Командировка

«Если тебе так важна жизнь Мегатрона, то предупреждаю – во время инспекции по заводу на него будет совершено покушение». После такого сообщения все очарование утреннего пробуждения потеряло всякий смысл, сейчас было не до любования окрестностями каньона. Отправителем значился Старскрим, а с сикером у Арморспарка складывались не самые лучшие отношения несмотря на то, что нейтрал его спас совсем недавно. Вот, видимо, летун и решил отблагодарить таким образом… Но сразу же возникал следующий вопрос – не зачем Скрим это сделал, а откуда узнал о планирующемся покушении? Старскрим ведь совсем не тот, кто действует из чистой доброты. Сикер всегда преследовал свои интересы, даже в мирное время, а уж его нейтральная позиция по отношению к Мегатрону была скорее прагматичной, чем искренней: Старскрим не хотел гибели лидера десептиконов, но и не горел желанием ввязываться в новый конфликт с автоботами, понимая, как это может отразиться на них всех. А летун слишком привык к своей должности, которая позволяет ему оставаться и в центре событий, и независимым от чьих-то приказов. Арморспарк задумчиво смотрел на горизонт, а Искру продолжали сжимать тиски тревоги. Мегз ведь не только лидер десептиконов, он очень важен в послевоенном мире, который по-прежнему очень хрупкий. Ведь так просто снова разжечь пламя войны, заодно подставив какую-нибудь из фракций: не только среди десептиконов есть недовольные мирной жизнью, некоторые автоботы также разделяли эту точку зрения. Да и многие из нейтрально настроенных кибертронцев высказывали претензии в адрес обоих лидеров… От Мегатрона не укрылось, как энергополя Арморспарка напряглись, да и сейчас нейтралу, казалось, словно не было дела до окружающего их мира. Он нахмурился, пытаясь понять, из-за чего так отреагировал его партнер: что-то напрягло, вспомнилось? Плохие новости? Но что бы ни случилось – справиться можно. Тем более – им вдвоем. — Армор? — позвал его десептикон. — Ты словно завис. Задумался о чем-то? — Да, — после недолгого колебания кивнул Армор. — Мегз… у нас проблемы. «У нас»… Армор не сказал «у тебя» или «у меня», а объединил их, и это грело Искру, даже в такой момент. — Какие? — уточнил Мегатрон. — Мне сообщили, что кто-то планирует покушение на тебя во время инспекции по заводу, — ответил Армор. — Это абсолютно точно. — Видимо, эти кибертронцы считают, что мой дезактив вернет им старые времена, — после недолгого молчания произнес Мегатрон. — Могу я спросить, откуда тебе досталась эта информация? Арморспарк помедлил с ответом: ему не хотелось раскрывать причастность Старскрима. Учитывая репутацию сикера, его могут посчитать как минимум причастным. А то и идейным вдохновителем и исполнителем в одном фейсплейте. — Нет, — ответил ему нейтрал. — Прости, Мегз, но я не могу раскрыть личность осведомителя. Это… опасно. — Опасно? — хмыкнул Мегатрон. — И для него – тоже? — Верно, — Армор не собирался отказываться от своего решения. — И нам надо подумать о том, что делать с этим заговором. Мегатрон провентилировал системы и снова перевел взгляд на каньон, где кристаллические друзы далеко внизу сверкали в лучах светила. — Знаешь, это даже было ожидаемо, — заговорил Мегатрон. — Всегда найдутся те, кто недоволен миром, кому хочется вернуть те времена, когда мы все были настолько слепы, что не понимали, что разрываем на части нашу собственную планету. Он замолчал, его оптика вспыхнула, словно он пытался рассмотреть нечто там, за горизонтом. Арморспарк хорошо знал, что груз прежних свершений и ошибок все еще висит и на Мегзе, и на Прайме. Нейтрал осторожно потянулся своими энергополями, и Мегатрон повернулся к нему. В его взгляде мелькнула нежность, которую он показывал лишь наедине с партнером. — Мы справимся, — сказал нейтрал, и в его голосе слышалась железная уверенность. — Вместе. — Да, — кивнул Мегатрон. — Именно так. Ему хотелось уберечь Армора от возможных проблем, но лидер десептиконов хорошо понимал, что не в характере Арморспарка оставаться в стороне, тем более сейчас. — Поехали в город, — произнес Мегз. — Встретимся с остальными.

