Убийцы и жертвы

Глава 7 Чужой дом

Begin again in the night Let’s sway again tonight Вслушиваясь в песню, Тобиас в очередной раз посмотрел на разделочную доску. Проведя рукой по голове, он словно стряхивал с себя неверие. Посредник не солгал, киллер и вправду смог использовать… «магию». Изучая маленькие дырочки, покрытые копотью, Тобиас представлял, что это все сон. Your arm on my shoulder Your cheek against mine Динамики были уже старыми, из-за чего музыка звучала издалека, а голос неизвестной певицы был каким-то отстраненным. Словно не она пела песню, а ее тело, когда как мыслями женщина была в другом месте. Все эти факторы: плохо работающие динамики, приглушенная музыка и слова, которые частично перебивал белый шум, создавали своеобразную атмосферу упадка и грусти по тому, что потеряно. Даже если и не знаешь, что именно потерял. Отражаясь о холодные стены и устремляясь в темные коридоры. Этот голос наполнял это убежище жизнью. Эта песня словно заявляла миру, что здесь еще есть — жизнь. Может, слабая и едва заметная, но пока еще есть. Ключевое слово «пока». Where can we go When will we find that we know Открыв глаза, его взору в очередной раз представляла полутемная холодная комната. В ней не было ничего, что могло бы сказать, что здесь ему рады. Древние барельефы людей и животных взирали на пришельца своими пустыми глазами, в ожидании когда чужак уйдет, вернув этому месту покой и тишину. Облокотившись о спинку кресла, Тобиас сделал вдох-выдох. Это место его угнетает. Странно, он всегда считал свою психику устойчивой. А тут такой кульбит. Порой, засыпая, Тобиасу чудилось, что в стенах заключены живые люди. Их с помощью злых чар заточили на века в барельефы, лишив возможности говорить и спать. Они вынуждены вечно взирать на мрачные коридоры, мысленно прося помощи. Скованные, без возможности не то что двигаться, но даже закрыть глаза. И нет никого, кто мог бы им помочь. Не осталось больше магов под рукой, а те, что еще бродят по миру, заняты другими делами. Ухмыльнувшись своим мыслям, Тобиас встал, разминаясь. Дай только фантазии чуток свободы, и она может такого понапридумывать. Еще раз бросив взгляд на доску, которая успешно стала объектом экспериментов, Тобиас направился в кабинет. Но, не дойдя до выхода, замер. Пряма сейчас пошел инструментальный разрыв, который нравился киллеру. И, как назло, именно в этой комнате звук был самым чистым. В такие моменты Тобиас словно переносился к той певице. Он представлял, как сидит в последнем ряду пустующего театра, а певица в черном вечернем платье с вырезом на правой ноге, стоя на сцене, поёт свою песню. Сам зал слабо освещен, из-за чего последние ряды утопают во мраке, укутывая единственного зрителя своим саванном, сливая его с тьмой. Тем самым создавая эффект одиночества. Where can we go When will we find that we know Потерев шею, мужчина наконец вышел из комнаты. Прошло уже два месяца, как он оказался в этом мире. За это время Тобиас определился со своими планами, выбрал путь развития. Он все же решил стать магом: — Магия, — смакуя слово, он словно старался распробовать его. Конечно, ниндзюцу имеет свои преимущества. Чакра, к примеру, дает большую скорость и силу. Благодаря ей можно стать очень ловким и выносливым, а разрушительная мощь техник может менять ландшафт. И Тобиас выбрал бы этот путь, если бы был бойцом. Но он не боец. Да, шиноби мастера маскировки и могут чуть ли не менять внешность, достаточно лишь небольшого усилия, а гипноз с помощью чакры чего стоит. Но к сожалению, не лежит у него душа к этому искусству, да и выворачивание пальцев в замысловатых фигурах его не прельщает. Другое дело магия. В этом смысле у нее больше путей. Она разностороннее, что ли. Когда как чакра завязана на теле. Из записей, оставленных своим нанимателем, Тобиас узнал, что чакру вырабатывает организм. То есть неважно, насколько сильно ты будешь тренироваться, но рано или поздно упрешься в стену, через которую нет возможности пройти. Увы, но у каждого организма есть свой предел, когда тело просто не способно дать большего. Конечно, можно использовать внешние стимулы. Но это уже не то. Другое дело — магия. Человек не вырабатывает эту энергию (по крайней мере, так было сказано в записях, но у Тобиаса были сомнения) наоборот, человек впитывает ее своим телом, он как бы является антенной или магнитом, притягивающим ее (не стоит путать с природной энергией, которая присутствует в этом мире, это разные вещи) и чем больше… маг использует эту энергию, тем больше он меняется — внутренне. Да, магия не дает большой силы, и суперменом себя почувствовать не получится. Но это и не нужно. Тобиас никогда не стремился к силе. Ум — все, что нужно для достижения поставленных целей. Поэтому он и потратил все это время на изучения магических заклинаний. Телепортация на небольшое расстояние, огненный взгляд в виде короткого теплового импульса, слишком слабый для того, чтобы быть видимыми, но достаточно мощный, чтобы выжечь радужку глаз. И легкий гипноз, чтобы рассеивать внимание окружающих. Вот и все, чего он смог достичь за это время. И если бы не усиливающийся зуд в голове и мысли, призывающие его начать действовать. Он бы еще долго тут сидел. На этом моменте он замер. Ему до сих пор немного непривычно от всех этих мыслей. Тобиас всегда был убежденным последователем «стоицизма», и все эти вещи, которые теперь окружают наемного убийцу, выбивали его картину мира. Заставляя смотреть все немного шире, совсем чуть-чуть. Но ведь главное сделать первый шаг. To let go Begin, begin again tonight Вслушиваясь в последний аккорд, Тобиас быстрым шагом направился в свой кабинет. Сейчас ему нужно было сделать последние приготовления, и он сможет наконец отправиться в путь. За это время он успел изучить личные дела целей, их характеры, предпочтения, окружение и т.д. Видно, что наниматель ни сидел без дела.

