Магический кризис. Книга первая. История одного неокаси.

От работы меня оторвал настойчивый стук в дверь. - Серджио! Ты там жив? - Жив, жив. Куда я денусь – отвечаю я, открывая дверь. За ней ожидаемо оказался Севыч со своей сестрой. - Ну и видок у тебя… Тоже мне, новая ступень эволюции, - протянул княжичь. - Не обижайся, но ты выглядишь так, как будто дней пять тому назад умер. Ты когда в последний раз по своей воле на улице появлялся и питался чем-то, кроме своей питательной жижи? – подхватила Полиана, косясь на мою морду лица. - Да знаю я… Ну вы проходите, что ли? У меня, правда, немного не убрано, - я отошёл от дверного проёма дабы впустить товарищей в моё скромное обиталище. Действительно, со стороны моя, с позволения сказать, квартира представляла собой довольно жалкое зрелище. Единственным чистым местом в комнатушке была спрятанная за полиэтиленовой ширмой кровать да санузел. Везде, где только можно и нельзя, валяются какие-то запчасти, платы. Кое-где стоят небольшие ёмкости с кислотой и прочими необходимыми любому уважающему себя техномагу реагентами. Компьютер (недавно купил, кстати) натужно гудел в своём уголке. На экране мерцала схема одного из плетений, что я собираюсь впаять в новую модель СЛК. Виднеются кучки стружки, металлической пыли и прочих «радостей», что остаются после многочасового напилинга или иной подобной обработке. Пыль висит в воздухе. Похоже, собранный мною недавно кондиционер (а вы что хотели, весна на дворе, жара страшная стоит) или сдох, или забился. Ну и в довершении картины – я. С волосами, усыпанными пылью, металлической стружкой и ещё какой-то дрянью, в самых простых и дешевых одеждах, что смог отыскать у себя в шкафу, обильно присыпанных той же пылью, каплями олова (Сколько раз зарекался паять на ночь глядя?) и крови (Нужен был Кровавый Рубин, причём срочно. Вспомнил, называется, что у меня его в крови овер дофига.). А ещё на мне был респиратор и прозрачные очки, через которые виднелись заспанные глаза с полопавшимися капиллярами. Жуть, в общем. - Ну тут у тебя и свинарник, - состроила страшную рожицу Полиана. - Не свинарник, а рабочая атмосфера. - Ты ещё про состояние упорядоченного хаоса расскажи, - хохотнул Севыч; а после уже совершенно серьёзно добавил, - Неужели ты так боишься Испытания? - Я трус и этим горжусь! – попытался вяло отшутиться я. – Это вам, боевикам да товарищам с Общей хорошо. Вас в группе нашей больше половины. По-любому задание дадут по вашей части. И ведь знаете же, как я сражаюсь, - уныло ответил я, припоминая детали прошедших спаррингов с Севычем, Полианой и остальной компашкой. Я, в основном, проигрывал. – Так что лучше перебздеть, чем недобздеть. - Походе, у нашего карманного гика паранойя, - повернувшись к княжичу с лицом знатока сказала наша штатная мозгоклюйка. - Что вы предлагаете, премудрая сестра? – Севыч подхватил эстафету. Я же, прислушавшись к эмоциям сидящих предо мной людей, начал потихоньку пятиться назад. Очень уж мне не понравилось некое мрачное предвкушение, что просвечивало даже через щиты фамильных оберегов. - Курс усиленной терапии, достопочтенный брат. - Начинаем? – лицо княжича расплылось в улыбке. - Давай! – улыбнулась в ответ мозгоклюйка и повернулась ко мне. - Серджио, если ты сейчас не влезешь в свой СЛК и не пойдёшь с нами, мы тебя силком потащим. Понял? - Не свой, а своя, вообще-то, - похоже, моих потуг в роли граммарнаци никто не замечает, - Понял, ползу. И ведь не отцепитесь же, клещи. Я влез в свою СЛК. Ну а дальше была поездка к какому-то озеру. Как оказалось, из всей нашей чесной компании ожидали одного лишь меня. Большую часть культурной программы я благополучно проспал, улёгшись под сенью какого-то дерева (по-моему, то была ива). Стоит сказать, что для середины апреля погода была аномально жаркой. Аномально настолько , что вода в озере была довольно тёплой. В свою нору я вернулся изрядно посвежевший. Решено было закрепить успех и не заниматься ничем, что требует серьёзного подхода. В моём случае – совсем ничем. Поэтому я вылез из СЛК, отдал её на растерзание дрону-пылесосу (песка на внешнем покрытии скопилось просто море) и со спокойной душою лёг спать. На следующий день я проснулся в прекрасном расположении духа. Вот только продлилось сие состояние, увы, недолго. Ибо вместо нормальных пар (дело происходило в понедельник) меня направили в административный корпус. По прибытии оказалось, что я не единственный, кого выдернули с пар и послали сюда. Народу