведь она его даже не слушала. Он медленно подошел к Пейдж и присел на корточки. Осторожно приподняв ее голову за подбородок, V изучал черты ее лица: угловатая челюсть, приоткрытые слегка пухлые бледные губы, маленький аккуратный нос, закрытые глаза, которые пару минут назад ослепляли его своей яростью, тонкие брови и черная вуаль ее длинных ресниц, контрастирующая с бледной кожей ее лица. Сейчас она так похожа на куклу: такая спокойная, тихая, молчаливая… и красивая. Вздохнув, V аккуратно подхватил Пейдж на руки и направился к телевизору, чтобы уложить ее на диван. Бедняжке нужен отдых, у нее жар. А поведать ей неприятную весть он сможет и позже, когда она придёт в себя. Честно говоря, он чувствовал некую вину за то, что она заболела. А искупить эту вину просто необходимо. Например, он может позаботиться о ней сейчас: укутать ее в теплое одеяло, поставить уксусный компресс, чтобы снизить жар, а позже, когда она очнётся, напоить ее горячим чаем с медом. Он должен создать для нее уют, и поэтому уже сейчас он включил для нее фильм, подложил под ее голову большую мягкую подушку и укутал девушку в одеяло. Убедившись, что девушка все еще без сознания, V тихонько запер входную дверь и направился на кухню, чтобы приготовить все необходимое, дабы вылечить это прелестное создание.

