Недоразумение в Викторианской Англии

Когда Мадам Рэд покинула Рику, брюнетка еле уверила ту, что с ней всё хорошо. Стоя перед большим окном и наблюдая за потемневшим небом, девушка еще приходила в себя. После долгих рыданий, её голос изрядно охрип и она не могла громко говорить. Глаза слегка опухли, а внутри не осталось ни единой слезинки — всё уже выплакано. Может, Мадам Рэд и оказалась права. Девушке сейчас было легко, как никогда. Не было ни единой мысли, ни каких-либо чувств. Рика немного приоткрыла окно и глубоко вдохнула вечерний прохладный воздух. Следом за этим, она услышала некий шум из улицы. Заинтересовавшись, девушка полностью открыла окно и откинулась вперед, чтобы хоть что-то увидеть. Кое-как ей удалось разглядеть фигуру Себастьяна возле чей-то кареты. Секунда, и голову Рики пронзила одна догадка. По сюжету, Сиэль и брюнет должны были вскоре выдвигаться на засаду к Джеку Потрошителю. Но когда именно это произойдёт, она не знала, поэтому быстро забыв о былой лёгкости, Рика сорвалась с места и побежала в прихожую. Приподняв длинное платье, чтобы оно не мешалось под ногами, брюнетка бегом спустилась по широкой лестнице и увидела возле главного входа Мадам Рэд и рядом стоящего Сиэля. При этом последний был явно не в духе, в сравнении с весёлой женщиной, в своём репертуаре посмеивающейся со своего племянника. Максимально незаметно подойдя к ним поближе, брюнетка увидела, как из кареты кто-то выходил. Значит, они не сейчас отправляются. Да и это было бы не настолько явно. Облегченно выдохнув, Рика немного улыбнулась, но своими действиями привлекла внимание женщины и графа. И если Ангелина удивилась появлению брюнетки, ведь та должна сейчас отдыхать, то Фантомхайв думал лишь о том, что сможет спихнуть Элизабет на девушку. Как раз Себастьян подходил с гостями, коими были Элизабет и Эдвард Милдфорды, к главному входу, где их ждали. Стоило блондинке увидеть свою черноволосую подругу, как та резко сорвалась с места и с визгом налетела прямо на неё, когда Фантомхайв довольный отошёл в сторону. — Приве-ет! — засмеялась девочка, повалив Рику на пол. — Я так скучала, что еле уговорила отпустить меня сюда! — продолжала тараторить она, не давая шанса что-то сказать брюнетке, только открывавшей и закрывавшей рот, словно рыба. Мадам Рэд начала открыто с них смеяться, а мальчик лишь хлопнул себя по лбу. Увидев это, Эдвард поспешил к ним, немного стыдясь поведения своей сестры. Но стоило ему только приблизится, как блондинка резко отстала от брюнетки и сжала в объятиях ошалевшего Сиэля, не успевшего даже чертыхнутся. Пустив смешок на мучения графа, блондин незамедлительно подошёл к также смеющейся девушке и подал ей руку. Она недоуменно посмотрела на парня, перестав веселится, смущенно осознав своё положение. Рика всё же приняла предложение Эдварда, который по инерции отвел взгляд. Про себя усмехнувшись с его реакции и приняв это за обычные манеры поведения, брюнетка решила не придавать этому никакого значения. Но чувство, что она малость опозорилась будет преследовать её на протяжении ещё пары минут… — Стол уже накрыт, прошу пройти в столовую, — закрывая главные двери, с улыбкой оповестил всех Себастьян, исполняя свои непосредственные обязанности. — Значит, мы вовремя, — держа Сиэля за руку, радостно подпрыгнула девочка. Но никто не стал говорить о том, что Эдвард заранее предупредил о примерном времени их визита Фантомхайва.