***

Всматриваясь в пейзаж, Мадара никак не находил себе покоя. Все его мысли были обращены к хранилищу. Последнее время Мадаре начал сниться один сон. В нем лидер Учиха стоит в одиночестве перед хранилищем. Его массивные двери открыты, а поле снято, и ничто не мешает мужчине войти внутрь. Но тот стоит, не решаясь сделать шага. Что-то смущает его. Есть что-то неправильное во всем этом. Но что именно, не может сказать. Решившись, наконец, тот подходит к сокровищнице, и как только он проходит внутрь… На этом моменте Мадара всегда просыпался. Словно его воображение отказывалось рисовать картину дальше. Выдохнув, Мадара снова открыл глаза. Теплый ветер приятно обдувал лицо, несся с собой свежесть, но она не приносила ему покоя и не избавляла от тяжелых мыслей. Наблюдая за закатом, Мадара слышал, как к нему кто-то подходит. Не оборачиваясь, тот кивнул, приветствуя гостя: — Когда я смотрю на плоды наших трудов. То меня переполняет гордость за всех, кто принял участие в этом проекте, — похлопав по плечу, Хаширама поравнялся с Мадарой. Как обычно, лидер клана Сенджу светился добродушием. На его лице играла искренняя улыбка. Когда как глаза несли другое послание. Было в них что-то странное, чего раньше Мадара не замечал за своим… «другом», в них читалась… горечь. — Ты всегда был оптимистом. Думаешь, построив деревню, мир сразу же изменится? — отвернувшись, процедил Мадара. — Ты ничего не изменишь. Мы как резали глотки, так и будем резать. Даже если пройдет тысяча лет — ничего не изменится. — Согласен. Мир не изменится, да и менять его не нужно. Люди убивали друг друга всю свою историю. Это наша суть. Воюя, мы развиваемся… — К чему эти философствования?! — перебил он. — Просто скажи, зачем пришел. — …Я хочу, чтобы ты пошел со мной к главе клана Инудзука. — Хорошо. Когда? — Вот так просто? — Не вижу причин отказываться. К тому же пора с ним познакомиться. — Тогда сейчас.

