Стрекоза

В своих покоях я с облегчением перевела дух. Люпину всё же удалось меня напугать, и на меня накатила запоздалая нервная дрожь, а неуёмное сознание, подстёгиваемое бурным воображением, подкидывало одну картинку за другой, что со мной мог сделать неуравновешенный оборотень, теряющий ограничивающие стопоры. Со мной и прибежавшими на шум детьми. Дорвавшаяся до крови тварь могла бы и не остановиться. Сволочь он. Не зря Снейп чёрным коршуном реет кругами рядом с новоявленным профессором ЗОТИ, не сводя с него тёмного злого взгляда. Ох, не зря! Так и невостребованную бутылку коллекционного огневиски, предназначавшуюся в дар моему подневольному помощнику на ниве постижения искусства защиты от тёмных сил, я поставила в бар. Если честно, то меня где-то на повороте обнесло, раз я решила отблагодарить Люпина столь дорогим презентом. Обойдётся. Но сейчас во мне говорят обида и страх, мда… а по Хогвартсу теперь придётся ходить, оглядываясь. Нервы я успокаивала ставшим уже привычным способом — разбором покупок. Вот так и становятся шопоголиками, да. Мельком полистав пособия по ритуалистике и рунам, я начертила простенькие схемы и, сверяясь с гримуаром, довольно подробно воспроизвела неизвестные мне пока руны, усиленно отгоняя от себя настырно лезущие в голову мысли о сигилах и вызове демонов. А что, антураж, окружение и поганое настроение вполне соответствуют столь радикальному решению возникшей проблемы. Жаль, другие обитатели замка не оценят изящества взмаха меча над этим гордиевым узлом. В получившиеся фигуры разложила накопители на подзарядку от дармовой энергии школы. Если справлюсь с таким простейшим действом, то стоит обдумать оправу для моих магических костылей. Браслет или ожерелье — вот в чём вопрос. Дальше засела за дневники предков, любовно переворачивая пожелтевшие странички и с восторгом вглядываясь в ровные строчки каллиграфического почерка. Поверенный знал, что советовал. Это было именно то, чего мне так не хватало для полного осознания картины и масштаба неприятностей, в кои я умудрилась с размаху угодить. Прошлое потомственных прорицательниц в свой семейный шкаф с педантичной скрупулёзностью умудрилось запихать целый некрополь, и сейчас фамильные хроники перед моим взором с безумной радостью смахивали пыль и полировали до блеска старые кости. В магическом мире убивали и за меньшее. А тут… у рода Трелони дар был. И проклятие было. Но, черти ж вы мои марсианские непредсказуемые, он работал. Реально работал! Всего-то нужно иметь желание поделиться сокровенным знанием будущего, прорву энергии, маленькие вспомогательные хитрости, позволяющие снизить критичность мышления, феноменальные знания ритуалистики и элементарные навыки легилименции… П…ц! М-да, Косицына, ты не в сказку попала. Совсем не в сказку. Никто не обещал утерянных знаний со времён великой Атлантиды и намертво вбитых в подкорку навыков непобедимой ведьмы с неограниченными запасами маны и неиссякаемого сарказма, приправленного чёрным юмором, подаваемым как эксклюзивный шарм неприступной красавицы. Зато губозакатывающих машинок шикарный ассортимент и всесезонные скидки, скидки, скидки… Впрочем, положительные моменты тоже были. Мифическая «Защита Оракула» оказалась не такой уж и мифической. И даже не белым роялем в кустах. А вполне себе действующей версией окклюментной практики из серии помоги себе сам. Этакая специфическая разновидность, используемая оракулами, прорицателями и прочими носителями дара, заглянуть за горизонты будущего, формируемая из подручного материала. На словах всё просто: создаётся некая буферная зона между магом и окружающим миром, затем в неё спихивается весь мусор, что периодически возникает в вечно терзаемом видениями разуме. Главное, умудриться постоянно держать эту зубодробительную конструкцию в статичном состоянии, дабы она не обрушилась, как карточный домик, в момент потери концентрации. Род Трелони предпочитал вариант зеркального лабиринта. Если вдуматься, беспроигрышный вариант; он не только видениями напугает, так и запутает бесконечными иллюзиями отражений. А ведь самое обидное, на упоминания об этом пресловутом лабиринте и о техниках очищения сознания я не раз наталкивалась в личных дневниках прорицательницы, но соотнести их с реально действующей защитой не додумалась. Косяк. Ну что, дорогая, будем учиться медитировать и возлагать надежды на алтарь собственного воображения и достижений современной киноиндустрии и художественной литературы. Привычного для прорицателей белого шума у меня нет, зато с избытком просмотренных ужастиков и горы прочитанных книг жанра научной фантастики и фэнтези с их широким спектром разномастных избранных, тёмных властелинов и иных сопутствующих и не менее колоритных персонажей. Одна только парочка Чужого и Хищника чего стоит, а просмотренное как-то аниме про солнечного мальчика Наруто вообще стоит переселять в свой воображаемый мир в полном составе, там каждая личность не обделена своими персональными тараканами, заскоками и планами по завоеванию мира разной масштабности, навеянными детскими комплексами и обидами. Не стоит забывать и советские культовые вещи: пусть незваные гости погуляют в тумане с ёжиком, попытаются померяться харизмой с уникальным киборгом в расцвете лет, рассуждающем о тонкостях вкусовых оттенков малинового варенья, а на закуску познакомим с Лихом Одноглазым и всем пантеоном русских сказок. Надеюсь, для иллюзии правдоподобности этого хватит, и никто не будет проверять мой щит на подлинность. Если не будет. У нас не один такой Люпин весь из себя недоверчивый, считающий мой дар фикцией, не стоящей внимания. Да таких скептически настроенных личностей целый Хогвартс! Только и остаётся, что запереться в своей высокой башне и носа не показывать наружу во избежание неприятностей на мою бедовую голову. Угу, а потом придёт страшная розовая жаба и безжалостно выковырнет меня из моей раковины в бушующий предвоенными настроениями несправедливый мир.