Тьма

      «Избегают меня, - посетила непрошеная мысль, и я окинул присутствующих взглядом поверх очков. - Избегают и сторонятся!»       Экзорцисты старательно отводили глаза и замолкали, стоило мне подойти поближе. В чём дело? Неужели они видят во мне... демона?! Что чувствуют? Страх, недоверие, неприязнь? Проклятье, да они знают меня с семи лет! Могли бы хоть притвориться, что всё нормально. Грр!       Чёртов Орден. Почему нельзя было мне выдать персональное задание?       В общем-то, и для этого задания столько экзорцистов выделять было необязательно. Всего лишь слабый демон, поселившийся в старом доме и принявший вид мстительного призрака усопшего. При грамотном исполнении дел тут на полчаса для двух-трёх человек. И не пришлось бы мне маяться, ощущая исходящую от людей ауру настороженности и недоверия, выдерживать косые взгляды в спину. Думаете, не чувствую, как сверлит между лопаток?! Чёрт, скорее бы всё закончилось... И куда же запропастился треклятый демон, ему давно пора объявиться!       Теряя терпение, я старательно обводил пальцем неровности на стволе своего пистолета, а хвост, обвитый вокруг поясницы, нервно трепетал, требуя свободы. Закрыв глаза, я сделал несколько глубоких и спокойных вдохов. Ты выдержишь, Юкио. Нужно выдержать.       Внезапно, над нашими головами раздался скрип прогнувшегося паркета, и сверху посыпалась штукатурка. Явился! Покрепче зажав пистолет в руках, я напрягся, как взведённая пружина, готовый выполнять приказы нашего командира. Командир-драгун, Окатомо, дал знак первому отряду занять позицию возле лестницы, а второму — моему — прикрывать их издалека. Наконец-то, время действовать. В пылу сражения всё забудется, и мы вновь станем сплочённой командой. А если нет, то...       Мы послушно рассыпались по помещению, прислушиваясь к усилившемуся шуму со второго этажа. Я лёг на пол позади перевёрнутого стола, прицелился в область лестничного проёма и приготовился ждать.       Однако, когда когти монстра пробили насквозь потолок, я уже знал, с кем мы имеем дело. Нам была дана неверная информация об обитающем здесь демоне!       - Это Ракшас! - мой крик потонул в грохоте обрушившихся на нас досок, бетона и арматуры. Чёрррт поберри! Если бы моя сила не пробудилась в ту ночь, я сейчас был бы погребён под завалом и под огромной тушей демона высокого уровня! Теперь же она позволяла не отвлекаться на полученные раны, а броситься в бой почти на равных.       Похожее на антропоморфного тигра существо молниеносно раскидало по углам экзорцистов нашей группы и повернулось ко мне, во всей красе демонстрируя полуметровые клыки с когтями, а также мускулистый торс, частично прикрытый красным узорчатым одеянием.       «Сын владыки, - пронзила меня мысль демона. - На их стороне. Жаль. Придётся убить».       - Так я тебе и позволил, - еле слышно прорычал я, открывая по врагу огонь из пистолета. Меня поддержал нестройный залп товарищеского оружия; экзорцисты упорно старались выжать из себя максимум, хоть и перевес был на стороне демона: кое-кто из группы был ранен, кто-то без сознания, но, насколько я мог судить, убитых не было.       Ракшас взвыл от боли, но сильного вреда наши пули ему причинить не могли. Подозреваю, что изгнать его могла бы буддийская молитва, однако оба арии валялись в беспамятстве у дальней стены. Чёрт, чёрт и ещё раз чёрт! Ни секунды не колеблясь, я рванул прямо к монстру, со всей своей новоприобретённой ловкостью уворачиваясь от ударов. Лишь бы демон не бросился на кого-то ещё, а там уж кто-нибудь наверняка вызовет подмогу.       Серия точных выстрелов, Ракшас с воем прижал лапы к окровавленной морде, но тут же нанёс ответный удар. Я не успел увернуться. Пропущенный замах когтей, пропущенный стук сердца. Мгновение темноты, и я обнаружил себя, покрытого бетонной крошкой, в маленькой, заваленной каким-то барахлом тёмной комнате. Передо мной пролом в стене. Попытался выбраться обратно, но упал, не в силах двинуть левой ногой. Мышца распорота до самой кости. С... сколько крови!       Ещё пропущенный удар сердца.       Загудело в ушах, зрение помутилось. Даже чудом удерживающиеся на кончике носа очки не в силах прояснить картинку.       Монстр торжествующе заревел, а потом бросился на командира Окатомо, попутно раскидывая подоспевших на помощь экзорцистов. Щёлкнули клыки, и звук разрываемой плоти заставил мои внутренности сжаться в комок.       Не теряй сознание, Юкио!       Я с трудом поднял пистолет, прицеливаясь в загривок Ракшасу. Что я могу? Пррроклятье! Я могу...       Выстрел.       