Наследник

      Был холодный ноябрьский день, когда ветер задувал в каждую щель, затягивая свою заунывную песню, пытался пробраться внутрь дома и выстудить его. Впрочем, несмотря на холодный пол, в Норе было уютно и тепло. Дом, куда хочется возвращаться.       Молли, периодически поглядывая на волшебные часы, вязала теплый жёлто-оранжевый свитер, с толикой грусти прислушиваясь к тишине дома, состоящей из звуков поскрипывающих половиц, воя ветра за окном и треска дров в камине. Дети выросли и разлетелись кто куда. Это всегда случается неожиданно, даже если тебе кажется, что ты к этому готова. Женщина улыбнулась своим мыслям, бросила ещё один взгляд на волшебные часы — всё в порядке, родные в безопасности — и начала новый ряд. В дверь постучали. Сердце дрогнуло, замерло на миг, а потом испуганной птицей забилось у самого горла. Неужели сейчас? — Здравствуй, Молли. — На пороге стоял среднего роста плотный волшебник в дорогой тёмно-серой мантии. Его ярко-рыжие с проседью волосы были завязаны в низкий хвост, а светло-карие глаза смотрели холодно. — Отец. Перед ногами словно разверзлась бездна. Она так надеялась, что этого не произойдёт никогда, хотя и ждала с того самого момента, когда Биллу исполнилось семнадцать. — Может, всё же пригласишь меня в дом? — с усмешкой поинтересовался он. — Входи. Чаю? — Было бы весьма неплохо. Особенно, если угостишь своим фирменным пирогом с патокой. Такие пироги, как у тебя, не стряпает больше никто. Хотя раньше для тебя это было лишь увлечением, не так ли, дочь? — Кто? — лорд Прюэтт в ответ усмехнулся и Молли взорвалась. — Отец, давай ты не будешь играть на моих нервах! У меня они, в конце концов, не железные. Кто? Кого ты выбрал себе в преемники? — Твой младший сын. Он идеально подходит для того, чтобы стать следующим лордом. — Ты шутишь? — женщина тяжело осела на табурет, с надеждой глядя на родителя. — Похоже? — Рон слаб. Мерлин мой, да о чём это я?! Ты сам всё превосходно знаешь, ибо наверняка отслеживал своих теоретических наследников. Рон вряд ли потянет родовые дары Прюэттов. Хоть он и мой сын, но я знаю его недостатки и достоинства, а потому говорю: ты ошибаешься с выбором. — Так ли это, Молли? И кем же ты готова откупиться от своего рода? Биллом? Несмотря на то, что он ведёт себя как глава семьи, давай будем честны друг с другом — он прочно под каблуком у своей француженки, хоть она, как мудрая женщина, и создаёт видимость, что всё решения в семье принимает муж. Чего, кстати, тебе всегда не хватало. Чарли? Он настолько одержим своими драконами, что его ни на что другое попросту не хватит. Сомневаюсь, что хотя бы когда-нибудь женится, ибо он уже женат на работе. Перси? Только его мне для полного счастья не хватало! Он настолько амбициозен и зашорен, что не видит дальше собственного носа. Если первое и хорошо для рода, то второе способно его напрочь уничтожить. Джордж? Вот он точно не потянет родовые дары — человеку с половиной души не стать главой. Ты же не хочешь хоронить ещё одного сына? Остаются младшие, но женщинам запрещено наследовать кодексом, а Рональд не так уж и плох, если вдуматься. Да, тщеславный, амбициозный, эгоцентричный, ленивый и даже немного инфантильный, но при этом далеко не самый слабый волшебник, не глуп, хотя и не блещет сверхразумом, открыт для всего нового и удивительно верный. А это не так уж и мало. Работы, конечно, предстоит много, но когда меня это пугало? Всё не так и катастрофично. — Рон собирается жениться по окончанию школы и поступать в аврорскую академию. Ты сломаешь судьбу своему внуку требованиями рода. — Ты предлагаешь запустить магический поиск Наследника и подвергнуть испытаниям всех соискателей, так, Молли? — женщина посерела от ужаса. Недаром она выросла в одной из древнейших магических семей и прекрасно представляла, о ЧЁМ именно говорил сейчас отец. Нет, не отец — лорд Прюэтт. Дело в том, что магический поиск Наследника убивал всех, кого магия посчитает недостойными по каким-то критериям. — Ты не посмеешь! — отчаянно почти прошептала она. — Ты почти права, дочь — не посмею. Но только в том случае, если ты подготовишь своего сына к принятию рода. Не думаю, что это будет так уж сложно, ибо мальчик достаточно тщеславен, чтобы купиться на лордство. У нас с тобой был уговор. Помнишь? — Ты никогда не давал мне забыть о нём. Я помню о том, что после смерти братьев взяла на себя обязательство перед магией родить наследника Прюэттов. Я помню. Но я не буду скрывать от Рона правду о наследовании и обязанностях в будущем главы рода. Мужчина жёстко усмехнулся на слова дочери. — В таком случае не забудь упомянуть, что своим согласием он, возможно, спасет жизни родных. Пожалуй, мне пора. Приду двадцать седьмого февраля. Счастливо оставаться, Молли.