… И тогда меня уже ничего не спасёт от оборотня Мародёра, безумного преступника Сириуса из рода потомственных тёмных магов, жаждущих со мной поквитаться за то нелепое пророчество, что было произнесено в застарелом смраде винных паров грязного кабака. В памяти всплыли янтарные, горящие ненавистью и жаждой моей крови глаза Люпина, приближающегося ко мне с неотвратимостью тяжёлого танка, словно обещая мне все круги ада, что ждут его врагов ещё при жизни… Я медленно сползла на пол, оперевшись спиной на кровать, подтянув колени к груди, и нервно обхватила себя руками. Меня бил дикий озноб, страх холодной волной скользил по позвоночнику, заползая липкими потёками прямо в душу. Моя Прелесть злобно зашипела, больно дёргая меня за косу, сквозь тяжёлый туман навеянного воображением кошмара огненным валом прошла её чистая ярость. Я невольно встряхнула головой, разгоняя тяжёлые мысли, неподъёмным прессом навалившиеся на меня. Что за сопли, Варвара? Соберись! От яркого витражного стекла отстранилась бледная размытая морда с тёмными провалами на месте глаз и рта, на прощание взмахнув полами рваного савана, растворившегося в мягкой темнеющей дымке сумерек. Ох…ть! Что-то терзают меня смутные сомнения о наличии авторитета у нашего Великого Светлого в среде парящих кошмаров магического мира. Или как обычно, обещание разобраться с проблемой дал, а вот исполнение стабильно застопорилось, растянувшись в вязком потоке времени, которого у магов уровня нашего директора вечный дефицит, щедро сдобренный подступающим склерозом. Всё, с меня хватит! — Тикки! — рявкнула я на всю мощь лёгких. Звук после перенесённого стресса оказался на редкость высоким и скрипучим. — Записку в кабинет директора доставить можешь? — поинтересовалась у подобострастно взирающего на меня домовика. Зеленоватый коротышка усиленно закачал непомерно большой головой, неизвестными науке силами удерживаемой на непропорционально тонкой шее. — Отлично! Я решительно направилась в свой кабинет, по совместительству являющийся библиотекой. В груде неопрятно сваленных свитков и бумаг нашлись аналоги докладных записок и заявок на необходимый материал, которые я решила использовать в качестве шаблона. Развернув чистый свиток и вырыв из горы рабочего хаоса ядовито-зелёное перо, я принялась надиктовывать своё послание дражайшему работодателю. Кончик магического пера с противным скрежетом скользил по пергаменту, вырисовывая ровные, без помарок буквы, ложащиеся в длинные сухие строчки. Зачарованный инструмент интерпретировал мои слова на свой лад, складывая моё требование в казённые фразы деловой переписки. Судя по стилю изложения, оригинальная Трелони никогда не заморачивалась на личную переписку с руководством. Удобно, правда? — Тикки, это на стол директору. Хотя подожди! — меня осенила очередная гениальная идея, и я быстро села писать коротенькие записочки. — Это профессорам Синистре и Хуч. — Тикки сделает, — заверил мой незаменимый помощник и с хлопком исчез прочь с моих глаз. Вот и отлично, а я пойду готовиться к очередному выходу в свет. Я чисто физически не могу пропустить такое важное событие, как реакция любимого руководства на мою скромную просьбу и лёгкий саботаж, а то, что собираться мне приходится, как на военные действия первой линии фронта, так это ерунда, правда? Едва прошествовав с важностью венценосной особы в Большой зал, несмотря на цветастые облачения, предназначенные отнюдь не для королевского приёма, я поприветствовала всех милой улыбкой и пожеланиями доброго вечера. Ответом мне стали редкие лёгкие приветственные кивки коллег и вымученные кислые улыбки большинства. Либо господа маги так рады были редчайшему случаю лицезрения моей скромной персоны воочию, либо крайне сомневались, что вечер в тяжёлый год для школы чародейства и волшебства может оказаться именно добрым. Но когда меня волновали подобные мелочи? Аврора с заговорщицкой улыбкой отсалютовала мне кубком, мадам Хуч осуждающе косилась подозрительно ярким жёлтым глазом. Оп-па, нежданчик! Я опасливо кинула косой взгляд на преподавателя полётов, но подозрительных черт, намекающих на скрытую форму клыкастой шизофрении, не заметила. Но это ни о чём не говорит. Я, знаете ли, не являюсь профессиональным и признанным охотником на нечисть и прочую фауну, любящую досаждать разумным.