Доверие

Два месяца спустя. Бет открыла багажник машины и тяжело вздохнула. За два месяца пути им почти не удавалось пополнить запасы еды, а консервы, которые они забрали из Атланты, уже подошли к концу. Осталось только несколько несчастных банок с фруктами и пара коробок с крупой. Если в течение недели они ничего не найдут, то придется голодать. Покосившись на заснувшую на заднем сиденье Кэрол, девушка с тревогой подумала, что им ещё необходимо найти лекарства и бинты. Следы ударов уже начали сходить с кожи женщины, но кое-где по-прежнему виднелись желтые, синие и фиолетовые кровоподтеки. Вспомнив, что произошло ночью неделю назад, Бет зябко поежилась и инстинктивно проверила на поясе пистолет. Оружия у них теперь было достаточно, но это никак не решало проблему с питанием. Из всех троих более-менее охотничьими навыками обладала Кэрол, но за последние несколько дней женщина ни разу не поставила охотничьи петли. Ноа и Бет пытались взять на себя роль добытчиков, но потерпели сокрушительное поражение. Раздался хруст веток, и на полянку вышел Ноа с небольшой пластиковой тарой в руке. Бет вопросительно взглянула на него, но парень только покачал головой – пусто. Вздохнув, девушка вытащила крупу и две банки консервов. Уменьшай порции, не уменьшай, а кушать надо всё равно. Приготовив кашу, Бет тихонько подошла к машине и позвала Кэрол. - Кэрол, иди кушать. - Спасибо. Не хочу, - натянув плед повыше на голову, Кэрол отвернулась. – Ешьте сами. - Ты должна поесть, тебе нужны силы. Пожалуйста. Несколько секунд Кэрол молча лежала, но потом всё же отбросила покрывало и вылезла наружу. Мельком взглянув на её лицо, девушка поспешила отвернуться, чтобы лишний раз не вглядываться в обезображенное побоями лицо. Кэрол не хотела, чтобы её жалели, и Ноа с Бет старались уважать её желание, хоть это и было не просто. - Какие у нас дальше планы? – неторопливо кушая пресную кашу, Кэрол старалась меньше двигать опухшей челюстью и не беспокоить повязки. – Мы оторвались от стада на сутки, максимум – на два дня. Нужно найти крепкое место и пересидеть. - Здесь недалеко есть несколько городков и склад промтоваров. Я посмотрел, – Ноа, закончив с обедом, оперативно вытащил карту и развернул её. – До ближайшего семьдесят-восемьдесят миль. До вечера успеем. - А что у нас с бензином? - С бензином плохо, - парень тяжело вздохнул и свернул атлас дорог. – Всего пол бака. Может, хватит, а, может, и нет. - Ясно, - доев обед, Кэрол не спеша встала и двинулась к машине. – Тогда поторопимся. Если машина заглохнет посреди дороги, пусть это хоть будет днем, а не поздно ночью. Доедайте и едем. Кэрол открыла дверцу и сразу улеглась на сиденье. Все тело болело, протестуя против любых движений, и требовало только одного – отдыха. Кэрол и сама знала, что лучше всех лекарств ей поможет только – полный покой и лед. Но ни того, ни другого в ближайшее время ей не видать. Закрыв глаза, женщина почти сразу провалилась в сон. Ноа и Бет с тревогой проследили, как Кэрол устроилась в машине и понимающе переглянулись. Необходимо найти новый крепкий дом как можно скорее, где бы Кэрол пришла в себя от всех выпавших на её душу происшествий и поправилась. Вот только поиск такого места сильно затянулся. Несколько дней назад им пришлось спешно бежать от огромного стада, а когда казалось, что всё позади, они обнаружили, что мертвецы идут за ними. И желание найти убежище выросло в разы, вот только полоса невезения и не думала заканчиваться. Затоптав костер, Бет забросила остатки еды в багажник и увидела, как резко подскочил с бревна Ноа, прислушиваясь к звукам в лесу. Вытащив оружие, девушка подошла ближе и тоже прислушалась. Буквально через секунду из чащи раздались выстрелы и крики. Переглянувшись, Ноа замотал головой и полез в машину. Чуть помедлив, Бет пошла следом и тоже уселась в автомобиль. Пусть те люди сами разбираются со своими проблемами.

