***
-Фламель, - выдохнула студентка со стола Когтевран. - Вырвите мои глаза, если это не Николас Фламель! Профессора сели на свои места. Нарцисса заботливо усадила Фаджа рядом с собой. Корреспонденты «Пророка» спешно достали блокноты и колдокамеры. К трибуне подошли Марк Тревор и Николас Фламель. -Слово, - сказал Тревор. - Когда Творец был в начале своего пути, создавая все сущее, то в начале было Слово! Так ведь говорит магловская религия? Уверяю вас всех, данная информация была взята маглами не с потолка. В начале было Слово, ибо оно несло просто ужасающую мощь. И сказал Он, да будет Свет! И Сила Слова была такова, что Свет был рождён. И увидел Он, что это было хорошо. И был день первый. С тех времён мало что изменилось. Пусть не каждое наше слово несёт Силу, но..., - Тревор посмотрел на студентку, которая просветила студентов о личности их гостя, - слова по прежнему несут силу. В особенности в НАШЕМ мире. Леди, - Тревор по доброму улыбнулся покрасневшей студентке, - прошу Вас в будущем быть более осторожны в своих высказывании. В особенности по отношению к своему здоровью. Увидев, что заметно успокоившаяся студентка понимающе кивнула головой Тревор продолжил: -Хорошо. А теперь, позвольте представить нашего гостя Николаса Фламеля. Думаю, - вновь улыбнулся Тревор, - кто это уточнять нет необходимости? Ответные улыбки студентов были достойным ответом что среди студентов тугодумов нет. В зале раздались бурные аплодисменты. Фламель положил стопку книг и осмотрел студентов: -Итак. Зачем я здесь? Я здесь по приглашению Лорда Поттера и его очаровательной супруги. - Лицо Фламеля погрустнело. - Как я уже имел возможность убедиться, зельеварение как в Хогварсе, так и в Англии в целом, упало..., упало дальше просто некуда. - Фламель посмотрел на Снейпа, и впервые бывший профессор зельеваренья вспыхнул как маков цвет. Фламель разочарованно покачал головой. - Однако, Лорд Поттер утверждает, что как для Англии в целом, так и для Хогварса в частности не всё потерянно. Он утверждает, что вы ещё способны удивить Мир так же, как наш мир удивил он сам, став самым молодым Магистром Зельеварения за всю историю магического мира. Что-же. Фламель открыл книгу и студенты узнали учебник зельеварения за первый курс. Вот легендарный алхимик пролистал несколько страниц наугад и с недовольным лицом отложил её в сторону. За учебником за первый курс последовал учебник второго курса. С тем же результатом. Третий курс. Четвёртый курс. Пятый. Чем дальше, тем сильнее разочаровывался Фламель. Отложил учебник за седьмой курс Николас Фламель выдохнул и покачал головой. -Всё не то. Это всё не то! - И Фламель посмотрел на Гарри Поттера. Неожиданно Гарри подошёл к знаменитому алхимику и протянул ему книгу. Пробежав взглядом по первым строкам Фламель не смог оторваться. На протяжении сорока минут в полной тишине легендарный алхимик судорожно листал книгу. С каждой прочитанной страницей на его лице отображалось всё большее и большее изумление. -Это... -Да. - Сказал Гарри. - Учебник за первый курс зельеварения, написанный Основателем Хогварса Салазаром Слизерином. -Ваш далёкий пра-прадед? - Увидев кивок Гарри, Фламель перевёл взгляд на потрет Салазара Слизерина, который висел в Главном Зале месте со своими друзьями и взирал на происходящее с ехидной улыбкой. -Но..., но почему...? -Почему, столь полезная информация была изъята из библиотеки Хогвартса? - Понял его недоразумение Гарри. - Мне это тоже очень интересно, как и то, кто осмелился на кражу этих знаний? -И как я понимаю... -Да, у нас имеются книги за все курсы обучения в Хогвартсе. И снова да. Это далеко не последние книги по зельеварению моего предка, что были украдены из стен этой школы. -И как... -Достаточно много, Николас. Книг, подобно этой, достаточно много. К счастью Основатели предвидели подобное развитие событий и сделали копии. Теперь их наследие вновь в стенах этого замка. И что-то мне подсказывает, что Вы задержитесь у нас в качестве гостя на значительно больший срок, чем даже думаете сами, - с кривой улыбкой сказал Гарри. -А... -Нет. Копировать их бессмысленно. Большинство из них на парселтанге. И что-то вновь мне подсказывает, что ждать письменного перевода Вы не будете. -А... -Да. Гостевая комната для Вас готова. Когда Вы вернётесь, она будет полностью в Вашем распоряжении. Какое-то время Фламель рассматривал Поттера: -Вы вновь меня удивили, молодой человек. -Ну так, - Гарри развёл руками, - с