***

Как убить чужую мечту, если она уже живет не только в голове своего создателя? Одно дело, когда об этой… «мечте» знает только ее создатель и его убийца. То достаточно лишь убить этого человека, и она умрет вместе с ним. А что делать, когда она, как болезнь, заразила несколько человек, а те свои семьи и друзей, а те других. И так пока целая страна не стала жить этой мечтой, а вслед за ней и весь мир. Что тогда делать убийце? Как убить то, что стало не убиваемым? Войдя в кабинет, Тобиас подошел к рабочему столу. Сев за него, он взял одну из папок, начав перебирать бумаги. На автомате просматривая документы, задерживаясь на фотографиях, он механически блуждал взглядом по ним, но не видел. Все, что здесь было написано, Тобиас уже знал наизусть. Каждая фотография была просмотрена не один раз. А люди, которые на них были изображены, для Тобиаса являлись открытыми книгами. Словно это его старые знакомые, с которыми он давно не общался. Он и сам не понимал, зачем он снова все это смотрит. Все приготовления уже проведены. Цели намечены. Нужно лишь нанести последние штрихи и можно уходить. Тогда почему его гложут сомнения? За то время, что он заперт здесь, Тобиас обдумывал то, как ему жить в этом мире. Если раньше у него была работа и начальство, которое само решало как поступать. Какую вести политику и какие брать заказы. То теперь Тобиас предоставлен самому себе. Теперь не будет таинственного начальства, которое будет решать, кого надо убить. Тобиас один и полагаться может только на себя. Конечно, он и раньше не особо полагался на людей. Но все же… В этот момент та песня закончилась, и музыкальный автомат, следуя установленными Тобиасом настройкам, начал проигрывать ее в очередной раз. Переведя взгляд на доску, на которой были закреплены фотографии с ниточками, проведенными от одной к другой, он размышлял. Песня, она полностью захватила его разум. Как ранее стало известно, Тобиас — не первый, кто пришел из другого мира в этот. Здесь и раньше были пришельцы. Иначе как еще объяснить тот факт, что он прямо сейчас слушает песню на английском. Хотя если размышлять логически, то многое становится понятным. Вполне может быть так, что пришельцы, оказавшиеся здесь, могли принести что-то свое в здешнюю культуру. А ученые внедрить научные открытия его мира. Не все — конечно, но достаточно, чтобы изменить жизненный уклад людей. Электричество и техника, работающая на ней, по крайней мере, в массу были введены. Помнится, когда Тобиас услышал эту песню, он после этого пошел в архив и долго искал информацию по ней: откуда появилась, кто написал или где была взята. И он нашел. Она числилась в архиве по истории. Но к сожалению, это все, что ему удалось узнать. Тряхнув головой, Тобиас снова перешёл на конструктивный лад. Сейчас уже не было смысла рассуждать. Пора было действовать. Встав, он взял все папки и с помощью артефакта в виде маленького камня на цепочки запаковал все документы необходимые ему в данный момент в артефакт. За ними пошли деньги и холодное оружие. Переодевшись и сложив сменную одежду в сумку, тот направился к выходу. Его первая остановка — это столица страны Водоворота. Оттуда он начнет выполнение контракта. Но для этого ему нужно выйти на нужных людей, которые могут снабдить его информацией, ресурсами и прочим. И у него есть для этого подходящий человек. Остановившись около выхода из убежища, Тобиас Риппер замер, вслушиваясь в музыку. Динамик в очередной раз проигрывал его любимый момент, и он старался запомнить его до мельчайших подробностей. Сейчас песня закончится, и автомат, играющий ее, отключится, наполнив убежище тишиной. А последняя искорка жизни откроет дверь и покинет негостеприимный дом. Оставляя многочисленные барельефы во тьме и тишине.

