Большая Охота.

Гарри задумчиво рассматривал стоящих перед ним мужчин. Судя по их диспозициям, предупреждения о том, что пора бы уже определиться, маги восприняли крайне серьезно. Волдеморт стоял рядом со Снейпом: два надменных высоких господина, одетых в черное, поглядывающих на остальных, как небожители на червей. Сразу видно хозяев жизни... Медуза втянул воздух затрепетавшими ноздрями и довольно прикрыл глаза. Какой запах... какой запах! Наг и высший Вампир... ух, горячо! Зрачки изумрудных глаз на мгновение вытянулись в щели и снова стянулись в точки, а Гарри с трудом подавил желание зашипеть, пробуя воздух раздвоенным языком. Даже волосы слегка зашевелились, словно сытые змеи, но вновь замерли после мысленного окрика. Следующая пара была не менее колоритной. Кингсли и Макнейр. Чернокожий здоровяк и кряжистый, как горный дуб, шотландец. Широкие пестрые одежды потомка знойной Африки, и шерстяной плед и килт уроженца гористой земли Скоттов. Как ни странно, оба они составляли весьма впечатляющий дуэт. Гарри внимательно их осмотрел, шмыгнул носом, и впал в глубокие раздумья. Потомок Истинных оборотней, и дитя свартальфар. Сильный и ласковый зверь... и искусный кузнец. Пахли они тоже хорошо... От Кингсли тянуло запахами жаркой земли, зноя и слегка мускуса. Пантера, однако... А вот от Макнейра пахло снегом, горным туманом, а также раскаленным металлом. Свартальфары недаром считались одними из самых искусных мастеров по работе с металлами. Макнейр это прекрасно подтвердил. Следующими были Руквуд и Лестрейндж. Потомок сидов и потомок демонов. Запахи от них исходили соответствующие. Свежескошенная трава и цветущий солнечный луг, звонкая капель горных ручейков и аромат леса. А вот Лестрейндж пах лавой, подземным огнем с легкой ноткой серы и тяжелым, душным ароматом джунглей. Три пары. Ровно три. Больше никто не прошел последнее испытание. Впрочем... этот тур последний. Конечно, он уже решил, но это не значит, что Гарри откажет себе в удовольствии всласть поиздеваться над всеми ними. Пусть докажут, что достойны. Пусть продемонстрируют, что умеют взаимодействовать. А он посмотрит и решит окончательно. *** Альбус, тяжело дыша, смотрел на сидящих за огромным овальным столом магов, разглядывающих его, словно непонятный экспонат в музее: вежливо и с недоумением. - И как это понимать? - свиток, брошенный сильной, невзирая на возраст, рукой, покатился по столу. Взгляды магов тут же изменились, став из недоуменных - негодующими. - Мистер Дамблдор, - надменно начал маг, сидящий во главе стола. - Тут понимать нечего. Все четко и ясно прописано. Вызов в Суд. - Не имеете права... - надменно процедил Альбус, презрительно складывая на груди руки. Маги переглянулись. - Не имеем? С чего вы взяли? - председатель недоуменно поднял бровь. - Хартия МКМ, уложение "О правах и обязанностях магов, занимающих должность в Совете". Или вы, как обычно, прочитали только пункты, относящиеся к "Правам", а "Обязанности" благополучно пролистали? Маг смерил замершего Дамблдора взглядом и продолжил, все также демонстрируя недоумение. - Так я вас просвещу... Пусть вы и являлись почетным Председателем, это не значит, что Уложение к вам не относится. Вы ведь подписали Согласие? Подписали... Герр Штульц? Сидящий по правую руку маг достал из лежащей перед ним толстенной папки, разбухшей от бумаг, лист пергамента, украшенный переливающимися всеми цветами радуги печатями. После чего показал его председателю. Тот внимательно осмотрел документ и удовлетворенно ткнул пальцем в длинную надпись - перечень всех имен Альбуса. - Вот, прошу. Ваша подпись? Ваша... - удовлетворенно кивнул маг. - Пол-листа заняла! Длинная какая... Маги сдержанно заухмылялись и Дамблдор заскрежетал зубами. - Так что, - председатель аккуратно спрятал документ в папку и развел руками, - сами видите... Вы с Уложением согласились, значит, на вас распространяются все внутренние правила Совета МКМ. Все, мистер