***

Разумеется, Мегз прибыл в Каон не в одиночку: кроме замаскированного Онслота и двух охранников, с ним были и двое конструктиконов – Скэвенджер с Хуком. Оба деса были немного знакомы с нейтралом, им доводилось пересекаться по работе, однако уж кого-кого, а его совсем не ожидали тут увидеть. — У Арморспарка есть важная информация, — пояснил Мегатрон еще до того, как кто-то решился задать вопрос о присутствии тут нейтрала. — Где Онслот? — Пытается стащить с себя несколько кусков накладной брони, — ответил Скэвенджер. — Не особо подошло, Октан все-таки других габаритов. Как Мотомастеру доводилось изображать из себя Оптимуса Прайма, так и лидеру гештальта Брутикуса уже не единожды приходилось маскироваться под Мегатрона. Другие кандидаты – Оверлорд и Октан – были сейчас слишком далеко, да и Мотомастер недоступен, находясь вместе с своими согештальтниками почти на другом краю Кибертрона. Что касается конструктиконов и Онслота, то, к удивлению, многих, они вполне сработались: если раньше, во время войны, гештальты относились друг к другу с определенной долей неприязни, то сейчас это изменилось в лучшую сторону. — Это самая настоящая пытка! — пожаловался Онслот, которого срочно позвали бросать все и идти сюда. Он так и явился, с неотцепленным нагрудником, который каким-то непонятным образом держался, хотя по размерам совсем не подходил. — Почему нельзя было просто использовать генератор голографической брони? И меньше, и легче! Не в обиду, лидер, но это точно самое сложно задание за последние сотни ворн! — У нас теперь новая цель: разобраться, кто готовит покушение на мою персону, — произнес Мегатрон, оглядев остальных десептиконов. — Это точно? — спросил Скэвенджер, повернувшись к нейтралу и быстро поняв, что за информация была у него. — Да, — кивнул Арморспарк. — Но только известно место, а не точное время или где конкретно будет происходить атака. Все должно случиться на том самом заводе, который вы будете инспектировать. Хук активировал голографическую карту завода. Примерный маршрут был продуман еще в Айаконе, на карте вспыхнули линии, обозначающие направления обзорной экскурсии. — Хм… — Мегз наметанным взглядом легко видел несколько уязвимых и слабых мест, но это будет слишком просто и предсказуемо. — Что скажете? — Нам точно не стоит связываться с руководством завода, — произнес нейтрал. — Они могут и не знать, но вспугнуть настоящего преступника. — Точный состав инспекции им неизвестен, кроме лидера, поэтому у нас есть небольшое преимущество. И Арморспарк, — заметил Скэвенджер. — Онслот все так же будет изображать тебя, лидер? — Верно, — отозвался Мегатрон. — Поэтому придется еще раз влезть в накладную броню и включить генератор маскировки. Тот кивнул, понимая, что это необходимо в первую очередь для его же собственной защиты, тем более раз они с Мегатроном отличаются по параметрам корпуса. — Мы тогда возьмемся за укрепление брони, — сказал Хук. — Мало ли, если будут целиться в камеру Искры, чтобы наверняка. И еще – а остальную часть делегации в план не посвящаем? Речь шла об двух охранниках, отправленных с подачи Ред Алерта. Расфайер и Айронклэд были автоботами уже послевоенного поколения, не заставшими исход с Кибертрона и последующее возвращение. Но несмотря на возраст, их послужной список в полиции вполне себе заслужил одобрение Ред Алерта при рассмотрении их кандидатур в охрану Высоких Палат. А когда выбирали сопровождающих для поездки лидера десептиконов в Каон, то волею случая жребий пал на них. Автоботами они были в меру ретивыми, но обладали всеми качествами, необходимыми для защиты такой важной личности, как Мегатрон. Однако именно это в первую очередь и не внушало Мегатрону доверия к ним. С Хуком, Скэвенджером и Онслотом он прошел сотни ворн сражений с автоботами, никому из них и в процессор не придет мысль устранить собственного лидера, снова начав войну с алознаковыми. А эти… — Нет, — подумав, ответил ему Мегатрон. — Только то, что Арморспарк присоединился к нам в качестве технического консультанта. — Уж с такой ролью я справлюсь, — отозвался нейтрал. — Благо один из курсов повышения квалификации позволяет. … На этом и решили остановиться. План, конечно, не идеален, но другие варианты еще хуже, а