***

Подойдя к воротам, Мадара огляделся. К своему удивлению, он не слышал собачьего лая. Территория, выделенная клану собаководов, была наполнена тишиной. В отличии от других районов строящегося города, здесь было немноголюдно, конечно, время от времени мимо проходили люди. Но это были по большей частью строители, старающиеся побыстрее покинуть этот участок земли. Сами ворота были сделаны из некого темного дерева и обиты червонным железом, в виде разных иероглифов и рисунков собак. Если верить легенде, эти ворота были созданы в другом мире. Их передал великий пёс первому Инудзука — когда тот смог прийти к нему. Именно после этого, если легенда не лжет. Появились шиноби-оборотни, пожирающие человеческую плоть и ведущие за собой стаи жутких псов-волкодавов. — Ну и чего мы ждем? — скривившись, Мадара не стал отвечать. Этот вопрос задал Тобирама. За это время, что строится город, он изменился. Недельная щетина, синяки под глазами, вкупе с запахом табака, который словно пропитался в его одежде. Наводили мысль о том, что этот человек уже много дней не был на свежем воздухе. Словно безумный ученый, тот был полностью поглощен расшифровкой архивов клана ученых. Собирая крупицы знаний, утерянных в той битве, он искал ответы на свои вопросы. И когда находил, эти вопросы только увеличивались. Выбросив бычок, Тобирама сразу же закурил новую. Сейчас все его мысли были связаны с архивом, который недавно доставили верные люди. Этот архив был обнаружен неподалеку от поселения клана ученых. Скорее всего, это было что-то вроде резервного хранилища. На тот случай, если произойдет некое событие, которое может причинить вред их работе. Помнится, когда Тобираме сообщили эту новость, первое, что он почувствовал это… надежду. К сожалению, он так и не смог открыть дверь к сейфу. То хранилище, которое стоит у него в лаборатории, все так же является загадкой. Что так яростно охраняли маги? Почему они не показывали это всему миру? Если там неизвестные техники, дающие огромную силу, то почему их не использовали в самый нужный момент? А если там действительно хранится наследие Михаила, то что из себя оно представляет. Сколько вопросов и ни одного ответа. Даже новая находка не очень помогла. Да, в резервном хранилище было собрано много интересной информации, и Тобирама смог многое почерпнуть. Но на главный вопрос ответ так и не был получен. Это незнание бесило Сенджу. Как истинный ученый, он верил, что любую задачу можно решить. «Я не смогу решить уравнение, не зная всех переменных, — размышлял он, грызя ногти. — И вместо того, чтобы дать мне спокойно работать, я вынужден идти на какую-то встречу. Сколько бы я не пытался, двери не открываются: Грубая сила, взрывы, использование артефактов. Все впустую. Проклятие, да я даже чуть не начал разговаривать с сейфом, — его мысли метались, а взгляд блуждал, показывая глубокую задумчивость. — А что задумал мой брат? Почему я вдруг понадобился ему? Мадара какой-то странный. Какова вероятность, что Учиха что-то подозревает? — чувствуя на себе взгляд, тот обернулся. Чуть не вздрогнув, Тобирама сделал шаг назад. Сейчас ему было неприятно находится рядом с этими людьми. — Да чего же мы ждем? Давайте побыстрее закончим со всем этим!» — Простите, что опоздала! Обернувшись на новый голос, Мадара увидел, как к ним подходит Кушина. Женщина за это время сильно изменилась. Если раньше Кушина ходила с длинными волосами, то после того, как пришла в себя, она постриглась. Теперь она ходила с короткими волосами. Также в свободное время перестала носить платья, предпочитая штаны и футболки с кофтами. И вместе со стилем изменилось и поведение девушки. Теперь она более молчаливая и хмурая. Почти ни с кем не разговаривает и старается вести уединенный образ жизни. — Думаю, можно идти в гости, — хлопнув в ладоши, Хаширама постучал в ворота. Через несколько секунд после этого раскрылись врата, через которые вышел человек в деловом костюме и диковатой внешностью. Поклонившись, он представился, после чего предложил следовать за ним. Пройдя через ворота, они оказались на чистой улице. Инудзуки успели многое сделать, то тут и там шли строительные работы. На краю района строились псарни. Мадара знал, что это лишь верхушка айсберга. Настоящие питомники будут