тех пор, как мне исполнилось полтора года, я только этим и занимаюсь, что удивляю окружающих. Как нибудь расспросите Волан-де-Морта, о том, как я впервые его «удивил». Прямо таки до состояния..., несостояния. Фламель хмыкнул и сказал: -Вопрос в том, смогут ли меня удивить Ваши студенты? -А Вы попробуйте. А если Вы ещё предоставите соответствующий приз. -Тот самый? -Ага. -А в обмен на приз..., наша договорённость..., она в силе? -Я от своего слова не отказываюсь. Да мне и самому интересно. Как только я утрясу свои дела а Вы вернётесь из замка моей жены, я полностью в Вашем распоряжении. За исключением тех дней..., ну Вы меня поняли. -Да-да. - Понимающе кивнул Фламель. - Значит Вы по прежнему считаете, что... -Ну, ради такого приза, я бы, как минимум, постарался. -Хорошо! - Фламель хлопнул ладонью по трибуне и вновь посмотрел на студентов. - Да будет так! - С этими словами Фламель достал из своей мантии изящную подставку в виде серебряной змеи, закрученную в спираль. Затем достал флакон с жидкостью в виде расплавленного золота и продемонстрировав его присутствующим, поставил его в центр подставки. Змейка ожила, и её серебряное тело обвило флакон со всех сторон. Фламель обвёл присутствующих внимательным взглядом: -Вы знаете, что это? -Эликсир жизни? - Выдохнул Драко и облизал пересохшие губы. По залу побежали смешки. Столь наивное предположение студенты ожидали от кого угодно, от того же Рона Уизли, но не от... -Да, - сказал Фламель. Смешки мгновенно прекратились, и студенты словно окаменели. Кто то начал стремительно бледнеть. Кто-то краснеть. На лбу у Снейпа и Слизнорта выступили крупные капли пота. Фламель кровожадно улыбнулся: -Доза данного флакона позволит продлить жизнь на пятьдесят лет. Победитель получит два таких флакона. Для себя и жены. Либо для своих родителей. Либо для своих детей. На ваше усмотрение. Что бы всё было честь по чести, победителей будет не один и не два человека. Ровно через десять лет мы соберёмся в стенах этого зала. Соревнование будет не между вашими факультетами, а между вашими одноклассниками. Студенты каждого факультета, каждого из семи лет обучения получит возможность заполучить этот приз. И того, у нас будет двадцать восемь победителей. Как вы понимаете, шансы каждого из вас весьма велики. Повторяю, состязание будет не между факультетами, а между студентами-одногодками вашего дома. Через десять лет двадцать восемь студентов, по студенту на каждый курс каждого факультета, унесёт с собой эликсир жизни, что позволит продлить свою жизнь, или жизнь своим близким на сто лет, то лишь в том случае, если выполнит главное моё условие. Так что же нужно сделать, что бы получить этот сказочный приз? - Фламель вновь выдержал паузу и внимательно осмотрел студентов. - Ответ прост. Удивите меня. Вы можете добыть или восстановить рецепт забытого или потерянного зелья. Вы можете изобрести что-то своё новое. Это может быть зелье, которое спасёт миллионы жизни. Или это будет зелье, которое может отнять жизни миллионов. Это может быть новый вид удобрения, которое может вырастить целый лес за неделю или уничтожить его. Зелье, которое может наслать голод на целую страну или остановить его. Не важно, к какой области магии будет относиться ваше зелье. К светлой магии, к тёмной или..., - Фламель посмотрел на Гермиону, и улыбнувшись, сказал, - или к буро-малиновой в крапинку. Мне нужно только одно. Что бы вы удивили меня. И тогда этот приз, - Фламель поднял подставку с эликсиром жизни, - будет Ваш! У вас десять лет! - С этими словами Фламель развернулся и уходя крикнул. - Время пошло!***
Под гробовое молчание Фламель, Гарри, Гермиона и Хагрид вышли из зала. -А теперь, - раздался голос Тревора, - маленькое отступление. Как вы понимаете, я не могу позволить, что бы ваш энтузиазм повлиял на другие предметы, а потому, к соревнованию будут допущены лишь те, у кого в аттестате будут стоять оценки, как минимум «Выше ожидаемого». В противном случае лодырь просто не будет допущен к соревнованию. Да, студент, я слушаю Вас. И представьтесь. -Эртон. Студент Когтеврана. Третий курс. -Мистер Эртон, - кивнул Тревор. - Я весь во внимании. -Вам не кажется, что это не честно? -Что именно. -Ну, я хочу сказать, что у чистокровок..., то есть я хочу сказать, что... -Я понял Вас, мистер Эртон. Вы маглорождённый, как я понимаю? - Получив кивок Тревор продолжил. - Вы считаете, что у представителей древних семей, которые копят знания столетиями, если