Стрекоза

Ближе к ужину в закатных сумерках я вернулась в Хогвартс, протолкавшись сквозь плотный строй учеников, спешащих в замок, после вечерних прогулок по окрестностям. Тёмные осенние тучи надёжно скрывали парящие тени, а дети не могли долго бояться, привычно полагаясь на авторитет и силу преподавателей. У меня, однако, такой уверенности не было, но мой голос здравого смысла бессильно тонул в непрошибаемой вере в собственные возможности Верховного Чародея и осуждающих взглядах Минервы. Заместитель директора близость стражей Азкабана осуждала и всячески клевала мозг своему непосредственному начальнику, требуя вернуть статус-кво в исходное состояние, но, повинуясь противоречивому женскому началу, тут же испепеляла суровым взором каждого, кто проявит слабость сомнения в непререкаемом суждении о безопасности из уст Дамблдора. Но с каждым днём заразная слабость расползалась по всему коллективу, приводя МакГоннагал в священную растерянность, поскольку предъявить результат сомневающимся не было ни малейшей возможности. А прямая угроза вот она: за стенами замка летает и безапелляционно проглядывает из чётких колонок цифр закупок для Больничного крыла. И почему у меня нет ни капли сочувствия к её проблемам? Собственно говоря, задумавшись о насущном и обыденном, я совершенно потеряла бдительность, за что и поплатилась. Стоило мне отвлечься, как я моментально была отловлена Авророй и утянута в полутёмный коридор. — Ну, как всё прошло? — нетерпеливо поинтересовалась она, подозрительно оглядываясь в поисках невольных свидетелей нашего разговора. — В смысле? — слегка растерялась я, с недоумением взирая на коллегу, решившую поиграть в шпионские игры. — В смысле урок как прошёл? — недовольно прошипела Синистра. — Защита держит? Мой сегодня ночью, и мне слегка волнительно, — откровенно призналась она. — Пока всё спокойно, — кивнула я и бегло оглянулась по сторонам. Мой манёвр не укрылся от внимания профессора по астрологии, и та понимающе усмехнулась. — А от кого мы прячемся? — шёпотом поинтересовалась я, заразившись её скрытностью. — Ото всех, — отмахнулась она. — Тебе не кажется, что наших защитников нужно отблагодарить? — К тебе или ко мне? — деловито поинтересовалась я. Синистра на мгновение задумалась. — Ко мне, — безапелляционно заявила она. — Прямой ход в твой кабинет — это издевательство чистой воды и неподобающий путь для почтенных профессоров, а обходной потайной — просто извращение. Неудивительно, что ты редко к нам спускаешься. — Зато ко мне лишний раз никто не лезет, — немного резковато отбила подачу, слегка обидевшись. Мне мои покои как раз очень нравились, их удалённость от обжитых этажей в том числе. — Не говори. Астрономическая башня — тот ещё проходной двор, — фыркнула она. — Мы из-за этого с Минервой с первого сентября на ножах. — О! — я сделала крайне удивлённые глаза. — А, ты же не знаешь, — потянула она. — Ты не представляешь, сколько парочек я сняла после отбоя со своей башни в невменяемом истеричном состоянии. Они никак не рассчитывали, что их уютный интим будет прерван грубым вмешательством соскучившихся по тёплым чувствам и объятиям дементоров, любопытства ради заглянувших на огонёк. Хорошо хоть вуайеристы попались, а то могли и присоединиться, — нас с Синистрой одновременно передернуло, отсутствием воображения мы не страдали и отчётливо представили сюрреалистичную картинку такой перспективы. — В один прекрасный момент мне это надоело, и я заблокировала доступ. Ты прикинь! — продолжала эмоционально рассказывать Аврора, ненавязчиво подцепив меня под локоток и увлекая всё дальше по коридору. — Эти… альтернативно разумные не придумали ничего лучше, чем настучать МакГоннагал на мой, так сказать, произвол и захват самого романтичного места Хогвартса в своё единоличное пользование. Ну, ты нашу поборницу правил и традиций знаешь — ор стоял на полшколы! — Она это так просто не оставит, — покачала я головой. — Разумеется, — согласилась Синистра. — Только