* Тихонько заняв своё место за столом рядом с Септимой, я прислушалась к оживлённому разговору, начало которого пропустила. В этом году среди преподавательского коллектива родилась новая эксклюзивная традиция школьных совещаний в урезанном масштабе прямо за совместной трапезой. Сегодня роль главной скрипки в привычном слуху мозговыносе для убелённого сединами старца исполняла профессор травологии. Профессионально исполняла: прочувственно, трагично и безаппеляционно. — Альбус, дементоры! Ты понимаешь? Де-мен-то-ры, — по слогам произнесла Помона. — А у нас дети. Ты хоть представляешь, что творится с первокурсниками? А маглорождёнными? Для многих детей мечта о Хогвартсе превратилась в кошмар Азкабана. Как председатель Визенгамота не растолкуете нам, неразумным, за что нас осудили? Да я большего бреда в жизни не слышала. Куда подевались наши доблестные авроры, что должны нас защищать? С каких это пор беглых преступников ловят тюремные стражи, да ещё и поблизости от школы! Пригоните этих дармоедов сюда и поставьте в каждой нише, в каждом классе и коридоре, на каждом перекрёстке в Хогсмиде, если вам так приспичило искать Блэка именно здесь. Но дементоров верните на место, а то у вас остальные заключённые разбегутся. — Помона, я уже несколько раз объяснял, что это инициатива Министерства и у меня нет полномочий приказать дементорам вернуться обратно, — устало сказал Дамблдор, отпив из кубка. Ежедневный концерт по заявкам, посвящённый дементорам, продолжался. — А не вы ли не так давно сетовали, что наш министр и дня не может прожить без ваших советов, что совсем сов загонял, — ехидно напомнил Флитвик. — Так посоветуйте ему убрать дементоров обратно в Азкабан. А то психика детская слаба, страхи сильны… рейтинг может упасть, и на следующих выборах наш многоуважаемый министр Фадж рискует недосчитаться многих голосов избирателей. — Увы, кроме меня у министра имеется немалый штат иных советников, — огорчённо вздохнул Дамблдор. — Политика — такая вещь, чуть зазеваешься — и окажешься не у дел, а ситуация бесконтрольным потоком выльется в неуправляемый хаос. Именно поэтому я отказался от кресла министра, когда меня просили его занять. — Альбус, это не дело! — поддержала декана Равенкло Минерва. — Вы директор школы, председатель Визенгамота, президент Международной конфедерации магов — надавите авторитетом, в конце концов! В Министерстве тоже маги, дети которых учатся в школе! — Я делаю всё возможное, Минерва, поверь, — директор отложил приборы и взглядом совершенно замученного ворохом неподъёмных проблем человека посмотрел на своего заместителя, всем своим видом показывая покорность судьбе. — Может, пора взять дело в свои руки? — не унимался полугоблин. — Направить министру всеобщую петицию с обоснованной точкой зрения, привлечь специалистов из Мунго, пригласить Совет Попечителей оценить обстановку. Вы поддержите меня, коллеги? — Несомненно, — раздался нестройный хор голосов. Дементоры за окном портили настроение абсолютно всем. Я как профессиональный предсказатель, знакомый с каноном, с высокой долей вероятности могла сказать, что успеха данная задумка иметь не будет, но и сидеть, сложа руки, особенно когда на тебе такая ответственность, как подрастающее поколение, поголовно до зубов вооружённое магией и фонтанирующее яркими эмоциями, не следовало. И кто из нас сошёл с ума, хотелось бы мне знать? Я, продолжающая витать в бреде своих галлюцинаций, или взрослые дееспособные маги, взявшие на себя обязательства вести магическое сообщество к светлому будущему и взвалившие на себя бремя власти? Сложный вопрос, кстати говоря. — Сибилла, Аврора, а вот от вас я не ожидала подобных действий. Вы прекрасно знаете, в какой сложной финансовой ситуации мы оказались, и пользоваться ей, чтоб как-то заинтересовать детей такими непопулярными предметами… это низко, на мой взгляд, — холодный и недовольный голос Минервы вырвал меня из раздумий. Сначала я не поняла смысла её претензий, а когда до меня дошла суть её высказываний, то челюсть моя не встретилась с полом исключительно по той простой причине, что я сидела, подперев рукой щёку, начисто проигнорировав этикет. Была бы возможность, мы с Синистрой ещё бы и переглянулись, уточняя, не послышалось ли нам, а так я наткнулась лишь на заинтересованный взгляд соседки. — Простите, Минерва, что? — нет, правда, вдруг послышалось. — Именно то. Мы и так каждый год забиваем в бюджет постоянные чаепития на ваших уроках, так теперь вы ещё требуете шоколад в таких количествах, что его хватит отравить весь Хогвартс не единожды. Я уже не говорю об остальном. Еще и Аврору подговорили! — Отравить? Шоколадом? Как интересно, — раздался ледяной голос Авроры, едва не звенящий от ярости. — От переедания никто не застрахован, — отрезала заместитель директора. — Мы и так тратим огромные средства на ингредиенты для больничного крыла, так и вы ещё хотите растратить и без того урезанный бюджет. — Я согласна с Минервой, — подала голос мадам Хуч. — Я сразу сочла предложение Сибиллы глупостью и подстрекательством. Не поняла? Раньше, насколько я помню, преподаватель полётов меня поддерживала и полностью разделяла мою точку зрения на безопасность учеников. Что случилось, или это пресловутая солидарность оборотней, если мои догадки верны? Да что творится в этой гр…й школе? — Ну да, ну да, — потянула моя