Командировка

Идея принадлежала целиком и полностью Оптимусу. Он давно хотел посетить некоторые города Кибертрона, лично оценить масштаб проводимых работ по восстановлению. Юсс для этих целей подходил идеально: там планировалось в кратчайшие сроки восстановить несколько заводов и центр города, разрушенный во время сражения гештальтов. И, конечно же, вместе с Оптимусом отправился Джазз. Диверсант просто не мог оставить своего возлюбленного одного, тем более, что поездка должна была проходить втайне от остальных, а Оптимус мог случайно чем-нибудь выдать себя, Джазз же довольно неплохо знал обычаи и порядки. Айронхайд высказывался против такой затеи, мотивируя это тем, что негоже отправляться в довольно провинциальный город, в котором – если случится что-нибудь – не вызвать на помощь. А вот Мегатрон, как ни странно, поддержал затею Прайма. — Прогуляйся, посмотри мир за пределами основных городов, — усмехнулся экс-гладиатор. — Юсс, значит… не переживай, там до войны было тихо и безопасно. Сейчас – примерно так же, там в основном местные жители обладают строительными альтмодами. — Мы пробудем там немного, — ответил Оптимус. — Пару дней. — А где собираетесь останавливаться на ночь? — скептически спросил Айронхайд. — На стройке? — У Джазза вроде есть там пара знакомых, — парировал Оптимус. — Да и всегда можно найти отсек на ночь. Айронхайд хмыкнул, но не стал ничего говорить начальству. Все-таки не стоило забывать, что тихий, даже провинциальный Юсс, лишь однажды ставший эпицентром битвы, значительно отличался от Айакона или того же Каона. Про Вос или восстанавливающийся Праксус и говорить нечего. Лидер автоботов решил не перекрашивать свою броню, а использовать голографическую – в чем-то, она, конечно, уступала привычной маскировке, а в чем-то, наоборот, превосходила. К тому же предыдущие тестовые испытания голографической брони оказались вполне успешными, Джазз даже использовал ее для маскировки и проникновения на территорию десептиконов. Оптимус зашел к научникам: изначально проект принадлежал Персептору, но затем в дело включились Уиллджек и Брейнсторм. В лаборатории оказался один только Персептор. Он, казалось, был целиком занят расчетами, но Оптимусу не удалось застать его врасплох: — Здравствуй, — поздоровался ученый. — Твоя голографическая броня почти готова. Осталось только настроить цветовые схемы. Как в прошлый раз? — Нет, — благо у Оптимуса было время поразмыслить. — Фиолетовый, и некоторые элементы зеленого. Ученый кивнул, занявшись настройкой. Джазз же, когда увидел Оптимуса в маскировке, рассмеялся, упомянув, что вот только не надо переключаться в режим берсерка. Прайм не стал уточнять у партнера, что он имел в виду, полагаясь на то, что Джазз знает, о чем говорит. До Юсса пришлось добираться своим ходом. Оптимус собственной оптикой наблюдал за последствиями войны. Многое нужно было восстановить, вернуть в прежнем виде. И что самое главное – автоботы и десептиконы работали сообща, забыв о былых разногласиях. Это не могло не радовать, давало надежду, что скоро обе фракции смогут окончательно примириться. Ведь получилось же у них с Мегатроном, несмотря на ворны сражений и обещаний убить друг друга. «Оптимус?» — Джазз почувствовал по связи эмоции партнера. «Все нормально, просто я думал о том, до чего довели сражения нашу планету, — ответил Прайм. — Мы с десептиконами одинаково виноваты в произошедшем». «Верно, — подтвердил Джазз. — Поэтому и не стоит терзать свою Искру подобными мучениями: каждый из нас в какой-то мере и жертва войны, и ее причина». Оптимус надолго замолчал, даже по связи. Джазз потянулся к нему, подбадривая и давая понять, что он не один. Без Джазза, его любви и поддержки Оптимус наверняка бы не сумел справиться с возложенной на него участью быть лидером. Достаточно было вспомнить предшественников. Джазз уверенно вел Прайма по юсским дорогам. Дорожное покрытие было не таким, как в основных городах, и Оптимуса сначала слегка сносило с шоссе. Диверсант затормозил, перекидываясь в базовый режим, и огляделся