времени вызвать кого-нибудь из Айакона уже не было. Но Мегатрон связался с Саундвейвом, передав ему информацию о покушении. Расслабились. Они все действительно расслабились за ворны мира. Это в самом начале, когда было объявлено о завершении войны вничью, находились индивидуумы, кого это не устраивало – и автоботы, и десептиконы, а что уж говорить о нейтралах! Были покушения на Прайма, но и Мегатрону доставалось несколько раз. Под прицел тогда попадали и старшие офицеры обоих фракций, доставалось и обычным кибертронцам. Удалось разобраться с любителями вернуть старые недобрые времена, и вот через столько ворн все начинается снова. Арморспарк нашел лидера в одной из комнат кварты, в которой расположилась делегация; лидер десептиконов снова рассматривал голографический план завода, отмечая потенциально опасные участки. Рядом были активированы голограммы Саундвейва и почему-то – Шоквейва. Последнего Арморспарк узнал только потому, что его назвали по имени. — Хорошо, лорд Мегатрон, — ответил Саундвейв привычно монотонным голосом: он всегда так разговаривал, когда дела касались работы. — Будет исполнено. — Рассчитываю на вас, — кивнул Мегатрон. — Постараемся продержаться до прибытия остальных. — Стоит ли привлечь Ред Алерта? — спросил Шоквейв. — Проблемы могут быть и со стороны автоботов. Или, что логичнее всего, их и попытаются выставить виновниками. — Пожалуй, не стоит, — подумав, решил Мегатрон. — Пусть он и хороший специалист в своей области, но слишком легко подвергается панике. Но Прайм знать должен. Я свяжусь с ним сам и сообщу. Оба десептикона кивнули и, коротко попрощавшись, отключили связь. Армор тихо подошел к Мегзу и положил манипулятор на его плечо, позволяя энергополям коснуться друг друга. — Я попросил Саунда и Шоквейва присоединиться к нашему «мероприятию», — сказал ему Мегатрон, на пару мгновений прижавшись к партнеру и притушив оптику. — Но их группа все равно не успеет вовремя. — Неужели тебе не страшно? — тихо спросил Армор. — Не страшно просто знать, что тебя хотят дезактивировать? — За себя я давно уже отвык бояться, — произнес десептикон. — Но не за тебя. И знаешь, хорошо, что никто из посторонних не догадывается о нас. Мегатрон был прав: нейтрал невольно мог оказаться под угрозой из-за тайного партнерства с ним. Впрочем, он достаточно хорошо знал своего грузовика, понимая, что в стороне Армор сидеть не будет. — Иногда меня это расстраивает, — Арморспарк провентилировал системы. — Хотя порой это все же бывает необходимо. Но чаще – нравится. — А уж как мне нравится тайком сбегать на свидания с тобой, пользуясь маскировкой! — ухмыльнулся в ответ Мегатрон. — Пример Прайма оказался заразительным. Времени на подготовку было катастрофически мало, но они справились: Хуком и Скэвенджером была доработана внешняя броня на Онслота, установлен генератор вирт-брони. Мегатрон под маскировкой изображал из себя еще одного охранника, Арморспарк с уверенностью прикидывался техническим специалистом. Его тоже не оставили без маскировки внешности, с помощью вирт-брони придав некое сходство с трехрежимником. — Итак, план действий, — Мегатрону было не впервой говорить такие слова. — Онслоту придется идти впереди, тут уж ничего не поделаешь. Судя по многозначному взгляду Онслота, он уже смирился с этой участью. — Хук и я идем следом за ним, — продолжил Мегатрон. — Замыкают Скэвенджер и Армор. Айронклэд идет рядом с Онслотом, Расфайер – последним. — Есть три ключевые точки, где могут совершиться нападения, — заговорил Онслот, указывая их на голографическом плане завода. — Вот тут первая, здесь нас могут попытаться разделить. Далее еще вот тут и тут опасный участок. Обратите внимание на третью позицию – там открытое пространство, мы будем как на манипуляторе Праймаса, можно атаковать с любой точки. — Будем действовать именно так – никакого излишнего геройства, нам нужно поймать исполнителя и выяснить, кто главный заказчик нападения, — напомнил Мегатрон, оглядывая свою команду и задержав взгляд на нейтрале. — Саундвейв со своими доберется чуть позже, полиции Каона сообщим сразу, как только поймаем преступника. — Тогда начали, босс? — десы смотрели на своего лидера, и тот, вспоминая былое, усмехнулся: — Десептиконы, наступаем!

