It's time to change!

Темнота этого места была просто физически невыносимой, она окутывала все его скованное магическими оковами тело, оплетала каждый фибр его души, медленно прожигала своими когтями его панцирь и пробиралась в его душу, в его разум, неся с собой безумие. Они издевались над ним, даже когда стража приходила его кормить, они оставляли помещение в кромешной темноте, это было его наказанием, его кошмарной пыткой. Они, может, все еще надеются, что он будет раскаиваться, но они ошибаются и если ему придется пройти через безумие, чтобы сохранить честь своих мотивов, то он сделает это, им не сломить его. Ему показалось, или в темноте и вправду что-то двинулось? Нет, конечно же нет, здесь не может быть посторонних, Бастион славится своей неприступностью ни одной живой или неживой душе. — Значит, тебе придется опровергнуть слухи, — раздался вдруг голос из темноты. Ткач дернулся в своих оковах, впервые слыша чей-то голос за столь длительное время. Он пропустил тот момент, когда разум покинул его, вот забавно-то как. — Не пытайся себя обмануть, твой разум все еще ясен, а я — так же реален, как и ты сам, — вновь послышался строгий суровый голос из темноты. — Кто ты такой, как у тебя получилось попасть сюда? — Мое имя не скажет тебе абсолютно ничего, так же как и то, как я попал сюда, все это играет слишком… второстепенную роль в данный момент. — А что же… хех, является делом первостепенной важности? — усмехнувшись спросил Ткач, пытаясь разглядеть своего собеседника, ему все еще казалось, что все это — лишь игра воображения. Он не чувствовал материальной связи своего оппонента, впрочем, с тех пор, как высшие плетуны перерезали его связь с залами потока, его силы ослабли многократно, но он все еще мог ощущать присутствие существ рядом с собой, сейчас он ощущал лишь окружающую тьму. — Ты — Скитскур, ты нужен нам, нужны твои… способности. — Мои способности — ничто, без подпитки залов потока, которой у меня больше нет. — Разве это предел? Ты говоришь так, словно свобода больше не важна для тебя. — Что ты имеешь в виду? Разве есть какой-то еще способ. — Есть, Скитскур, есть множество разных способов получить силу обратно, но я знаю один, лучший и охотно покажу его тебе, если согласишься помочь. — Ты говоришь так, словно бы тебе не составит труда вытащить меня отсюда! Хах! Глупец, это лучшая тюрьма нашей расы, ты возможно и смог пробраться сюда каким-то образом, но как ты собираешься вытащить меня? — Все это ненужные вопросы, но повторюсь, я охотно тебе все продемонстрирую, стоит тебе лишь дать свое согласие. — Ох… хорошо, я даю свое согласие, — усменувшись проговорил Ткач. — Давай, делай свой фокус-покус, или что там у тебя. Ответом ему был лишь смешок и сияние двух красных огоньков в темноте. — Не все так сразу, в обмен на твое спасение, мне понадобится пара… мелких услуг, которые не составят для тебя труда. — Ты еще даже не вытащил меня, а уже о чем-то говоришь, вот это да! — расхохотался жук своим стрекочущим голосом. — А впрочем, какая разница, я видимо уже сошел с ума, я согласен. — Дай мне пару минут, — его голос отдалился и Скитскур услышал шаги, а затем все вновь затихло. Вивер некоторое время просто молча всматривался в окружающую пустоту, а затем устал и просто повис в оковах, сон и бесконечные упражнения для мозга были всем, чем он занимался сейчас, а поскольку он, видимо, уже сошел с ума, то ему оставалось просто висеть дальше. До тех самых пор, пока за огромными стенами не послышались какие-то звуки. Спустя всего пару минут, кавалькада непонятных звуков завершилась и все затихло. Ткач попытался услышать что-то еще, или, может быть, даже почувствовать, но у него не вышло. А затем с грохочущим скрипом двери его камеры отворились, впуская бирюзовое сияние внутрь, Скитскуру показалось в какой-то момент, что его глаза будто охватило пламя. Он попытался отвернуться, но оковы прочно сжимали его тело, поэтому