располагаться под землей и за городом в особых уединённых долинах. И если в долинах будут разводиться боевые псы, то что они собираются делать с подземными питомника, никто не знает. Сохранения этого секрета было одним из условий присоединения зловещего клана к союзу шиноби. Подойдя к большому трехэтажному зданию из желтого кирпича, вся делегация остановилась у входа. Что-то сказав через интерком, дворецкий открыл дверь, приглашая всех войти. Внутри было светло и прохладно, вокруг витал приятный запах трав. Не останавливаясь, дворецкий провел их через пустующий холл. Подойдя к большим двустворчатым дверям, он открыл их приглашая войти внутрь. Ухмыльнувшись, Мадара присел на предложенное место. Дворецкий привел их в столовую. Их посадили за длинный стол, в центре которого сидела женщина тридцати лет. У нее были темно-каштановые встопорщенные волосы, лицо имели немного островатые черты с веснушками на щеках. В общем это было обычная девушка, каких много. — Меня зовут Мия Инудзука, — положив столовый прибор, представилась она. — И как хозяйка дома, я выражаю свою благодарность за то, что решили почтить мой клан своим присутствием, — подняв бокал с вином, та отпила от него. Немного посмаковав напиток, она проглотила, слегка поморщившись. — Слишком терпкое… Юн! Принеси другое. То, что я пила вчера, — отдав приказ, девушка снова обратилась к своим гостям. — Ничего не могу с собой поделать, но алкоголь моя страсть и слабость. Но вам ведь это не интересно. Так что давайте перейдем к сути вашего вопроса. И чтобы не тратить ни мое время, ни ваше, я сразу отвечаю. Нет. — Я все же настаиваю еще раз обдумать нашу просьбу… — А что тут обдумывать, Хаширама, — перебила Мия. — Простите, что я грубо вам отвечаю, но этикет мое слабое место. Итак, еще раз повторю — нет. То, что вы просите — неприемлемо. Когда я решила присоединиться ко всей этой канители под названием «союз шиноби», меня уверили. Что правительство не будет ставить условия, невыгодные моему клану. А теперь что? Теперь вы просите меня увеличить квоты на живую силу. Надеюсь, вы достаточно информированы о том, каким количеством располагает ваша покорная слуга? — Простите, что перебиваю вас, госпожа Мия, но и вы должны войти в наше положение, — поставив кружку чая, произнес Хаширама. — К сожалению, мы недооценили наших гипотетических соперников. По нашим расчетам, у нас было некоторое время до того, пока в других странах не появятся идентичные… «союзы». Мы считали, что за то время, пока другие будут объединяться, мы сможем собрать армию… Не выдержав, Мия ударила кулаком по столу, из-за чего тот заскрипел, а посуда на ней подпрыгнула. Некоторое время девушка сидела неподвижно. Опустив голову, она смотрела на свой кулак. Словно пыталась увидеть в нем что-то такое, что не дано другим. — Вы знаете, как поступают со слабым членом стаи в моем клане? — Просветите. — Я лучше покажу. Взяв колокольчик, она позвенела им. — Приведи его. Через некоторое время в зал вошел парнишка в куртке с надетым капюшоном, за которым следовал щенок, постоянно бегающим вокруг и виляя хвостом. Замерев около Мии, тот неловко поклонился ей и присутствующим. — Ты знаешь, зачем я тебя позвала? Кстати, как тебя зовут? — Обак, госпожа. — Обак, ты знаешь, зачем я тебя позвала? — Нет. Встав, Мия обошла по кругу мальчика. Изучая его, она молчаливо нарезала круги, из-за чего мальчик начал испытывать нервозность. Чувствуя состояние хозяина, щенок заскулил, поджав хвост, постарался спрятаться за ним. Словно только сейчас заметив зверька, Мия нагнулась, взяв того на руки. — Какой… милый… щенок. Но имя твое мне неинтересно. Пошли, Обак, я тебе кое-что хочу показать. Подойдя к стенке, та нажала на какую-то невидимую кнопочку. Которая привела в движение механизмы, открывшие ложные панели. Как оказалось, за другой стеной было расположено что-то вроде ямы. В которой сражались псы. Они, рыча и лая, вгрызались друг другу в плоть. Истекая слюной и кровью, псы неистово сражались. Не видя ничего вокруг себя. — Смотри, правда прекрасно? — Да, госпожа. — Ну так иди к ним. Незаметным движением Мия ткнула тому ногтем по сонной артерии. Не дав ничего понять, девушка толкнула мальчика в яму, и тот крича упал к почуявшим кровь псам. — И шавку свою забери.