сообщница. — Школе, видимо, дешевле разгребать последствия влияния дементоров, чем попытаться его нивелировать. Скажите честно, коллега, вас больше дети волнуют или то, что у вас к концу года дебет с кредитом не сойдётся? Синистру в этом вопросе я поддерживала полностью, но решила не встревать и позволить ей рулить ситуацией, поскольку была в такой ярости, что боялась не сдержаться и высказывать свои мысли на русском матерном. Боюсь, таких инноваций в суровом традиционном обществе никто не оценит. МакГоннагал, как мне показалось, даже задохнулась от возмущения, не успев выдать достойный ответ, чтоб поставить нахалку на место. — Если вопрос касается финансовых трат, то со всей уверенностью могу сказать, что лечить последствия встречи с дементорами обойдётся намного дороже, — вставил свои пять копеек Снейп с неизменным сарказмом в адрес ближнего своего. — Те, кто не верит, может обратиться к бывшим владельцам узких камер холодного замка или в отдел для безнадёжных при Мунго. — По своему опыту говоришь, да, Северус? — довольно резко прошипел Люпин. Все-таки что-то он имел против зельевара помимо весёлых школьных лет затянувшегося противостояния. — Именно, — холодно отозвался тот, ничуть не смущаясь. — И с дементорами я имел, так сказать, близкое знакомство, и специалисты из Мунго часто советуются со мной по многим вопросам, касающимся сложных зелий. Поэтому я имею понятие о заоблачных расценках на лечение и о его безрезультативности, — поставил окончательную точку в этом вопросе признанный Мастер зельеварения. — Аврора, Сибилла, поясните, зачем вам это понадобилось? — решил, наконец, вмешаться в наш спор тот, кто просто должен был принять решение не доводить дело до базарного балагана. — Дементоры, разумеется, — моментально отозвалась Синистра. — Как-то они не прислушались к вашим требованиям держаться от замка подальше, а завтра занятия. Мы, по-вашему, что делать будем, отрезанные от всех в высоких башнях с толпой перепуганных детей и голодных тварей? Допустим, одного я смогу прогнать патронусом, только сильно ли это нам поможет, когда их почти сотня? Про Сибиллу я вообще молчу. И меня совершенно не волнует, на какие средства вы будете нанимать авроров для охраны детей на наших занятиях и отпаивать их шоколадом. — Вы наверняка преувеличиваете, — успокаивающим тоном отозвался Дамблдор. — У страха глаза велики, в вас говорит неуверенность в собственных силах и вы просто напуганы. Это нормально — испытывать страх, тем более, за детей. Но я вас уверяю, дементоры не посмеют причинить вред никому, кроме разыскиваемого преступника. — Скажите это тем, которые прилипли к окнам на моей башне и мотают мне нервы, — зло огрызнулась я и поёжилась от внезапно нахлынувшего воспоминания. Проникшаяся проблемой добросердечная профессор Вектор, заметив моё состояние, подлила мне горячего чая и украдкой плеснула в него чего-то из небольшой бутылочки, что мелькнула в широких рукавах ее мантии. От моей чашки едва уловимо запахло чем-то шоколадным и алкогольным. Я с интересом принюхалась и благодарно улыбнулась ведьме. Наш человек, однозначно. — Та же проблема, — фыркнула моя коллега по несчастью. Сидела она на другом конце стола, и Септима огорчённо вздохнула, не имея возможности приободрить подругу. — Кое-кто это заслужил, — зло пробормотал профессор ЗОТИ, но явно забыл про удивительную слышимость за профессорским столом. Если я прекрасно понимала, в чей огород кинут гигантский булыжник, то профессор астрономии такими познаниями не обладала и приняла высказывание на свой счёт. А учитывая, как взбесила её Минерва со своим презрительным «фи» на попытку как-то защититься и недоверие к эффективности действий директора, то коллега понеслась раскатывать в лепёшку обидчика с неотвратимостью Хогвартс-экспресса и непередаваемым энтузиазмом. — Какая прелесть, — с неподражаемыми интонациями в безупречном стиле Ужаса Подземелий произнесла она. — Нет, я понимаю, что у такого женоненавистника, как вы, могут возникнуть претензии ко мне, но позвольте узнать, при чём тут дети? Или они тоже заслужили? Это такая изощрённая месть? — Я не это имел в виду, — попытался оправдаться Люпин, ошарашенный таким напором. — Конечно, конечно, — согласно закивала Аврора, с наслаждением забивая очередной гвоздь в крышку гроба коллеги. — Вся школа знает, как вы отреагировали на просьбу Сибиллы научить её патронусу и какие слова вы использовали при отказе. Теперь ещё и я, вы обо мне такого же мнения? К старшекурсницам вы тоже относитесь подобным образом или возраст вообще не имеет значения? Альбус, откройте секрет, по каким критериям вы выбираете профессоров ЗОТИ? — Ссориться в такое время, коллеги, — директор сокрушённо покачал головой, оглядывая всех, как неразумных детей. — Ремус совершенно не это имел в виду. Правда, мальчик мой? — с нажимом спросил Дамблдор — Конечно, нет. Приношу свои извинения, Аврора, если мои слова вы истолковали превратно… — Для вас мисс Синистра, мистер Люпин, и никак иначе, — холодно отозвалась та. — Хватит! — тихо и веско сказал директор, прибавив капельку магии к своим словам, чем сразу остудил все горячие головы. Образ добродушного дедушки дал трещину, явив на мгновение истинную суть Верховного