Последнее причастие

Следующий день прошёл в неприятном, напрягающем молчании. Маргарита, сидя за столом на так называемой кухне, неспешно попивала кофе. В последние дни он казался ей безвкусным, как кусок мела. На душе у девушки было прегадко. Дело было не в том, что Риган после вчерашнего группового убийства обматерил её по полной и даже пару раз ударил, когда Марго попыталась затащить его домой. Нет, сейчас девушке было плевать на это. Её мучило другое. Кусочки мозаики соединились в голове, и Маргарита пришла к неутешительным выводам. Именно они создавали прегадкое настроение. Наверное, об этом стоило догадаться раньше? Она поняла, кто был тем самым темноволосым парнем, стрелявшим в неё, когда Марго была маленькой. Причину она не понимала до сих пор, но, видимо, причина была очень серьёзной. Все эти года Риган О’Салливан искал тех девушек, что когда-то лежали в шестнадцатой палате хирургического отделения, куда попала и она сама, и методично, терпеливо убивал одну за другой. Прошло пятнадцать лет. Да, терпению этого человека можно было позавидовать. Многие бы люди смогли посвятить свою жизнь такой цели и не сойти с пути? Для этого нужна была действительно серьёзная причина ─ либо он ненормальный и действует просто так. Маргарита искоса посмотрела на Ригана. Экзорцист, мрачнее тучи, лежал на диване с компрессом на лбу и читал книгу. Губа его была разбита: уже у самой квартиры он наконец упал, поприветствовав лицом косяк. Он был самым обыкновенным парнем с беспросветно-чёрными глазами. Его не замечали на улицах. Даже черты лица были классические. Он ничем не выделялся. Никому бы не пришло в голову, что он сатанист, маньяк и убийца, вчера хладнокровно расстрелявший и сжёгший шестерых подростков. Если, конечно, этот «кто-то» не Теодор Харингтонн. Девушка не знала, что ей делать. Сейчас она отчётливо понимала, что находится, как бы шаблонно это ни звучало, в серьёзной опасности. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что человек, целенаправленно убивавший на протяжении пятнадцати лет, скрупулёзно и педантично ищущий своих жертв, не оступится и теперь. За всё это время он совершил только две ошибки: не смог выяснить точное имя неудавшейся жертвы и не подумал, что Маргарита может быть так умна. Она действительно считала себя очень умной. Глупая бы не догадалась, что Риган O’Салливан готовит изощрённый план убийства. Потому в кармане халата лежало лезвие, которое было самым малозаметным орудием самообороны, и Марго была готова воспользоваться им без зазрения совести. Ведь она отдала совесть Некате, ведущей свою игру, о которой Марго старалась не думать. Оставалось загадкой, почему Риган не убил её сразу. Он мог добить её в день первой встречи, в любой день на протяжение этих полутора месяцев, но не сделал этого. Маргарита была в ожидании именно поэтому. Просто так нападать, первой, девушка не собиралась, она хотела выяснить все причины. Все до единой. ─ Мы так и будем тут сидеть? ─ раздалось с дивана. ─ Ты должен протрезветь, не я, ─ с прохладой в голосе ответила Марго. ─ Тебе мало вчерашнего? Все новости только и вещают об этом нашумевшем убийстве. «В Лондоне зверствует сатанист!», ─ продекламировала она название статьи, которую читала сейчас. Риган что-то пробурчал и поднявшись ушёл в душ, не утруждая себя одеждой. ─ Сатанист… ─ повторила Марго в полголоса. Что там говорила эта Индира? Только глупцы используют демонов для своих целей? Девушка знала, что методы О’Салливана сильно разнятся от общепринятых (она читала про них), но чтобы настолько? Если подумать, она ни разу не видела информации по призванию демонов, только по уничтожению. Однако Риган использовал Хабарила много лет. Марго не могла понять и то, почему американка напала на неё. Не могла найти объяснение её поступку, как ни старалась. Это было как раз из тех пробелов, которые безумно действовали Маргарите на нервы. Девушка, нахмурившись, в пару глотков допила кофе и начала собираться на ночную вылазку. Риган в чём-то прав, дома было до невозможного скучно сидеть и требовалось отвлечь себя делом. Прежде всего ─ волосы. После бесчисленных возгораний своей шевелюры Маргарита смирилась с мыслью, что пряди нужно убрать все до одной. Она с удовольствием бы постриглась в стиле Фуриосы (1), но стилист в голове был против. Как бы то ни было, девушка тщательно спрятала волосы под шапку. Удобная, не сковывающая движения мягкая водолазка, свитер, под который Марго хотелось надеть бронежилет. Джинсы, кеды. Сверху чёрная кожаная куртка. Конечно, были и некоторые секреты: напульсники, повязки на колени, пояс с фиксаторами, пара ножей в карманах. К сожалению, всё это использовалось всё чаще и чаще… Их сегодняшней целью была набережная Темзы около моста Блэкфрайерс. Марго не знала, по какому принципу Риган выбирает места: иногда они посещали достопримечательности города, иногда простые дома, иногда уходили далеко за город или в тёмные парки за окраинами Лондона. О’Салливан вёл её, ничего не объясняя, как всегда. Девушке оставалось следовать за ним, напоминая себе, что не может уйти от Ригана, начать новую жизнь по множеству причин. Именно такие мысли роились у неё в голове, когда луна осветила пять фигур, стоящих у самой границы Темзы. Маргарита нащупала револьвер на поясе. Очередные одержимые. Сегодня девушка даже не чувствовала привычной радости, предвкушения убийства. Уничтожение начало приносить ей радость буквально через пару недель после того, как она стала его напарницей. ─ Твои те двое справа, мои остальные, ─ негромко произнёс Риган, растворяясь в тени. Девушка стояла на нижних ступенях лестницы, спускавшейся к набережной. Маргарита прикинула расстояние и, пользуясь тем, что демоны ещё не заметили их, навела дуло пистолета на мужчину лет сорока, стоявшего рядом с мальчишкой, от остальных их отделяло пару шагов. Его стоило убрать первым. Чаще всего именно подобные громилы доставляют наибольшие проблемы, достаточно вспомнить вылазку под мост Ватерлоо. Но что-то сразу пошло не так. Не успела Марго нажать на курок, как тело жертвы откинуло куда-то в сторону, к Темзе. Над мужчиной поднялось облачко пепла, смутно напоминавшее фигуру минотавра: гигантская тень мохнатого полубыка с человеческим торсом и руками. Запоздавшая пуля пролетела сквозь него. Маргарита озадаченно отступила назад; облако понеслось к ней, волнами распространяя вокруг себя смрад. Краем уха Марго услышала всплеск воды: тело, бывшее пристанище минотавра, стало ненужным демону и он поспешил от него избавиться. Истинное обличье демона было во много раз эффективнее и опаснее, его сложнее изгнать. ─ Р-риган! ─ крикнула девушка, поняв, что дело плохо. Однако экзорцист не откликнулся. Справа, в темноте, раздавалась перестрелка, Марго поняла, что помощи можно не ждать. Выпустив пару пуль, бесполезно канувших в ночи, она побежала на север, рассчитывая на помощь фонарей. Демоны боятся света… Однако фонари гасли, не успевала она подобраться к ним и на три шага. ─ Неката, чёрт тебя дери… ─ зло прошептала Маргарита, когда погас восьмой. Девушка решительно обернулась к настойчиво преследовавшему её демону. Что делать? Пули его, по-видимому, не берут. Заклятия… она боялась их сама. Святая вода? Едва ли получится воспользоваться ею. Выругавшись, девушка достала нож и со всей силы провела им по руке. В глазах потемнело. Своей кровью рисовать круг на асфальте ─ довольно болезненно. К счастью, курсы экзорцистской геометрии уже были успешно пройдены, и круг был нарисован быстро, без пробелов. Демон, не долетев до неё, остановился и материализовался. Шерсть минотавра блестела, как настоящая, глаза полыхали, как маленькие костры. Удивительно, как разнообразны их обличья... На миг перед глазами девушки расцвела и тут же погасла фигура Некаты, статной женщины в викторианском платье. ─ Ты взяла в слуги опасного духа, девчонка, ─ раздался раскалённый яростью шёпот. Маргарита сжалась в круге. Минотавр, цокая копытами, приблизился, принюхиваясь, не спеша обошёл вокруг неё. На набережной не было никого, только далеко впереди слышались выстрелы. Девушка не волновалась за Ригана, погибнет ─ заслужил. Сейчас её гораздо больше волновала она сама. Участь быть разодранной в клочья её не прельщала, как и перспектива лишения разума. ─ У меня нет слуг, ─ произнесла она, тщательно скрывая колотившую её мелкую дрожь. ─ От тебя разит адом так же, как от меня. Она пожала плечами: ─ Давно занимаюсь вами. ─ Странно, ─ заметил демон, останавливаясь напротив девушки, ─ в твоих глазах нет печати. Маргарита