Дамблдор, а не только те, что устраивают лично вас... Голос мага похолодел, в глазах мелькнуло злобное удовлетворение. Что ни говори, но репутация у Альбуса за пределами Англии, где практически все заглядывали ему в рот, была неоднозначной. Его не любили, и это мягко сказано. Ушлый Дамблдор сумел на волне известности после победы пролезть в Председатели, пусть и почетные, это прибавило ему влияния, но не уважения. Наглого мага, сующего свой длинный нос везде, где можно и нельзя, в большинстве стран терпеть не могли, во многие ему был запрещен въезд: одна из причин, почему Альбус практически безвылазно сидел на острове и не шлялся, где попало. Очень многим он отдавил любимые мозоли, многим попортил жизнь... все эти люди ждали момента, когда смогут нанести хоть какой-то удар или укол... и дождались. Скандал, разразившийся в Англии, послужил прекрасным основанием для применения санкций, о которых маги МКМ мечтали уже долгие, долгие годы... И вот, момент настал! *** - Итак, господа... - Медуза развалился на стуле, напротив сидели претенденты в супруги. - Как вы понимаете, наступает самый ответственный момент. Выбор. Я буду оценивать вашу готовность не просто вступить в брак, а создать семью. Настоящую семью, а не фиктивную, существующую только на страницах брачного контракта. Я буду оценивать ваше взаимодействие друг с другом, готовность делиться, готовность слушать и слышать друг друга и меня. Процесс этот будет не очень долгим, но достаточно сложным. Еще раз напоминаю, что решение буду принимать я. - Как будет проходить отбор? - Руквуд подался вперед, внимательно сканируя лицо Гарри глазами. Остальные маги зашевелились, демонстрируя неподдельный интерес к обсуждаемой теме. Медуза улыбнулся. - С каждой парой я проведу по два-три дня. Просто жизнь вместе. Не свидание... жизнь. Как все пройдет - зависит от вас. Место проживания - на ваш выбор. Развлекательная программа, так сказать - тоже на ваш выбор. Так что... - Гарри улыбнулся и довольно облизнулся раздвоенным языком, за чем зачарованно проследили маги, - готовьтесь. Итак... первыми будут... - Гарри обвел взглядом напряженных магов, - лорд Руквуд и наследник Лестрейндж. Вторыми - лорд Макнейр и наследник Шеклбот. Ну и последними - лорды Мракс и Принц. Свидания будут проходить в течение трех дней - пятница, суббота и воскресенье. Место и прочее, напоминаю еще раз, за вами. Начало - в следующую пятницу. Господа... - Гарри поклонился и аппарировал с места. Оставшиеся маги ревниво переглянулись. - Н-да... - протянул Руквуд, задумчиво почесав нос. - Задачка, однако... Подумать было над чем. Имитация семейной жизни... это как? Что именно Медуза имел в виду? Все расы понимают это по-разному, у каждого волшебного существа свои критерии, зачастую кажущиеся дикими и неприемлемыми всем остальным. Попасть впросак очень легко и просто, особенно в этом случае. Про Медуз известно очень мало, а уж то, что они считают нормальным семейным поведением - и подавно тайна, покрытая мраком. Чешуйчатые не спешили распространяться на эту тему, их избранники - молчали, как на допросе, никаких сплетен и обсуждений не сохранилось. Так что, следовало подумать, как следует. Руквуд повернулся к своему напарнику и недовольно поджал губы: Рабастан витал в облаках, наполненных эротическими грезами, судя по всему. Он мечтательно пялился куда-то в потолок, расплывшись в идиотской улыбке, на которую все остальные маги отреагировали крайне хмуро и недовольно, особенно Мракс со Снейпом. Маги переглянулись и уставились на возбужденно засопевшего аловолосого красавца мрачными взглядами, не сулившими ему ничего хорошего. Августус тяжко вздохнул, поднял за шиворот не обращающего ни на что внимания Рабастана и аппарировал от греха подальше. Через минуту исчезли и остальные маги. *** - Итак, что будем делать? Снейп нервно бегал по гостиной, мантия развевалась гигантскими крыльями, шелестя на крутых