***

К вечеру как раз вернулся Лау, присоединившись к ним во время трапезы. А после ужина все начали расходится. Только Элизабет изрядно устала с дороги и брат еле уговорил ту пойти отдыхать к себе в спальню. Себастьян потом также настоятельно рекомендовал Эдварду последовать своему же совету, что ему, собственно, удалось. Однако, Лау не стал со всеми церемонится и, бросив лишь одну фразу о своей усталости, скрылся за поворотом. Сиэль, его дворецкий и Рика решили провести остаток времени якобы «за шахматами». Комната женщины была по пути, поэтому вышли из столовой они вместе. Позади остальных шла сама Рика на пару с Мадам Рэд. — Ты уверена, что не устала? — прошептала ей женщина, избегая лишних ушей. Одними из них был и жнец, плетущейся сзади — Грэлл Сатклифф. В некоторой степени, она боялась, что жнец узнает о её привязанности к брюнетке, поэтому старалась избегать максимального с ней общения в неофициальной форме. Мало ли что у него на уме. Но она точно осознавала, что он такого не потерпит. Разочаруется в её холодной натуре и решит избавится от помехи, которая постепенно растапливает заледеневшее сердце. — Да, полностью. Так даже лучше — я не упаду в глубокую депрессию, — улыбнулась в ответ Рика. Женщина на это понимающе кивнула и боковым зрением посмотрела на своего дворецкого. Он озабоченно наблюдал за погодой на улице, мечтая об очередном убийстве, что можно было заметить по его взгляду и невесомом оскале. Мадам лишь глубоко вздохнула, смотря на него, и отвела взгляд, переживая, чтобы никто больше не заметил этой оплошности жнеца. В итоге, дойдя до покоев, Мадам Рэд пожелала остальным спокойной ночи и не задерживаться долго за игрой. Рика же прекрасно понимала, что это может быть их последняя встреча. Но выдавать свои знания о будущем ей было не позволено. Она лишь подошла к опешившей женщине и крепко её обняла, словно маленький ребёнок. Все приняли этот странный жест за пожелание спокойной ночи, но только сама брюнетка принимала его, как настоящее прощание с красноволосой особой, которая думала, что девушка еще не полностью оправилась после своей небольшой слабости. Рика вновь спрятала лицо за волосами, крепко обнимая Ангелину, которая также ответила ей объятиями и нежно улыбнулась. Казалось, что брюнетка вот-вот расплачется, что не сможет выдержать эти две секунды. В груди резко появилась навязчивая боль, будто предвещая плохое будущее. Ей так хотелось выложить всё как есть, может быть женщина поймёт и… Что-то изменится. Но это мгновение не может быть вечным и вскоре они попрощались с ней и последовали дальше. — Ты вела себя сегодня странно, — невзначай сказал задумавшейся девушке Сиэль. Она села на уютное кресло, проигнорировав мальчика и наблюдая за возней Себастьяна по всей комнате. Подперев голову рукой, она заинтересованно посмотрела на графа, который сидя напротив ожидающие бороздил ее взглядом. — Мы ведь не в шахматы собрались играть? — Правильно, — отрезал Фантомхайв. — Не тяни. Что ты узнал из тех документов? — выровняв спину, серьёзно спросила она. Выдержав небольшую паузу, чтобы Рика окончательно «проснулась», мальчик устроился поудобнее. Сложив руки на груди, он начал: — Убийства обычно происходят от одного до четырех часов ночи. В убийствах нет никакой последовательности, у жертв были самые разнообразные раны. В основном оружием служил обычный меч, а смертельные раны наносились с первого удара. Они особо не церемонились, как Джек Потрошитель. — Они? — переспросила Рика, удивленно приподняв одну бровь. — Да. Их несколько. Один человек не способен убить столько бродяг за одну ночь. — Сколько же в среднем было жертв за одну ночь? — Они зачистили весь район. Сиэль остановился, давая шанс Рике всё обдумать. Уже было ясно, что саму её на это дело не пустят из-за чего она уныло потупила взгляд. Но у всей этой истории будто не хватало одного кусочка пазла. Мотива. — Продолжай, — сказала брюнетка, когда за улицей прогремел гром, но её выражение лица ничуть не изменилось. Погода изрядно испортилась, предвещая бурю. — Недавно в городе появилась шайка бандитов. Особого вреда они не несут, — на этом моменте девушка представила банду гопников из своего мира, из-за чего слегка усмехнулась, спрятав этот жест за кулаком. — Но их не могут поймать. Предполагаю, что днем они сливаются с толпой и ведут обычный образ жизни. Скотланд-Ярд подозревает этих бандитов на первом месте, якобы они зачищают свою территорию. Хотя других подозреваемых и нет, — усмехнулся Сиэль. — А сейчас возвращайся к себе в комнату. Завтра еще раз всё тщательно обсудим. «Кажется я начинаю понимать, почему он хочет именно сейчас отправить меня». — Хорошо, я обдумаю это у себя. Спокойной ночи, — произнесла девушка и на прощание кивнула Сиэлю и обернувшемуся Себастьяну. — Доброй ночи, мисс. Стоило девушке закрыть за собой двери, как атмосфера в комнате вмиг поменялась на напряженную. Граф переглянулся с дворецким и тот понимающие кивнул. В то же время, брюнетка резко сорвалась с места и побежала к себе в комнату. Быстро накинув недавно купленную куртку, Рика расстроенно отметила, что переобуться с туфлей на свои кеды у неё слишком мало времени, поэтому девушка, не теряя темпа, направилась к выходу из дома. Уже закрывая за собой главные двери, она уловила взглядом летящую фигуру Себастьяна. Конечно, они выйдут через окно, кто бы сомневался. Рика озадаченно хмыкнула и быстро сорвалась с места. Пробегая по ночным переулкам Лондона, она пыталась найти ребят. На каблуках это было сделать почти нереально. Но у неё в запасе есть лишних пару минут, как раз пока она их найдёт. В её голову приходила мысль тщательно прислушаться к звукам и, возможно, брюнетка сможет уловить крик последней жертвы мадам и жнеца. Однако, девушка не продумала свой план действий, когда она всё-таки найдёт их. Как убедить женщину остановится, а Сиэля передумать? Как уберечь Мадам Рэд от шинигами? Последним ещё может заняться Себастьян, но только по приказу графа, которому явно потребуется время на раздумье, и то, если речь девушки будет убедительной. Но оставалось так мало времени. Уже в панике забегая за очередной поворот и бегло осматриваясь по сторонам, Рика даже не обращала внимания на ноющую боль в ногах. Хотя желание скинуть туфли где-то по дороге давно поселилось у неё в голове. Дыхание сбилось, а лёгкие до безумия жгло, будто воздух, как на зло, именно этой ночью был отравлен. Сознание постепенно, ненавязчиво говорило Рике, что нужно было уговорить графа взять её с собой, хотя и это вряд ли сработало. Но вдруг брюнетка услышала позади себя чей-то голос. Однако, не успела она на него обернуться, как в глазах резко потемнело, а сознание сказало «прощай».