***

Кэрол. Подпрыгнув на крутой кочке, я сжала зубы и открыла глаза. Ноа пытался аккуратно выехать на дорогу, но чем больше он старался, тем сильнее трясло. - Давай лучше сразу, - отбросив покрывало, я уселась, непроизвольно морщась от боли в спине. Ребра по-прежнему адски болели. Скорее всего, в одном из них была трещина, но это сейчас не так важно. – Пусть лучше чуть потрясет, но быстрее выедем на трассу. Коротко кивнув, Ноа дал по газам, и мы в мгновение ока оказались на дороге. Выдохнув, я откинулась на спинку и попыталась расслабиться. Если повезет, то нам на трассе попадется хоть один брошенный автомобиль, из которого мы сможем слить бензин и доехать до города. Может, даже получится найти хоть что-то из еды в брошенных домах. Должно же нам наконец-то повезти! Внезапно Ноа резко ударил по тормозам, и машину чуть не занесло. Стукнувшись о подголовник, я схватилась за голову, чувствуя приступ острой боли. Да что же это такое?! Подождав, пока перед глазами рассеется красное марево, я уставилась в окно. В нескольких десятках метров перед нами стоял большой трейлер для семейных путешествий, и на секунду мне показалось, что у меня галлюцинации - так он был похож на трейлер Дэйла, что сгорел на ферме. Но это был не он. На крыше трейлера стояло двое мужчин, которые методично расстреливали ходячих, отиравшихся возле их машины. Выжившие явно были не новичками - били прямо в голову, - но на выстрелы из леса подходили ещё мертвецы. Несколько секунд я молча смотрела на атаку мертвецов, а потом открыла дверь. - Кэрол, ты куда? – Бэт встрепенулась и вылезла следом за мной. – Ты даже поднять пистолет не сможешь - не то, что стрелять. - Тогда стреляй ты, - я спокойно протянула девочке автомат, а Ноа всунула винтовку. Первые ходячие уже почуяли свежее мясо и потянулись к нам. Пожав плечами, Бет передернула затвор и начала стрелять. К счастью, у нас были глушители, и дело ограничилось только теми мертвецами, что были возле машины. Уже через несколько минут все был кончено, и я осторожно подошла к трейлеру. В моем нынешнем состоянии был один несомненный плюс - никто и не подумает, что я могу представлять угрозу. Спасенные нами люди уже слезли с крыши фургона и стояли возле машины, не решаясь подойти. Наверное, опасались нас не меньше, чем ходячих. Ну да, сейчас редко встретишь человека, который поможет тебе по доброте душевной. Один из молодых людей - судя по всему, бывший за старшего, - осторожно вышел вперед и подошел ко мне, подняв руки. - Мы вам очень благодарны. Вы спасли нас. - Не за что, - я попыталась улыбнуться, но поняла, что это будет проблематично. – Вам просто повезло, что мы проезжали рядом. - Меня зовут Аарон. А моего спутника – Эрик. Мы хотели бы как-то отблагодарить вас. Не знаю... У нас есть еда, одежда… лекарства. - Нам нужен бензин. Если у вас есть канистра бензина, то будем считать, что мы в расчете. Мужчина обернулся к своему напарнику и кивнул ему. Эрик понимающе усмехнулся и повернулся к фургону. Я постаралась незаметно засунуть руку за пазуху и нащупать рукоятку ножа. Я не знала, что они задумали, но в душе появилось странное предчувствие. - Мы сольем вам столько, сколько надо, - правильно истолковав мой взгляд, Аарон поспешил нас успокоить. – Канистры нет, но если вы подгоните свою машину поближе, то я смогу протянуть шланг и перелить вам бензин. Я повернулась к Ноа и кивнула ему. Бет подошла ко мне и стала за моей спиной так, словно то ли прикрывала меня, то ли вставала под мою защиту – непонятно. - А вас как зовут? - Какая разница? Мы распрощаемся с вами через несколько минут и больше не увидимся. Вам незачем знать наши