поворотах. Застывший в кресле мрачной глыбой Волдеморт насупясь, следил за кандидатом в супруги, двигая только глазами. - Мы ведь не знаем, что он имеет в виду! - едва не взвыл Снейп, давая свободу нервам и инстинктам. - Знаем, - вздохнул Волдеморт. - Он хочет семью. И мы ему ее дадим. - Каким образом? - Снейп рухнул в кресло, ожидающе глядя на своего повелителя. Мракс облизнулся, его глаза предвкушающе замерцали. - А вот таким... *** - Идеи есть? - Кингсли свернулся в кресле компактным клубком, как никогда напоминая собой огромную пантеру. Приземлившийся на стоящий рядом диванчик Макнейр сложил на могучей груди руки. - Честно? Нет. Судя по всему, у тебя то же самое? - Именно... Мужчины угрюмо переглянулись и вздохнули. Что поделать, хоть у них и было полно родни, что у одного, что у другого, как холостой, так и женатой, в настоящий момент это не слишком помогало. От слова "совсем". Но ведь делать-то что-то надо! *** Проку от напарника не было никакого. Рабастан погрузился в свои грезы, сопел, пускал слюни, пялился куда-то в сторону, и отмахивался от попытавшегося его растормошить Августуса. Не то, чтобы маг был слишком этим раздосадован, нет. Руквуд прекрасно понимал, что ничего у них не получится, однако халтурить он не привык. Пусть это безнадежное предприятие заранее обречено на поражение, это не значит, что надо опускать руки и фигней страдать. Однако, Лестрейндж совершенно не желал хоть что-то обсуждать. Гордый потомок демонов уже видел себя в спальне с объектом мечтаний и устремлений, отметая даже тень сомнения, что может быть иначе. Невыразимец скептически на него посмотрел, вздохнул, махнул обреченно рукой и пошел в кабинет. Неожиданно раздался хлопок и перед магом возник эльф. - Хозяин! - поклонилось лопоухое создание. - Господин Долохов просит о встрече. - Проси... - кивнул Августус. Вошедший широким шагом Антонин впился взглядом в слегка недовольное лицо друга и, приветливо кивнув, упал в кресло. - Ну, как? - А ты как думаешь? - вздохнул Августус, падая в кресло и отдавая распоряжение домовику об обеде. - Судя по твоему взгляду, не очень... - Можно и так сказать, - пожал плечами маг, поводя носом над тарелкой. Следующие полчаса мужчины неторопливо насыщались, молча. Портить аппетит не хотелось. Эльф убрал со стола, маги взяли кофе и уставились друг на друга. - Рассказывай! - нетерпеливо заерзал в кресле Антонин. Руквуд тоскливо покосился на товарища. - А что тут рассказывать? Последнее испытание. Выбор претендентов! У каждой пары есть три дня, чтобы произвести впечатление... - Звучит обнадеживающе, - поощрительно кивнул Антонин. Руквуд скривился. - Это только кажется, Антонин. - А что так печально? - удивился Долохов. - Ты прошел в финал, скооперировался с Рабастаном... Речь мага прервало насмешливое фырканье. - Скооперировался! Как же! Этот идиот, после объявления условий испытания, получил полное разжижение мозга и реагировать на меня отказывается. Он уже где-то там, в своих грезах... не понимает, идиот, что с Медузой не шутят. Я не удивлюсь, если этот недалекий потомок демонов полезет к парню с нехорошими намерениями, оправдываясь тем, что это часть семейной жизни, и огребет так, что хоронить будет нечего! - раздраженный маг дернул рукой и потянулся к кофейнику. - Идиот. Мы не пройдем, это я тебе сразу могу заявить, ответственно. В глазах Антонина мелькнуло что-то злорадно-удовлетворенное. - Ты уверен? - Абсолютно, - буркнул Руквуд. - Более того, могу тебе по секрету сообщить, что Медуза уже выбрал. - Кого? - А ты как думаешь? - глаза невыразимца насмешливо сверкнули. - Кто равен ему по мощи? А? Антонин откинулся на стуле, маг понимающе закивал. - Аааа... понятно. А с чего ты это взял? - Забыл, где я работаю? - Нет. А ты не боишься намекать на это вслух? - Нет, - покачал головой маг. - Через три недели и так все это узнают. Тем более, тебе-то уже все равно. - Ну, не скажи, - протянул Антонин и Руквуд заинтересованно