доступ я открою после прямого приказа директора и под её личную ответственность. Заходи, располагайся. Я сейчас насчёт чая распоряжусь. Под интересный разговор я даже не заметила, как мы преодолели лестницу в самую высокую башню Хогвартса и попали в личные покои профессора астрономии. По странному стечению обстоятельств, учебные классы всегда находились поблизости от личных покоев преподавателей. С одной стороны, это удобно, с другой, если твой класс располагается в центральной части замка, придётся наизнанку вывернуться, защищая свою частную жизнь от любопытных и просто пробегающих мимо. Гостиная Авроры была небольшой и уютной, оформленной в тёплых бежево-коричневых тонах с ярким пятном букета алых роз, стоящих в высокой вазе на полке горящего камина. В гостиной было тепло. Я подошла ближе к камину, рассматривая небольшие безделушки, выставленные для создания интерьера, и привлёкший меня неестественный блеск цветов. Я оказалась права. Роскошные цветы покрывала тонкая корочка льда, абсолютно игнорирующая жар пламени камина, но исправно отражающая огненные блики. Синистра, оказывается, далеко не так проста, не зря она так легко отмахнулась от заверений Люпина, она сама мастерица в области чар. — Мои любимые, — раздался позади голос хозяйки покоев. — Живые, увы, радуют меня недолго, даже с учётом консервирующих чар, а так… главное, заклинание вовремя обновлять. — Мне нравится, — заверила я её. — Крайне оригинально и свежо. И символично. Я повернулась к ней. Аврора выставляла на стол низкую пузатую бутылку и вазочку с печеньем, хлопок — и перед нашим взором возник поднос с двумя чайными парами и исходящим горячим паром чайником, организованный расторопным домовиком. — Присоединяйся, — ведьма приглашающе махнула рукой. — Кстати, спасибо за идею и поддержку. Честно говоря, я полагала, что МакГоннагал после нашего последнего скандала будет на корню рубить все мои начинания. Из принципа. Она дама обидчивая. Я невозмутимо пожала плечами. — Я ещё на Роланду рассчитывала. — Мерлин ей судья и дементоры навстречу, — отмахнулась Синистра. — У неё своя голова на плечах. Я согласно кивнула, до тараканов, блуждающих в чужих головах, мне не было никакого дела. Единственное, что меня интересовало, — моя безопасность и безопасность детей, что пришли на мой урок. Я взяла чашку и вдохнула насыщенный аромат. Превосходно. Но в гости с пустыми руками не ходят. — Тикки! — мгновение, и на меня преданно смотрят большие глазки навыкате. — Тащи сюда мою заначку из Сладкого королевства. Через пару мгновений перед нами очутилась небольшая белая коробка, запакованная цветной лентой с узнаваемой переливающейся монограммой лучшей кондитерской Хогсмида. Эльф на наших глазах сломал пломбу и распахнул коробку, тут же испарившись. — Ой, какая прелесть! — восхитилась Синистра и первой потянулась к лакомству, вынув нечто шоколадное и воздушное. — Это новинка, да? — Угу, — согласилась я, ухватив печенюшку. — Жителей в Хогсмиде осталось мало, зато остальные разбирают всё шоколадное ударными темпами. Аврора помрачнела. — Жаль, мы таким образом проблему решить не можем, — и потянулась к бутылке, щедро плеснув из неё в чай. По гостиной расползался лёгкий аромат шоколада и алкоголя. — Будешь? — Септима мне на ужине плеснула чего-то такого же, — вспомнила я, благосклонно кивнув на предложение. — Ага, шоколадный ликёр. Вместе на Косом покупали. Хорошая штука. Что подарим коллегам в качестве благодарности? — У меня есть бутылка коллекционного виски, — вспомнила я. — Тикки! Бутылку в коробке из бара сюда. — Аврора удивлённо вскинула бровь. — Люпину хотела подарить за уроки по вызову патронуса, — пояснила я, передернув плечами. — Я его боюсь! — А, — беспечно отозвалась моя собеседница. — И на оборотня найдётся управа. Пара хитрых проклятий, и… О, прости, я всё время забываю! — я криво усмехнулась. — Знаешь? — А кто не знает? Ты на педсоветы почаще ходи, ещё не такое узнаешь. Первое, наш новый профессор