имена. Кивнув, соглашаясь с моим мнением, этот Аарон все же продолжил: - Дело в том, что мы, я и Эрик, рекруты - ищем людей. Не подумайте ничего плохого, просто у нас есть крепкое, защищенное место, которому, тем не менее, нужны люди. Мы ездим по прилегающим дорогам и наблюдаем. Если же мы видим, что группа настроена враждебно к окружающим, то просто уезжаем, если же нет - предлагаем присоединиться к нам. Вы и ваши… спутники спасли нас. Я не думаю, что вы плохие люди. И если вы захотите, то можете поехать с нами. Я почувствовала, как напряглась Бет, и чуть повернула голову. Девочка явно была в предвкушении от возможности попасть в крепкое, защищенное от ходячих место. Говорить ей, чем могут оказаться такие места, не хотелось. Но и давать напрасную надежду я не собиралась. - Нет, спасибо, - внутренне я приготовилась к тому, что эти рекруты сейчас начнут нас уговаривать или, более того, настоятельно советовать посетить их идеальный лагерь, но я ошиблась. Услышав мой отказ, Аарон только кивнул и отошел к машине. - Кэрол, почему ты отказалась? – Бет смотрела на меня непонимающе. – Они, вроде, хорошие люди. И у них есть укрепленный лагерь. - Потому что это всё слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я этому не верю после Терминуса. - Это ты про место… с каннибалами? - Да, - я кивнула, замечая, как Ноа отдает другому мужчине шланг и идет к нам. – Все готово, можем ехать. - Я залил бак под завязку, - Ноа широко улыбнулся и взял Бет за руку. – Этот парень, Эрик, вдобавок подкинул нам несколько банок с мясом и пачку обезболивающих. Так что мы на коне. - Хорошо, - я постаралась проигнорировать скептический взгляд Бэт и направилась к машине. Если они действительно поделились лекарствами, то, может, сегодня я смогу спать более-менее спокойно. - Кэрол, подождите, - Аарон вышел из фургона и поспешил ко мне, размахивая какой-то пачкой. - Я ведь правильно запомнил – Кэрол?! Посмотрите. - Что это? - я не решалась взять в руки конверт, но заметила, с каким интересом на него смотрели Бет и Ноа. Ну ладно, за просмотр денег не берут. Я открыла конверт, и мне на руки высыпалась пачка фотографий. - Это наше убежище – Александрия. Я не буду вас уговаривать, но просто посмотрите, - Аарон встал рядом со мной и начал комментировать каждое фото. На снимках был показан кусочек чистого американского городка, огороженный со всех сторон железным забором. На крышах домов стояли солнечные панели, а на газонах вместо ровно подстриженной травки были разбиты небольшие огороды. Как говорил Аарон, сейчас Александрия расширялась, и им нужны новые руки. Подошли Ноа и Бет и тоже стали рассматривать фотографии. Иногда кто-то из них задавал наводящий вопрос, на который Аарон или Эрик с готовностью отвечали. В общем, ещё до того, как я закончила просматривать все снимки, Бет и Ноа были готовы ехать в эту Александрию прямо сейчас. Но, если быть честной, то и мне всё больше хотелось там побывать. Если фото не врали, то людям в этой Александрии удалось создать действительно стоящее место в новом мире. Может, действительно еще остались хорошие люди. Перевернув последнее фото, я мельком осмотрела групповое фото жителей… и резко выдохнула. В первом ряду, положив руку на кобуру своего неизменного кольта, стоял Рик. Рядом Карл с Джудит на руках и какая-то неизвестная женщина. Дальше были Мишонн, Мэгги с Гленном и в самом углу – Дэрил. Почувствовав, как задрожали ноги, я облокотилась на Бет, ощущая, как она перехватывает меня поудобнее и усаживает на заднее сидение машины. Не обращая внимания на её щебетание, я молча протянула ей снимок и прикрыла глаза. Ну, вот мы и нашли нашу семью.