он просто закрыл свои глаза, пытаясь спастись от света. — Кажется, кто-то сильно недооценил нас, правда, Гайд? — раздался уже знакомый голос того, кто был в его камере всего пару мгновений назад. — Впрочем, я обещал, что вытащу нашего нового друга из оков. С этими словами массивные магические оковы, что сковывали тело Ткача, осыпались на землю грудой пепла, а сам жук упал на пол, не в силах контролировать свое тело. Наконец, шатаясь, словно тряпичная кукла, он поднялся на все свои четыре лапы, нелепо прикрывая болтающейся рукой свои глаза. — Это… невозможно, кто ты такой? — наконец, он смог разглядеть два человеческих силуэта, стоящих в проходе. — Я — очень могущественный индивид, а теперь еще и твой новый друг, это ли не прекрасно? Впрочем, нам надо поспешать, — он махнул рукой и Ткач в один момент почувствовал себя намного лучше, словно бы всю слабость смахнули рукой. — Как ты это делаешь?! Ты же человек, вы не способны на такое! — Ты явно недооцениваешь человеческую расу, впрочем, в этом мы похожи, отправляйся за мной и я покажу тебе, что такое настоящее могущество, — все это время с ним говорил высокий человек, полностью облаченный в черную мантию с красивым узором, мантия была словно бы живым существом и клубилась у самого пола. Его лица не было видно, лишь его светящиеся красным глаза в тени капюшона. Его спутником был еще один человек, одетый в симпатичное пальто и небольшую фетровую шляпу, лицо которого закрывал большой серый шарф. Ткач аккуратно вышел из своей камеры, разглядывая поближе тех, кто вытащил его, а затем оглядываясь по сторонам, пытаясь понять, что же произошло. Огромное помещение Бастиона как обычно переливалось плавным синеватым свечением, только сама конструкция понесла значительные повреждения — то тут то там зияли огромные провалы, а на огромных помостах дымились испепеленные останки множества стражников. Эти двое что, уничтожили всех охранников, которые тут были? И судя по поразительной тишине, выживших в помещении действительно не осталось, но это немыслимо! Нет такого человека, который смог бы победить и одного ткача. Скитскур смотрел на своего спасителя, который собирал для них разрушенный мост от его тюремной камеры до ближайшего выхода. — Ты даже не представляешь себе, Скитскур, насколько ты важен для нас, надеюсь, ты из добропорядочных и не отступишься от своей части уговора. — Какой мне резон, я все еще отрезан от залов потока, а значит, почти беспомощен, мне не удастся даже уйти. — Логически верно, но… ты же знаешь, я должен быть уверен в твоей добропорядочности, поэтому приготовил для тебя сюрприз, — сказал высокий маг, усмехнувшись. — О чем это ты?! — испуганно спросил Скитскур, когда его вдруг подняло над землей, а затем вокруг его шеи вдруг сомкнулись стальные тиски и начали медленно сдавливать. Ткач беспомощно барахтался в воздухе, теряя свой запас кислорода. — Тебе было интересно… как простой человек сможет вернуть тебе силу, которой тебя лишили, сейчас я удовлетворю твой интерес, — сказав это, маг поднял руку, которую тут же окутала его мантия, словно бы живое существо. А затем тонкая нить стремительно впилась в тело Ткача, прорывая чего его панцирь. Поток черной жижи устремился вдоль импровизированного провода, проникая в тело Ткача, который безуспешно пытался вырваться, содрогаясь в конвульсиях. — Вместе с тобой, Скисткур, мы изменим мир, — проговорил маг победным голосом, отпуская потерявшего сознание Ткача на землю. День начинался неожиданно плохо, с самого утра на дворе стояла ненастная погода и все время было ощущение, что еще немного и начнется проливной дождь. Но дождя все еще не было и Рубик только мрачно смотрел на оголенные деревья и на серую пожухлую траву, которую застилали опавшие листья. Пейзажи поздней осени монотонно проносились в окне автобуса, а сам Гранд Магус смотрел на улицу, подложив под голову огроменный рюкзак. Закрепленный на запястье