было много. Действительно много. А потом я начал вычленять из толпы знакомые лица. Я видел тех, кто присутствовал на жеребьёвке. Это раз. Они держались теми же группами. Это два. Я нашёл здесь свою группу (их действительно сложно не найти). Это три. И тут на меня снизошло осознание. Оно всё-таки началось! - Группа А. Лодкина приглашается для прохождения инструктажа по поводу Испытания, – донеслось из динамиков, что были закреплены под потолком. Едва прозвучали последние слова обращения, как человек пять повставали со своих мест и направились к двери с надписью: «ИНСТРУКТАЖ». Своей очереди пришлось дожидаться не слишком долго. Как только из динамиков прозвучало: «Группа В. Бессмертного…» мы направились в кабинет. Комната сия выглядела довольно стандартно. Стандартно, в понимании СССР(М). Здесь никого не удивить нарочитой старомодностью и скрывающимися за ней передовыми технологиями. Ощущения такое, будто ты только что был в начале двадцатого века и, по нажатию нескольких кнопок, а то и просто по воле голосовой команды, переносишься в год эдак две тысячи восьмидесятый. Совершенно нормальным явлением считались столы из дорогих пород древесины и покрытые искусной резьбой, в которых были установлены голопроэкторы. Единственным местом где не было подобных парадоксов из виденных мною была База, на которой меня изменяли. Хотя там – особый случай, закрытый НИИ. А вообще, довольно часто новейшие когитаторы (вот ведь прилипло слово из мира Вархаммера, никак не отвыкну) частенько были выполнены в деревянных корпусах и имели торчащие наружу электролампы (хотя, на самом деле, это – Не-здесь интерфейсы и манипуляторы), на которые многие пользователи навешивал пучки хвои или сушённых пахучих трав. Это всё прогревалось и приятно пахло, что наряду с естественным запахом работающих электроламп создавало ту самую, воспетую многими людьми из двадцатых годов этого века «тёплую, ламповую» атмосферу. Естественно, всеми правилами пожарной безопасности подобное запрещалось, но ведь СССР(М) не зря СССР. То есть строгость правил компенсируется необязательностью их выполнения. Впрочем, я отвлёкся. Инструкторы (или как их там правильно называют) устроились как раз за описанным выше столов. Два совершенно разных человека. Мужчина лет сорока, явно военный, был одет в серийную СЛК модели «Турист-экстремал». Его соседом оказался типичный клерк неопределяемого на глаз возраста, одетый в довольно дорогой костюм-тройку, что уткнулся в инфопланшет и что-то там выискивал. Мы выстроились у противоположной по отношению к инструкторам стенки. Военный оглядел нас и повернулся к клерку. Тот лишь кивнул, не отрывая взгляд от планшета, мол «начинай без меня». Военный на это в ответ на это пожал плечами. Он встал со своего места и начал ходить вокруг стола (тот занимал добрую треть кабинета). - Объяснять буду быстро, времени у нас немного. В «Сталкера» все играли? Ну или хотя бы «Пикник» Стругацких читали? – мужчина ненадолго замолчал, ожидая утвердительных кивков с нашей стороны. – Тогда примерно должны себе представлять условия вашего Испытания. Товарищ Чижиков, включите, пожалуйста, голопроэктор, - обратился он к всё также втыкающего в инфопланшет клерка. Тот раздражённо поморщился, но просьбу выполнил. Над столом возникла объёмная… пусть будет карта. То, что на ней было изображено, мне не понравилось категорически. – То, что вы здесь видите – остатки одного из закрытых НИИ. Здесь в начале девяностых произошёл локальный прорыв Хаоса и в наш мир попал какой-то демонический артефакт. Ценности он не представляет, как и создаваемые им стихийные образования в виде мутантов и иных порождений Хаоса. Впрочем, и особо опасными их назвать не выйдет. Ваша задача – пробраться к артефакту. Он находиться во внутреннем дворе здания НИИ, - изображение, создаваемое голопроэктором, сменилось. Теперь можно было разглядеть огромный котлован. По краям постройки виднелись покорёженные куски металла, ранее бывшие створками, скрывающими содержимое котлована от посторонних глаз. В центре же виднелась цель – структура из материала, похожего на дымчатый кварц, и обладающая невозможными геометрическими формами – очередное влияние Хаоса, искажающее пространство, - После того, как доберётесь до артефакта, отломите каждый по куску и возвращайтесь к месту высадки. Времени вам выделили месяц ровно. Местность – тайга, болота. Иногда встречаются места-искажения. Это всё, - закончил свою маленькую речь военный. – Можете идти.