***

Пейдж проснулась из-за жуткой головной боли. Приложив руку ко лбу, она тут же убрала ее, когда наткнулась что-то мягкое, мокрое и холодное. Первым, на что она обратила внимание, было прекрасное чувство комфорта. Теплое одеяло, мягкая подушка, приглушенный звук телевизора, по которому транслируют какой-то фильм — так уютно. Как хорошо, что V все-таки сжалился над ней и отвел ее домой. Девушка слегка пошевелилась и открыла глаза. Зрение все еще плыло, но сквозь этот туман она смогла рассмотреть человека в маске, сидящего рядом с ней. От неожиданности она мгновенно вскочила на месте и вжалась в спинку дивана. — Какого черта?! — она несколько раз моргнула, пытаясь прогнать туман, застеливший ее зрение. V смотрел на ошарашенную, вжавшуюся в спинку дивана, тяжело дышащую Пейдж, и едва смог сдержать смех, когда пропитанное водой и уксусом полотенце медленно сползло с ее головы и упало на одеяло. — Вы потеряли сознание, когда я пытался объяснить причину, по которой я не могу выпустить Вас отсюда, — спокойно сказал V, убрав упавшее полотенце обратно в небольшой таз, стоящий на журнальном столике. — Так я все еще здесь, под землей? — Пейдж опустила голову, огорчившись. — Черт, я на секунду подумала, что я нахожусь в своей квартире, — она исподлобья посмотрела на V. — Так и почему же я не могу уйти отсюда? V на секунду замер, а затем повернулся к девушке. — Видите ли, сейчас Вы очень слабы. Вам нужен отдых. И поэтому… — он взял со стола термометр и протянул его ей, — … мы поговорим об этом позже. — Ну уж нет! — она выхватила термометр из его руки и положила его обратно на стол. — Вы объясните мне все здесь и сейчас. И плевать, как я себя чувствую! V тяжко вздохнул, понимая, что девушка в любом случае продолжит настаивать на своем. — Что ж, раз Вы настаиваете… Хорошо, я скажу. Но сперва позвольте предложить Вам этот вкусный шоколадный презент в качестве моих извинений за ранее доставленные неудобства, — он потянулся к столу и протянул Пейдж тарелку с двумя кусочками шоколадного торта. — Угощайтесь. Девушка ошарашено смотрела на сидящего перед ней человека в маске и неосознанно приняла тарелку из его рук. Не сказав ни слова в знак благодарности, она взяла чайную ложку, отломила от торта небольшой кусочек и положила его в рот. Черт, торт просто великолепен! Коржи прямо-таки таят во рту. А этот восхитительный вкус… Пейдж закрыла глаза от наслаждения, но тут же поймала себя на мысли, что здесь что-то не так. — Ну, так что Вы хотели мне сказать? — спросила она, кладя в рот следующий кусочек торта. — Я Вас внимательно слушаю. — Как я сказал ранее, я не могу отпустить Вас, потому что, коротко говоря, Вы слишком много видели. И посему… — он остановился, подыскивая нужные слова. — И посему из-за риска, которому я подвергаюсь, вынужден сказать, что Вы должны остаться здесь до тех пор, пока я не завершу начатое. Услышав это немыслимое заявление, Пейдж замерла на месте и выронила ложку из рук. Та в свою очередь со звоном ударилась о тарелку. — Простите, что Вы только что сказали? — Я сказал, что Вы должны остаться здесь на весь год, пока я… V не успел договорить, как девушка с молниеносной скоростью и меткостью бывалого снайпера бросила тарелку с тортом прямо ему в лицо. Вот такого поворота событий он точно не ожидал. Не сказав ни слова в ответ на это безрассудство, V медленно поднес руку к лицу, чтобы стряхнуть с маски остатки шоколадного бисквита. Пейдж смотрела на измазанную шоколадом улыбающуюся маску, ожидая любую реакцию, но только не такую: V спокойно убрал остатки сладкого метательного снаряда в тарелку, встал с дивана, прокашлялся, склонив голову, будто извиняясь, и направился в сторону одного из коридоров. — Эй… — выдавила порядком шокированная Пейдж. — Я здесь не останусь! Слышишь меня? Костьми лягу, но не останусь жить с клоуном вроде тебя! — кричала она ему вслед. V вошел в ванную и закрыл дверь на засов. Стоя у раковины, он заглянул в зеркало. Несмотря на всю серьезность и недовольство, что отражались на его истинном лице, от вида улыбающейся маски, измазанной шоколадом и крошками от бисквита, становилось смешно. Душа смеялась, но V молчал. Он снял маску и поднес ее к струе воды, отмывая липкие разводы от шоколада. Вот уж не ожидал он, что у этого на первый взгляд милого создания окажется такой когтистый характер, готовый царапать и рвать все, что заблагорассудится его обладательнице. Что ж, ему стоит взять на заметку, что в разговоре с ней стоит тщательнее выбирать слова, иначе в следующий раз в него может полететь что-то намного тяжелее пары кусочков торта. Хотя он не очень уверен, что девушка захочет с ним разговаривать. Протерев маску полотенцем, V надел ее и вышел из ванной, готовясь снова столкнуться с неистовством этой экспрессивно выражающейся особы. Когда он тихо вошел в одну из ниш, где сейчас находилась Пейдж, то заметил, что девушка отвлеклась от конфликта и сейчас с увлечением смотрит фильм. V остановился за ее спиной и наблюдал. Она уже сняла куртку, устроилась на диване поудобнее и лакомилась тортом — это добрый знак. Было даже несколько моментов, когда он слышал ее тихое хихиканье. Удивительно, насколько быстро эта девушка может менять свое настроение. Жаль разрушать такую непринужденную обстановку, но пора вернуться к прежнему разговору. — Нравится? — его голос разрушил тишину, заставив Пейдж вскрикнуть и резко обернуться. — Твою же мать! — возмутилась она. — А можно как-то обойтись без вот этого Вашего внезапного появления? — Простите, я не хотел Вас напугать, — сказал он, обойдя диван и присев рядом с ней. — Не знаю, что насчет Вас, но я бы предпочел вернуться к… — Я поняла. И я уже сказала, что не останусь здесь, даже под пытками и страхом смерти, — перебила она, глядя в экран телевизора. V вздохнул и взглянул на часы. По крайней мере, сейчас она уже точно никуда не сможет пойти — через пять минут наступает комендантский час. — Простите, но я не могу отпустить Вас, — с полной серьезностью сказал он. — Это еще почему? — Пейдж по-прежнему не отрывала взгляд от экрана. — Хотя бы потому, что сейчас начался комендантский час. Пейдж резко повернулась, путешествуя взглядом по комнате в поиске часов. И как только она нашла их, то разочарованно опустила голову. «Вот черт», — думала она, бросая взгляды на человека в маске. — «Похоже, у меня нет другого выбора…» — Ладно, убедили, — она поставила тарелку с тортом на стол и прилегла на подушку, готовясь ко сну. — Спокойной ночи. — Спать Вы будете не здесь, — отрезал V, от чего девушка бросила на него подозрительный взгляд. — Я уже приготовил для Вас комнату, — он жестом указал на выход из ниши. — Прошу за мной. Вздернув бровью, Пейдж встала с дивана и неторопливо последовала за V. Спустя минуту они уже стояли у двери, ведущей в комнату, приготовленную специально для нее. — Что ж, — начал он, приоткрыв дверь. — Доброй ночи. Надеюсь, завтра Вы будете чувствовать себя намного лучше. — Даже не сомневайтесь, — пробормотала она. Когда она коснулась ручки двери и собиралась было толкнуть ее, V остановил ее: — Кстати, — тихо сказал он. — С днем рождения. — Спасибо, — коротко ответила она и скрылась за дверью. Как только Пейдж закрыла за собой дверь, то с облегчением вздохнула. Наконец-то она сможет побыть одна. Но стоило ей только обернуться, как ее дыхание тут же перехватило. Нет, она обратила внимание совсем не на внешний вид комнаты. Она обратила внимание на то, что эта самая комната была наполнена ее вещами: одежда, косметика, духи. Даже фото ее семьи каким-то образом тоже оказалось здесь. Молниеносно помчавшись к тумбочке, она стала открывать ящики один за другим. Все они были пусты, кроме одного, в котором лежал ее личный дневник, а рядом с ним покоилась одинокая красная роза. Как только она взяла дневник и положила его на кровать, взгляд Пейдж упал на небольшой сложенный пополам лист бумаги, который лежал в ящике рядом с розой. Чувствуя неимоверную ярость, девушка взяла его и развернула трясущимися от злости руками. Это было письмо, написанное черными чернилами довольно красивым каллиграфическим почерком. Подавив желание разорвать лист бумаги на мелкие кусочки, Пейдж принялась читать:

«Я же сказал, что не могу отпустить Вас. Надеюсь, все эти вещи создадут для Вас тот уют, в котором Вы нуждаетесь. С днем рождения, Пейдж».

Прорычав от злости, Пейдж отбросила письмо в сторону и вылетела из комнаты. Она хотела найти V и сделать с ним то, чего больше всего желала — размазать по стенке. Громко ругаясь, она обошла все доступные комнаты Галереи в попытках найти его. Но как бы она ни кричала, где бы ни искала, V нигде не было.