Командировка

Чаще всего из Юсса Арморспарк мотался с грузами в Каон или Симфур, но порой его заносило и в Айакон. Правда, в этот раз вроде как нужно было задержаться в городе на пару дней, но ничего страшного. Айакон был Армору хорошо известен – он не раз бывал тут и, конечно, обзавелся друзьями. Даже среди кое-кого из правительства. Именно о Джаззе с Оптимусом Армор вспомнил, когда подъезжал к Айакону. Скоростное шоссе, недавно полностью реконструированное, отлично стелилось под колеса, повышая и без того хорошее настроение. Все дела с заказчиком товара удалось уладить сразу же, свободное время еще оставалось, поэтому Армор решил прогуляться по городу и самолично убедиться, так ли в Айаконе, как тогда описывал ему Прайм. «Веселая» командировка лидера автоботов и его партнера в Юссе была ничуть не забыта, и Армор планировал чуть позже связаться с друзьями – хотелось их увидеть. До него, разумеется, доходили основные новости из Айакона, да и по головизору частенько показывали лидера автоботов, впрочем, иногда в кадре мелькал и черно-белый диверсант; но выпуск новостей – это одно, а живая встреча – совсем другое. Арморспарк раздумывал о том, стоит ли идти в гостиницу, где для него начальством был забронирован отсек, или же еще ненадолго задержаться в баре. Если честно, то грузовик давно уже не отдыхал нормально – хотелось расслабиться, забыв про работу. Джазза с Праймом он планировал навестить завтра, к тому же время было уже довольно-таки позднее для гостевых визитов. Впрочем, этим планам не суждено было сбыться: Армор как раз направлялся в сторону бара, как грузовика кто-то окликнул. — Рэтчет? — Армор сперва даже не поверил своей оптике. Главного автоботского медика он давно уже не видел, обходясь редкими новостями, в которых Рэтч упоминался. — Ну а кто же еще? — фыркнул медбот, но впрочем, сварливости в его голосе не было. — Рад тебя видеть, Арморспарк. — Я тоже, — воспоминания о ремонте Рэтчетом еще были слишком свежи в памяти. — И, честно, не ожидал тебя тут увидеть. — И почему у всех складывается такое ощущение, что я должен безвылазно сидеть все время на работе? — судя по всему, Рэтчета уже достали с этим вопросом. — Между прочим, мне тоже хочется отдохнуть от всего. — Могу тогда предложить совместный отдых, — рискнул Армор. — Не в таком смысле, просто знаю тут неплохой бар. Изредка, правда, драки бывают, но это не страшно. — Уговорил, — подобного Рэтчет давно уже не боялся: сказывался обширный опыт как в самих драках, так и в устранении их последствий.

***

И раньше «Фаррис» считался неплохой заправкой, но затем был расширен и переименован в бар. Но качество сверхзарядки тут было по-прежнему высоким, а цены – вполне умеренными. Посетители, учитывая близость местоположения бара к административной части города, отличались в лучшую сторону: драки бывали редко, в основном зачинщиками оказывались нейтралы, недавно вернувшиеся на Кибертрон и все еще готовые обвинять автоботов и десептиконов во всех бедах и ошибках. Впрочем, нейтралы получали быстро, объединенными усилиями, и после этого долго не рисковали возмущаться. Помещение встретило своих очередных гостей музыкой и световспышками. Значит, программу танцев передвинули чуть раньше, понял Армор – прежде выйти на танцпол можно было лишь после полуночи. Грузовик оглядывался по сторонам, пытаясь сориентироваться в перепланировке зала, и тут его взгляд упал на изящную фигурку, вышагивающую по стойке. Надо сказать, не только Армор смотрел в сторону меха – из зала доносились подбадривающие выкрики. Впрочем, надо сказать, танцор свое дело знал и двигаться умел: полутанец-полудвижение, но хватает для того, чтобы завести системы, заставляя фон ползти вверх. Кое-что показалось вдруг резко знакомым, и прежде чем Армор смог понять, что же именно, как Рэтчет воскликнул: — Да это же Джазз! Медик оказался прав: перекрашенная броня и темно-фиолетовые светофильтры на оптике неплохо маскировали диверсанта. Джазз явно был настроен отдохнуть по полной программе, и просто удивительно было, что Оптимус отпустил партнера одного. Рэтчет решительно направился к стойке, намереваясь вытащить оттуда лидерского партнера. Армор пристроился следом за ним, думая о том, что же произошло такого с тех пор, как