***

Море Касунда, своеобразное отражение Каширана*. Являясь одновременно защитой от врагов и препятствием для его жителей, оно всегда влекло к себе внимание поэтов. Непокорное и своенравное, оно часто штормит. Его воды темны и глубоки. Много моряков нашли в его глубинах свою могилу. Сюда река Зан выносит тонны аллювиальных отложений из далеких гор, которые образует на маленьких клочках земли, обширные лагуны и болота. Этих ледниковых отложений так много, что дельта Зан продвигается вперед на 20 футов в год, и древний порт Желдис, названый в честь древнего Валитанского героя, теперь располагается на расстоянии 30 километрах от берега. Геологическое строение этих земель различное. Западный, континентальный берег — изрезанный с низколежащими пляжами, не имеет хороших гаваней, однако является отличным подспорьем для высаживания вражеских войск. Плыви прямо на север, и твой корабль окажется перед преградой из известняка. Берега Тисси** и Вуси*** имеют протяженность в 1000 километров по прямой. Но они изобилуют пещерами, рытвинами, зазубринами, прибрежными островами, рифами и мелями, что удлиняет береговую линию до 3000 километров. На этих пляжах множество естественных гаваней, где можно укрыть флот от непогоды или спрятать легкий корвет для засады. На берегу высятся известняковые горы — часто их склоны круто спускаются в море, иногда они отделены от кромки воды прибрежной равниной и лесами. Эти горы отделяют от гористой части Ньюраона****. Касунда — граница между двумя мирами. Тысячи лет — с начала бронзового века и до того, как Валитанцы обошли засушливые земли Джа-харан-дара*****, — эта линия геологического разлома была единственным путем в восточные земли, этот путь был своеобразной пуповиной. Через которые смелые торговцы вели свои караваны. Вдоль побережья Каширана шли суда из самых различных стран. Казалось, мир полностью сосредоточился на этом отрезки пути. Здесь строилась новая цивилизация. Говорят, что именно здесь родился мудрец шести путей, и отсюда он повел свои армии. С самого начала каширанцы были другими. Первое идеалистическое представление о них нам дает халиитский историк Абдул-нарьют, который пишет о своеобразном образе жизни, независимом и демократичном: «Они имеют много судов… и… они живут, словно морские чайки, в домах, рассеянных… по поверхности воды. Твердость земли, на которой они стоят, это иллюзия, стоит лишь немного подтолкнуть; и все же они продолжают строить свои дома на воде, не колеблясь, они берутся за инструменты, создавая свой хрупкий бастион, который не способен защитить их от ярости моря. Алчность, которая правит миром, не смогла проникнуть в жизненный уклад этих людей. Море их защитило». Каширанцы были перевозчиками для других людей и их поставщиками. Их город рос на песке и воде. Его жители с отчаянием утопленника сражались с болотами, высушивая их. Каждый отвоеванный у природы клочок земли сразу же шел в оборот. Его застраивали сваечными домами, погруженными в грязь. Он был уязвим перед капризами природы и непостоянен. Промышляя ловлей рыбы, которой в этих водах всегда было в достатке, они больше ничего не производили: ни леса, ни пшеницы. Даже скот его жители не пасли. Все это покупалось. Голод всегда маячил неподалеку. Еще до того, как Каширан стал чудом света, эта страна считалось дикой. Здесь не были приняты общие законы, ее социальная структура сильно отличалась от той, что была принята на большой земле, а стратегические решений — сомнительными. Без земли не могло быть и феодальной системы четкого определения дворянина, и черни. В отсутствии сельского хозяйства, деньги становились товаром обмена. Знатью стали крупные торговцы и немногочисленные кланы шиноби, решившиеся поселиться в этом негостеприимном крае. Эти люди постепенно вытесняли избираемых правителей с их должностей. Тем самым получая рычаги правления. Все чаще уходящие политические деятели передавали своим родным посты. Все больше принимались законы, дающие больше прав «благородным», пока со временем в городе не была установлена монархия. Сильнейший и хитрейший клан стал во главе. Именно они переименовали Каширан в страну Водоворота. В честь тех интриг, которые крутились в государстве, а столицу переименовали в «Узушио»…

***

— Ваш заказ. Поставив поднос с едой, официантка споро расставила тарелки с едой. Оторвавшись от книги по истории, Тобиас огляделся. Ресторан, в котором он находился, пустовал. Лишь несколько посетителей находилось в зале, о чем-то тихо беседуя друг с другом. Бармен протирал со скучающим видом бокалы. На кухне слышался смех поваров, сейчас у них не было работы, поэтому они наслаждались минутами отдыха. Вдохнув горячий чай, Тобиас закрыл книгу, положив ее в сумку. Ему она очень понравилась, был у автора свой стиль повествования. Он цеплял и заставлял переноситься в те времена, когда этот город был чистым и неоскверненным местным «капитализмом». Что бы сейчас сказал автор этой книги, если бы увидел, как маленький портовый город, живущий за счет торговли и рыболовства. Превратился в огромный и грязный мегаполис, перемалывающий жизни, как мельничные жернова. Узушио — экономическая столица мира. Именно так ее теперь называют. Здесь крупные биржевые компании борются с банками за место под солнцем. Сюда приезжают многие люди с целью разбогатеть, и лишь немногие уходят отсюда. Этот город, как водоворот, засасывает в себя людей. Сколько жизней было заплачено для его процветания, сколько пролито слез. Воистину, Узушио — город, построенный на костях. Еще раз сверившись с часами, Тобиас позволил себе немного расслабиться. До встречи с нужным человеком было еще несколько часов. И поэтому можно немного подумать о своих следующих шагах. По сути, ему нужно иметь свою базу. Нет смысла начинать действовать прямо сейчас. У него нет ни ресурсов, ни нужной информации, ни выхода на цели. Да и даже если бы были, не факт, что их смерть будет выгодна для самой работы. Как Тобиас понял из того вороха документов, который оставил ему его контрактер. Убийство вторично. Да, убрать цели все равно нужно. Но главное не это. Уничтожение того, ради чего все эти люди объединились, вот главная цель Тобиаса. И не просто уничтожение, ему нужно сделать так, чтобы в будущем люди больше не пытались воссоздать этот «союз шиноби». Но это будет в будущем. Сейчас же ему просто нужно начать. — Здесь свободно? — обратился к нему полноватый мужчина с тонкими усиками и умными глазами. Тобиас уже давно заметил, как этот незнакомец следит за ним. Но не подавал вида. Кивнув в знак согласия, тот указал на свободный стул. Тобиас сейчас находился на открытой террасе, с которой открывался вид на фондовую биржу. Одну из крупнейших в мире. В этом городе вообще все крупное. Словно весь мир решил сюда поставить все большое и величественное. Весь город утопал в небоскребах из стали и стекла. Он слепил и подавлял своим богатством и величием. Но все равно оставалось ощущение, что это все не по-настоящему. Что все эти небоскребы, выросшие на болотистой земле, как сорняки — хрупки. Достаточно лишь дунуть, и они обрушатся. Как раз ради подобного он и пришел в этот город. Переведя взгляд на мужчину, Тобиас увидел, как тот смотрит на него с любопытством. Подперев подбородок рукой, тот прищуренными глазами изучал его. — Я все пытаюсь понять, кто ты такой, — сказал он. — Перед тем как прийти сюда, я навёл справки… Ну, если честно, я всегда это делаю, когда на меня выходит новый человек. В моей работе перестраховка не помешает, — отпив пива, он снова посмотрел на Тобиаса. — И знаешь, что я обнаружил? — Ничего. — Верно. Ты не существуешь. Тобиас Риппер, никогда не рождался под нашим небом. Он просто появился из воздуха. Следовательно, тебя здесь нет, — пожав плечами, тот облокотился об спинку стула. — В чем секрет. Что, мне тоже хочется перестать существовать. А то этот большой брат меня утомляет, — ухмыляясь, он указал на здание мэрии. — Расскажешь? А я тебе дам скидку на мои услуги. — Нет. — Как знаешь, — еще раз пожав плечами, тот высушил бокал с пивом. — Пошли, нам пора заняться делом.