***

Началось все вполне обычно: их встретили, причем лично сам директор завода вместе с ответственными за рабочие сектора. Первое время ничего не вызывало подозрений: гул работающих конвейеров эхом разносился по помещению, где производились энергоновые батареи, которые планировалось использовать для окончательного восстановления наиболее удаленных городов и космопорта. Рабочие-кибертронцы, нейтралы и бывшие солдаты обеих фракций, сновали между станками: они знали о визите столь высоких гостей. Планировалась и встреча с ними, где было бы возможно выслушать все жалобы и предложения – а уж можно не сомневаться, что оные обязательно будут. Рядом с Хуком шагал Мегатрон, замаскированный под нейтрала с серо-зеленой броней и приглушенными сенсорами, чтобы не привлекать внимания. Онслот, чья броня мастерски копировала облик Мегатрона, начиная от пурпурного свечения пушки до властного выражения фейсплейта, по мнению Арморспарка, немного переигрывал. Хук и Скэвенджер внимательно слушали объяснения инженеров, проверяли оборудование, будучи искренне заинтересованными в результатах инспекции, но продолжали оставаться настороже, готовые реагировать на малейшую угрозу. — Слишком много народу, — пробормотал Хук, оглядывая рабочих, которые бросали любопытные взгляды на «Мегатрона», потому что не все из них застали его командование в борьбе с автоботами. — Если тут и есть предатель, он уже знает, что мы здесь. «Тогда пусть попробует! — ответил Онслот, перейдя на внутреннюю линию коммлинка. — Мы ему тут же покажем!» Вслух же он говорил совсем иное, отвечая на вопросы, а его голос идеально воспроизводил низкие интонации лидера десептиконов. Арморспарк бросил быстрый взгляд на настоящего Мегатрона, чья маскировка не позволяла выдать себя даже малейшим жестом. Внезапно его датчики уловили аномалию – резкий скачок энергии за одним из энергоновых реакторов. Вроде бы похоже просто на работу систем реактора, но энергетическая сигнатура соответствовала оружию. И они как раз находились на второй уязвимой позиции из числа потенциально опасных. Видимо, все же здесь. «Там, за третьим конвейером. Энергетический след… не из рабочих», — предупредил остальных нейтрал. Онслот, играя роль Мегатрона, шагнул вперед, его пушка на манипуляторе угрожающе загудела, хотя по сути являлась все той же голографической маскировкой. — Я все знаю! — прогремел он, привлекая внимание рабочих, которые замерли, уставившись на «лидера». Замолчал и директор завода с сопровождающими, явно не понимая, что же происходит здесь и сейчас. Тишина длилась лишь мгновение: в следующую секунду из-за реактора вылетел лазерный заряд, направленный прямо в камеру Искры «Мегатрона». Онслот увернулся, броня заискрила от близкого попадания, и он ответил залпом из своего лазергана. Рабочие в панике бросились врассыпную, крики смешались с визгом сирен. — За старый Кибертрон! — выкрикнул нападавший, черно-красный кибертронец с активированной лазерной пушкой, прыгая между станками с ловкостью хищника. Расфайер среагировал мгновенно, пока Айронклэд оттолкнул в сторону лидера десептиконов, прикрывая собой. Он бросился наперерез, активируя свои клинки, и сшиб предателя с ног, прижав его к полу рядом с энергоновым контейнером. Но раздался еще один выстрел, на сей раз в сторону конструктиконов. Мегатрон, не задумываясь, активировал свою наручную пушку, стреляя в ответ. Малая мощность гарантировала, что преступник останется жив, разве что не досчитается каких-нибудь деталей корпуса. Еще двое выскочили, целясь в Армора и Мегза, считая их самыми опасными помехами на пути к своей цели. Кто-то метнул дымовую гранату, и помещение заволокло клубами дыма, снизилась оптическая видимость. Под прикрытием этого напавшие предприняли еще одну попытку атаковать, сумев достать клинком Айронклэда. Где-то наверху что-то сильно загрохотало, и еще один заговорщик грохнулся сверху, прямо под ноги Мегатрону. Судя по всему, именно этот тип и был главным: перестрелка стихла, стоило только ему упасть. Мегатрон, не выходя из роли наемника-телохранителя, вытащил из сабспейса наручники (и зачем он только их там таскал?!), мгновенно лишив мятежника возможности сбежать или трансформироваться. — Кто ты? — спросил Мегатрон, чья оптика все же сверкнула, выдавая эмоции. — И кто тебя послал? Предатель усмехнулся, его голос дрожал от фанатичного пыла: — Мир — это ложь! Мегатрон должен