***

POV Рика Голова сейчас взорвётся. Я слышу чьи-то незнакомые голоса. Они так далеко, хотя резкая боль в голове говорит об обратном. Так тяжело поднять веки. Папа, неужели это и есть похмелье? Я попыталась немного подвигать руками и ногами, якобы во сне, чтобы не привлекать к себе внимание. Как и ожидалось, я связана. При чем довольно крепко. Спиной чувствую холодную бетонную стену. Голоса стали чётче и яснее. Туман в голове постепенно рассеивается и я могу уже нормально рассуждать. А через пару секунд ко мне приходит осознание всей ситуации, что не весьма меня обрадовало… «Чёрт! Но почему именно сейчас?! Я ведь должна найти Сиэля и мадам! Я ведь…» — я сильно напрягла мозги, начиная вспоминать. — «Я ведь не опоздала? Сколько времени прошло? Я… Это конец? Что там случилось? Надежда ведь есть, да?» Как жалко. Я пытаюсь обнадежить сама себя. Грозный голос мужчины стал приближаться. А через секунду я почувствовала, что меня схватили за волосы и подняли голову. Эта боль вмиг меня отрезвила и я с трудом открыла глаза. Тусклый свет, который еле освещал помещение, по видимому находящееся под землёй, толком не давал мне рассмотреть лица тех людей. Плюс потемнение в глазах из-за резкой боли внесло свою лепту. — Кажись, просыпается, красавица… — хмыкнул голос с другой стороны. — Сейчас быстро очухается, — сказал человек, который меня держал и метко залепил мне звонкую пощечину. Но я не почувствовала боли… Пощечина разнесла по помещению небольшое эхо, из-за чего немного заболела голова. Слегка приоткрыв глаза, я обвела взглядом эту комнату, больше похожую на подвал. Слёзы сами по себе начали градом сыпаться из глаз. Они шли из-за боли, как физической, так и душевной. Я уже не спасу Мадам Рэд... — Девушка-то из богатых, — брезгливо начал было кто-то третий, когда я безвольной куклой упала на бетонный и холодный пол. — Судя по её одежде, явно из высшей знати. Значит за неё много дадут… Голос того мужчины будто растворялся где-то в пути, так и не сумев достичь моих ушей… Я уже не могла разобрать последние его слова. Глаза грозились закрыться окончательно, чего мне не хотелось больше всего. Во всем теле была неописуемая слабость, но не думаю, что это было вызвано моей спешкой или тем же ударом. Это словно что-то другое… Затягивающие, словно сама тьма тянула ко мне свои руки, чтобы крепко обнять. Это было так успокаивающие и одновременно ужасающие, что я просто терялась… Слегка облизнув изрядно высохшие губы, мне показалось, будто не разговаривала сотни лет. — Значит, это вы убиваете бездомных? — переборов сонливость, вернее стоя на её пороге, почти шепотом спросила я охрипшим голосом. Вмиг моё горло начало сильно жечь, но, к моему удивлению, это быстро прошло. — Нам незачем марать руки об этот сброд, — сплюнул один из них, потом с хохотом добавив: — Одно дело ты. — Не переживай, ты останешься живой. Даже когда мы получим за тебя выкуп, то вряд ли отдадим. Дальнейший твой путь будет на корабль в обществе таких, как ты — рабов, какому-то старому мужику в его гарем, — в конце громко засмеялся мужчина, а очертания его силуэта закрыло собой единственный свет в помещении. — Смотрите, чтобы сами там не оказались, кучка отбросов, — закрывая глаза, с отвращением сказала я последнюю фразу, прежде чем отключится. Он занес руку для удара, который я так и не почувствовала…