он в последний раз разговаривал по коммлинку с Джаззом – вроде совсем недавно, и голос диверсанта был все таким же жизнерадостным… — Джазз! — Рэтчет попытался цапнуть диверсанта за ногу, прекращая его очередные красования. Тот при виде медбота ловко уклонился, тут же улыбнувшись: — Вау, Рэтч, в кой-то ворн ты выбрался из госпиталя! — Да, встреча знатная, — ехидно отозвался Рэтчет. — И какого шлака ты творишь, а? Куда только Оптимус смотрит?! — В данный момент я смотрю как раз-таки на Джазза, — раздался рядом знакомый голос. И если Армор уже видел Прайма под маскировкой голографической брони, то, похоже, Рэтчет о ней и не знал. Для похода в бар Оптимус выбрал фиолетовую окраску с зелеными вставками, оптику закрывал визор, а привычная всем полумаска отсутствовала. Узнать его в таком виде было довольно-таки проблематично – во всяком случае, никто из рядом сидящих даже не заподозрил в этом мехе лидера автоботов. Воспользовавшись тем, что Рэтчет отвлекся, Джазз проскользнул мимо него, буквально падая со стойки в объятия Прайма. — Меня ты не провел, — ухмыльнулся Армор. — Я тоже рад тебя видеть, — кивнул Оптимус. — Решил устроить сюрприз и заглянуть в гости? — Что-то вроде того, — Армор уселся рядом, Рэтчет же наконец-то отвис и, сцапав заказанный куб с энергоном, устроился с ними. — Почти так же, как во времена нашей командировки, — заметил Джазз, удобно усевшись на коленях партнера. — Вот только гонки и заговора строителей с десептиконами мне не надо, — Армор шевельнул антеннками, так похожими на праймовские. — Оптимус, Джазз, к вам я хотел заглянуть завтра, все равно застрял тут на пару дней – ждать, пока груз прибудет. Завязалась беседа: Арморспарк пересказывал последние новости Юсса, поведав и о том, что та самая стройка, на которой тогда столь многое случилось, наконец-то завершена, и никто из десептиконов не лезет с поисками контрабанды или же иных криминальных предложений. Джазз сообщил, что они с Оптимусом планировали подобную вылазку еще куда-нибудь, но, к сожалению, пришлось нарушить собственные планы – Мегатрон до сих пор имел привычку сваливать на соправителя часть задач, которые вообще-то полагалось решать именно ему. Вместе с продолжительностью беседы увеличивалось и количество кубов на столике. Первым не выдержал Рэтчет, мотивируя это тем, что все-таки завтра для него рабочий день, а оставлять госпиталь на растерзание младших медиков он совершенно не намерен. В ответ на скромное замечание Джазза, что сам Рэтчет тоже когда-то был таким же, гроза всея медиков сурово пообещал отдать диверсанта на ремонт кому-нибудь из младших коллег. Впрочем, подобное обещание Джазза ничуть не устрашило, хотя Рэтчет, несомненно, рассчитывал именно на такой эффект. После ухода медика посиделки еще продолжались. Временами на странную троицу косились остальные посетители, но не лезли, предпочитая проигнорировать, чем получить зарядом лазергана, заметного у замаскированного Прайма. В ответ на немой вопрос Армора Оптимус пояснил: — Джазз настоял, для полного соответствия образу. — Аркселанский боевой лазерган, модификация 3.1, — уточнил Джазз, по-прежнему обитавший на коленях Оптимуса. — Традиционное оружие наемников с астероидного кольца Дзета-5. — Так вот под кого ты у нас все маскируешься, — ухмыльнулся Арморспарк. — Это давняя история, — Оптимус переглянулся с Джаззом. — И судя по всему, вы оба тогда попали в эту историю, — Армор взялся за еще один куб и все-таки сверился с хронометром: пожалуй, было бы неплохо уже закругляться. — Кстати, ты где остановился-то? — поинтересовался Джазз у грузовика, закончив рассказывать историю об еще одном их общем знакомом. — Так-то есть вроде номер в гостинице, — ответил Армор. — Но думаю, там уже закрыто все, время-то слишком позднее. — Может, тогда переночуешь у нас? — произнес Оптимус. — В Высоких палатах точно найдется одна свободная кварта. Армору стало как-то неудобно принимать подобное приглашение. Все-таки в Высоких палатах обитали члены правительства и высший офицерский состав… — Ой, не нагружай ты себя! — Джазз, казалось, угадал мысли Армора. — Никто ничего не скажет. Арморспарк все-таки поддался уговорам друзей, хотя буквально Искрой чуял – посиделки вряд ли обойдутся без очередных авантюр.