ежемесячно чем-то болеет, причём со школьных лет, и об этом знает колдомедик и все деканы. Второе, Северуса просят регулярно его подменять и варить специфическое зелье, которое в аптеке не купишь, третье, наш мрачный зельевар просил меня составить точный, чуть ли не поминутный, лунный календарь на весь учебный год. По-моему, всё очевидно. Меня больше удивляет, что, он пока учился, никого не покусал в период подросткового буйства гормонов. Не удивительно, что он такой женоненавистник, от него, наверное, все девицы в ужасе шарахались, как от прокаженного, за столько лет наверняка соотнесли приступы его болезни с лунным циклом. И чему я удивляюсь? Это я здесь пришелец, и немногие маглорождённые, остальные иного мира не знают, для них оборотень — обыденность, и признаки распознания знают назубок. Другой вопрос, почему позволили подобное самоуправство? Но моя логика тут бессильна. А Люпин попал. При всей своей исключительности и отнесению к категории редких привилегированных он забыл, что пришёл в практически чисто женский коллектив. Его взвесили, оценили и… признали негодным. А думать нужно, что говоришь! И как! Тут заступничество директора и благосклонность бывшего декана не помогут. В серпентарии женского коллектива выжить могут единицы, типа жизнерадостного Флитвика, души компании, с радостью готового прийти на помощь, и главы змеиного дома, которому по статусу положено уметь лавировать среди гадюк любой степени ядовитости. При всей своей мрачной язвительности и презрительном отношении к окружающим Снейп ещё никому не отказал в обоснованной просьбе. За примерами далеко ходить не нужно. Все профессора в нагрузку получают ночные дежурства, кроме меня. Толку от меня в этом вопросе ноль, это все прекрасно понимают. И я более чем уверена, что мои часы не раскидали по всем остальным коллегам, их в полном объёме передали Ужасу Подземелий, чаще которого в ночных коридорах можно встретить только Филча. И ведь ни разу не возмутился и меня не упрекнул. Вполне себе показатель. С характерным хлопком перед нами появилась коробка. — Добавить зелёную ленточку — и подарок Северусу готов. А с остальными? — Директору можно подарить шерстяные носки, — предложила я, вспомнив канон. — Или лимонные дольки, — продолжила под скептическим взглядом Авроры. — Угу, чтоб он потом над нами издевался, предлагая эту приевшуюся гадость? — скривилась она от отвращения. — А почему носки? — Потому что книги ему дарят регулярно, — вспомнила я ещё один факт и тут же добавила: — Можно варежки. Со звёздами и единорогами. Синистра прыснула, отставив чашку, чтоб не облиться. — Во всяком случае, претендует на оригинальность. А Флитвику? Мы переглянулись и приуныли. Идей не было. Декан Равенкло был радушным и весёлым, душой компании и знаменитым дуэлянтом, но вот тех, кто может похвастаться, что прекрасно знает его как личность и является другом, было мало. И мы в это число не входили. Грустно как-то. Что я знаю о коллегах, с которыми мне работать не один год? Канон в расчёт брать не следует, я оттуда только одиозную мышь подземную летучую помню, а информация об остальных в голове моей не задержалась, кроме имён. Знала бы, в какие глухие места занесёт меня внезапное распределение рабочих мест после вручения диплома, так изучила бы все книги вдоль и поперёк. Но история сослагательного наклонения не любит, и хроноворот мне в этом вопросе не поможет. Функций путешествий в иные миры у него нет, а жаль. — Может, не будем мудрить и подарим Филиусу этой шоколадной прелести? — убито поинтересовалась Синистра, которая явно пришла к схожим со мной выводам. — Во всяком случае, лишним не будет. Я задумчиво кивнула, соглашаясь с её идеей. Вполне себе стандартный подарок. — Динки! — позвала Аврора. — Пергамент и перо, — она быстро черкнула коротенькую записку. — Отнесёшь Молли Уизли, спросишь, когда можно забрать готовый заказ. А это в Сладкое Королевство. Профессор протянула эльфу два причудливо свёрнутых