Чародея. — И впредь попрошу не опускаться до оскорбления друг друга и помнить про профессиональную этику. В элитном учебном заведении не место глупым склокам! Несколько минут стояла тишина, нарушаемая лишь стуком столовых приборов. Профессора лениво жевали и переваривали втык от начальства, напомнившего им, что фамильярность при общении ещё не означает вседозволенности в высказывании собственного мнения. Вообще-то, это правильно, но мы же помним, что в школе Чародейства и Волшебства есть некие избранные, на коих неукоснительное соблюдение правил не распространяется. А ведь Люпин-то как раз из последних и, похоже, рассчитывал на дальнейшее привилегированное положение, как преданный директору человек. Ну да, и Мастер-зельевар ему собственноручно аконитовое зелье варит и тайнами приёма на работу неких прорицательниц с ним делятся, а тут вдруг такое… Между прочим, хоть директор и сказал своё веское слово, осадочек-то всё равно остался! — Мне бы хотелось узнать судьбу наших заявок, — прервала я молчание, изумив некоторых своей храбростью. — И дальнейшую организацию учебного процесса. — Шоколад — это пожалуйста, — задумчиво пожевав губами, изрек Дамблдор. — Юных волшебников нужно поддерживать, пусть и такой малостью. А вот авроров мы вряд ли можем себе позволить, да и Департамент правопорядка не выделит людей бесплатно, у них и так нехватка кадров. «А мадам Боунс об этом знает?» — чуть не вырвалось у меня, но невероятным усилием воли я сдержала неуемные порывы. Видимо, голова моя бедовая считает, что на её долю выпало недостаточное количество приключений. — Это не снимает проблемы и опасности, — возразила я. — Есть, конечно, вариант перенести наши с Авророй покои и учебные классы ближе к обжитым частям замка, но это сильно скажется на качестве занятий. Большое количество эманаций колдовства и чар снизит эффективность прорицательского транса, а замена звёздного неба потолком в Большом зале… — все маги как по команде подняли головы к темнеющему небу и набежавшим на далёкие звезды тучам. — Как бы ни искусна была иллюзия, искажение она даёт значительное, — подхватила профессор Синистра. — Что в свою очередь скажется на расчётах и качестве материала, учитываемого в работе других направлений: при тех же гороскопах, сложных зелий, зависящих от положения планеты и звезд, нумерологических схемах и векторных рунных цепочках. Рядом со мной согласно кивала головой на каждое слово Септима, недовольно поджимая губы и явно просчитывая варианты нивелирования подобных искажений на её занятиях. По хмурому её виду становилось ясно, что варианты не радовали. Мастер рун недовольно выстукивала пальцами по краю стола незатейливый мотив, более всего напоминающий похоронный марш. — Есть защитные чары, что могут отогнать дементоров от башен, Северус не даст соврать, — осторожно начал Флитвик. — Правда, такая защита не долговечная, и это не единственный её минус. — Но у нас не так много других вариантов, — подхватил идею воодушевившийся директор. — Я бы хотел увидеть выкладки, Филиус. — Единственная эффективная защита от дементоров — это заклинание патронуса, — с сомнением протянул Люпин. — Вы являетесь Мастером Чар? — моментально отреагировала Аврора, гневно раздувая ноздри и недобро косясь на оппонента, которому не простила ни единого слова. — Я профессор ЗОТИ и отлично разбираюсь в предмете, — спокойно и нудно начал тот, словно читал лекцию студентам. — Превосходно, — благосклонно кивнула Синистра. — Но я предпочту обратиться к профессионалам. Филиус, Северус, вы же не оставите дам в беде, правда? — и она, пустив в голос жалостливые нотки, состроила глазки недалеко сидящему полугоблину. М-да, а Синистра та ещё маленькая стервочка, так небрежно прошла по самолюбию нашего нового профессора, попутно втоптав его в грязь, особенно когда в качестве профессионала был выбран Северус. Не знаю, как остальным, но мне скрежет зубов Люпина был слышен отчётливо. — Пожалуйста, господа. Мы на вас надеемся, — я строить глазки не решилась, ещё испугаются ненароком, но мольбы в моём голосе хватило бы и на троих. — Филиус, Северус, идёмте, посмотрим, что можно сделать, — вынес окончательное решение директор, поднимаясь из-за стола. — Мы можем воспользоваться твоим кабинетом, старый друг, — обратился уже конкретно к Флитвику. — Разумеется, — с достоинством отозвался тот. — Расчёты и схемы у меня в кабинете, я с начала года занимаюсь этой проблемой. Маги, тихо переговариваясь, покинули Большой зал под любопытными взглядами учеников, какая досада, что над нашим столом витает полог тишины, оставляя лишь слабую возможность чтецам по губам установить, о чём велись речь и столь бурные обсуждения. Не обращая внимания на коллег, мы с Синистрой с самодовольными улыбками отсалютовали друг другу кубками. Не менее ликующая Вектор звонко чокнулась со мной, искренне радуясь нашей маленькой победе. Как же это приятно осознавать, что даже в таком серпентарии есть единомышленники и люди, не растерявшие здравый смысл где-то в перипетиях запутанных магических путей. Ужин я покинула тихо, не желая участвовать в дальнейшем обсуждении школьных проблем. После нервного спора и борьбы за собственную безопасность я чувствовала себя словно