Отражения миров

Сентябрь 2156 года. Зал совещаний станции Бастион. Перед советом Конфедерации была представлена статистика по состоянию дел. В данный момент людей представляли Николай, Вика и Хельга. Со стороны гномов сидел седобородый Борил. Эльфов представлял лорд Альфидэль. Рядом с ним находились две эльфийки по праву дипломатических браков: светлая Эльсиэль и тёмная Ларинэ. Малочисленные виды нелюдей представлял седой минотавр Таур. От стороны орков прибыл не в меру умный Стальной Грог. Николай ухмылялся: он сумел добиться ввода в эксплуатацию всех приготовленных флотов. Галактику ждало сотрясение. 2157 год. Дредноут «Сильвинит» вблизи от Тельпэ. Капитан Арентил смотрел на прибывший флот противника с напускным ледяным спокойствием. — Их гораздо больше, чем нас, — произнёс один из операторов. У самого Арентила в голове были другие мысли: «Это первый бой, в котором наш народ будет сражаться самостоятельно». Обычно эльфийские корабли были во втором и третьем эшелоне. Эльфы не изменили своей доктрине, хотя сейчас и не было тех двадцати стрел в колчане, ставку делали на скорость и проворство. Сравнивая нынешние флоты людей и эльфов, их тактика мало чем изменилась — вместо закованных в доспех рыцарей, принимавших на себя удар противника, были огромные, неповоротливые и очень прочные корабли. Эльфы хоть и умели сражаться в ближнем бою куда лучше людей, но старались не допускать противника вплотную. Им предстоял открытый бой, но капитана радовало, что дальность орудий у эльфийских кораблей была в полтора раза больше, чем у людей. Флот противника приближался. Арентил терпеливо ждал, когда отметки кораблей противника войдут в зону поражения орудий дредноута. — Фрегатам приготовиться к сближению с противником на оптимальную дистанцию для пуска ракет «Рой». Крейсерам — приготовиться к ведению артиллерийского боя, — раздавал команды капитан. *** На дредноуте «Месть» генерал Десолас Артериус командовал флотом, направленным на уничтожение угрозы, исходившей от новой расы, попытавшейся открыть «спящий» ретранслятор. При попытке остановить нарушителей, те открыли огонь. Теперь турианцы шли отомстить за убитых братьев из системы Палавена. — Сэр, обнаружен флот противника, в его состав входят: один дредноут длинной в два целых шесть десятых километра, двенадцать крейсеров и восемнадцать фрегатов, — доложил оператор. — Лучше бы вместо постройки такого дредноута эти примитивы построили больше кораблей, — пробормотал генерал, разглядывая отдававших золотистым от бликов корабли. — Кроме вражеских кораблей не обнаружено никаких искусственных объектов вокруг планеты класса «зёленый». Через четыре минуты противник окажется в зоне поражения орудий наших дредноутов, — сообщил другой оператор-турианец. — Внимание: противник открыл огонь, — спокойно сообщил очередной оператор. Снаряд, выпущенный главным калибром «Сильвинита», промчался сквозь космос и ударил по щиту дредноута «Месть». Турианцы не знали об особенности снарядов, используемых в Конфедерации, поэтому дальнейшее развитие событий выбило генерала из равновесия. При ударе о щит верхний слой начал деформироваться, и второй зачарованный снаряд спустя пару мгновений вырвался из первого и, преодолев кинетический барьер, вгрызся в броню. — Что это было?! — рявкнул Десодалос, еле удержавшись на ногах. — Вражеский снаряд преодолел наш барьер, сэр! — доложил один оператор. — Сэр, их крейсеры начали обстрел. Фрегаты пошли на сближение. Мы выйдем на допустимую дальность огня через двадцать секунд, — доложил другой офицер. Дредноут вновь тряхнуло. — Сэр, только что были уничтожены два наших крейсера и три фрегата, — сообщил помощник генерала. — Сближаемся и навязываем бой. Транспортникам пройти по дуге к вражеской планете и высадить десант, — прорычал приказы генерал. Флот турианцев наконец вышел на позицию и открыл огонь. Сотни снарядов мчались к противнику. Когда Десодалас уже предвкушал, как корабли развалятся от попаданий, турианские снаряды резко поменяли направление. — Что произошло? — вскрикнул генерал, подпрыгивая со своего кресла. — Неизвестно. Снаряды сменили траекторию вблизи от кораблей противника. Арентил позволил себе улыбнуться. Раньше, ещё до прихода Конфедерации, эльфы ненавидели амулеты, что отводили их стрелы в сторону, а теперь кристалл магии, зачарованный на отклонение летящих снарядов, стал отличительной чертой эльфийских кораблей. Благодаря растениям на борту, эльфы могли медленно восстанавливать ману в кристалле. — То, что мы раньше ненавидели, теперь служит нам, — поэтично произнёс Арентил. 