пасть, чтобы Кибертрон возродился в огне! — Ты выбрал не того лидера, чтобы испытывать его терпение, — произнес десептикон, и оптика предателя расширилась, когда он понял, что перед ним настоящий Мегатрон. Хук и Скэвенджер вместе с Расфайером и вызванной охраной завода уже обезвредили остальных; рабочие предпочли не вмешиваться, но было видно, как попытка нападения на лидера десептиконов потрясла их. Онслот, стряхнув пыль с брони, подошел ближе, театрально разводя руками: — Отличная приманка, не правда ли? — сказал он с ухмылкой, все еще в образе Мегатрона. — Полагаю, на сегодня это все? Спорить с ним никто не решился. Директора завода и его замов, как оказалось, вырубили выстрелом из нуль-лучевой винтовки, поэтому они в данный момент точно не могли выполнять свои прямые обязанности во время инспектирования. — Ты цел? — улучив момент, Армор подошел к Мегатрону. Тот кивнул, не думая пока убирать маскировочную броню. — Вполне, — Мегз поспешил успокоить своего партнера. — Мы справились. Теперь осталось выяснить, кто еще был в числе сообщников и заговорщиков. — Надо было просто разобрать его на запчасти, — проворчал Скэвенджер, глядя, как пойманных мятежников уводят. — Меньше проблем. — Нет, — сказал Мегатрон. — Мы строим новый Кибертрон. Правосудие, а не месть – вот что главнее всего. — Ты начал говорить как Прайм, — прокомментировал Хук. — Вот уж не думал, что мне понравится, как это звучит! Арморспарк положил руку на плечо Мегатрона: — Ты опять рисковал собой, Мегз, — тихо сказал он. — Не делай так больше, ладно? Мегз усмехнулся, несмотря на хаос вокруг. — Ради тебя я попробую. Но ты же знаешь, что у меня не получается сидеть на месте. Завод постепенно возвращался к жизни, рабочие возвращались к своим постам, шепчась о случившемся. Предатели были пойманы, но заговор еще не раскрыт… Конечно, случившееся было шумно воспринято со стороны полиции и службы безопасности Высоких Палат. И это еще информация до сих пор не просочилась в СМИ! Пока решили не тревожить общественность, дабы вычислить организатора преступного сговора, хотя, как подозревал Армор, уж кто-кто, а Старскрим наверняка имеет список подозреваемых. У первого из задержанных была фальшивая автоботская инсигния, еще двое были автоботами, последний же являлся десептиконом. Все это настораживало, и Мегатрон понимал, что ему нужно немедленно заняться этим вопросом, и вместе с Праймом. Вполне вероятно, что следующей целью мог стать лидер автоботов. И опять-таки, выстраивалось четкое ощущение, что алознаковых хотели подставить, а вот интуиция подсказывала, что стоит обратить внимание на нейтралов с других планет-колоний. Там ведь тоже не все были довольны ситуацией, сложившейся в бывшей метрополии… Охрана завода выступала пока в качестве конвоя, ожидая, когда прибудет группа службы безопасности Высоких Палат. — Все же это было рискованно, — прокомментировал Арморспарк, подходя к Мегзу. — Но все получилось. — Да, — кивнул Мегатрон. — И без тебя справиться не удалось, все могло пройти гораздо хуже. — Я просто сделал то, что должен был, — ответил нейтрал. — Спасал своего партнера. — Как это прозвучало, — хмыкнул Мегатрон. — И мне нравится. — Но даже так от инспекции тебе не отвертеться, — в тон ему произнес Армор. — Пойдем, работа не ждет. Еще целая гора документации и отчетов. Мегатрон потянулся энергополями к партнеру, позволяя себе на эти несколько мгновений побыть самим собой. — Это так, — он и не собирался отказываться от своих обязанностей. — Но вместе, согласен? — Вполне, — в какой-то степени Арморспарка и в самом деле заинтересовало, о чем там говорил директор завода. — Онслот хоть наконец-то отдохнет. Только, боюсь, ты снова уже не сможешь использовать любимый трюк с маскировкой. — Ну, это мы еще посмотрим! — судя по интонации голоса, Мегатрон и впредь не собирался бросать любимое занятие. — А потом успеем даже заглянуть на тот форум, о котором рассказывал Уилджек. Как тебе такой план? — Замечательно! … Никто из присутствующих и не подозревал о том, что свидетелем событий являлся Скайварп. Сикер устроился на самом верху и оттуда наблюдал за происходящим. Варп лишь раз позволил себе вмешаться, когда занялся последним из мятежников. Хотя Скрим явно будет критиковать за подобное, лично сам Варп ни капли не жалел о том, что решился помочь. В любом случае, они выполняют одну работу – охотятся на того, кто все это затеял.