выжатый лимон, медленно, шелестящими волнами прибоя подкатывали головная боль и нервная дрожь. Возвращаться в свои покои на радость кружащих вокруг башни дементоров не было ни малейшего желания, и я бесцельно бродила по коридорам Хогвартса, катаясь по двигающимся лестницам, меняющим направление прямо на ходу, и разглядывая причудливые портреты с недовольными подобным вниманием обитателями. Отвлеклась от грустных размышлений и попыток унять головную боль мысленным усилием лишь на хамскую, хитро завёрнутую фразу, брошенную мне в лицо. Я заинтересованно покосилась на говорливого персонажа, обогатившего мой лексикон столь красочным эпитетом. Передо мной, скаля жёлтые клыки в жуткой ухмылке, стоял тролль в полный рост, упакованный в блестящую балетную пачку поросячье-розового цвета. Несколько секунд мы задумчиво изучали друг друга, затем я, приподняв бровь, вполне вежливо попросила: — Повтори? — тролль, оскорбленный до глубины души, буркнул что-то неразборчивое и отвернулся, продемонстрировав мне открытую мускулистую спину, и чуть не навернулся в тугих пуантах, подвязанных широкими лентами с кокетливым бантиком. Маги, они такие затейники, да. А потом все удивляются засилью полукровок в магическом мире, ну-ну. Кстати, раз уж я здесь, то стоит навестить ещё одну знаменитую достопримечательность в наших краях. Я просто горю желанием заглянуть в то место, где всё спрятано. Дверь в стене появилась без всяких проблем и открылась с лёгким скрипом. Полутёмный коридор с горящими магическими факелами сменился на огромное помещение с потолком, теряющимся в лёгком сумраке, лишь отчасти разгоняемым льющимся неизвестно откуда рассеянным светом. Груды хлама, наваленные кучами, уходили в неизвестность, рассекаемые тонкими извилистыми дорожками, щедро присыпанными пылью. Я осторожно пошла вперед, постоянно оглядываясь, видны ли в пыли мои следы, чтоб всегда иметь возможность вернуться к выходу, а то подсказывает мне моя верная интуиция, что бродить здесь можно до скончания веков. Искать диадему мне что-то резко расхотелось. С жутким скрипом распахнулись дверцы рассохшегося деревянного буфета с цветными стёклами и облезлым тёмным лаком, мимо которого я проходила. Из недр его выпала пустая бутылка и с лёгким скрежетом покатилась по полу, резонируя с затихающим эхом моего испуганного вскрика. Этикетка на бутылке мне была подозрительно знакома. Игнорируя бешено колотящееся сердце, требующее немедленного бегства, я подошла к буфету и вынула ещё одну бутылку кулинарного хереса. Нежданно-негаданно я наткнулась на заначку своей предшественницы. Судя по всему, она была здесь частой гостьей, вот только какую форму принимала комната, мне неведомо, и в каких миражах прошлого запивала своё горе деморализованная предсказательница, осталось тайной за семью печатями, не доверенной даже девичьим дневникам. Сунув бутылку подмышку, я пошла прочь, не решившись и дальше тревожить умиротворённый покой склада забытых вещей. Такие приключения лучше усваиваются на здоровую голову. А дементоры, поди, заскучали в моё отсутствие, и я с удовольствием поделюсь с ними моей мигренью, если, конечно, у них есть чему болеть. В спальне, забросив бутылку в бар и скинув надоевшие туфли, я босиком прошлёпала по мягкому ворсистому ковру к высокому окну и без страха распахнула его, вдыхая всей грудью свежий влажный воздух, обдавший вечерней прохладой и слегка охладивший пульсирующие виски. Ночных гостей я не слишком боялась, лишь предупредительно перекинула косу на грудь, где в тугом плетении до поры затаилась Моя Прелесть, с радостью готовая продемонстрировать свои умения. В тёмных сумерках выписывали сложные траектории три мага, гордо восседающие на хозяйственном инвентаре, сопровождаемые заковыристыми серебристыми вспышками и тянущимися нитями сложных плетений. Судя по цвету, защита Флитвика имеет много общего с заклинанием защитника. Маги кружили над замком, а я с удовольствием наблюдала за ними, чувствуя, как медленно покидает меня головная боль, а на душе становится легко и спокойно. Одна вспышка отделилась из общего полотна вязи и устремилась ко мне, зависнув прямо перед лицом и приняв форму призрачной птицы с хвостом, тянущимся в виде длинного шлейфа. — Сибилла, — узнаваемым голосом директора произнесла она. — Придётся пожертвовать свежим воздухом в угоду безопасности. Чары Флитвика будут держаться лучше, если целостность башни будет сохранена. Закрой окно. Серебристый феникс растворился в воздухе и я, обречённо вздохнув, поспешила выполнить указание. Значит, буду чаще гулять. А сейчас мне поможет лишь ванна и здоровый сон без всяких кошмаров. За всей этой нервотрёпкой, хозяйственными хлопотами и исследованием внезапно привалившей новой реальности я не заметила, как пролетела неделя. Сегодня я, вновь развалившись на подушках и пуская в потолок клубы дыма, жду, когда ко мне заявится курс Очкастика. Вот мне интересно, он испугается или нет. Лохматик не придёт, однозначно. Но она мне и не нужна, только мешать будет. Одно плохо, я не знаю, насколько канон соответствует реальности, сейчас однозначно могу сказать только то, что характеры главных героев эпика намного сложнее и богаче, чем описывала первооткрывательница