не тысячелетиями, больше шансов на успех, чем у выходцев из магловского мира. -Ну..., в общем, да. -Надеюсь, теперь вы все понимаете, почему чистокровные семьи столь ревностно оберегают свои знания и не торопятся делиться ими с окружающими? Ведь зачастую речь идёт не только о выгоде, но и о выживании самой семьи или даже всего Рода. Войны, мистер Эртон, войны между семьями и Родами начинались просто из-за неосторожного слова. Не говоря уже об умышленном оскорблении. Вот почему аристократия так помешаный на этикете. Войны, мистер Эртон. Войны до полного уничтожения соперника. Мужчин, женщин, а порой и детей, как в случае между Домом Малфоев и Домом Уизли, которая разгорится сразу после окончания ими Хогвартса. Если конечно они не найдут другого выхода из данной ситуации. Как минимум один из этих Домов в скором времени прекратит своё существование. Надеюсь, что этот урок будет усвоен Вами, и Вы запомните, что наш мир, магический мир, несправедлив. У нас нет друзей. Либо члены семьи. Либо Лорды и вассалы. Либо союзники. А дружба, я имею в виду настоящая дружба, в нашем мире это чрезвычайно редкий зверь. Если Вы его когда-нибудь встретите, обязательно позовите меня, что бы я тоже мог полюбоваться на это чудо. К вопросу о справедливости. Да, выпускники ближайших трёх лет получат в своё распоряжение больше свободного времени для достижения своей цели, по сравнению с Вами, мистер Эрнон. Но! В то же время у них будет меньше времени для ознакомления с записями Основателей Хогвартса, которые мы недавно достали из хранилищ. И в первую очередь я говорю о записях Салазара Слизерина, так как большая, и наиболее уникальная часть записей, сделана на парселтанге. -Но ведь они могут скопировать записи, а после окончания Хогвартса найти переводчика, да хотя бы в той же Индии. Дело то того стоит! -Очень хорошо, мистер Эрнон. - Улыбнулся Тревор. - Я уверен, что те Ваши одноклассники, которые не додумались до столь элементарного способа решения этой проблемы, будут Вам очень благодарны за Вашу идею. Возможно, они даже пожмут Вам руку, когда благодаря Вашей идее уведут эликсир жизни у Вас из под носа. Я вижу, по Вашему скривившему лицу, что Вы начали понимать, что за своим языком нужно следить. В нашем мире за всё нужно платить. Ведь знания, это сила. Знания, это богатство. И если Вы делитесь знаниями, то Вы имеете полное право что-то получить в ответ. Если, конечно, Вы не идиот. -Но ведь Фламель... -Ах, вот оно что. Вы правда думаете, что Николас Фламель выставил эликсир жизни за просто так? -Но ведь... Тревор разочарованно покачал головой. -Эликсир жизни в качестве приза выставил вовсе не Николас Фламель, а Гарри Поттер. Это его плата от Фламеля на ответную услугу. Гарри Поттер уникальный зельевар, который может сварить зелье практически без побочных эффектов в рекордно короткие сроки. Благодаря своим Родовым Дарам, Гарри Поттер может сварить то, что не под силу самому Николасу Фламелю. Но в то же время, Фламель может сделать то, что не по плечу и Гарри Поттеру. Всё же опыта у Фламеля будет побольше, чем у Лорда Поттера. Так что, молодые люди, за эликсир жизни Гарри Поттеру ещё предстоит отработать у Фламеля в поте лица. Теперь, как я понимаю, у Вас вопрос по отношению к самому Лорду Поттеру. Зачем ему это? Этим конкурсом Лорд Поттер рассчитывает пробудить у волшебников магической Англии интерес к зельеварению, который был загублен в Хогвартсе предыдущим профессором зельеварения, не будем показывать на него пальцем, и предыдущим директором школы. Если Вы спросите у самого Лорда Поттера, то я уверен, что он ответит, что это дань уважения к его предку и одному из Основателей Хогварта Салазару Слизерину. Тревор поклонился портрету и Салазар Слизерин вернул ему поклон. Стоящий рядом с ним Годрик Гриффиндор с гордостью положил свою ладонь на плечо своего названного брата. -Лорд Поттер не хочет, чтобы главное дело жизни его славного предка было окончательно загублено. Хотя я уверен, что многие из присутствующих посчитают поступок Лорда Поттера идиотизмом, так же, как посчитали идиотизмом поступок Лили и Джеймса Поттера по отношению к магической Англии. И не нужно тут изображать из себя праведный гнев. Вместо того, что бы обезопасить жизнь своего единственного сына, на которого начал охоту психопат-убийца в лице Волан-де-Морта, они рискнули жизнью своего сына ради того, что бы в первую очередь защитить вас от рабства Тёмного Лорда. Они отдали