компас все еще продолжал показывать в одно направление, значит, Рубик пока что был на правильном пути. Конечным пунктом его междугородней поездки была небольшая деревушка, затерянная где-то среди окрестных лесов и болот и носившая жутковатое название — Tore der Hölle, а вот почему именно, Рубик поинтересоваться не успел. Когда автобус остановился, Гранд Магус вяло поднялся и побрел наружу, когда водитель удивленно на него уставился. — Ты сходишь? — Да, а что тут такого? — Хах, да нет, просто… редко вижу, чтобы кто-нибудь здесь сходил, эти места пользуются дурной славой, знаешь ли, — потом он опомнился, что все это в общем-то не его дело и он просто принял плату за проезд, а затем автобус помчался дальше по дороге, скрываясь за поворотом. Гранд Магус только поправил свои пожитки и немного поежился, неприятный порыв ветра словно игнорировал всю одежду, которая была на нем. Вскоре он двинулся вперед по небольшой грунтовой дороге по направлению к деревне. Мрачный пейзаж простирался на многие километры вперед — огромная долина, в которую уходила эта тропа, была покрыта лесом, смешанным с болотами, а на самом горизонте виднелся крупный и достаточно жуткий замок. Пелена тумана частично покрывала эти места, а кое-где виднелись крупные провалы в земле. Рубик еще некоторое время плелся по дороге, смотря на небольшое поселение, которое расположилось у самого края болот, а затем устало выдохнул и остановился в ожидании, сложив руки на груди. Некоторое время было просто тихо, а затем до его уха донесся хруст ветки и слабый вздох. — Ладно, хватит этого цирррка, Ланая, выходи, — недовольным тоном проговорил он, поворачиваясь. — Но… как? — послышался голос девушки, а затем она вышла из-за камня, одетая по-походному и с небольшим рюкзаком на плече. — Очень пррросто, тебя ррразве никогда не учили тому, что маги могут чувствовать прррисутствие другого мага на рррастоянии? — Но я же… — А в особенности псиоников, если те не научатся маскиррроваться, но это не суть, знаешь ли, скажи, почему ты пошла за мной? — спросил он уставшим голосом. — Рубик, я… — Все это время, пока мы были в горрроде и ты следовала за мной, у меня все еще была надежда, что ты пррросто пррровожаешь меня. А когда ты ехала в автобусе в свой невидимости, я очень надеялся, что ты пррросто решила навестить своих родителей. У меня камень с сердца упал, когда ты осталась внутри автобуса, а теперь ты тут. Ланая молча стояла, опустив взгляд на землю и сжимая лямку рюкзака. — Что я говорил тебе вчера? — Но… — Что я говорил тебе! — внезапно чуть ли не выкрикнул он, а затем резко осекся, когда увидел, что Ланая отошла на шаг от испуга, вокруг его рук плясали зеленые искры. — Прррости… я… это случается, тебе нужно уходить. — Я никуда не пойду, — твердо сказала она. — Ланая… — Даже не проси! Я не знаю точно, но меня никак не оставляет чувство, что ты в опасности, и я не могу просто сидеть зная, что ты рискуешь собой, когда я могу помочь тебе. — Я же говорррил тебе, что моя безопасность не игрррает никакой черрртовой роли! — снова повысил голос Рубик. — Значит, и моя тоже! — выпалила она в ответ, сжимая кулаки до побеления. Они стояли друг напротив друга, каждый стоял на своем и каждый не хотел отступать, пока наконец Гранд Магус не сдался, поняв, что если Ланая и уйдет, то только ногами вперед. — Эх… пррросто постарайся быть аккуратней, давай за мной, и так уже всю окррругу ррраспугали своими кррриками, — усмехнулся под конец Гранд Магус, разряжая атмосферу, Ланая только улыбнулась ему в ответ и хихикнула сама, догоняя его. Они спускались в долину и Ланая на ходу рассматривала окружающую обстановку, сам же Рубик следил за своим компасом, стрелка которого начала отклоняться и уводить их прочь с дороги.  — А вот теперррь надо быть акуррратней, я что-то не видел здесь дррругих населенных пунктов. — Почему? Нет, я конечно понимаю что Карграфеншвахентих место опасное, но все же, тот водитель что-то подразумевал. Рубик на несколько секунд замер, обрабатывая слово в своей голове, не хватало только характерного звука Wиндовс, а так было бы похоже. — А! Все вррремя забываю полное название, как ты… — Кхем, я тут как бы с детства живу и, в отличии от остального мира, где название нашего королевства сокращают, тут в ходу полное название. Но не суть, все-таки, скажи, что в этом месте такого? — Ты имеешь ввиду эту деррревню? Никогда легенд не слышала? — Нет, у нас много вот таких затерянных в пустоте деревень, а эта еще и на границе, да и в каждой свои легенды. — Да, но вот эта деррревня известнее остальных, удивлен, что ты не знаешь, а еще пррредставитель… как там твоя семья зовется, — Ланая недовольно сложила руки на груди. — В общем, когда-то очень давно, здесь была яростная битва, между жителями этих земель, а также ближайших государррств и целым кланом зверолюдей, которые убивали и разрушали все, на своем пути. — Об этом я знаю, битву на кровавых источниках мы проходили с учителем истории. Решающее сражение, после которого орды зверолюдей были отброшены за пределы людских государств. — Конечно пррроходила, этому учат и в наших школах, да вот только никто не знает того, что случилось на самом деле, тебе никогда не пррриходила в голову мысль, почему в летописях не осталось ни одного геррроя, которррому бы присвоили победу в том сррражении? — Мне говорили, что победа была одержана ценой множества жизней и стоила так много, что о ней предпочитают практически не вспоминать. — Это уже ближе к пррравде, только вот не многие знают, что «множество жизззней» означает «всех», — Ланая удивленно уставилась на него. — Именно, все кто сррражался в тот день в битве, погибли: и зверрролюды, и те, кто был пррротив них, остались только искррромсаные тела. — Но… как тогда… — испуганно проговорила девушка. — Их нашли местные жители, обитатели как ррраз этого самого горрродка, что сейчас остался позади нас, они говорррили, что поле боя было больше похоже на ландшафт настоящего ада и с тех пор это место обходят десятой дорррогой. — Но кто мог это сделать тогда, кто может уничтожить целых две армии? — Сррреди жителей самых отдаленных уголков Грррафенштиха ходит старррая легенда о неком божестве, которррое они называют Черной козззой лесов. Они считают, что сррражавшиеся нарррушили покой, и арррмии ее чудовищных детей вырррвались на сррражающихся из темноты леса, а впрочем, все это пррросто легенды. Я лично считаю, что они пррросто потревожили покой исполинского Десмодея, а что, не смотррри так на меня, в те времена этих тварей было здесь немерррено. Выжившие в сррражении пали жертвой его когтей, остальные утонули в болоте, стали жертвой местных тварррей, мало ли, пррравду мы уже вррряд ли узнаем. Ланая последовала за Рубиком, слегка поежившись и плотнее укуталась в свою куртку. Здесь было очень холодно, намного холоднее, чем в Академии, холоднее даже, чем в ее интернате. Да и выглядело все достаточно жутко, легенды, может, и остаются легендами, но менее зловещим это место не становилось. Благо, Рубик был уверен в себе и так же бодро шагал вперед, обходя лужи и кочки на дорогах. — Хэй, даже не думай там унывать, сама напррросилась! — бодро выкрикнул Рубик, убирая телекинезом ветку большого дерева. — Кто-то же должен будет тащить твое бездыханное тело, когда станет совсем плохо! — выкрикнула она, зная, что Рубик не обидится, но сам Гранд Магус не рассмеялся, ибо сейчас такие шутки больше беспокоили его, чем веселили. Карграфеншвахентих никогда не был приветливым местом, что уж поделать, так уж сложилось, что большая часть этого Королевства представляла собой вот такие угрюмые места, по которым сейчас брели Ланая с Рубиком, а как известно, чем мрачнее места жительства, тем страшнее и местные легенды. По всему королевству живут напуганные, угрюмые и неприветливые крестьяне, которые всегда искоса посматривают