***

В этой части Айакона Армор бывал только раз, да и то очень давно, и не ночью. Айакон по праву носил звание Золотого города – весь был окутан огнями. И если в тихом Юссе ночью свет не затихал разве что в квартале развлечений, то тут народ, похоже, и не думал расходиться на перезарядку и оффлайн. Грузовик оглядывался по сторонам, пока Джазз и Оптимус его куда-то вели, причем не по центральному проспекту города. Впрочем, наверняка парочка авантюристов улизнула из Высоких Палат через черный ход, уж очень это в джаззовском стиле. Ну, а Оптимусу ведь наверняка хочется хоть пару джооров побыть простым меха, а не всесильным лидером автоботов. Действительно, из этой части города можно было срезать путь до Высоких Палат, двигаясь не по центральному проспекту, а по нескольким тихим улочкам чуть правее. Впрочем, народ наблюдался и там – кибертронцы самых разнообразных альтмодов, окраски и знака фракций спешили по своим делам. Можно было ехать по дороге или же передвигаться в базовом режиме по специальным тротуарам, расположенным выше ездовых частей дороги. Джазз умудрялся болтать с Праймом и Армором, двигаясь вперед и, казалось, совсем не обращая внимания на окружающих. Но подобное мнение было ошибочным: Джазз даже сейчас задействовал все сканеры и датчики корпуса, поэтому с легкостью ускользнул с дороги мощного меха в черно-фиолетовой броне. Под золотистым светом фонарей Армор разглядел у него десептиконскую инсигнию. Дес, видимо, заинтересовался – и если честно, то Арморспарк вполне мог понять его: габариты Джазза мало соответствовали типичным боевым, а уж сейчас, когда он так по-граждански выглядит, смотрелся он довольно привлекательно. — Какой шустренький, — дес остановился рядом с Джаззом. Диверсант мгновенно встопорщил броню, собираясь что-то сказать, но Оптимус успокаивающе приобнял своего партнера, зная, что Джазз запросто мог бы полезть в драку, особенно когда в нем видели лишь объект для развлечения. Мех оглядел Прайма, не узнав его в маскировке, перевел взгляд на стоящего рядом Арморспарка, ухмыльнулся и, удержавшись от комментариев, ушел. — Завтра Мотомастеру точно влетит, — Джазз прищурил оптику, намереваясь припомнить десептикону все, что можно, и заранее. — Тише, моя Искра, — Оптимус продолжал обнимать Джазза. — Мегз и так собирается устроить кое-что для всех гештальтов, поэтому Мотомастеру и без этого достанется. Джазз же только фыркнул, и, зная его характер, можно было предположить, что инцидент диверсант так просто не оставит. К счастью, дальнейший путь до Высоких Палат обошелся без приключений. Подозрения Армора о черном ходе только подтвердились, когда они свернули следом за Праймом отнюдь не к центральной аллее, ведущей к площади, которая начиналась от здания. — Мне отключить оптику? — поинтересовался Армор: все-таки Высокие Палаты являлись резиденцией правительства Кибертрона, особо важным объектом. — А то мало ли, телепаты там, мнемохирурги… — Не переживай, — ответил Оптимус. — Вряд ли кто-нибудь осмелится нападать на тебя с целью выпытать тайный ход в обитель лидеров Кибертрона. К тому же Ред Алерт постоянно бдит. А уж мимо него никто не пройдет. Даже мы. — А то, что мы идем не с главного входа – ничего? — уточнил Армор. — Так это один из коридоров, позволяющий обойти площадь и аллею, сократить путь, — пояснил Джазз. — Тут почти все предпочитают срезать дорогу, особенно младшие аналитики – сразу можно отсюда и на дорогу. — Уговоры подействовали, — сдался Армор. Он впервые оказался в Высоких Палатах и с интересом оглядывался по сторонам. Время было достаточно позднее, и никого почти, кроме охраны, не встречалось в коридорах. Днем же здесь было полно народа: от высшего офицерского состава до прочих работников резиденции правительства. Однако ночь заставляла внутреннее освещение сверкать, словно озаряя интерьер звездами. — Тут так красиво, — произнес Армор. — Подожди, вот увидишь завтра днем зал собраний и прочее, — пообещал Джазз. — Ничего общего с позолотой и пафосностью предвоенных времен, все просто, стильно и клево. Джазз оказался прав, Армор это признавал, рассматривая коридоры и несколько залов. Пока они шли, Оптимус объяснял: — Недалеко от нас есть пустая кварта, там тебе будет вполне удобно. — И предлагаю заглянуть к нам, стоит выпить за встречу. В