по сторонам. Оптимус последовал его примеру. В Юссе ему раньше побывать не довелось, и теперь Прайм всецело полагался на любимого диверсанта. — Идем, — Джазз потянул Прайма в сторону неприметной вывески. — Тут небольшой бар, дождемся кое-кого тут. Знакомым Джазза из Юсса был нейтрал, с которым диверсант учился еще в мирное время. Но в назначенный час его в баре все еще не было. На Джазза и замаскированного Прайма мало кто обращал внимание: мало ли какие работяги стекаются в город. — Подождем немного, — произнес Джазз, прижимаясь к грузовику. — После командировки нам полагается небольшой отпуск? — Пара дней, увы, нам еще многое предстоит сделать, — ответил Оптимус. — Я понимаю, что гораздо важнее Кибертрон, все остальное – лишь потом, — диверсант притушил оптику, Прайм крепче обнял его. — Мы ведь уже справились с войной, сможем и восстановить свой дом. — Джазз! — раздался рядом знакомый голос. Диверсант аж подскочил, едва завидя другого давнего знакомого, с кем ему и Оптимусу удалось провести крайне незабываемую ночь. — Армор, ты-то что тут делаешь? — искренне удивился Джазз. — У меня тут же кварта неподалеку, вот и использую для отдыха, — ответил грузовик, поглядывая на мощного, фиолетового-зеленого меха рядом с монохромным диверсантом. — А… — Здравствуй, Армор, — вот по голосу Прайма оказалось узнать гораздо проще. — Оптимус? Тебя с первого взгляда и не вычислишь, хорошо спрятался, — Арморспарк был рад встрече. — Присоединиться можно? — Конечно! — Я-то думал, что вы оба в Айаконе, — произнес Армор, расположившись рядом с диверсантом и Праймом. — Инспектируем восстановление города, — ответил Оптимус. — Хотелось самому лично все увидеть, отчеты и доклады не всегда передают всю суть. — Звучит логично, — Армор отпил от своего куба. — Могу помочь, знаю пару ребят со стройки. — Отлично! — воскликнул Джазз. — То, что нам нужно. — Неладное что-то с этими стройками, — продолжил Армор. — Вроде на первый взгляд нормально все, рабочий день нормирован, но строители постоянно меняются. И молчат, кого ни спрошу. Джазз и Оптимус переглянулись. Пожалуй, стоит приложить усилия и разобраться в этой ситуации. — Вот только говорить, кто вы есть, не стоит, — предупредил Арморспарк. — Тут… не особо жалуют лидеров. — Я их понимаю, — ответил Оптимус. — Нейтралы тоже нас не жалуют и готовы обвинить во всех преступлениях, начиная с убийства Солус Прайм. Армор только фыркнул: — Дай угадаю – это говорят те, кто улетел с планеты, когда началась война? Оставшиеся тут не придерживаются такого мнения. Кстати, а где вы остановились? — Я договаривался с одним знакомым, но он почему-то не явился, — произнес Джазз. — Тогда, если вы не против, то приглашаю к себе, — Арморспарк посмотрел на своих собеседников. «Оптимус? — по комму поинтересовался у партнера Джазз. — Что скажешь?» «Почему бы и нет? — согласился Прайм. — Только не увлечься сверхзарядкой, а то явимся на стройку как провинциальные боевиконы!» — Показывай свою обитель, Армор, — произнес Оптимус вслух. — Надеюсь, мы не причиним тебе неудобства. — Не беспокойся, — ответил Арморспарк. — Поехали, тут недалеко. Сразу было видно – Армор жил в кварте совсем недавно, видны были следы расконсервации и необжитости. — Проходите, — грузовик пропустил гостей. — Вот тут у меня гостевой отсек, места в нем хватит. Энергарий там, в основном кубы со среднезаряженным. Оптимус огляделся по сторонам: вполне уютное жилище, особенно если привести его в жилой вид. Прайм свернул голографическую броню, снова оказываясь в своем привычном виде. — Ты редко тут бываешь? — Только когда оказываюсь в Юссе, — ответил Армор. — В основном, конечно, мотаюсь в Каоне и Айаконе. Но пока меня занесло сюда. Расскажите, что нового приключилось? За разговорами почти незаметно пролетело еще несколько часов. Джазз прижимался к Оптимусу, слушая его рассказ и изредка дополняя его, а затем отключился. — Пора офф, — Оптимус осторожно подхватил уснувшего диверсанта. — Надо, — согласился Армор. — Я завтра познакомлю с ребятами на стройке. Только продумать