на тех, кто приехал из других частей Конклава. Ей часто рассказывали множество разных историй из местного фольклора и одна круче другой: про гигантских летучих мышей, размером с дракона, что раньше бороздили небеса Королевства и вселяли ужас в сердца смертных, про кошмарных оборотней, что были обреченны обращаться в зверя каждое полнолуние и сеять разрушение, ну и, разумеется, почти повсеместно ходили слухи о вампирах. Впрочем, Ланая всегда считала, что виной всем этим россказням были вполне реальные чудовища, которых в Королевстве всегда хватало. Никто не мог сказать почему, но твари со всех сторон света собирались именно в здешних лесах и болотах, и сколько бы охотники ни старались истребить их, твари продолжали появляться то тут, то там, нападая на беззащитных граждан и все это только задокументированные случаи. Вдобавок ко всему, почему-то именно в пределах королевства начала появляться Погибель — один из самых страшных врагов всех цивилизованных рас. Как тварям Погибели удавалось обойти защитные барьеры и оказываться в центре конклава — никто не знал, а может, даже и не хотел знать, но в любом случае дурная слава этого места была небезосновательна. Идя по узким лесным тропинкам, девушка вслушивалась как мерно скрипят раскачивающиеся деревья на холодном ноябрьском ветру, громко гаркнул одинокий ворон и поспешил удалится, стоило им пройти под одним из деревьев. Но ей все-таки было спокойнее, ведь рядом шел Гранд Магус. Она бегло посмотрела на него, взгляд пробежался по его маске, словно пытаясь посмотреть насквозь, почему-то именно в этот момент ей стало дико интересно, какой же он на самом деле, этот Рубик, но ей почему-то казалось, что довольно симпатичный, нет, однозначно красивый. Она резко отвернулась, краснея и возвращая свои мысли в правильное русло, сейчас не время об это думать. А затем они остановились, смотря вперед. — Ого… — едва слышно проговорила девушка, смотря на большой, рогатый череп, словно бы принадлежащий какому-то гигантскому буйволу, под которым виднелась старая, потрепанная табличка. — Gi… Gefh… черррт… Ge-fahrrr? — спросил Рубик, пытавшийся прочитать едва видимую надпись. — Опасность, — тихо ответила Ланая. Рубик снова сверился с компасом и повернулся к ней. — Нам туда, ну что, все еще со мной? — Ну, оставаться здесь одна я бы не хотела… — помялась она, а затем легко усмехнулась. — Шучу, конечно! — Зззначит, вперрред! Тропинка привела их к какой-то крупной поляне, посреди которой было неожиданно ровное место, а далее начинались болота. — Черт, похоже, дальше дороги нет. — Нам и не нужно дальше… не понимаю, — Гранд Магус поднял компас на руке. — Что там? — Эта штука говорррит, что мы уже пришли, да только вот… — договорить он не успел, ибо компас засветился красным цветом, а затем вспыхнул яркой вспышкой, слепя обоих. Рубик отвернулся в сторону, линзы его маски не спасали от яркого сияния, а когда обернулся, то увидел, что перед ними находится огромная каменная постройка, напоминающая вход. — Ого, да это же… — Иллюзззии! — выдал очарованный умелым колдовством Гранд Магус. — Я даже… не почувствовал этого, неверрроятно! На каменных плитах красовался символ в форме его компаса, а затем вспыхнул ярким пламенем и ворота медленно открылись, открывая виду длинный спуск вниз. — Хех, приветливое место, складывается такое чувство, что нас ждут. — Это мне и не нррравится. Ланая попросту не верила происходящему, это все превращалось в настоящее приключение, да еще и в компании… друга, друга? Девушка вновь посмотрела на Рубика, который проверял содержимое рюкзака. Теперь было сложно ответить, пошла она сюда из-за него, или же просто чтобы удовлетворить свою тягу к тайнам, но… кого она обманывала. Одна только мысль о том, что ему может угрожать опасность почему-то приносила ей сильный дискомфорт. В любом случае, сейчас все это надо отбросить из головы куда подальше и сосредоточиться на ситуации.