поднял бровь. - Интерес у меня все равно есть. - Какой? Долохов с заговорщическим видом подался вперед и ткнул пальцем за спину. Августус некоторое время непонимающе пялился на своего друга, но затем по его лицу расползлось понимание и какая-то нехорошая ухмылка. - Вот даже как... А он знает? - Нет еще, - осклабился Антонин. - Сразу после испытания узнает. Августус с интересом осмотрел довольного мага и поинтересовался: - А с чего такой интерес к Раби? Раньше ты на него особо внимание не обращал... - То было раньше, - наставительно произнес Долохов. - А это - сейчас. Скажем так, мне открыли глаза, чему я очень рад. - Ну-ну... глаза ему открыли... Впрочем, я не против, только "за". - Вот и ладушки, - довольно осклабился Антонин. *** - Итак, мистер Дамблдор, раз мы определили, что вы согласны с внутренними правилами Совета, что не может не радовать, - елейно улыбнулся председатель, - для начала я с прискорбием сообщаю, что вы лишены поста почетного Председателя Совета МКМ. - На основании чего? - скрипнул зубами Дамблдор, мысленно обещая расправиться со всеми, кто участвует в этом фарсе. - Мистер Гейр? - Лорд Гейр, - ехидно поправили его. - А снятие с поста совершено на основании Уложения, параграф Два "О качествах мага, избранного Председателем", пункт Один "Моральные качества". Если вы этого по каким-либо причинам не помните, я вас просвещу: председатель должен иметь безупречную репутацию. Не должно быть никаких скандалов, связанных с его именем, никаких порочащих его происшествий, особенно, ничего этого не должно быть отражено в прессе. Взгляд Гейра стал жестким, он смотрел на Дамблдора со злобным удовлетворением. - В последний год не проходит недели, чтобы в прессе не полоскали ваше грязное белье, мистер Дамблдор. А вы только усугубляете свое положение. Поэтому... мы, в отличие от вас не собираемся игнорировать свои обязанности. Так что... Еще раз сообщаю, мистер Дамблдор, что вы сняты с поста почетного Председателя МКМ. - Я этого так не оставлю, - прошипел Альбус и сделал попытку гордо развернуться и выйти, но... ноги словно примерзли к полу. Он дернулся, раз, другой... ничего не вышло. А аппарировать... здание было защищено по высшему разряду, здесь все ходили ножками, невзирая на статус. Маги с интересом следили за его шевелениями, заставляя терять голову от ярости и бешенства. Альбус злобно зыркнул, и попытался позвать феникса. Птица могла проникнуть практически куда угодно, а эти сволочи об этом наверняка забыли! Что ж... Дамблдор предвкушающе улыбнулся, воздел руки... Маги переглянулись, Гейр поднял бровь. - Простите, что интересуюсь, - ехидно начал маг, - у вас спина заболела? Радикулит? Это такая зарядка? Альбус замер, уставившись на паскудно ухмыляющегося председателя неверящим взглядом, в котором все сильнее проступал ужас понимания ситуации, в которой он оказался. Руки опустились, старик тихо прошептал: - Нет... - Да, мистер Дамблдор, - торжествующе улыбнулся Гейр. - Да. Да будет вам известно, данное здание построено так, и защищено так, чтобы дать отпор любому. Понимаете, мистер Дамблдор? Любому... существу. Неважно, на двух ногах, с крыльями, с хвостом... хоть со щупальцами. Любому. И мы не забыли о вашем фениксе, не надейтесь. Гейр посмотрел на стоящий перед ним странный прибор, прикоснулся к нему пальцами и замер на минуту. Взгляд мага прояснился и он посмотрел на ожидающего Дамблдора тяжелым взглядом. - Феникс нейтрализован при попытке прожечь щиты. В результате атаки птица переродилась и в настоящий момент содержится в клетке с чарами Хаусхольда. - Что? - вякнул обалдевший Альбус. - Да как вы смеете! Это практически стазис! Бедная птица... - Бедная птица огребла за дело, - невозмутимо оборвал его председатель. - А вам добавляется обвинение в попытке побега с дисциплинарного слушания, поэтому... Маг резко положил руки на стол и Альбуса больно ткнуло под коленки. Цепи взметнулись в воздух, опутывая