***

Створки стены бесшумно закрылись за собой, отделяя всех, кто находился в столовой, от криков в яме. Подойдя к своему месту, Мия плюхнулась на свой стул, отпила вино. Поцокав, та налила еще немного. — Вам, наверное, интересно, почему я это сделала? Никто ей не ответил. — Видите ли, в нашем клане есть традиция, — любуясь, как в бокале отражаются солнечные лучи, говорила она. — Мы, Инудзуки, считаем себя стаей. И как и в любой стае, должен быть вожак, отвечающий за безопасность и сохранность этой стаи. Он также должен следить, чтобы те, за кого он в ответе, не были слабыми. Я это к чему? Еще раз осушив бокал, Мия в очередной раз налила вино. — Вы знаете, что главный самец в табуне зебр, забивает копытами слабого или больного жеребенка, когда тот рождается? Конечно, откуда вам знать. Ну так вот, он это делает, чтобы этот жеребенок не тянул весь табун. Как известно, у зебр очень много врагов. Каждый из этих хищников не прочь полакомиться мясцом лошадок. Ну, а так как жеребята часто находятся в группе?.. Поставив бокал, Мия встав, подошла к большому полотну, на которой был изображен гигантский уродливый пес. У него была вытянутая пасть, усеянная шипами, из которой текли слюни. По два глаза с каждой стороны и рога, выходящие из висков сквозь густую серо-синею гриву. У него была серая короткая шерсть, вся испещренная шрамами и мощные мускулистые лапы. В этот момент он сражался с каким-то мужчиной. Тот был запечатлен во время прыжка спиной к зрителям. Держа в этот момент копье с вычурным широким наконечником, светящимся желтым светом. Как можно догадаться, эти двое вели яростную битву, не на жизнь, а на смерть. У пса во многих местах были колотые и резанные раны, из которых лилась кровь. А воин был покрыт с головы до ног кровью и рваными ранами. Если приглядеться, можно было заметить, как у него вместо одной ноги был протез. Что не мешало ему вести битву. — Битва Деуда с основателем клана. Забавно, имя пса известно, а основателя нет, — блуждая взглядом по картине, Мия словно забыла о присутствующих. — Знаете, в чем наше отличие от всех вас? Вы получили свои способности благодаря удачным бракам ваших предков, когда как нам пришлось все вырывать с силой у подобных монстров, как эта тварь на картине. Смотрите, на ней первый Инудзука сражается с существом, который никогда не был в этом мире. Никто кроме моего клана не знал об его существовании. Даже ваш хваленный мудрец шести путей зассал бы выступить против этого чудовища. Да, это именно чудовище. Эта сволочь воплощает в себе все самое мерзкое и противное. Оно воплощение зла, — подойдя вплотную к картине, Мия словно пыталась прожечь взглядом голову пса. Настолько сильно она ненавидела это существо. — Эта тварь после битвы с основателем, показала ему, как получить силу. Тогда основатель решил, что это был дар. Этот недоумок, как полный лох поверил на слово существу, которое еще недавно пытался убить. И он сделал все, как ему сказал Деуд. И ведь тот не солгал. Когда основатель выполнил все действия, тот получил силу. Обрадовавшись, он пошел дальше за следующими псами. Которые были еще хуже и страшнее чем Деуд. И все ради одного. Ради силы, — плюнув на мужчину с копьем, Мия в последний раз посмотрела на пса и, прежде чем обернуться, прошептала едва слышно: — Я не такая, как он, я не поддамся на ваши уговоры. Вы не получите меня. Вернувшись на свое место, Мия выпила залпом вино. — 5000 воинов и 10000 псов, это максимум того, что я могу вам дать. Больше — будет во вред клану, а я не могу себе позволить этого. — Мы благодарны за ваш дар, госпожа Мия. — Это не дар, Хаширама. Это теперь ваш долг. — Простите, но неужели вы забыли, что мы тут пытаемся создать… — А Вы случаем не забыли, что клан Инудзука пришел по Вашему приглашению. Мы не изъявляли желания вступать в Ваш «союз». Также, надеюсь, Вы не забыли, что сказано в хартии, которую Вы и Ваши союзники подписали с нами?.. На этом Хаширама и Мия еще некоторое время обсуждали дела. Закончив с обсуждением административных дел. Хаширама распрощался с главой клана Инудзука, вышел из резиденции клана. Он был доволен ходом дел. Все шло по его плану, и даже Мадара ничего не возразил во время обсуждения. Фактически, он взял с собой Учиха и Удзумаки только для того, чтобы посмотреть на их реакции во время переговоров. Уж слишком тихо те начали себя вести. И то ли те перестали гнаться за властью, то ли просто раскусили его гамбит, но во время все этой беседы эти двое вели себя тише воды и ниже травы. Что только наводило на мрачные мысли. И придет время, он займется ими. Но это в будущем, а пока что есть и более насущные дела. Война… она единственная занимала его мысли.