письма, забавно качнув ушами, курьер испарился. — Я ещё не только об этом хотела поговорить, — продолжила она. Я изобразила вежливое внимание. — Что-то мне подсказывает, что идея Флитвика не будет иметь успеха, а в помощи аврората сам директор нам отказал, — закончила она, задумчиво покручивая чашку на блюдце и не поднимая взгляда. — Что ты предлагаешь? — Попросить Северуса, Филиуса и Помону выделить старшекурсников на уроки, чтоб в случае чего помогли отбиться. Защитные чары, как сказал сам Мастер, недолговечны и не абсолютны. Ну, и закрепить всё это решением педсовета, так что мне определённо нужна поддержка. — Почему ты исключила Минерву? — слегка удивилась я. — Потому что больше половины экстремалов-романтиков, что будили меня по ночам своими воплями, имели честь обучаться на факультете храбрых. Собственно говоря, я сомневаюсь, что уровень их интеллектуального развития позволит справиться с подобным ответственным заданием. Но, как я поняла, концептуально ты не против? — Только за, — довольно расплылась в широком оскале я. — Тогда обсудим текст для открыток с благодарностями? — улыбнулась хозяйка уютных покоев и вновь потянулась к бутылке. — У нас педсовет через два часа, — с сомнением потянула я. А я и так в компании Розмерты торт не только ароматным кофе запивала. — Ты права, — огорчённо вздохнула та и отставила компрометирующую ёмкость. — Ну что, Северус и Филиус, в отличие от директора, любят конкретику и чёткость, поэтому предлагаю так… Собственно говоря, на ужин мы так и не пошли, увлечённо перебирая формулировки. Вот уж не подумала, что подписать маленькую открытку к подарку может оказаться такой сложной и муторной работой. Чтоб черти марсианские зелёные забрали эту чопорную английскую форму вежливой переписки! Кто же знал, что в выражении благодарности кроется столько нюансов и подводных камней. Впрочем, время мы провели плодотворно, проникнувшись друг к другу взаимной симпатией и прикинув пути дальнейшего сотрудничества, что было крайне актуально в сложившейся ситуации. Пропущенный ужин нас не огорчил, залившись по самую макушку ароматным чаем с разнообразными вкусняшками, на встречу к коллегам мы прибыли в самом благостном расположении духа, предвкушая очередной раунд тяжёлых споров. Хогвартский педсовет традиционно проводился в учительской. То ли директор не хотел сообщать смертным пароль от своего кабинета, то ли оставлял за собой право на такой финт ушами, как повесить почётную обязанность председателя при разборках внутри коллектива на своего заместителя. Последнее наиболее вероятно, учитывая количество роскошных кресел за пазухой у нашего Светоча всея Британия. Мы с сообщницей явились вовремя, в просторной комнате уже собралась большая часть коллектива, вполголоса переговариваясь и делясь впечатлениями. Я опасливо покосилась на внушительный шкаф, знаменательный урок уже прошёл, но кто знает, вдруг Люпин оставил заначку на будущее. Не хотелось бы при всём честном народе столкнуться с собственным боггартом. Ладно, если он примет облик профессора ЗОТИ, что угрожал мне накануне, а если вредный дух доберётся до более глубоких слоёв моей личности, то как мне объяснить, что я до ужаса боюсь Дамблдора? Вот конфуз-то будет. Но на моё счастье в шкафу было тихо. В углу, куда не достигали отблески магических факелов и несгораемых свечей, в мягком кресле черной кляксой застыла фигура зельевара, лёгкие тени надёжно укрывали его лицо от посторонних взглядов, а в руках тихо шуршала страницами толстая книга, словно щит, отгораживающий его от общества. Рядом шушукались Флитвик и Помона, маленький декан Равенкло приглашающе махнул нам рукой, едва мы поприветствовали присутствующих. Аврора с готовностью присоединилась к компании, притащив в кильватере меня, и сразу начала посвящать деканов в свою задумку. Деканы прониклись и поглядывали на нас с легким уважением, даже Снейп перестал шуршать страницами, явно прислушиваясь. Вот так и закручиваются интриги в маленьком