* * *
В Китае было одиноко. Зена еще никогда не ощущала себя такой одинокой. Впервые в своей жизни она была в одном из худших состояний. В первый раз воин не имела никого в своей жизни. Ева давно ушла, уже почти как две недели. Ее дочь нашла храм в запретном городе, где хотели слушать ее проповеди. Хотя Ева и пыталась убедить Зену поехать с ней, но воин отказалась. Девушка даже изображала беспомощность и страх перед возможными опасностями, но это было бесполезно. В этот раз это не могло сработать. Зене, с ее прошлым, было куда опаснее оставаться в городе. Поэтому их дороги и разошлись. До Зены дошли слухи об использовании черного порошка, пороха, в соседнем регионе. Но это путешествие оказалось напрасным. Зена должна была знать лучше, ведь она никогда и ничего не делала наполовину – воин уничтожила все знания о том, как его производить. Так королева воинов и оказалась за несколько лиг от запретного города, не зная, чем заняться. Зена не привыкла к скуке и безделью. А скука была крайне опасна для воина ее уровня. Зена была на перепутье. Куда идти дальше? Она могла остаться в Китае, пока Ева не завершит свою миссионерскую миссию, но не знала, сколько времени это займет. Это могло длиться несколько недель или даже лет. Миссионерскую деятельность нельзя было спрогнозировать. Конечно, всегда оставалась Греция, но что там оставалось для Зены… Воин могла вернуться к странствиям и продолжить помогать невинным, но теперь эта идея не казалось такой привлекательной, без Габриэль. И в этом возвращении всегда оставался шанс, что они встретятся снова. За прошедшие месяцы в море Зена преодолела свои защитные инстинкты, осознав, что ее уход был вызван собственными страхами, а не желанием защитить барда. Это было трусливо и эгоистично. А слова о благе Габриэль представляли собой лишь мелкое и себялюбивое оправдание. Лишь сейчас Зена понимала, что бард должна была решать, куда пойдут их отношения. Воин же просто хотела быть рядом с Габриэль и могла сделать для этого что угодно. Зена могла сделать все. Боги, она стала бы амазонкой, жила в деревне всю оставшуюся жизнь, делала бы все, что угодно, лишь бы сделать Габриэль счастливой. Зена жила этой мечтой. Днем воин представляла их воссоединение, что Габриэль обнимет ее и скажет, все будет в порядке. Их жизнь станет прежней. Они будут счастливы. С другой стороны Зену почти парализовало от страха от мысли: вдруг Габриэль никогда не захочет снова с ней разговаривать? Воин не смогла бы пережить такое. Слишком много вопросов, и так мало ответов. Зена знала наверняка лишь одно: она безумно любила Габриэль, и этого было достаточно, чтобы пережить ночь, а все остальное не имело значения. «Так странно, - думала королева воинов. – Если я закрываю глаза, то могу ощущать, что я там. Я почти чувствовала ее прикосновение сегодня». Но едва Зена открыла глаза, то увидела, что она была одна. Сильная боль захлестнула ее. Пустота и одиночество сжигали ее душу. Этим вечером Зена хотела оставаться в своей фантазии, там, где она и Габриэль были вместе. В особом месте, где они были счастливы. Реальность стала меркнуть. Морфей сегодня был добр: никакой боли, только сладкие воспоминания. И Зена молилась, чтобы утро не пришло.* * *
На другой стороне мира Габриэль думала о том же. Ночью ей снился просто потрясающий сон. В нем были она и Зена, такие счастливые. И бард наслаждалась романтическим моментом между ними. Она и Зена лежали на пляже, любуясь закатом. Воин только что завершила искреннее и нежное признание любви и наклонила голову для поцелуя. Едва их губы встретились, как тело барда напряглось, будто электричество возникло от простого контакта. И тогда окружающий мир начал исчезать. Бард услышала, как кто-то ее зовет. - Габриэль. Она открыла глаза, сонно моргая и пытаясь сфокусировать взгляд на темном силуэте перед собой. - Зена, - невнятно прошептала бард и приподнялась, чтобы поцеловать своего воина. Вария замерла. Она почти всю ночь наблюдала за лагерем Ареса и, наконец, вернулась в пещеру, чтобы разбудить Габриэль. Темноволосая амазонка пыталась сделать это обычным способом, зовя барда по имени, даже потрясла ее за плечо несколько раз. Но ничего не вышло. И тогда Вария решила сделать это по-другому, наклонившись и прошептав имя Габриэль блондинке на ухо. По-видимому, это сработало, и темноволосая амазонка увидела зеленые глаза барда. Та пробормотала что-то себе под нос, а потом… произошло невероятное. Бард начала страстно целовать Варию. Не то, чтобы темноволосая амазонка жаловалась, она лишь хотела знать причину такого поступка. Вария была в Иллизии. Она целовала женщину, которую любила. Мягкое, просто шелковое прикосновение губ барда было всем, о чем Вария когда-либо мечтала. Теперь же темноволосая королева была в шоке от происходящего, чтобы ответить, она боялась реакции Габриэль, когда та поймет, что делает. Вария закрыла глаза и позволила себя целовать. Но почти сразу Габриэль отшатнулась. Ее веки медленно затрепетали, а потом бард стала лихорадочно крутить головой по сторонам, пытаясь осознать происходящее. Когда блондинка поняла, что делала, то мысленно застонала: «Что, черт возьми, я только что натворила?!» - Вария, - пискнула удивленно Габриэль. – Я… просто я… я только… Габриэль запиналась, не зная, как объяснить произошедшее. Прости, у меня были галлюцинации, я поверила, что ты Зена. Увы, но мы прервала мой эротический сон с королевой воинов, и я подумала, что она тут. Ага, звучит отлично. Габриэль задумалась на мгновение и попыталась дать Варии лучшее объяснение, что могла. - Прости, я… хм… я думала, что это кто-то еще. Ага, отличные слова, бард. - Ой, - произнесла озадаченно Вария, когда поняла слова Габриэль, но не сумела скрыть боль от них. Несколько мгновений они неудобно молчали, подыскивая слова, чтобы исправить неловкую ситуацию. - Ладно, нам пора возвращаться, - заговорила Вария. - Почему? - спросила Габриэль недоуменно. - Мы должны добраться как можно быстрее до амазонок. Но сначала я хочу кое-что показать тебе в лагере Ареса. - И что же? - Увидишь, - грустно ответила Вария. Они добрались до лагеря Ареса очень быстро и стали тихонько пробираться по небольшому горному склону. Сначала Габриэль не видела ничего, что могло отличаться от предыдущей вылазки. Но друг раздался гул, а затем сильный грохот, и Габриэль увидела в отдалении взрыв. Маленькая королева нахмурилась, пытаясь взглядом отыскать источник взрыва, а когда увидела, то нахмурилась с отвращением. - Катапульты. - Они отрабатывали на них всю ночь, - объяснила Вария. - Хорошо, - ответила Габриэль, несвойственным ей монотонным голосом. – Это наш путь в Тартар.* * *
Арес стоял пере своей армией и с гордостью улыбался. Его солдаты напоминали хорошо смазанные винтики одной машины. Бог войны не просто ощущал запах победы, он буквально чувствовал ее вкус, мог прикоснуться, сжав руку в кулак. Эти амазонки будут уничтожены! Я разотру Габриэль в порошок. Арес сам сконструировал катапульты. Бог войны знал, что не нуждается в них для победы, но хотела немного подстраховаться. Кроме того, солдаты с большим интересом осваивали новое оружие. Что же, дух это повысит. - Скоро, - сказал вслух Арес. – Скоро я сотру с лица земли все амазонок.