тело, через пару секунд маг сидел на массивном металлическом стуле, украшенном странными символами, прикованный рунными цепями, на руках и шее защелкнулись блокираторы магии. Старец захрипел, но было поздно. Самоуверенность его подвела, приведя к давно ожидаемому результату. Арест. - Итак... Раз провинившийся нарушает нормы Уложения, переходим к Уставу МКМ. Дисциплинарное слушанье по делу бывшего Почетного Председателя Совета МКМ Альбуса Дамблдора объявляю открытым. Герр Штульц, зачитайте подсудимому его права и обязанности. *** - Прошу... Августус радушно повел рукой, приглашая долгожданного гостя пройти внутрь. Для свидания решили использовать мэнор Руквуда - небольшой, но очень уютный и, самое главное, не населенный еще кем-то. Эльфы подхватили багаж и развили бурную деятельность, хотя все уже давно было готово. - Я понимаю, вы устали, так что ванна вас ждет, приведите себя в порядок, отдохните, через два часа ужин. Гарри кивнул и направился за почтительно вылупившимся домовиком. Отведенные для высокого гостя покои ему понравились: роскошно, но не слишком, без той помпезности, что превращает жилое место в какой-то музей. Парень осмотрел комнаты, довольно покивал и принялся раздеваться. Ванну принять, это всегда неплохо... он воду любит. Оставшись в чем мать родила, Гарри прошел в огромную ванную комнату, одобрительно хмыкнул при виде небольшого бассейна, наполненного теплой водой, и величаво спустился по ступенькам. На губах Медузы играла странная улыбка. *** Августус как раз приготовился отдать распоряжение об определенном наборе блюд, которые должны присутствовать на столе ждущим его указаний домовикам, как здание сотряслось. Руквуд застыл на минуту, после чего обреченно-облегченно прикрыл глаза. Рабастан нарвался. Взглянув на часы, маг отметил, что Антонин выиграл спор, и отправился выслушивать вердикт. В том что он будет, и будет отрицательным, Августус совершенно не сомневался. *** Как следует врезав под дых Лестрейнджу, думающему, что если он спрячется под чарами и залезет в воду, Медуза его не увидит и не почует, и распустившему похотливые ручонки, Гарри довольно оскалился и выкинул согнувшегося в три погибели хрипящего мага из бассейна на пол. Рабастан приземлился с глухим стуком, скрюченный, стонущий, еле дышащий. Окунувшись пару раз, парень неторопливо поднялся по ступенькам, высушился и осмотрел лежащего на полу покусителя на самое святое. С огромным удовольствием пнув его в голый зад и прослушав серию стонов, Гарри направился в комнату, где оделся и приготовился ждать. Через пару минут раздался стук в дверь. Августус пожаловал. - Войдите. Вошедший маг окинул невозмутимого Поттера нечитаемым взглядом, после чего вопросительно поднял бровь. Парень отлично понял незаданный вопрос. - Там, - когтистая рука указала в направлении ванной комнаты. Руквуд отсутствовал пару минут. Вернувшись, он задумчиво пожевал губами и покосился на раскрывшийся браслет. - Поужинаете? - Почему бы и нет, - пожал плечами Поттер. - Хорошо, что эльфы не успели разложить вещи. Маги переглянулись и весело заржали. - Да уж... - резюмировал Августус, утирая слезы. - Это самая короткая семейная жизнь в истории! - Это точно! - согласился Гарри. **** - Да ладно тебе, чего стонешь, - добродушно пробасил Антонин, подливая безутешному Лестрейнджу в бокал. - Сам виноват, что уж теперь... Впрочем, может, это и к лучшему. - К лучшему? - с надрывом простонал Рабастан. - Какое, к Мордреду, к лучшему?! Я... - Вот именно, - наставительно посмотрел на него Антонин. - У меня депрессия! - Это лечится! - Как? - неосторожно подвинулся ближе маг. Долохов довольно облизнулся. - А вот так! Рабастана обхватили могучие руки, после чего вскинули на плечо и потащили в спальню, не обращая внимания на маты и дерганье. - Увидишь, ты мне еще спасибо скажешь! - широкая ладонь довольно огладила ягодицы разразившегося бранью Лестрейнджа, и дверь в спальню захлопнулась.