flashback
— Полнейший неадекват. — Тони, не давай ему оценок. Ты не знаешь, что у него на душе. Он многое пережил после падения с радужного моста. — Вполне возможно. — Подойди и поговори с ним. — О, нет. Обойдусь. — Тони по какой-то причине не мог с ним общаться один на один. Только когда кто-то ещё был в помещении. — Он тебя не тронет, — посмеялся над ним Брюс. — Ха-ха. Чем докажешь? Я такой сарказм жгу в его сторону, что мне часто кажется — это последняя капля. Брюс загадочно улыбнулся. — Ты его хочешь задеть, чтобы получить реакцию. — Из ниоткуда взялась Наташа. — Но он похож на тебя. Ты воюешь с зеркалом, – улыбнулась она. Беннер кивнул. — Вы нас обсуждали, что ли? — Тони кинул вопрос, меняя тему. Наташа сдержанно засмеялась. — Да вас все обсуждают, — сказала она и пошла к выходу. — Я кофе пить, Беннер, ты со мной? — Да! — крикнул он ей в след, а потом обратился к Тони. — Ваши словесные баталии — самое популярное шоу среди Мстителей, — подмигнул он и ретировался. «Засранцы! Они ещё и развлекаются за мой счёт». Со всем своим запасом юмора и брутальной мужской энергии он просто совсем, никак не мог поговорить с ним наедине. И что больше всего выводило из себя — он не знал почему.***
Ещё немного подискутировав и решив, что предложение Тора самое правильное, Мстители разошлись отдыхать перед важной битвой. Тони незаметно прошмыгнул к не спешившему уходить Локи, оказывшись у него за спиной и ожидая ухода Тора. Он почему-то ожидал, что принц включит режим «смотри с кем говоришь, букашка!», если Тони с ним заговорит. Потратив пару мгновений на решение вопроса «на какой лошади подъехать», он всё же решился: — Ты тоже думал, что это бредово — делать из живого меня приманку? — аккуратно начал Тони, всё так же стоя у него за спиной. Было заметно, что Локи напрягся, не ожидая прямого обращения Старка к себе. Бог медленно повернулся. Немного приподняв подбородок, маг рассеянно и настороженно рассматривал Тони. Тот просто ждал, ему было любопытно, чем ответит гордый бог. — Рисковать хорошим воином — всегда бредово. — Локи слегка склонил голову в вежливом жесте. — Ой, фу, вот лести от тебя точно не ожидал. Прекрати и верни настоящего Локи! Он намного лучше. Сторонний наблюдатель сказал бы, что Локи продолжал играть роль невозмутимой статуи. Но внутри принц ощутил давно забытое тепло. Старк наверняка сам не понял, какие важные слова произнёс. Локи кому-то нужен. Настоящий Локи, саркастичный, шаловливый, циничный, сложный, интересный. Нужен. Старк не ждал от него манер и незаслуженного уважения. Он хотел настоящего Локи. Но Старк не знал, что это всего лишь полупрозрачная защитная оболочка. Там внутри Локи был ещё и отважным, добрым, утонченным и ранимым. Бог не знал, нужно ли это человеку, но он готов был ему это показать. Локи дружелюбно протянул руку: — Извини, я ошибся насчёт тебя, Железный человек. — Надеюсь, я оказался хуже! — Тони опять включил сарказм. Для Локи это было лучше серьёзности. — Ты оказался честнее многих из самых добродетельных мужей Асгарда, Тони Старк. — Ммм, необычный комплимент и так... официально. — Тони с радостью ответил на рукопожатие. Он надеялся, что свершилось! Он смог поговорить с богом один на один. Ему даже ответили, ему улыбнулись. А ещё Тони не забыл, как случайно заметил, что бог явно нервничал из-за идеи сделать Тони приманкой. Бог переживал за него. Тони знал о нём больше, чем думал Локи. — Комплимент — родственник лести. Предпочту назвать это правдой. — Вау! Правда от бога лжи! — Шалостей и огня, — дополнил Локи, дружелюбно улыбаясь. «Мозг, прекрати думать о горячих шалостях!» — Я тебя достал? — неожиданно спросил Тони. Локи тут же нахмурился. — Ну, своими шутками, приколами. — Инженер неуклюже замахал руками. — Нет, человек. Ты стимулируешь мой мозг, удерживая его от уныния. Так что всё хорошо. — Фух! Ты классный, кстати! — улыбнулся Тони во все 32 зуба. — И да, я бы тоже за тебя переживал, если бы эти тугодумы решили сделать из тебя кусок сыра для крыс, — скороговоркой сказал Старк и очень-очень быстро ретировался, оставив Локи бичевать свою несовершенную мимику за неспособность держать эмоции при себе.