баре бы это нам сделать спокойно вряд ли дали бы, — произнес Джазз. — Ага, учитывая чей-то потрясающий талант влипать в неприятности, — ухмыльнулся Оптимус. — Пошли, Армор! Кварта лидера автоботов и его бондмейта оказалась совершенно обычной – никаких сверхизысков и прочего, разве что внимание привлекали разбросанные по рабочему столу датапады с инфорамками да целая полка с различными вещицами, часть которых имела точно инопланетное происхождение. Разговор пошел куда свободнее, чем в баре – ведь тут не приходилось опасаться, что кто-нибудь может подслушать или узнать в маскировке Оптимуса Прайма. Джазз стащил светофильтры с оптики, возвращая ей прежний, льдисто-голубой цвет, Оптимус же еще в коридоре избавился от голографической брони, снова щеголяя своей изначальной красно-синей окраской. Армор еще раз вспомнил об завершении стройки, рабочих которой они тогда разоблачили, и рассказал, что смогли найти только исполнителей, но того десептикона, кто тогда руководил всей преступной группировкой, обнаружить не удалось, хотя полиция тщательно прочесывала весь город. — И это вот так проходит подготовка к завтрашнему заседанию? — раздался в дверях чей-то чуть хрипловатый голос. Арморспарк оторвал взгляд от Прайма с Джаззом, переводя его на неожиданного гостя, которым оказался Мегатрон. Лидер десептиконов был отнюдь не таким, каким обычно представал в новостях и прямых эфирах. Ироничный взгляд алой оптики прошелся по количеству пустых кубов, Джаззу с партнером, замер на Арморе, и Мегатрон понимающе ухмыльнулся: — Я конечно, ничуть не сомневаюсь, что дружеская попойка гораздо веселее грядущего заседания, но ведь знать хотя бы цифры отчета не помешает. Ладно, Джазз может и импровизировать, но ты, Оптимус… Я думал, в тебе больше благоразумия. — Спасибо за попытку иронии, — в тон соправителю ответил Оптимус. — Но докладывать на заседании внезапно вызвался Старскрим, поэтому моя роль будет чисто номинальной. Как и твоя, кстати говоря. — Раз так – то мешать не буду, — Мегатрон ухмыльнулся еще раз. — Коллекционное сверхзаряженное, приятная компания, хороший отдых… — Может… останешься? — неожиданно даже для самого себя спросил Арморспарк. Этот вопрос заставил Мегатрона обратить пристальное внимание на грузовика. — Хм… остаться? — Мегз одним быстрым движением оказался рядом, предварительно успев заблокировать за собой дверь. — Заманчивое предложение… даже очень. Давненько мы с тобой не виделись, Армор. Так сказать – за встречу? Такой тост прозвучал уже во второй раз, но собравшиеся были отнюдь не против. Дальнейшее, что происходило там, Армору запомнилось отрывочно, словно даже собственная долговременная память взбунтовалась против него. Во всяком случае, онлайн грузовик вышел на платформе, и рядом точно кто-то был. Точнее говоря, с обеих сторон: Армор рискнул активировать оптику и целый брийм лицезрел лидера десептиконов, который слишком уж по-собственнически его обнимал. Мегатрон еще спал, и, как выяснилось в следующий момент, Армор очень удобно разлегся на нем. Рядом обнаружился Джазз; диверсант то ли спал, то ли мастерски имитировал оффлайн, но стоило только Армору шевельнуться, как Джазз произнес: — Осторожнее, сперва вытащи из себя штекеры, иначе придется тащиться к Рэтчету. Диверсант перевернулся и наблюдал за тем, как смутившийся грузовик пытается отсоединиться от десептикона. Судя по результатам быстрой самодиагностики, Мегатрон все-таки выполнил свое давнее обещание, добравшись до Армора и сконнектив его. — Оптимус ненадолго ушел, — принялся рассказывать Джазз. — Армор, шлак, ну ты и даешь! Память начала подключаться и выдала такие кадры воспоминаний, что впору было удивляться самому себе. Нет, нулевкой Армор не был и в интерфейсе считался достаточно хорош и опытен, но устроенное с Мегзом было таким, что внутренние системы до сих пор поджимались, стоило только вспомнить, что они творили. — Ну и куда ты собрался? — Мегатрон не дал Арморспарку отстраниться. — Помнится, меня кто-то вчера клятвенно заверял, что укатает до такого состояния, что встать не получится. Итак, второй раунд? Джазз тихо хихикал, стараясь не выдать себя, но, впрочем, Мегатрона сейчас интересовало только одно – грузовик в его манипуляторах. — Второй раунд, — согласился Арморспарк, потянувшись за поцелуем.