королевстве магического интерната. Я украдкой рассматривала коллег. В противоположном углу засела мадам Хуч, сверкая яркими глазами с лёгкой поволокой, вот уж кто не постеснялся принять на грудь перед столь значимым мероприятием. В маленьком тесном кругу дам о чём-то хихикала Септима, к нам уверенно пробиралась Поппи Помфри. Явление начальства благодарно внимающей публике я позорно пропустила, увлёкшись разговором с Поппи, которой безумно нравились мелькающие у меня идеи. По её циничному профессиональному мнению, дементоры оказали благоприятное воздействие на моё душевное равновесие, и тяжёлые тучи похмельной депрессии развеялись над моим разумом… это она так вежливо намекала, что её одолевали тяжёлые раздумья по поводу моего переселения по соседству к Беллатрикс? А то, как я успела узнать, в Мунго принимали только недееспособных и мирно сопящих в две дырки пациентов с душевными расстройствами, иных в Азкабане содержать дешевле. Ах, какая чуткая у нас школьная медиведьма… В себя я пришла от тычка под рёбра в исполнении Авроры, вежливо так намекающей, что хватит гипнотизировать остановившимся взглядом унылую столешницу, пришло время возвращаться в суровую реальность и оказывать поддержку сообщнице не только морально — лишь молчаливым присутствием. — Это возмутительно! — сконцентрировала я внимание на возмущённым возгласе замдиректора, судя по одухотворенному лицу и потокам патетики, вещала она уже минут десять. А судя по кислым лицам коллег, по которым украдкой скользнул мой взгляд, гневная речь главной кошки Хогвартса никого не вдохновила. Не хватает ей огонька. Не хватает. — Астрономическая башня — самое романтичное место замка, и многие маги с воодушевлением вспоминают его после выпуска. Вспомните мемуары Гампа. Именно там он познакомился со своей супругой. А вы хотите лишить возможности детей почувствовать очарование замка с новой стороны. В конечном итоге, это многовековая традиция! Дементоры — это не повод лишать детей и так немногочисленных радостей. Вы ведьма или кто? Раз не можете обеспечить безопасность на подведомственной вам территории! Я не ослышалась, она правда это сказала? Честно, у меня слов не осталось, всё, что я могла, — это растерянно хлопать глазами. Судя по многозначительному, едва различимому хмыканью из тёмного угла учительской, нет, мне отнюдь не послышалось. Или слуховые галлюцинации как минимум у двоих. — Какая прелесть! — искренне восхитилась Аврора. У троих. Наше число употребляющих подозрительную дрянь на важных мероприятиях стремительно растёт. — Всегда говорила, что на стезе преподавания моя жизнь окончится. — Ты не права, Минерва, — сокрушённо покачал ушастой головой Флитвик. Та-ак. Уже четверо. Большинство преподавателей согласно закивали, испытующе поглядывая на спорщиков. Видимо, надышались парами. МакГоннагал демонстративно поджала губы в фирменной гримасе, всем своим видом выражая непреклонность. Видимо, я упустила что-то важное и не поняла, когда спор двух волшебниц явно перешёл ту грань, за которой здравый смысл отродясь не появлялся, иначе брошенный в запале пассаж нашей суровой женщины не имел логического объяснения. Дамблдор, прежде заинтересованно внимающий пылкой речи соратницы, решил-таки вмешаться. Что его останавливало ранее, бездействием позволяя развиться скандалу до полного абсурда, было не понятно. Надеюсь, не раскрасневшиеся в процессе жаркого спора щёчки МакГоннагал, а то моё чувство прекрасного и вера в человечество скончаются в ужасных муках. — Всё же я советую соблюдать традиции и не ущемлять детей по возможности, — ласково улыбнулся директор, а МакГоннагал бросила на Аврору победный взгляд. Та даже бровью не повела. — Совет я имею право не принимать во внимание. А вот Астрономическую башню открою лишь по прямому распоряжению, Альбус, и под личную ответственность Минервы, — закончила она, пристально взглянув в глаза вскинувшейся женщины. — Я не Мерлин, чтоб двадцать четыре часа в сутки самоубийц