выпрямилась и промолчала. Минотавр, не желая отпускать свою жертву, продолжал кружить вокруг девушки. Риган говорил, что демоны питаются эмоциями и чувствами, а когда тех не остаётся, сводят с ума свою жертву, чтобы забрать и жизнь. Только самые умные и древние из созданий тьмы понимали, что эффективнее сидеть в чужом теле годами, чем сжечь душу за сутки. ─ В тебе сидит один из нас, давно, очень давно, ─ задумчиво, будто рассуждая вслух, произнёс демон. ─ Настолько, что ты не чувствуешь этого, ты привыкла. Чувства притупились, но ум, ум… Она не хочет тебя покидать. У неё на тебя свои планы. ─ Кто? ─ чуть слышно прошептала Маргарита, неосознанно дернувшись в сторону демона. И забылась зря ─ боль тут же обожгла руку. Девушка вскрикнула; организм сразу успокоился, нервы словно заледенели. Марго поднесла к глазам левую кисть: демон оторвал средний палец, ненароком выбившийся из-за границы круга. Закапала кровь, усиливаясь с каждой секундой. Однако боли не было. ─ Да, боли ты давно не чувствуешь, иначе бы погибла ещё тогда, от пули, ─ донесся созвучный её мыслям голос демона. Девушка вздрогнула, опуская руку. ─ Откуда ты знаешь? Дальнейшее произошло очень быстро. Маргарита сама не заметила, как мимо воли наступила на круг самым кончиком одного из кед. Её мгновенно окутало серой, едким жгучим туманом и отбросив в сторону реки, стало тянуть вниз, в пропасть. Она нелепо замахала руками, пытаясь ухватиться за воздух. Левая кисть пропала в чёрном облаке; второй она сумела зацепиться за перекладину через которую перевалилось её тело. В глаза девушки заглянули звёзды, ярко горевшие в ночном небе. Небесные светлячки заворожили её, но сумели это сделать лишь на миг. ─ Риган! ─ закричала Марго со всех сил. Вода была угрожающе близко. Девушка поняла, что висит над Темзой вниз головой, она видела дома Лондона, расположившиеся на левом берегу реки. За руку её ухватил повисший на ней Минотавр, обжигая кожу сквозь перчатку. Её спасало только то, что она рефлекторно схватилась за перекладину. Стоило ей об этом подумать, как соскользнула правая рука. Марго взвыла от кратковременной вспышки боли, приложившись спиной о камень стены. Её тянуло к темной глади воды, как в водоворот. Теперь она чудом держалась, застряв ногой в поперечинах ограждения, что было невероятным везением. Воздух струился волнами, камни вокруг расплывались, как если бы она смотрела через мутную линзу, на которую попала вода. «Неката, где же ты?» ─ Риган! Перчатка соскользнула с левой руки. Хватка ослабла; тело Минотавра начало падать вниз. Уже у самой воды оно стало чёрный туманом, который, пульсируя, поднялся в небо и улетел куда-то на север. Маргарита поморщилась. Обожжённая кисть болела, особенно запястье. Девушка, призвав на помощь свои физические возможности, укрепленные тренировками с Риганом, напрягла пресс и, подтянувшись, ухватилась за ограду. Старое железо заскрипело, но выдержало. Еще минута мучений и Марго перемахнула через ограждение. В паре шагов от девушки стоял Риган и молча смотрел на неё. O’Салливан явно появился здесь не только что. ─ Ты мне не помог, - упрекнула она. ─ Ты выбралась сама. ─ Почему ты не выстрелил, Риган?! Я ведь… ─ Я думал, ты справишься. ─ Ни черта ты не думал, ты хотел, чтобы меня утащило! ─ Марго сорвалась на крик. O’Салливан, сжав зубы, вытер нож. Его брюки было исполосованы чьими-то когтями. Экзорцисту пришлось определённо несладко, однако Марго это не волновало. ─ Это не первый раз, Риган, ─ выдохнула она, понизив тон. ─ Не первый. Между ними повисло напряженное молчание. Маргарита отвернувшись, оперлась ладонями об ограду, безучастно глядя на Темзу. Вспомнив о пальце, она перевела взгляд на пустоту, что появилась на его месте. Рука чуть болела, кровь перестала течь. Грудную клетку словно сдавило железным обручем, было тяжело дышать. Как же она устала. Внутри будто сидел какой-то паразит, методично уничтожавший её. Хорошо хоть, что мир снова обрёл чёткие границы. ─ Уходи, ─ глухо сказала она. Присутствие Ригана сейчас раздражало. ─ Сгинь и оставь меня. Несмотря на слова, она не могла подумать, что он действительно уйдёт. Когда через десять минут Маргарита, утерев слезы, выступившие от обиды, повернулась к тому месту, где должен был стоять экзорцист, там