***

Через три месяца и две недели, в первый день лета в 16-00 армия страны Огня пересекла границу страны Водопада. Эта армия, состоящая из опытных солдат и большого контингента из различных кланов шиноби. Лесным пожаром прошлась по стране. Стремительно захватывая города, она уничтожала малейшие признаки сопротивления. Многие кланы шиноби просто перестали существовать. Десятки городов обезлюдели. Во время вторжения многие памятники древних цивилизаций были вывезены в страну Огня. Инфраструктура методично уничтожалась. На оккупированных территориях появились отряды квартирмейстеров. Их работа состояла в определении ценности ресурсов которыми располагали те земли. И вот потянулись длинные караваны с тем, что можно увезти. Реки были запружены бревнами древесины. Тягловые животные тащили все мало-мальски ценное, что могли награбить захватчики. Квартирмейстеры получили четкий приказ «все ценное должно отправиться в страну Огня»: продукты, руда, драгоценные металы, произведения искусства, промышленные станки… люди, даже чернозём. Все шло в страну Огня. И так бы и продолжалось разграбление государства. Если бы ее повелитель не запросил помощи у соседей. Хаширама ошибся. Он все же недооценил своих соперников. Он ни смог предвидеть, что его действия ускорят объединения других стран. В каком-то смысле именно решение Хаширамы напасть на страну Водопада. И сподвигло к созданию скрытых деревень такими, какие они есть сейчас. Но это он поймет в будущем. Сидя за картами и планами, смотря на них, перед его глазами будет всплывать та картина. Он будет видеть поле, на которое он, в качестве первого Хокаге, привел свою армию. Где на другом конце его уже ожидали объединенные армии страны Водопада, Земли и Облака. И в тот самый момент, когда были сказаны последние слова. Когда был сделан первый шаг навстречу врагу… Мир раскололся.

Продолжение следует

______________ Каширан* — старое название страны Водоворота. Тисси** — старое название страны Горячих источников. Вуси*** — старое название страны Огня. Ньюраона**** — старое название страны Облака. Джа-харан-дара***** — старое название страны Ветра.