свои жизни за вашу свободу. Если бы они думали о свободе и безопасности исключительно своего сына, они покинули бы эту страну ещё за полгода до рождения своего ребёнка, как поступили многие семьи до них. И как же вы отплатили за свою свободу? Отдали их сына в рабство маглам. Тревор осмотрел всех тяжёлым взглядом. -Одиннадцать лет Ада для чудом выжившего сына, мистер Эртон. Такова плата магического Мира покойным Лили и Джеймсу Поттерам. Такова благодарность за вашу свободу. И не нужно показывать на Дамблдора. Вы позволили ему сделать это с Гарри Поттером. Вернёмся к эликсиру жизни. Возможно, Лорд Поттер действительно «идиот», раз после всего произошедшего с ним, он верит в благородство и выставил для вас такой приз. Возможно, он не далеко ушёл в своём «идиотизме» от своих родителей, и придёт день, когда вы заставите Лорда Поттера заплатить за своё благородство. Так что, мистер Эртон, лично Вам никто ничего не должен. Так же, не был должен и маленькому сироте четырнадцать лет назад. Думайте, мистер Эртон. Ваши душевные страдания и поиски справедливости никому не интересны. Забудьте о справедливости! Чистокровные семьи вам не помогут. Они Вам ничего не должны. Они Вам ничем не обязаны. Никто Вам за просто так не поможет. Если Вам нужна помощь, если Вам нужны знания, то вы должны предложить нечто равноценное. Посмотрев на пришибленных студентов Тревор уже другим голосом заговорил. -Но я должен Вам, мистер Эртон. Как директор Хогвартса я должен каждому студенту в этом зале, как впрочем и любой профессор за моей спиной. -Н-но, ч-что же м-мне делать? - Заикаясь проговорил Эрнон. -Вы молодец, мистер Эртон, - улыбнулся окончательно растерявшемуся студенту Тревор. - Вот теперь Вы задали мне правильный вопрос. У Вас нет связей. У Вас нет поддержки. Будь Вы вассалом древнего Рода, то Ваши шансы в НАШЕМ мире значительно возросли бы. Будучи независимым, сделать это будет очень тяжело. На данный момент могу посоветовать следующее. Напишите письмо в Международную Ассоциацию Зельеваров. Объясните ситуацию, в которую Вы попали. Мне почему то кажется, что если в случае своей победы согласитесь отдать половину своего ВОЗМОЖНОГО будущего приза тому мастеру-зельевару, который согласиться не только обучить Вас, но и проспонсировать Ваше обучение, то я уверен, что за возможность стать с Вами совладельцем столь шикарного приза, как минимум одного наставника Вы для себя найдёте. Разумеется, Вы должны предупредить о риске, как впрочем и о том, что в случае Вашего проигрыша, Вы ничего ему не будете должны. Но если через десять лет Вы выиграете, то половина эликсира жизни будет принадлежать Вашему наставнику. По-моему, этот приз того стоит, чтобы мастер-зельевар рискнул и оплатил Ваше обучение. В любом случае, даже в случае проигрыша, Вы получите то, что у Вас никому не отнять. -Знания! - Выдохнул Эртон. - И опыт! Тревор хищно улыбнулся. -Как видите, мистер Эртон, Лорд Поттер сделал так, что даже в случае проигрыша Вы будете в выигрыше. Вы получите знания, опыт и связи, которые Вам может дать только наставник. Кто знает. Может Вы даже станете мастером зельеварения. Причём абсолютно бесплатно. А в случае Вашей победы, эликсир жизни, пусть и на пятьдесят лет жизни, тоже не плохо. Как Вы считаете? Весь зал слушал речь директора Тревора, как откровение. -Директор Тревор, - робко проговорил студент. -Да, мистер Эртон. -А Вы не могли бы помочь мне составить письмо в Международную Ассоциацию Зельеваров? И в случае положительного ответа, помочь составить контракт с моим будущим наставником. -Советую сначала подойти со своим письмом к своему декану, мистер Эртон. Если же Ваш декан окажется очень занят, то дверь моего кабинета всегда открыта для любого из вас. Всё. Все свободны.***
Профессора невольно отметили, что даже угроза со стороны проникшего в школу тролля, не могла заставить студентов покинуть Большой Зал с такой скоростью, как это произошло только что. -Мистер Филч. -Да, директор Тревор. -Дети наверняка побежали писать письма своим родителям. Не все они могут позволить себе иметь своих сов. А школьных сов может не хватить. -Я понял Вас, директор. Я прослежу, что бы они не передрались и не свернули свои шеи. Если потребуется, то я соберу письма, на которых не хватит сов и схожу в Хогсмит. -Благодарю Вас, мистер Филч. Прекрасная идея! Но когда соберёте письма, то лучше воспользуйтесь моим камином. Приятно знать, что все мы всегда можем положиться на вас.