караулить. МакГоннагал вскинулась, гневно раздувая ноздри, как никогда похожая на свою аниформу, злобно шипящую кошку, поглаженную против шерсти. — Я поддерживаю Аврору, — внезапно раздался невозмутимый голос Поппи. Колдомедик в покровительственном жесте сжала мне руку, призывая к молчанию, когда я решила было высказаться в пользу союзницы. — Нужно устранять причину, а не лечить последствия, — снисходительно поглядывая на присутствующих, продолжила она. — Или вы хотите повторения прошлогодней ситуации? А мне казалось, что все уяснили, что тактика ожидания, когда всё само рассосётся, не оправдала себя. Или мне показалось? — с нажимом закончила она. Я окинула коллег растерянным взглядом, многие виновато потупили глаза, признавая свою несостоятельность при решении данного вопроса. Флитвик, недобро прищурившись, отслеживал реакцию директора, судя по тому, что ответа на нашу гневную петицию, направленную в Аврорат и лично Фаджу нашим профессором-энтузиастом, мы до сих пор не получили, то мои мрачные прогнозы начинают сбываться. А учитывая реплики эпичного полугоблина, выдаваемые похолодевшим голосом, то тот точно был уверен в бездействии нашего любимого работодателя в этом вопросе. Спраут нервно выстукивала пальцами мрачную мелодию по столешнице, Минерва, как и я, слегка растерялась от тона всегда жизнерадостной Поппи, выражения лица зельевара я не видела. В его углу, как живая, клубилась тьма, демонстративно игнорируя трепещущие огоньки парящих свечей, что сильно было заметно на фоне контраста с восседающим во главе стола директором, который был залит неярким светом живого огня, отражающегося бликами в его седых и тщательно уложенных волосах, что вкупе с общей неподвижностью и вниманием во взгляде давало животрепещущую иллюзию умудрённого старца. Мне до такого мастерства, как до луны пешком. — Альбус? — требовательно прервала затянувшуюся паузу Помфри. — Мистер Люпин, — холодно произнесла Аврора, заметив открывшего было рот Ремуса. — Прежде чем вы произнесёте хоть слово, подумайте. Не заставляйте меня сомневаться в вашей компетентности. Мозги даны волшебнику отнюдь не для того, чтоб красиво их разбросать после бомбарды. Воспользуйтесь ими по назначению. Прошу. Оборотень подавился заготовленной фразой, удивлённо созерцая невозмутимую Синистру, рядом возмущённо втянула воздух Минерва, ну, её наверняка поразило вскользь брошенное сравнение, или умудрённая годами женщина уловила намёк на угрозу в словах отнюдь не слабой ведьмы, которую, как оказалось, магами с пушистой проблемой не напугать. Даже из тёмного угла повеяло лёгкой заинтересованностью. — Я думаю, мы оставим всё, как есть, — наконец вынес решение Дамблдор. — Мы не можем рисковать здоровьем детей, а в замке немало иных, более безопасных романтических мест. Вот помню… хм, это, пожалуй, не важно. Простите за внезапный приступ ностальгии, — мягко улыбнулся директор, загадочно сверкнув молодыми и яркими глазами. — Минерва, будь добра, позаботься, чтоб данная информация была донесена до студентов. — Но ведь на замок была поставлена защита, вы сами вчера… — удивилась Хуч, вынырнув из лёгкого полусонного транса, в котором пребывала почти всё собрание. — От дементоров нет абсолютной защиты, Роланда, — мягко улыбнулся Мастер Чар. — В данной ситуации любые превентивные меры не могут быть излишни. — В вашем случае особенно, — не удержалась я. — Ваши занятия вне стен школы. Под столом меня с силой пнула Аврора, призывая к молчанию. — Вам есть что сказать, Сибилла? — ласково спросил Дамблдор, мягкостью его я ничуть не обманулась, отчётливо увидев, как заледенел его взгляд и в голубых глазах замерцали отблески холодной стали. — Есть. Но скорее, это просьба в разрезе превентивных мер, о которых упоминал профессор Флитвик, — моментально сориентировалась я. — Просьба? — удивилась МакГоннагал. — У тебя? Что на этот раз? — Скорее, суровая необходимость, — уточнила Синистра. — Полностью поддерживаю, — пришла на выручку