надо, какую легенду им рассказывать. — Мы с Джаззом обсуждали по дороге сюда, — сказал Прайм. — Так вы своим ходом добирались? — удивился Армор. — Да, — ответил лидер автоботов. — Сам хотел посмотреть, в каком состоянии мы вернули Кибертрон. Стройка вокруг бывшего завода шла полным ходом. Армора тут давно знали, окликали его, здоровались, пока троица мехов шла к управляющему. Оптимус задерживался поговорить то с одним рабочим, то с другим. Джазз и вовсе уже где-то носился, у него был просто талант – всегда оказываться своим в любой компании. Ну, почти в любой… Прайм же, казалось, мог запросто разговорить любого меха. Строители сначала с некой долей настороженности, но затем с легкостью отвечали на его вопросы, заданные между делом. Неизвестно, то ли это было влиянием Матрицы, то ли личными качествами лидера автоботов. Здесь действительно не особо жаловали лидеров Кибертрона, но и не обвиняли во всем. Да, была война, и искать виноватых в ее начале бесполезно – все они уже на той стороне, и Праймас им судья. Армор, предварительно договорившись, что вечером они все соберутся в кварте, ушел – как оказалось, у грузовика нашлось дело, его брали в качестве охраны для партии груза. — Как все прошло? — поинтересовался Армор, когда вечером автоботы вернулись в его кварту. — Довольно-таки неплохо, — ответил Джазз, уже успевший обсудить с Оптимусом результаты первого дня своей командировки в Юссе. Прайм свернул голографическую броню: все-таки маскировка подобного типа отнимала слишком много энергии. Оставалось удивляться тому, как Мираж столько ворн живет и справляется со схожим апгрейдом-маскировкой.

***

Оптимус и Джазз планировали остаться в Юссе еще немного, но через пару дней все планы пришлось пересматривать. Управляющий стройки, с которым их познакомил Армор, получил повреждения при работе с возведением участка стены и был отправлен в госпиталь. На его место назначили временного управляющего, который тут же принялся наводить привычные для него порядки. Бригадиры получили новые участки и должны были отправиться туда с своими работниками. Армора и двух автоботов встретили настороженно, даже почти враждебно. — Посторонние не должны здесь находиться, — временный управляющий, мех с непонятной альтформой, с подозрением покосился на замаскированного Прайма и монохромного диверсанта. — Больше чтобы здесь не появлялись, пока я не известил полицию о трех подозрительных нейтралах! — Идем, потом с ним разберемся, — Джазз потянул Армора, Оптимус и сам не хотел ввязываться в конфликт. — Не нравится мне все это, — задумчиво произнес лидер автоботов. — Армор, что скажешь? — Этого типа перевели с шестого района, — ответил грузовик. — Съездить бы туда, поспрашивать. Вот антеннами чую – тут что-то творится! — Тогда держим связь, — сказал Джазз. — Если здесь творится что-нибудь подозрительное, то мы это разведаем. Судя по блеску визора диверсанта, он соскучился по работе. Конечно, это расследование не сравнить было с вылазкой к десептиконам, но, тем не менее, Джазз был полон азарта. Разбирающийся в хитросплетениях местных улиц диверсант поехал с Оптимусом. Добравшись до центральной площади, оба кибертронца перешли в базовый режим, и Джазз потянул Прайма к небольшому скверу. — Прогуляемся немного, — Оптимус приобнял своего диверсанта. — Все-таки хорошо, что удалось настоять на отсутствии охраны. — Иначе вдвоем нам не удалось бы остаться, — кивнул Джазз. — Проул пока со всем справляется и даже умудряется командовать Мегатроном, — Оптимус недавно связывался с тактиком, как раз до того, как отправиться на стройку. Джазз улыбнулся, представив себе недовольного Мегатрона и не менее упрямого Проула, но внезапно насторожился, глядя куда-то за плечо Оптимуса. — Там Свиндл, — произнес он. — Здесь? Но он был в Каоне, как и весь его гештальт, — ответил Прайм. — Так, сейчас медленно разворачивайся, обнимая меня, и смотри, — Джазз уже прикинул, как можно не вызвать подозрений. Оптимус быстро взглянул в сторону десептиконского афериста и тихо произнес Джаззу на аудио: — С ним мех, с которым разговаривал временный управляющий стройкой. — Уверен? — Вполне. — Два варианта – либо сговор, либо тот тип действительно не в курсе, — принялся размышлять Джазз, не отрываясь от своего удобного расположения в объятиях любимого. — Придется разделиться и проследить. Прайм согласился. Свиндл был еще тем дельцом, умудряясь проворачивать аферы по обе стороны фронта. С наступлением мирного времени хитрый десептикон явно не остался без своего занятия, собираясь и дальше наживаться на сомнительно-законных сделках. — Я отвлеку внимание, а ты проследишь за Свиндлом и этим мехом, — предложил Оптимус. — Уж больно временному управляющему я не приглянулся. — Осторожнее только, — шепнул Джазз, целуя любимого. — Не рискуй зря, хорошо? — Обещаю, — ответил Прайм. …План действительно удался. Пока Оптимус отвлекал внимание, Джазз исчез на юсских улицах, тенью следуя за десептиконским аферистом. Свиндл и не подозревал о слежке, поэтому вел себя в меру осторожно. Складывалось впечатление, что он уже не в первый раз в этом городе. Прайм, расспрашивая местных жителей, снова направился к стройке, продолжая свою изучающую деятельность и объясняя свой интерес сомнениями, стоит оставаться для работы. Похоже, что наличие рядом подозрительного для временного управляющего меха заставило того предпринять крайние меры, вызвав отряд полиции.

***

Джазз следовал за Свиндлом на некотором расстоянии, активировав все датчики. Десептикон даже не подозревал о слежке за ним, поэтому вел себя довольно раскованно. Доехав до небольшой частной заправки, Свиндл зашел внутрь; Джазз устроился на веранде, откуда было видно часть зала, и главное – Свиндла, к которому за столик подсел еще один мех. Сообщники тут же принялись обсуждать заказ: как оказалось, мех, назначенный временным управляющим, давно был в доле. Видимо, часть кредиток доставалась кому-то и в полиции, поэтому преступную банду, наживающуюся на средствах, предназначенных для восстановления города, никто еще не поймал. «Оптимус, лови запись разговора, — по коммлинку Джазз связался с партнером. — Да тут не только один Свиндл устраивает аферы!» «И наш интерес им явно не понравился, — ответил Оптимус. — Кажется, мне придется рассказать правду о себе». «Представляю их реакцию, — ухмыльнулся Джазз. — Я к тебе еду. Армор не выходил на связь?» «Нет. Надеюсь, грузовик никуда не попал».

***

Шестой район находился в северо-западной части города. Армор бывал там пару раз, но долго не задерживался, и теперь ехал по главной дороге, выставив все датчики. Конечно, карта этого района была загружена, и грузовик все время сверялся с ней, найдя несколько неточностей. Когда-то, до войны, тут располагалась фабрика по производству оборудования для местного госпиталя. Но затем случилось сражение гештальтов, умудрившихся пройтись по нескольким районам Юсса. Местных жителей попадалось мало, но нельзя было сказать, что шестой район был заброшен. Трансформировавшись, Армор направился к почти восстановленному зданию фабрики, возле которого о чем-то спорили два меха, причем автоботы, но непонятно было, участвовали ли они в боевых действиях или успели оба где-то отсидеться, пока шла война. При виде Армора они тут же замолчали, настороженно глядя на незнакомого им грузовика. Поздоровавшись, Арморспарк спросил: — Где мне найти строителей с фабрики? Ее ведь еще до конца не восстановили? — Нет, — ответил один из спорщиков. — Переделываем внутренние помещения, все оказалось не так. — Это вам, поди, Боуэр накомандовал так строить? — поинтересовался Армор. — Он самый, — фыркнул второй. — Юникрон знает что нагородил, показывая какими-то шарками утвержденный план, все носился с контролем, да еще и с десами знался, засекли его. И после этого вежливо попросили валить отсюда. — С десептиконами? — уточнил грузовик. — Ага, но это надо Локуса спрашивать, он видел. А что, Боуэр и у вас чудит? — Перевели на стройку, где мои знакомые трудятся, они от такого временного управляющего слегка в шоке, — честно ответил грузовик. — Поговори с