Пламя!       Надрывный вой демона, с ужасом пытающегося закрыть обугленную дыру в груди когтистыми лапами.       Последний патрон, не промахнись, Юкио.       Выстрел.       Синяя вспышка.       Тьма...       ***       Из небытия меня выдернул голос Мефисто Феля, кому-то что-то настойчиво объясняющий. Ему полушёпотом ответила женщина, а потом я различил её удаляющиеся шаги.       Где я?       В полутьме, без очков, смутно улавливались очертания комнаты. Похоже, это больница. Чёрт возьми, что же с нами случилось?!       - Очнулись, Окумура? - мягко поинтересовался бесшумно подошедший к моей кровати ректор. От неожиданности я вздрогнул, но тут же притворился, что просто хочу лечь повыше.       - Доброй ночи, Фауст, - я не знал, но надеялся, что провалялся в отключке не более трёх часов. - Что с остальными ребятами?       - Успокойтесь, - мурлыкнул Мефисто, - все живы.       - И Окатомо? - выпалил я. Собеседник немного повременил с ответом, раскачиваясь с пятки на носок.       - Пришлось отнять ему руку, - небрежно молвил Фель. - Но в общем и целом его состояние стабильно и не вызывает у врачей опасений.       Живой... Главное — живой. Я расслабленно вздохнул и сполз немного вниз по подушке.       - Благодаря вам, Окумура, жертв нет, - вкрадчиво проговорил ректор. - Кто бы мог подумать, что синее пламя можно использовать для усиления пулевого удара!       Я скрипнул зубами.       - Такое ощущение, что кто-то нарочно утаил от нас детали задания. Мы ожидали какого угодно мстительного духа. Но это был Ракшас! Демон высокого уровня!       - Какая оплошность! - воскликнул Мефисто, картинно вскидывая ладони. - Я обязательно сделаю выговор тем, кто собирал информацию!       Меня почему-то затошнило. Впрочем, как я могу быть уверен в том, что он замешан? Может, и на самом деле знает не больше меня. Но то, что это не совпадение, наиболее вероятно. Кто-то меня испытывает. Проклятье. Впредь нужно быть как можно более внимательным!       - Думаю, вы уже достаточно оправились, - заметил Фель. - Но вам лучше всего переночевать здесь. Мм... Хотя бы из уважения к персоналу. Кстати, мне стоит уведомить старшего Окумуру?       - Нет! - тут же выпалил я, и уже тише добавил: - Незачем его волновать. Завтра начинаются занятия.       - Понимаю, - кивнул ректор. - И, если хотите...       - Нет, никаких отгулов, - фыркнул я. - В моём нынешнем... состоянии уважительная причина для неявки только смерть.       Мефисто хохотнул, оценив мой сарказм. Потом пожелал хороших снов и выпорхнул в коридор, тихонько притворив за собой дверь.       Итак, я наедине с собой. О чём будешь думать, Юкио?       Первым делом нашарил на прикроватном столике свои очки. Без одного стекла. Хм, не страшно, наведаюсь перед уроками в общежитие. А пока что нужно оценить степень повреждений. Сколько же прошло времени? Боль в ране почти не ощущается, а симптомы анемии отсутствуют.       Сел поровнее, откинул одеяло, задрал повыше больничную рубашку и наткнулся пальцами на повязку. Слишком темно. И что же мне делать в этом случае? Дохромать до выключателя?       Эх, главное, чтобы никто не узнал...       Я зажёг на ладони левой руки небольшой огонёк синего пламени, и он услужливо осветил область поражения. Правой рукой я содрал повязку, и моему вниманию предстал толстый малиновый рубец, проходящий от внешней части бедра к внутренней. Похоже, я оказался прав - была разорвана бедренная артерия. И будь я обычным человеком, умер бы в течение нескольких минут. Чёрт. Чёрт, сколько же раз за день я чертыхнулся?! А сколько раз за сегодня я избежал смерти?!       Отбросив ставшую ненужной повязку, я погасил пламя и улёгся, плотнее закутываясь в тонкое больничное одеяло. Может, когда-нибудь я и привыкну к изменениям, произошедшим со мной. Не стану терзаться, используя дьявольские силы на благо людей. А сейчас... Да, снова чувство вины. Командир Окатомо теперь на всю жизнь останется калекой, а у меня наутро даже шрама не останется!       В глазах неприятно защипало, и я закусил до крови губу, чтобы не выпустить слёзы наружу.       - Рин, - выдохнул я в подушку, больше всего на свете желая очутиться с ним в одной комнате. Поймать на себе его задорный взгляд, выслушать нытьё по поводу не выученных уроков. Проследить за плавными движениями хвоста, когда брат расслабленно играет со своим фамильяром...       Ведь, как ни крути, мы с ним теперь очень похожи. Никто не поймёт меня лучше, чем он, и никто, кроме него, не успокоит мои расшатанные мысли.       И лишь Рин может дать мне силы двигаться дальше.