Dyo Zoi

      Арес выхватил меч, символ его власти и божественности. С оружием в руках и опасным взглядом он был воплощением силы. - Сейчас! Нападайте на меня снова! – крикнул бог командным голосом.       Солдаты не решались вновь идти против бога войны, ведь они еще не оправились после последней схватки. Каждый из них ждал, когда действовать начнет другой. Аресу надоела их трусость. - Я сказал СНОВА! – заорал бог и, чтобы усилить сказанное, кинул огненный шар через лагерь.       Огненный шар упал достаточно далеко, чтобы не нанести сильные травмы солдатам, но достаточно близко, чтобы убедить их двигаться.       Арес был опытным воином и так проверял готовность солдат, даже не используя свою божественную силу, он мог выстоять против пятнадцати плохообученных вояк. Или против десяти достойных бойцов. И мог удержать около пяти великолепно подготовленных солдат.       Посмотрим, скольких я одолею в этот раз!       Первый солдат подошел, выхватив меч, и сразу же атаковал.       «Неплохо, - подумал Арес, легко отбив неуклюжую атаку. - Следующий.       Второй солдат, выхватив меч, оголтело бросился в атаку. Он попытался ударить Ареса в колено, пока другой солдат целил в бок. Арес мельком увидел движение, но успел сделать неуклюжее сальто назад, приземлившись за мужчинами.        Очень даже умно! - Следующий.       Третий солдат внес интересный поворот в бой. В отличие от других он схватил шест, с двух сторон которого были заостренные лезвия.       Солдат нанес резкий удар в лодыжку Ареса, заставляя бога упасть на колени. В качестве награды тот перехватил следующий удар и ногой пнул солдата в челюсть.       Он отлетел в сторону, врезавшись в дерево на краю тренировочного поля, затем несколько мгновений кашлял, пытаясь обрести контроль над собственным телом. Затем солдат встал на ноги и бросился в бой.       «У него есть дух, - улыбнулся Арес. – Мне нравится. Что же, я неплохо занял себя… посмотрим, смогу ли я совладать еще с одним». - Еще один! – рявкнул Арес.       Следующий солдат, ожидавший с нетерпением вызова на бой, бросился вперед. - Стой! – неожиданно крикнул Арес.       Бой мгновенно остановился, и солдат замер как вкопанный. Арес заметил у шатра кого-то из его армии, поправляющего форму.       А это идея. - Ты! Иди сюда! – бросил резко Арес тому солдату.       Нужно бросить вызов всем, чтобы пройти настоящее испытание. Солдаты Ареса набирались опыта во время подобной практики, и теперь бог войны хотел проверить кого-то еще, чем эти нетерпеливые и высокомерные солдаты.        Мужчина робко подошел. - Да, господин Арес? – в ужасе спросил он. - Присоединяйся к бою, - приказал Арес, указывая на других солдат. - Но господин, у меня нет оружия. - А это что такое? – холодно усмехнулся Арес, указывая на кулаки мужчины. – Теперь все четверо – атакуйте!       И так, они бросились на бога войны, умудряясь в общем хаосе, нападать вместе. Битва была поэзией, искусством в чистом виде, и Арес обожал это.       Арес приоткрыл рот, собираясь позвать еще солдат, но понял, что мог бы проиграть. Еще один – и пришлось бы прибегнуть к помощи божественной силы. Еще один – и он потеряет лицо перед своими солдатами. Арес продолжил бой еще некоторое время, пока не исчерпал свои силы. - Хватит, - рявкнул он, и мужчины побросали оружие. – Тренируйтесь еще час, затем перерыв. Как стемнеет, то сразу отбой. Завтра будет большой день. Мы должны объединиться, стать единым целым, потому что едва настанет полнолуние… - Арес умолк, чтобы добиться наибольшего внимания. – Мы обагрим свои руки в крови амазонок! - Да! – раздались крики солдат, вдохновленных словами бога войны.       Арес усмехнулся довольно и направился в свой шатер: в настоящий момент его армия насчитывала около шестисот мечей.       «Четыре солдата. Неплохо. Шестьсот моих солдат против скольких-то там амазонок, которых сможет собрать Вария. Очень даже неплохо, - высокомерно усмехнулся бог войны. – О да, совсем неплохо».