никого не было. Девушка стояла одна на набережной. Где-то вдалеке шумела дорога, а Темза чуть слышно билась о бетонные оковы. Небо было залито светом от бесчисленных фонарей столицы, и сейчас на нём не было звёзд. Внезапно она заметила, что с лестницы, идущей от маленького сквера, спускается человек. Невысокий, коренастый мужчина в чёрном пальто. В его руке был маленький чемодан, в таких люди предпочитают носить документы. Маргарита застыла. Походку Теодора Харингтонна было легко узнать. Зачем он идёт к ней? ─ Добрый вечер, ─ первым поздоровался мужчина. ─ Добрый. Теодор, как и она, облокотился на ограду. Ей казалось, что он ─ приведение. Не мог же он знать, где она? Не мог же случайно встретить? Девушке чудилось, что она стоит вовсе не на набережной Лондона, а где-то в совсем другом месте. ─ Вы, наверное, гадаете, как я вас нашёл? ─ догадался о роившихся в её голове мыслях Харингтонн. ─ На вашем айфоне стоит жучок. Я поставил его, когда вы были на допросе. ─ Он не работал. Иначе бы меня тут не было, ─ заметила Маргарита, не подумав. Рука неосознанно потянулась к поясу. ─ Да. Он заработал только сегодня. Теодор посмотрел куда-то вдаль, откуда прибежала Марго минут пятнадцать назад. ─ Вы удивлены, мисс Эйс-Тёрнер? ─ негромко произнёс он. ─ Моя встреча с вами нарушает все правила. Однако я больше не занимаюсь вашим делом, оно закрыто. Более того, я больше не работаю в Скотленд-Ярде. Маргарита непонимающе уставилась на Теодора. Сейчас его холёное лицо не пугало её. ─ Да, я перевожусь, неважно куда. Могу сказать, что не в пределах нашей страны. Поэтому я бы хотел сказать вам пару слов, прежде чем уйти. Девушка перевела взгляд на Темзу. Правая рука продолжала охватывать рукоять револьвера в её кармане. Марго была готова его застрелить. ─ К сожалению, все мои догадки недоказуемы, ─ эту фразу Харингтонн произнёс буквально по слогам. ─ Я уже говорил вам, что он убил шестерых девушек. Никто не связывал эти дела. Не думаю, что их когда-то смогут связать, ─ мужчина усмехнулся. ─ Я потратил много времени, чтобы найти, что объединяло всех этих девушек. Это было сложно, как вы догадываетесь. ─ Палата в больнице, ─ прошептала Марго. ─ Вы знаете, что являетесь жертвой, но продолжаете… ─ Вы не понимаете. ─ Ещё сложнее было узнать, кто он на самом деле, все документы уничтожены. Я нашёл только два документа, про которых он, видимо, забыл. Донован Маттэйхейв O’Салливан родился в семьдесят шестом году в Атлоне, в семье матери-одиночки. Отца он не знал, в три года у него появился отчим, мать умерла ещё через год. Вскоре и отчим погиб. Думаю, вам знакома фамилия Моран? Девушка слабо кивнула. Звёзды над её головой на краткий миг вспыхнули и погасли. ─ Мистер Моран завещал ему много. Теодор помолчал. ─ O’Салливан никогда нигде не работал официально, у него нет образования. Наследство позволяет ему жить ни в чём себе не отказывая, а профессия киллера… это развлечение. Главная проблема мистера O’Салливан в том, что он всегда стреляет из одного и того же оружия. Иногда такой консерватизм играет злую шутку. Он стрелял в вас очень давно, застрелил двоих наших полицейских, того охранника, вашу соседку и сотни других людей. Может, я бы смог это доказать. Но вы сами знаете. Камеры. Он их всегда отключает. Я пытался найти видео с кафе, где, как я предполагаю, вы встретились… ─ Плёнка сгорает, ─ выронили ее губы. ─ Вы действительно ничего не докажете. ─ Именно, мисс Эйс-Тёрнер! Когда он вас убьёт, никто ничего не докажет. Никто не знает о вашем знакомстве. Все свидетели убиты, Эндрю Моран в тюрьме по вашей воле, его сестра пропала. Вы станете очередным «мертвым делом». ─ Люди знают о нашем знакомстве. ─ Любой пожар уничтожит вещественные доказательства. Каждого свидетеля можно убить. Вы это и сами знаете. Но кто узнает его? Ваши родители? Брат? ─ Они не видели его. ─ Имя легко подделать, мисс Эйс-Тёрнер, ─ сказал мужчина. ─ Он растворится и перестанет существовать, когда закончит то, что хотел. Помните об этом и помните о том, что ещё можете всё исправить. ─ Я уже ничего не исправлю, ─ прошептала она. Где-то сзади посигналил автомобиль. Марго выжидающе перевела взгляд на Харингтонна. ─ Я никого не жду, ─ ответил он на её вопросительно поднятую бровь. Автомобиль просигналил ещё раз.