2157 год. Станция Бастион, орбита Земли. Одиннадцать часов ровно. Зал заседания совета Конфедерации. — Ставлю вопрос для быстрого рассмотрения. Двадцать минут назад пришло сообщение с колонии высших эльфов «Тельпэ» («Серебро»). Согласно полученному сообщению, она подверглась нападению неизвестной расы. Вот присланная запись столкновения между эльфийской эскадрой, в составе которой было три исследовательских корабля и шесть легких фрегатов типа «Разведчик» с противником, у которого было восемь кораблей размером с фрегат и три крейсера. Бой произошёл вблизи ретранслятора триста четырнадцать. В бою наши длинноухие потеряли один фрегат и один исследовательский корабль. Им удалось уничтожить три фрегата и крейсер противника. Спустя восемнадцать часов в систему с колонией прибыл флот в составе трёх дредноутов, пятидесяти крейсеров и восьмидесяти фрегатов. Связь с колонией плохая, но есть. Противник продавливает оборону уже четвёртый час, но идёт вперёд, видимо, считая колонию родным миром. Я предлагаю перебросить третий, девятый и двадцатый флот. Ближайшим боевым соединением приходится вторая флотилия первого флота — они проводили обкатку нового эльфийского малого дредноута. И им предстоит всего один сорокачасовой марш на гравитационных двигателях. Все единогласно поддержали предложение Николая, и он тут же нажал несколько клавиш. В помещении появилась проекция помятого и окровавленного эльфа. — Отведите оставшиеся корабли. Через сорок часов прибудет помощь, — коротко сообщил Николай. Эльф поклонился, и проекция исчезла. *** Десодалос был зол. Он потерял треть флота, прежде чем три последних корабля противника неожиданно начали ускоряться и ушли из системы, не используя ретранслятор. В голове генерала закрадывались мысли, что получив технологии этой расы, турианцы смогут занять главенство в Совете, отодвинув азари и саларианцев на второй план. Десант начал укрепляться на планете. Турианские солдаты делали всё как обычно, согласно отработанному плану: возвели плацдарм и укрепления. Они пришли сюда победить и не подозревали, что за ними наблюдали ото всюду. Один из солдат заметил странное существо, что было похоже на азари, но при этом было высотой сантиметров в десять. На голове была шерсть, а за спиной — два прозрачных крылышка, на которых существо и улетело. Следом, под углом в семьдесят градусов, в солдата прилетела стрела. Проигнорировав барьер, она угодила между стыками брони и шлема, поразив шею. — Какого… — произнёс другой боец, видя, будто в замедленной съёмке, как собрат припал на колено, держась рукой за древко, торчавшее из шеи, стараясь укрыться за деревом. За турианцами наблюдал Лароэл, находясь под маскировкой специально переделанной под эльфов брони «Тень». Усмехнувшись, он выпустил вторую стрелу. Под ноги турианского бойца упал странный овальный объект, из которого донеслось странное жужжание. В то же мгновение из улья на турианцев кинулись маленькие насекомые чёрно-жёлтого окраса. Для правоаминокислотных турианцев апитоксин оказался смертелен. Солдаты бились в конвульсиях и пускали пену изо рта перед смертью. У Десодалуса нервно дёргались мандибулы. Доклады с поля боя ужасали: то смертельно ядовитые насекомые, из-за которых турианские солдаты перестали нарушать устав и послушно носили шлем, герметизировали броню. А ещё какое-то растение откусило бойцу руку. Тропический рай превратился в тропический ад.