* * *

      В отдалении, под покровом леса, Вария и Габриэль наблюдали за тренировкой Ареса. Лица обеих амазонок были белыми от ужаса. - Ты видела это? – едва слышно прошептала Габриэль, а внутри ее сознания мысли метались в хаосе.       Армия Ареса была огромной и хорошо обученной. Мы в беде! - Я видела, как Арес сражался раньше. Обычно ему требовалось девять или десять неплохих солдат. А здесь против него удержались четверо. И посмотри, почти шестьдесят палаток… - Да, по десять человек в палатке, - кивнула Вария. - Это шестьсот человек. Шестьсот солдат, как те, что дрались против Ареса, это значит… - Мы в большой беде, - закончила Вария слова барда.       И это было правдой.       Те солдаты отлично владели оружием. И даже если они были лучшими, и таких имелось немного в армии, в бою против этой армии придется нелегко. Особенно, если учесть, что сколько их амазонок в поселении. В поселении у Варии проживало около ста женщин, а в обычном имелось около 50-60 женщин.       Десять деревень были связаны союзническими обязательствами, и если амазонкам повезет, то удалось собрать бы такую же по численности армию. Около шестисот мечей. Если Вария сумеет привлечь всех, то предстоящая не станет проблемой, но молодая королева сомневалась, что сможет получить помощь от всех племен.       За прошедшие месяцы связи между племенами ослабли. Хотя Варию и избрали королевой, в конечном счете, оказалось, что немногие поддерживали ее из-за политики, которую она проводила с начала объединения. Многие женщины сомневались, что Вария сумеет что-то изменить, а не укрепить эту разобщенность.       Габриэль же пребывала в собственном мире, фантазируя о вещах, которые никак не могли случиться.       «Если бы только Зена была здесь. Она бы знала, что делать! - бард желала этого так сильно, что практически могла видеть королеву воинов в ее блеске воинской славы, сражавшуюся с Аресом. Она уложила бы его одним ударом между ног, и все было бы в порядке. - Все было бы в порядке. Но это было далеко не так».       Теперь же бард оказалась одна, без плана. Сражаться с сильной и большой армией, пусть и всем амазонкам, было слишком рискованно. Они нуждались хоть в чем-то, чтобы склонить чашу весов в свою пользу.       Они нуждались в Зене.       Но, увы, к ним не придет чудесное спасение. Не существовало блестящего плана. Героя. Зены. Это был первый настоящий вызов, с которым Габриэль пришлось столкнуться без воина. Конечно, произошло несколько неприятных инцидентов, но ничего подобного. Хорошо, к этому можно было привыкнуть, бард.       Вария и бард молчали, погруженные в собственные мысли. После долгой тишины Габриэль, наконец, пробормотала. - И что нам теперь делать? - Не знаю, - потерянно призналась Вария. – Мы могли бы проникнуть в лагерь и узнать его план. - Я бы тоже предложила это, - произнесла Габриэль, - если бы верила, что это принесет хоть какую-то пользу. - О чем ты? – нахмурилась Вария в замешательстве. - Я знаю Ареса. В нем есть только одно, что никогда не меняется, это его высокомерие. С такой армией, думаю, он уверен, что победит. Арес чует победу, - объяснила она. - И? – снова спросила Вария, все еще немного потерянная. - Готова поспорить, что нет никакого плана. Просто прийти, напасть и победить. - Это слишком дерзко и необдуманно даже для него. Тебе так не кажется? - Для Ареса? Ха! – усмехнулась Габриэль. – Моя дорогая, ты такая невинная. - Ха-ха, - хмыкнула саркастически Вария. - Думаю, лучшее, что мы можем сейчас сделать, это просто разбить свой лагерь, - предложила Габриэль. - Это правда, - кивнула Вария, - мы не можем возвратиться с тем, что узнали. А здесь мы вряд ли можем еще чего-нибудь сделать. - Ладно, давай поищем место. Желательно что-то, где открывается красивый вид на звезды. - Вид на звезды? Ты и правда… бард? – картинно поморщившись, спросила Вария. - Ага, я полагаю, что это так.       