Помона. — В данной ситуации я считаю это необходимым. Всё же основная задача профессора — передать знания детям, а если при этом постоянно отвлекаться на контроль их безопасности… — Действительно, учитывая некую отдалённость мест занятий Сибиллы и Авроры, ведь мы так и не смогли найти иной альтернативы, — включился в обсуждение Флитвик, подхватив мысль. — Поэтому я тоже считаю данное решение целесообразным, к тому же практическая польза для тех, кто планирует далее идти по стезе аврора… — Коллеги, а не могли бы вы разъяснить свою задумку для нас… непосвящённых? — укоризненно заметил Дамблдор, оборвав наши аргументы. Упс, неудобно получилось. — Мы с Сибиллой хотим привлечь старшекурсников для обеспечения мер безопасности на наших занятиях, — мило прокомментировала Синистра. — В одиночку контролировать звёздное небо, студентов и дементоров на продуваемой всеми ветрами башне несколько опрометчиво. У коллеги ситуация ещё сложнее. С Филиусом и Помоной мы пришли к полному взаимопониманию, Северус, я надеюсь, нас поддержит. — Это разумно, — донеслось из тёмного угла. — Со мной вы ни о чём таком не договаривались, — нахмурилась Минерва. — Твои подопечные слишком шебутные, не в обиду тебе будет сказано, — отмахнулась Аврора. — Боюсь, будут мешать дисциплине на занятиях. Да и из-за отработок у них совершенно нет времени, как раз из-за дисциплины. — Зато я не прикрываю проказы своего факультета, как некоторые, — декан Гриффиндора бросила выразительный взгляд на тёмную фигуру, замершую с книгой на коленях. — И если старшие могут за себя постоять, то боюсь, на младших слизеринцы будут давить из-за идеологической неприязни. А это неприемлемо! — Не будут, — тяжёлым камнем упало последнее слово декана Слизерина. Почему-то мне казалось, что свой факультет Снейп держит в ежовых рукавицах. И если на публике он открыто заступался за своих подопечных, это совершенно не значит, что он не высказывал им своё неудовольствие позже. — Я соглашусь с Северусом, — согласно кивнул Дамблдор. — Это разумно. Филиус, если тебя не затруднит… — Думаю, мы сможем составить график так, чтобы избежать возможных конфликтов, — улыбнулся Флитвик. — Я научу их заклинанию патронуса, — предложил внести вклад в общее дело Люпин. — Старшие курсы владеют этим заклинанием, — искренне оскорбилась Септима, одарив оборотня уничижительным взглядом. — Мы с учениками разбираем магического защитника как один из ярких примеров воли волшебника, выражающейся в отражённом воплощении его устремлений и личностных качеств ещё на пятом курсе. Вам бы стоило освежить в памяти школьную программу. Профессор ЗОТИ слегка смутился неожиданной гневной отповеди, высказанной обычно радушной ко всем Вектор, и попытался уточнить возникшую у него мысль. — Я не это имел в виду. Всех, — но его голос остался неуслышанным. В учительской тех интересных чар, как за обеденным преподавательским столом, не было, а внимание присутствующих больше занимали речи начальства, перешедшего к конструктивному диалогу. — У пятых и седьмых курсов важнейшие экзамены в этом году, — напомнила заместитель директора. — Думаю, против шестого курса ни у кого нет возражений? — уточнил Дамблдор и, дождавшись согласных кивков, продолжил. — Я соглашусь, это действительно будет неплохая практика и поможет некоторым осознать меру ответственности, что ложится на плечи юных магов. — А наша ответственность — снять лишнюю тяжесть с детских плеч, — ехидно возразил Флитвик. — Как продвигаются переговоры с Фаджем и Авроратом? — Я делаю всё возможное, — обтекаемо ответил директор. — Но не стоит ждать моментального разрешения ситуации, Министерство очень не любит признавать свои ошибки. — Если ни у кого больше нечего сказать, то, может, вернёмся к действительно важным вещам? — проворчала МакГоннагал, привычно поджав губы в сухой недовольной гримасе суровой старухи. — Мы не вписываемся в установленный бюджет, а учебный семестр только начался. Если подобная тенденция продержится