Контракт со Львицей

      Люси повезло.       Она была звёздным духом почти триста лет и повидала всякое. Заполучив сильнейший зодиакальный ключ, мало кто думал о теплых отношениях со Львицей. Всё же дух — не человек, а инструмент. Оружие для выполнения цели. Заклинателей, которые считали иначе, можно было пересчитать по пальцам одной руки.       Люси помнила разное. И дружбу, и вражду, и покорное следование чужой воле. Она помнила рассказы других звёздных духов. Далеко не все могли сопротивляться извращениям своих хозяев и самостоятельно закрывать врата. Львице приходилось вмешиваться, силой заставляя людей понять, что и у духов есть чувства. Что они тоже живые.       Её последним заклинателем стал волшебник по имени Хару. Он был одиночкой, поэтому получал задания крайне редко. Жил вдали от крупных городов, ведя кочевой образ жизнь. Хару с первого же знакомства показался замкнутым человеком, но оказался одним из тех, чьё имя Люси берегла особо тщательно. Он разглядел в духе личность, считал ровней себе. Их даже можно было назвать друзьями, если не больше.       И оттого расставаться с ним было больнее в стократ.       Львица так и не поняла, почему в один день её врата не открылись. А когда воспользовалась чужим призывом, самовольно попав на землю, так и не нашла своего заклинателя. Дом был пуст, а вещи остались на своих местах. Связь же была оборвана, что значило одно. Смерть волшебника Хару.       Люси повезло. Она была достаточно сильной, чтобы испытать запретные дружеские чувства. Её ценили и уважали, ей подарили свободу. Львица нашла свой ключ и сохранила его. Возвращаться в мир духов и снова становиться чей-то игрушкой не хотелось. Вместо этого она осталась на земле, наказывая себя за то, что позволила Хару умереть.       Леса около Магнолии были полны диких животных. Обычные люди не нашли бы убежище звёздного духа, спрятанного так далеко, что проще было бы добраться воздушным путём. Но там прятались злыдни-гарпии, с которыми Люси договорилась о перемирии.       Львица могла бы провести в добровольном изгнании всю оставшуюся жизнь. Но волшебник, упавший с неба и отбивающийся от гарпий звёздной магией, нарушил эти планы. Он был заклинателем духов. И он узнал её.