Локусом, вдруг он что еще расскажет, — посоветовал первый мех. — Он сейчас с бригадой на третьем уровне. — Я покажу, — вызвался другой строитель. — Мне все равно нужно туда ехать. Арморспарк поблагодарил за помощь. Мех, вызвавшийся в провожатые, обладатель альтмода в виде грузоподъемника, не спеша ехал к центральной части района. Армор попытался связаться с Праймом или Джаззом, но комм не работал – то ли связь тут глушили из-за строительных работ, то ли дело было в какой-либо аномалии. На самом деле таких мест на Кибертроне, где полностью не работала почти любая связь, кроме разве что Искровой, было не так уж и мало. Вот раньше, до войны, подобные аномалии представляли собой редкость, но не сейчас. Конечно, ученые собирались с этим что-то делать, тем более что большинство из них все-таки сменило вооружение обратно на науку. Размышляя о том, что удалось установить Оптимусу и Джаззу, Армор почти не следил за происходящим вокруг. Поэтому резкий удар стал довольно-таки неприятным сюрпризом. Слева и справа от Арморспарка ехали еще две машины, они и атаковали его. Затормозив и перекидываясь в базовый режим, Армор увернулся от выстрела. Шлак подери, похоже, что его тут явно собрались разобрать на запчасти. Грузовик нырнул в ближайшее укрытие, оказавшееся неработающим баром. Лазерган был у него с собой, главное – суметь отстреляться от напавших и связаться с автоботами. Что-то тут действительно было не так, раз предпочли напасть после нескольких расспросов. Армор сверился с картой – и, согласно ей, они находились недалеко от основного шоссе Юсса. Если попытаться, то можно будет оторваться от преследователей, а там и связь заработает. Так и этак прикинув свои шансы, Армор решил не ломиться через забаррикадированный им выход, а потихоньку улизнуть через черный ход. Напавшие тоже оказались не с процессором дронов и «добычу» свою караулили. Происходящее грозило перерасти в полномасштабную перестрелку, почти как в давние военные времена, вот только Армор не мог подумать, что в его тихом и спокойном Юссе может твориться подобное. Чуть ли не преступная банда – и все дружно прохлопали, не обращая внимания. И раз тут творится такое, то Прайм и Джазз также могут попасть в беду, если их не предупредить! Впрочем, опасения насчет судьбы автоботов оказались излишними: вызванный против Прайма отряд полиции впечатлился лидерским рассказом о том, что он – один из генералов армии и здесь по важному делу. Примчавшийся Джазз предоставил все необходимые доказательства сговора с Свиндлом, о чем немедленно было сообщено руководству города – уж перед ними Прайму пришлось снимать маскировку. Недавно назначенная администрация из числа автоботов, конечно же, сразу признала своего лидера и, выслушав его, тут же решила разобраться со всем. К Армору успели вовремя: грузовика снова пытались загнать в ловушку и там рассчитаться с наглецом, влезшим в совершенно незаконные дела. Арморспарк был юникроновски рад видеть друзей – живыми, и вполне довольными достигнутым успехом. Впрочем, наиболее довольным был Джазз: диверсант мотался среди полицейских и задержанных, почти что умудряясь быть сразу в нескольких местах. — Целый преступный сговор с десептиконами – кто мог бы подумать, — Армор с осуждением посмотрел на арестованных. — Хороший повод провести тщательную проверку и заодно сообщить Мегатрону, чем занимаются его подчиненные, — ответил Прайм. — Прямо знак свыше, что мы решили начать с Юсса. — Это точно, — кивнул Арморспарк. — Без вас они шлак знает еще сколько времени устраивали бы махинации. Спасибо вам обоим за помощь, но я искренне надеюсь, что, когда приеду в Айакон, такого больше не повторится. Улыбнувшись, Оптимус заверил, что в автоботской столице такого экстрима точно не предвидится. Армор в ответ пообещал через некоторое время лично проверить и, попрощавшись с Джаззом, уехал. Диверсант выглядел вполне довольным. — Ну, вот и все, — подвел итог Джазз. — В следующий раз поедем в командировку, Оптимус? — Обязательно, — улыбнулся Прайм. — Уж точно скучать не придется.