и далее, то я не знаю, что мы будем делать в конце года. Нужно срочно пересчитывать все сметы, расходы на Больничное крыло и на некоторые нововведения, что разом ополовинили все выделенные средства. Попечители будут недовольны! Собственно говоря, больше ничего интересного на педсовете не прозвучало, кроме жарких дебатов по поводу сокращения финансирования. Расходники буквально горели в руках пышущих энтузиазмом деток в прямом смысле этого слова не только на занятиях по трансфигурации и зельеварению, так что свою вотчину профессора отстаивали с активным рвением и упёртостью тролля, раз за разом отметая все аргументы администрации. Как сказала Поппи, устранять нужно причину, но, судя по всему, дементоров из канона не выкинешь. Ну и кому этот кошмар нужен, а? С педсовета мы вывалились злые и недовольные, напрочь растеряв приподнятое настроение, вызванное чаепитием и перебором подарков. Дарить директору варежки что-то расхотелось. Переглянувшись с Синистрой и наткнувшись на её полный добра и понимания взгляд, мы, не сговариваясь, направились к её покоям. Где-то там осталась практически нетронутая бутылка с шоколадным ликёром, и сейчас, пожалуй, настало самое удачное время для дегустации. Сегодняшней ночью страховать урок астрономии будет Снейп, а он, если и заметит, каким образом девушка подлечит расшатавшиеся нервы, то, как джентльмен, не будет распространять роняющие её достоинства слухи. По крайней мере, в таких мелочах, по словам Авроры, он не замечен. Ну, ей виднее. За углом нас поджидал Люпин. Я практически застонала в голос и с трудом поборола желание побиться головой об стенку. Ну вот что за гриффиндорец с атрофированным чувством самосохранения, он что, другого времени для разборок найти не смог? Ох, черти марсианские, дайте терпения! Синистра же на взводе и только будет рада подвернувшейся под горячую руку случайной жертве. Тем более такой, имевшей несчастье перебежать ей дорогу. — Аврора, — неуверенно начал Ремус, демонстративно игнорируя меня. — Мне кажется, у нас возникло некоторое недоразумение, хотелось бы прояснить ситуацию… — Во-первых, мистер Люпин, я уже упоминала: никакой фамильярности! — практически прорычала ведьма, наставив искрящуюся палочку на оборотня. — Во-вторых, вы правы, стоит прояснить ситуацию. Я всегда считала Хогвартс безопасным местом, но вот незадача, в этом году рядом парят дементоры и оборотни в Запретном лесу, говорят, совсем распоясались. Совсем страх потеряли, и отголоски их агрессии долетают даже до школы. Не самое приятное соседство, не находите? А я очень переживаю за детей и свою подругу, — кивнула на меня Аврора. — Как вы думаете, если в полнолуние я встречу в окрестностях школы обнаглевшего оборотня, мне Министерство даст награду за устранение тёмной твари? Люпин резко побледнел и отшатнулся, моментом растеряв весь свой апломб. — Я… я не понимаю, о чём ты говоришь, — растерянно прошептал он, пряча отчаянно бегающие глазки и непроизвольно сжимая кулаки. — Жаль, а я рассчитывала, что мы поняли друг друга, — искренне огорчилась та. — Доброй ночи, мистер Люпин, мы с Сибиллой спешим покинуть ваше общество. У меня скоро урок. И царственной походкой, задрав кверху хорошенький носик, продефилировала мимо опешившего мага. Я поспешила следом, не сводя настороженного взгляда с профессора ЗОТИ, оставлять за спиной столь опасного недруга мне было не по себе. У меня такого превосходства и уверенности в собственных силах, как у Синистры, не было и вовсе. Аврора демонстративно не торопилась, и мне приходилось сдерживать шаг, хотя инстинктивно порывалась перейти на бег. Вонзающийся между лопаток острый взгляд ощущался почти физически. У лестницы я не выдержала ощущения пристального взора и обернулась. Мужчина так и не двинулся с места, его облик тёмным пятном чётко выделялся в дрожащем свете магических факелов. Вся фигура Люпина выражала полную растерянность и панику. Честно говоря, в этот момент он показался мне довольно жалким.