этой вселенной. Ученики рассаживались за столики, шёпотом переговариваясь и с интересом поглядывая на меня, судя по всему, эссе о значении оккультных наук в магическом обществе достигло своей цели. Грейнджер не появилась, а вот Рыжик с самым известным несчастным ребенком устраиваются поудобнее за своим столиком. Сегодня я решила не заморачиваться и устроить ещё одно чаепитие для закрепления материала. Возражений, что характерно, не последовало. Я медленно курсировала между столами, благосклонно кивала, давала советы и изредка журила за слишком буйный полет фантазии. Детки были в восторге. Закусывали шоколадом и весело галдели, а я, глядя на них, безумно радовалась, что Дамблдор и присные сподобились установить хоть какую-то защиту, но как защитить их за пределами замка — вот вопрос. И что делать, когда Блэк всё же объявится? После занятия Поттер задержался, раздражённо отмахнувшись от рыжего. Так, попаданка-неудачница, держись, раунд первый начинается. Мелкий решительно направился ко мне с видом пловца, задержавшего дыхание перед прыжком в ледяную воду. Вот только под моим вопросительным взглядом всю решительность он подрастерял. Я взмахом руки предложила ему присаживаться напротив. — Давай, излагай свою мысль, — поторопила его я. — Гермиона, — прошептал он. — Вы сказали, что ей угрожает опасность. Есть, я молодец! Всё-таки правильно его просчитала, угрозу для себя он может и проигнорировать или постеснятся попросить помощи, а вот ради друзей… — Скорее, глупость. Ее собственная, — усмехнулась я. — Гермиона — лучшая ученица, — с жаром возразил ребенок, какой же он ещё наивный. — Лучшая не значит умная, но ведь ты хотел поговорить не об этом? Ты не замечал за ней странностей? Мелкий неопределённо пожал плечами. — Да, — согласно кивнула я. — Странности здесь есть у всех, это магическая школа. Но и опасность зачастую прячется за обычным поведением и невинными чудаковатостями. Один раз случайность, второй раз странность, а в третий уже закономерность. Случайности не случайны, как говорил один мудрый сенсей — черепаха. Поттер несмело улыбнулся. — А что мне делать? — Это ты её друг, прояви смекалку и изобретательность. Считай это своим персональным практическим заданием, справишься за две недели — получишь тридцать баллов, потребуется больше времени — двадцать. Берёшься? Гриффиндорец медленно кивнул, затем вновь вскинул на меня подозрительный взгляд. — А зачем это вам? Судя по всему, не всё ещё потеряно, критическое мышление в наличии имеется, как и здоровая подозрительность. Вот только, ребёнок, почему она у тебя проявляется лишь периодами? — А это будет твоим следующим заданием, — загадочно улыбнулась я. — Считай это тестом на сообразительность. Наградой мне было выражение крайнего недоумения на лице Поттера. — Если тебе не нравится квест, я могу предложить другой… — с сомнением потянула я, ещё сильнее провоцируя ребенка. Очкастик предсказуемо замотал головой, не давая мне идти на попятный. — Это как в компьютерной игрушке, да? — просиял от догадки он. — В чём? — разыграла удивление я, по легенде, о компьютерах я даже понятия не имею. — Ну, это… — растерялся парень, соображая, как бы мне доходчиво и кратко рассказать о высоких технологиях, — такой сложный электронный прибор, похож на… э-э, ну, не знаю… На котором люди работают, на нём можно поиграть… Поттер говорил всё тише и тише, и под моим ироничным взглядом совсем замолчал, потупившись. — Поиск аналогий с немагическим миром — это распространённая ошибка всех маглорождённых. Наши миры плохо совместимы, магическое излучение выводит из строя электрические приборы, ты, наверное, уже с этим сталкивался, — полуутвердительно заметила я, намекая на его жизнь с маглами. — Да, дядя постоянно ругается, что многие вещи ломаются из-за моей не… — резко запнувшись, гриффиндорец замолчал. Я кивнула, словно не заметив обрыва фразы. Я пока не собиралась лезть к нему в душу. Пока. — А найдя аналогию, на этом успокаиваются, — продолжила я. — Забывая, что магия всегда сложнее, чем кажется. Отказываясь познавать суть магии, маглорождённые сами отказывают себе в развитии. И твоя подруга этому яркий пример, даже несмотря на то, что она лучшая ученица курса. Маги оперируют другим видом энергии, это не значит, что они отвергают законы физики и мироздания, но согласись, магия устанавливает и свои законы, что накладывает определённые традиции и обычаи. Разве не разумно изучать и их, а уже потом говорить о возможной закостенелости и отсталости мира магии, имея под рукой обширную базу данных? Судя по ошарашенному выражению лица, мои слова оказались для Поттера откровением. Неужели никогда не задумывался? Странные дела творятся в этой школе… да и в мире тоже… — Со своим уставом в чужой монастырь не ходят. Слышал такое выражение? — Гарри кивнул, не сводя с меня удивлённого взгляда. — Эту правду жизни установили маглы, но почему-то те, кто приходят в наш мир, мудрость своих предков оставляют за порогом. Это грустно. — Значит, Малфой прав, когда говорит, что гр… маглорождённым здесь не место, — потерянно прошептал ребенок. — Отчасти. Пришедшие извне не желают изучать реалии иного мира, пытаясь навязать своё видение. Прогрессорство не