Обе амазонки верхом отправились на поиски хорошего места с видом на звезды, Вария даже обнаружила несколько хороших мест, которые бард решительно отклонила. Видимо, там просто не хватало атмосферы.       Габриэль обычно не была такой привередливой, но она впервые за несколько месяцев выехала из деревни, поэтому хотела, чтобы эта ночь стала идеальной. Бард предложила расположиться как можно ближе к землям амазонок, но Вария решительно отмела эту идею, сказав, что хотела бы находиться как можно ближе к Аресу. На тот случай, если бог войны решит сделать что-нибудь неожиданное ночью. Габриэль лишь покачала головой, соглашаясь, и продолжила поиски.       Зеленые глаза изучали местность, пока не заметили идеальное место. - Вария! - Да, Габриэль, - раздраженно отозвалась темноволосая амазонка. - Посмотри туда. Эта пещера! Давай останемся там, она прекрасная!       Вария бросила задумчивый взгляд на пещеру, которая казалась весьма привлекательной. Хороший обзор и достаточно места. Устье пещеры выступало достаточно сильно, чтобы они могли развести небольшой костер, не заполнив ее дымом и не привлекая ненужного внимания. - Ладно, Габриэль, мы можем остаться там.       Две амазонки вошли в пещеру, которая внутри оказалась пригодной для размещения небольшого лагеря. Там было просторно, не темно и не сыро, легкий ветерок без препятствий проникал внутрь, позволяя температуре оставаться не слишком высокой или низкой. Вария отвела лошадей и стреножила их, а потом начала выгружать походные сумки. - Стой, - скомандовала Габриэль. - Что еще? – спросила Вария, устало вздохнув. Определенно, эта женщина сводила ее с ума. - Боги, успокойся, амазонка. Я хотела сказать, что могла бы разобрать вещи, пока ты не найдешь что-нибудь для ужина. Охота, знаешь ли. - Я взяла достаточно запасов, Габриэль. Нет нужды охотиться. - Что же, не хотела звучать невежливо, - усмехнулась бард, закатив глаза. – Не люблю сухари. Кроме того, я смогу для тебя приготовить что-нибудь, и ты попробуешь то, чего никогда не увидишь у амазонок. - Хорошо. Так почему бы тебе не пойти на охоту, а я распакую вещи? Это будет легко, эта местность просто кишит живностью, большими и пухлыми кроликами. - Не-а, я не буду охотиться. - Ты хочешь сказать, что не умеешь? - Нет, я умею, просто не хочу, - пожала плечами Габриэль. - Почему? Такого страшного в пушистых маленьких зверушках? – с любопытством спросила Вария. - Ничего в них страшного нет. Они милые. - Ты хочешь сказать, что можешь побить кучу амазонок, включая мою задницу, на тренировочном поле, но не можешь убить кролика? – спросила Вария, пытаясь сохранить серьезность. - Предполагаю, что это так, - пожала плечами бард, нисколько не обидевшись за смех Варии. - Так что иди на охоту, - сказала Габриэль, вручая лук и колчан со стрелами темноволосой амазонке. – А я буду разбирать вещи.       Вария схватила оружие и направилась к выходу из пещеры, даже не пытаясь скрывать озорную улыбку. Едва она скрылась, как Габриэль отправилась в лес, чтобы собрать травы для готовки. С Зеной бард всегда имела особый тайник в сумке, наполненный травами и специями, она знала, что королева воинов обращала внимание на маленькие детали и дорожила этим. Теперь же Габриэль осталась одна, и приходилось следить за этим самой.       Едва блондинка вернулась, как занялась обустройством лагеря. Эти такие обычные рутинные действия пугали: бард легко выполняла такие знакомые вещи. Она собрала немного дров для костра. Немного, иначе их могли заметить.       Неосознанно Габриэль положила два одеяла рядом, как делала это с Зеной, барду даже показалось, что воин находилась рядом. Что она обустраивала лагерь с Зеной, а не с Варией. Несколько мгновений блондинка позволила себе пребывать в своих грезах, и лишь потом вернулась в реальность.       Габриэль быстро схватила свое одеяло и положила его поближе к выходу из пещеры, чтобы видеть ночью звезды. Барда что-то тревожило. Конечно, вся эта ситуация с Аресом повлияла на блондинку, но она понимала, что дело в чем-то еще. Хотя амазонка осознавала, что Зены не было здесь, но не могла отделаться от чувства – воин находилась рядом. Каждый раз, поворачивая голову, Габриэль ожидала увидеть Зену.       Может, это все были проделки Ареса или леса, или просто потому, что бард выехала за пределы поселения впервые за несколько месяцев. Габриэль не могла отделаться от ощущения, что Зена где-то рядом.       Блондинка ощущала вину. Будто она каким-то извращенным способом пыталась Варией заменить Зену. Пусть и ненамеренно, а на каком-то подсознательном уровне. Выбор места для лагеря, шутки про охоту, - будто бард пыталась представить своего воина на месте молодой амазонки. Но Габриэль понимала, что это невозможно.       Блондинка села на большой валун – ей требовалось время, чтобы подумать. Через некоторое время она тяжело вздохнула и достала из походного мешка точильный камень для сай.        Автоматические движения позволили барду обдумывать непростую ситуацию. Некоторое время она сидела, погруженная в глубокую задумчивость, пока какой-то шорох не вывел амазонку из транса.       Свистящий порыв ветра ворвался в пещеру. - Габриэль.       Бард замерла на мгновение, а потом обернулась на звук, и точильный камень выскользнул из ее рук. Лишь через несколько секунд бард поняла, что это был лишь причудливый вой ветра и ее воображение. - Вероятно, Арес пытается свести меня с ума, - произнесла амазонка.       Бард нагнулась, чтобы поднять точильный камень, когда почувствовала что-то странное. Бархатистую на ощупь вещицу. Медленно Габриэль подняла черный, бархатистый мешочек, достаточного размера, чтобы хранить в нем монеты; бард сжала его и поняла, что внутри находились травы. И золотое теснение… такое знакомое.       Сердце Габриэль стучало в груди словно сумасшедшее, когда бард развернула мешочек. Охнув, она опустила руки и крепко зажмурила глаза. Через некоторое время, сумев восстановить дыхание, Габриэль подняла мешочек и поняла, что вышитый на нем знак, был реален.       Спереди мешочка красовалась «З», вышитая золотом. Зена. Только сейчас Габриэль вспомнила, где же видела его. Воин имела несколько подобных мешочков, чтобы хранить в них разные травы. Зена была здесь.       Барду никто не ответил, но она хотела найти воина или малейшие следы ее пребывания в этой пещере. Габриэль осматривала каждый кусочек пещеры. - Зена? – позвала она, но ответом ей было собственное эхо.       Габриэль высыпала немного трав из мешочка на ладонь: они были коричневыми, старыми и пахли плесенью. Вероятно, лежали здесь несколько месяцев. Значит, Зена была здесь очень давно. И вот, когда бард начала терять надежду, то услышала звук шагов. - Зена, - на этот раз Габриэль звучала уверенно, бросившись к выходу из пещеры. – Я иду.       Сильные эмоции затуманили ее разум. Бард плохо осознавала, что делает и где находится, когда выбежала наружу. И тогда она врезалась в кого-то…       Вария. Это была Вария. - Если бы я знала, что ты голодная, то вернулась бы раньше, - сказала Вария, улыбнувшись и подняв двух кроликов.       Габриэль неловко улыбнулась, чтобы скрыть свое разочарование.