всегда бывает во благо, особенно если ты не докопался до сути. Это разрушает целостность мира. Считай, что ты на другой планете, так будет проще. Есть такое направление в литературе маглов, как научная фантастика, там прекрасно описаны подобные случаи. Почитай на каникулах. — А я ведь тоже совсем ничего не знаю о магическом мире. Слава Великому Рандому, мы-таки подобрались к самому главному. Я хитро улыбнулась. — Библиотека тебе в помощь, — надо же, какой испуг отразился в зелёных огромных глазах. — Ладно, держи, — смилостивилась я, выудив из груды подушек толстую книгу. На книжечку гриффиндорец смотрел с не меньшим ужасом. Ну да, толстая, а что вы хотели, это, между прочим, ещё краткие выжимки, предназначенные как раз для маглорождённых, с целью их более успешной адаптации и вливанию в магическое сообщество. Их ещё прежняя Трелони притащила в школу, горела юная дурочка энтузиазмом и искренне верила, что сможет спасти мир. Дар её, видите ли, об этом говорил. Наивная, такие вещи, что творятся в магическом мире, в одиночку на голом энтузиазме не разрулишь, детям свою идеологию не привьёшь, тут конкурент покруче имеется. Потому-то и сгорела в считанные годы… А мне эта книжечка много пользы принесла, а то на одних полузабытых описаниях Роулинг далеко не уедешь. У неё была всего лишь книжная история, а у меня — целый мир. То-то и оно. Тут и черти марсианские после литра самогона не разберутся. Но ребёнок представление иметь будет. — Это если кратко, — подтвердила я опасения Гаррика. — По крайней мере, будешь знать, что именно искать в библиотеке. И у меня к тебе просьба, пока сам не прочитаешь и не поймёшь, никому не показывай. В особенности мисс Грейнджер. — Почему? — обиженно вскинулся Поттер. — Мы это уже обсуждали. Не все горят желанием влиться в новый мир, и многие вещи, описанные здесь, — я ткнула в обложку «Краткой истории и традиций магических сообществ», — сильно отличаются от мироощущения твоей подруги. Вот только вы, мистер Поттер, принадлежите и всегда принадлежали магическому миру. Отрицание своей сути ведёт к гибели, крайне неприятной, хочу заметить. Помните об этом. Я протянула ребёнку книгу. Хватит на сегодня лекций, и так загрузила, слышно, с каким скрипом шестерёнки проворачиваются, не в состоянии справиться с непривычным объёмом информации. Гриффиндорец взял пособие и быстро спрятал в потрёпанный рюкзак, словно боялся, что я передумаю. Видимо, задели мои слова за живое и проснулись поттеровская упёртость и блэковское упрямство. С таким наследием его с выбранного пути сложно будет сманить, докопается. Я специально в разговоре старалась избегать любого упоминания о его родителях, подобных сравнений ребёнку и без меня хватит, он должен запомнить, что Гарри Поттер — самостоятельная личность, а не тень своих родителей. Сумбурно поблагодарив меня, он как-то растерянно поплёлся к выходу, обдумывая мои слова. — Мистер Поттер, — окликнула я его напоследок. — Не забывайте про квест. И… — я выразительно потыкала пальчиком ему под ноги. Ребёнок удивлённо хлопнул глазками, проследил в указанном направлении и мгновенно залился краской. А про люк-то в полу он и забыл. Как-то особо горестно вздохнув, он обречённо сел на край, нащупывая ногами веревочную лестницу. Я знаю, что это издевательство, но ничего с собой поделать не могу. Такая у меня подлая и мстительная натура. Да и коллеги лишний раз не ползают. А вообще, странный мальчишка. Слишком борзый для забитого родственниками ребёнка и в действительности, и в описаниях Роулинг, чего только стоил его пассаж на первом уроке зельеварения. Не зря его Снейп терпеть не может, порода берёт своё. С другой стороны, неблагополучный ребёнок никогда не поверит в бескорыстность и в сказку. Мечтает об этом, но не поверит, жизнь научила искать подвохи и скрытые мотивы. Так почему в каноне он безоговорочно верил долькоеду, Маккошке и Уизли, но сомневался в словах Снейпа и других? Вопросы, вопросы. В моём случае он всё же проявил благоразумие, так что, полагаю, не совсем пропащий. А с квестами здорово получилось, просто так он мне не поверит, а вот к эксцентричной магичке, коих здесь пруд пруди, которая в качестве развлечения устраивает подобные тараканьи бега, может отнестись с пониманием. Скука в уединённом от остального мира замке может быть невыносимой, каждый развлекается в меру своих возможностей и богатства фантазии. Нужно для конспирации ещё несколько подобных квестов для старшекурсников организовать, тоже направленных на безопасность и здоровье учащихся. Хагрид, Хуч, Люпин, ничего личного, вы мне просто не нравитесь. Кстати, некая заторможенность в словах и реакциях Поттера мне не понравилась. С ним, походу, никто серьёзно не занимался, а ребёнок не так давно пришиб человека, или кем там можно считать Квиррелла, и реликтовое чудовище на пару с духом озлобленного мага. Что творится с хрупкой детской психикой, мне просто страшно представить, вполне возможно, что отсутствие интереса к учёбе, заниженная реакция на внешние раздражители и лёгкая отстранённость — это защитная мера сознания. Над этим, однако, надо серьёзно подумать. Но это потом, сейчас меня ждёт моя новая и пока единственная в этом мире подруга — Розмерта.